识时务的人，“一朝得志，尽忘故旧”。他对于霍桑仍保持相当的敬意，每逢有疑难或关系
比较重大的案子，依旧和霍桑保持着联系。这一次的电话是他打来的，可见又发生了什么棘
手的疑案。
我又问道：“什么事？”
霍桑答道：“再巧没有，就是这件舞后王丽兰的血案。不过这情报的来由和刚才的不同。”
“谁去报警的？
“有一个陆健笙。”
“陆健笙？——是不是那华大银行的经理？”
霍桑一边扣着他那身藏青哗叽便服的衣钮，一边向我膘了一眼。“你也认识这个人吗？
倪金寿为了这个人，口气里有些着急。我想不到银行家的权势，竟也会波及到你这个弄笔头
的人的身上。”
我呆了一呆。“怎见得？”
“你的语调和面容的表示，都给予我这样的印象。”
“唉，我并不是因着他是银行家。他在社会上的确有相当地位。他是妇孺救济院的院董，
银行联谊会的执行委员，又是平民工场的创办人——”霍桑忽摇着手阻止我道：“好啦，好
啦。你且慢着盲目地崇拜，仔细瞧瞧他的人再说。你难道不知道社会上仅多那些套着‘名流
’‘闻人’的面具，暗地里干着丧良无耻勾当的人吗？……好啦，别空谈。倪金寿似乎很着
急，正焦急地等我们。走罢。”
这时刚交七点三十分钟——四月十九日的早晨，星期一。从霍桑寓所到青蒲路，汽车的
途程，只有七分钟。霍桑的汽车在二十七号门前煞住的时候，有一个派在尸屋门口看守的九
十九号警士，忙走过来开车厢的门。他是熟识霍桑的。
他把手在帽檐上触了一触，招呼说：“霍先生，倪探长等候好久啦。”
霍桑点点头，跳下车去。我也跟着下车，随手将车厢门关上。
这发案的二十七号屋子是一宅半新的小洋房，共有三层，外面用水泥涂刷，上下都是钢
条框子的玻璃窗，窗内衬着淡黄色的窗帘，外观很精致。这时楼窗的一角受了大阳，正闪闪
射光。这屋子是孤立的，门面向青蒲路，是朝南的：东侧临大同路的转角；西边是一小方空
地。
屋子前面有一垛短墙，墙上装着尖刺的短铁栅。那门是盘花的铁条做的，上端也有尖刺，
都漾着淡绿色。我们刚踏进这铁条门，便瞧见左手里有个小小的花圃，约有八九尺深一丈半
以上阔。圃中种着些草花，内中几朵浅红的月季，瘦小异常，受了夜雨的欺诱，嫣然开放，
可爱又觉可怜。有几只瓷盆倒很精细，但随便放在地上，瓷面的四周已溅满了泥水，显得屋
主人对于莳花的工作并不感到怎样的兴趣。右侧里也有一小方空地，有短冬青树隔着，不过
已被那看门人的小小的门房占去了一大半，加着另有一株棕树，实际上已所“空”无多。
我跟着霍桑走上那条阳光初照还没有干透的水泥狭径时，那瘦长身材穿一件玄细呢夹袍
子的倪金寿探长，早已从里面迎了出来。
“霍先生，包先生，劳驾了。这件事很奇怪——似乎有些儿麻烦。”
霍桑微笑着答道：“那末，我不能不先向你致谢，你又让我有一个广开眼界的机会。”
倪金寿又跟我们握了握手，领导着走上那三级水泥阶。霍桑的目光在地上和左右两旁流
转着，显见他已在施展他的优越的观察力。我瞧见这水泥径上浮着一些儿泥，显见是从旁边
花圃上经雨水冲过来的。花圃的泥地上，经雨水冲刷得非常平整。
倪金寿忽向我作多余的警告。“包先生，小心，请从木板上走，地板上有着重要的足印
呢。”
那正门口铺着两三块旧木板，转接到左手里一个开着的门口里去，掩护着木板下面的足
樱霍桑忽站住在门口外的一小方棕垫上面，蹲下身子，将木板移过一边，两行很显明的男子
皮鞋的泥印，和一行女子的高跟鞋印，便赫然可见。倪金寿也跟着霍桑偻下了身子细瞧。
“霍先生，这两行男子皮鞋的足印很清楚。”
“真清楚。”霍桑跟着足印伛倭着一步步走向里面的门口去，似乎他正全神贯注，故而
只随便应了一句。
“这西面深的一组是进入时留的，东面一组比较淡的是出去的。不过女鞋的印，只有进
入而没有出去，分明就是死者的足樱”“正是。这男鞋印一进一出，深淡的相差也不多。”
倪金寿又说道：“这进出两组竟没有错乱交践。”
霍桑忽旋转身子，指着近正门处，摇头道：“不，那边不是有交踏的男鞋印子吗？”
我回头细瞧，果然在门口里面有几个男子足印是复叠的，不过一行很深，一行较浅，而
且将近里面门口越加浅淡，故而粗看便不觉得交叠，好像只有一行。
倪金寿也说道：“是的，我倒没有细瞧。不过这交叠的两行同样是进入的樱奇怪！”
霍桑点头道：“那也容易解释，昨夜里有两个男人进来过。”
倪金寿惊异道：“两个男人？那更麻烦了！”
霍桑淡淡地说：“这交叠的男鞋印子尺寸不同，显然属于两个人。包朗，你最好把这两
行足印用纸钩摹下来，把深的一行定做甲，浅的一行定做乙。”他随手将应用品授给我。
我就蹲下身子，拿了铅笔纸片，依照着绘那足印的图。倪金寿也陪着我用软尺量。
霍桑却向后面楼梯边望了一望，便先走入左手的门口里去。我把印绘好以后，觉得霍桑
眼光果然不错，甲印是十一英寸六，乙印是十英寸四，显然是不同的。不过乙印不但较浅，
而且一出一入，互相混乱，也不像甲印那么分别清楚，譬如在西边进入一行中和中间空处，
也都隐约有几个出去的乙樱接着我就也和倪金寿向里面的门口走去。
那左手的一室是个会客室而兼书室，面积很宽大。我和倪金寿一走到门口，便有一种惨
怖的景状接触眼帘。原来这就是发案的所在。
那惨怖景状的中心点，自然是那被害的退职舞后王丽兰。伊正坐在靠窗的书桌面前的一
张直背皮垫椅上。伊坐的姿势是向窗口的，但伊的头仰搁着椅子的背端，脸儿便像在瞧上面
的承尘，仿佛一个哲学家对于宇宙之谜突然发现了新的概念，运思出神，一时间便成了呆木。
伊的脸儿很丰腴，五官的位置很匀整，生前当然是非常美丽而足以颠倒男子们的。
不过这时候伊所给予我的印象，却是“恐怖”代替了美感。伊的眼睛张开，两粒没光的
眸子不但呆木地向上面凝视，还含着惨痛惊恐的样子，仿佛伊临死时曾受到一种意外的惊恐。
嘴唇也开而不闭，露出编贝似的两行白齿，衬着唇上殷红的色素，更觉得可怖。
脸色仍是白的，却白得有些教人寒凛。右耳朵上有一丝血痕，不知是怎样伤的。我猜度
伊的年纪，也和那个姜安娜相仿。
当我的眼光瞧到最可怕的一点——伊的致命伤的部分，霍桑已开始在动手了。他将那件
闪光细花月白色短袖丝旗袍的钮子解了开来，胸襟前一滩干凝的血迹，见了最觉刺目。里面
的白纺绸衬衣上，有着同样的血渍，显见那伤处就在伊的左乳之下。倪金寿已拿出一把小刀，
将衬衣割破了前襟；贴肉还有一件白麻纱汗衫，也给随手割破了。伊的足上也是白色高跟鞋，
丝袜却是肉色的。
我瞧见那伤痕果在左乳下的一角，依着肋骨作横斜形，约有一寸宽，伤口上有血液凝结
着。
我不禁轻轻地说：“看起来好像是刀伤。”
倪金寿摇摇头，答道：“不，是枪伤。”
霍桑也仰起头来瞧着倪探长。倪金寿用手在面前的那张柚木大书桌上的一方玻璃的边际
指一指，答复霍桑的无言的问句。
“这就是致命的枪弹。不过没有手枪。”
我果然瞧见一粒小小的枪弹，贴近在那方厚玻璃的边缘，不留意当然瞧不见。霍桑伸手
将子弹拿起，放在手掌中瞧了一瞧，重新放在桌上。
他问道：“这是零点四五厘米口径。你在那里捡得的？”
倪金寿说：“就在那面墙壁上。”他旋转身子，又向后面的墙壁指了一指。
霍桑顺着所指的直线，偻下了身子，从死者胸部作一个出发点，用眼睛测量了一下，随
即点了点头。他又偻着察验那椅子的背，在椅背的皮套上摸了一摸。
他说道：“是的。枪弹还穿过椅背。不过粗看却看不出，要借重你的触觉来辨别了。…
…金寿兄，伊的背部应当有个弹孔。
倪金寿点点头。“当然。”他说着，又着手割那旗袍和衬衣等的背襟，同时将尸体扶住，
使它向前面偻侧些。
我看见那女子的背上果然有一个弹孔，不过很小，好像已卷缩的样子，也没有多量的血，
只约略有些红色。霍桑又走到墙壁旁边瞧瞧那着弹处所，再度从那里用眼光测量这枪弹的直
线。接着他又回到尸体旁来，低着头把直线测量到窗外去。那钢窗这时正开着，淡黄色楼孔
的纱窗帘，也都拉开。霍桑又伸着头瞧瞧窗口外面的花圃。
他喃喃地说：“真奇怪。金寿兄，你怎么就想到检寻枪弹？”
倪答道：“这屋子里的人都说昨夜夜半后听得了枪声，才发觉这件凶案。我依着这致命
伤的直线一瞧，便在墙壁上发见了这粒子弹。你们到的时候，我刚才把它钳出来呢。”
霍桑道：“这屋子里有几个人？你查问过没有？”
“我只约略地谈过几句，还没有仔细问。这屋子里的人不多，有个老头儿叫李芝范，是
死者的姑丈。一个女仆叫金梅，还有一个老妈子和一个看门的老毛。”
“我想最好先跟那个姑丈谈一谈——唉，慢来。这烟嘴放在这书桌上，似乎有些不大相
称。”霍桑说时踏前一步，用白巾裹着手指，从书桌的一边，拿起一双假象牙的烟嘴来。
我乘势瞧到书桌上面。桌上的东西很简单，但都很精致。一只涂金的刻花墨水盂，有红
蓝两盂，盂盖都盖着，两盂之间有两个插笔管，都空无所有，显见这东西除了权充书案上的
点缀品以外，不作别用。一个银质花瓶也是地道的来路货，瓶中也没有一朵花。
右手里有几本书，都是《舞星小志》、《电影月刊》一类的图书刊物。正中有一块绿绒
衬垫的厚玻璃，玻璃下面排列了好几个男女明星的照片。
霍桑拿起来的那支烟嘴，本放在书桌左端的边上，那烟嘴的口部露出在书桌边缘的外面。
原来那烟嘴口里还装着没有烧完的烟尾。那放烟嘴的人，分明是防烧坏书桌，故而这样让烟
嘴口露在外边。
霍桑的目光注视着手中的烟嘴，一边向我说道：“包朗，你估量一下，这烟嘴值多少钱？”
我凑近去瞧瞧。“两三毛钱，至多也不出半元。”
霍桑点点头。“对。这是一只廉价的烟嘴，可是用得很仔细。你瞧这东西的颜色，可见
已被用过相当的时间，但烟嘴的本身并无擦伤痕迹，尾端也没有牙齿的蚀痕，就是那管口上
镶着的钢圈，里圈虽已烧黑，外面却仍擦得很亮。”
我应道：“是的，这烟嘴的主人似乎很重视这东西。”
倪金寿也接嘴说：“这东西一定不是这位舞后的。”
霍柔道：“那自然。因此，我觉得似乎有注意的必要。”
倪金寿问道：“这烟嘴可能给你什么线索？”
霍桑微笑着应道：“那还谈不到。不过可以窥见一斑烟嘴主人的个性。这个人很谨慎，
而且用钱很省俭。你瞧，这残余的烟尾已烧进了钢圈的范围以内。”他把烟嘴凑到鼻孔上唤
了一嗅。“这纸烟也一定是廉价品。”
倪金寿问道：“这上面会有指印吗？”
“也许有的，但不见得有什么用。我们得先问一问这烟嘴究竟是谁的。这屋子里也许有
人会知道。”他说时重新将烟嘴放在书桌边的原处，那块白巾仍拿回来放在他的袋中。
倪金寿道：“我去叫那李芝范下楼来罢。”
霍桑道：“好，——唉，且慢。这书桌抽屉上留着钥匙呢。你瞧见了没有？”
倪金寿答道：“没有——还没有。我一到这里，向那李老头儿谈了几句，觉得这案子很
复杂，我就叫他上楼去等着。我又把三个仆人分派在三处，就先打电话给你。接着我又打到
警厅里去，叫他们放载尸车来。因着电话线的阻隔，耽搁了好一会。随后我在这墙壁上发见
了那粒枪弹，就着手钳龋因此，我还没有功夫细瞧。”他说完了便匆匆走出室去。
倪金寿