镇，暴力犯罪的情况不多。他视察过的尸体大部分是由车祸引起。由车祸他猛然想
起那场让他妻儿送命的交通事故，这让他觉得痛上加痛：为他的朋友，为他的家人。
格雷迪决心要控制住情绪，他强迫自己重振职业习惯，尽力保持客观态度。
“这两具尸体——”格雷迪努力理顺纷乱的思路， “已开始肿胀。就算天气
炎热，也不会这样肿胀……除非……事情不是发生在今天。”
克兰点点头， “和我们推断的差不多，它发生在昨天早些时候。”
那个穿灰色制服的大块头插话说： “我做尸检时就确认了这一点。”
那人是本县的验尸官。他打手势让那个州警察停止拍照， “我看够了。”他
转身对救护车的护理工说， “你们现在可以搬尸体了。”接着他转向克兰道，
“只要你不反对。”
克兰考虑了一下，然后耸耸肩说： “我们已经做得够多了，走吧。”
格雷迪听见尸袋拉链拉开的声音，感到身上更加发冷。当那些护理工戴上橡皮
手套时，他为了分散注意力，就凝视着游泳池中反光的蓝色池水。他稍感舒适时，
突然克兰开口说话，进一步分散了他的注意力。
“原指望布赖恩和贝特西昨天傍晚回家，”克兰说， “当时布赖恩的姐姐打
了电话，但无人接听，她料想他们一定改变了计划，准备在此过夜。但今早她再次
打电话时，仍然无人接听，一直等到今天上午，还不见布赖恩回来给他那家餐馆开
门，他姐姐着急了。因为这地方没有安装电话，所以她姐姐开车来到此地……”
“发现了尸体，”格雷迪说， “随后打电话给你。”
克兰点点头。在后面的营地上，护理工们匆忙地抬起胀鼓鼓的尸袋放上一个轮
床，接着推着它朝一辆救护车走去。
格雷迪迫使自己继续往下说： “看来他们两人当时坐在折叠躺椅上，面对着
游泳池。子弹的冲击力把他们推出了椅子。”
“和我们估计的一样。”克兰说。
“现场情况表明他们当时没有在争吵，至少还没有严重到使得布赖思愤怒到枪
杀贝特西，然后意识到自己所干之事，开枪自杀的程度。”格雷迪的喉咙挤紧。
“当人们互相争吵时，他们通常采取站立姿势。但这儿的情况几乎像是他们俩面对
着游泳池坐在椅子上。然后布赖恩走去拿手枪，要么就是他已经把枪握在他手里了。
但为啥？ 为啥他决意杀死她？ 而且如果贝特西知道布赖恩有枪，为啥她还会坐在哪
儿？ ”
“是布赖恩一手策划的。”克兰说。
“很明显，否则他不会准备好那支手枪。”
“那还不是我所知的布赖恩策划的惟一原因。”克兰指着地下。
“看看那支枪。”
格雷迪的目光放低投向水泥地，避免去看游泳池边上那些黑色的血凝块，和形
成对照的先前尸体所在处用白粉笔画出的轮廓图。他的注意力集中到了武器上。
“是的，”他叹息道， “我明白了。”那支口径45手枪的枪栓退回到底，突
出在撞针的后面。格雷迪知道，一支口径45的手枪要呈现那种状态，只有当枪柄中
的那个弹夹是空的才能做到。“布赖思没有填满弹夹，他只装入两颗子弹。”
“一颗给贝特西，一颗给他自己，”克兰说， “那么给你什么启示呢？ ”
“布赖恩仔细地考虑过这个阴谋。”格雷迪感到吃惊， “他崇拜枪支。
他之所以没有填满弹夹，是因为他知道在开了第二枪后，那支枪会自动击发。
他自杀后，跌倒时手枪便从他手中落下。他不想让发现他的人拾起一支填满子弹的
枪，这枪可能走火，也许会杀了拾枪的人。他竭力使这件事干得干净利落。”
格雷迪使劲地摇着头。干净利落？ 多少可怜的措辞，但那却是布赖恩的思路。
布赖恩总是担心他所射中的一只动物也许只是受伤，逃到森林里遭受数小时的痛苦，
甚至是受几天的罪，然后才死去。正因为有这种意识，布赖恩安排杀死妻子后自绝
的方式才如此干净利落。两枪有效地击中两个死者耳朵背后柔软之处——通往大脑
的一条捷径，一瞬间毫无痛苦的死亡——至少在理论上说得通。只有死者才知道是
否他们死去时确实毫无痛苦，不过他们已经不可能谈论这一点了。
格雷迪眉头紧锁得太厉害了，以至于他的头都疼起来了。他一边按摩太阳穴，
一边设想子弹如何穿过贝特西的头颅，然后又穿过布赖恩的头颅。他打量了一下克
兰，说： “通常有人这么干是由于婚姻问题，嫉妒心所致。其中一人有外遇。但
就我所知，布赖恩和贝特西之间的关系是忠诚的。”
“我肯定会弄清楚。”克兰说。
“我也会。我能想到的其他惟一的理由，就是贝特西也许患有不治之症，他们
一直隐瞒着这种病，因为他们不想让朋友们操心。当疾病变得更为严重，当贝特西
无法忍受病痛时，布赖恩——得到贝特西的允许后——就阻止这种痛苦，接下去因
为布赖恩无法忍受缺了贝特西过日子的痛苦，他就……”
“我做尸检时会查验的。”那个验尸官说。
“我将和她的医生谈谈。”克兰坚定地说。
格雷迪既悲伤又迷惑： “这件事怎么会把我牵连进去呢？ 你告诉我有关他的
手，他手上握着某样东西。”
克兰的神色有些勉为其难： “恐怕没有什么好办法处理此事。对不起，我不
得不向你挑明，布赖恩留下一张字条。”
“我正想问问他是否留过言。我需要答案。”
克兰从他衬衫口袋里掏出一个小塑料袋，里面装有一张字条。
格雷迪低声说： “如果布赖恩留过字条，那就没问题了。将他装填那支55型
手枪的方式来看，无疑他在制定一个仔细的计划。也许与……”他不禁哆嗦了一下，
“我有一种可怕的感觉：贝特西事先同意。”
“我也有同样的想法，”克兰说， “但还没法证明。他将这张字条留在手心，
然后紧握住手枪的握柄。当那支55型手枪从他手中坠落时，字条便粘在他的手指上
了。”
格雷迪看着字条，不禁浑身战栗。
那字条是用黑色油墨显眼地打印出来的：“告诉本·格雷迪，并将他带来此地。”
这就是全部内容。
而且含义太多。
“带我来此？ 为什么？ ”
“那就是我说咱们得谈谈的原因。”克兰咬咬嘴唇， “来吧，让我们离开事
发地点，到处走走。”
他们走出游泳池区域，越过一片沙砾地带，接着叽嘎作响地走过那个烧烤野餐
的地坑和两张餐桌，随后走向其中最大的一座煤渣砖房子。它有30英尺长，15英尺
宽；一根铁皮烟囱从最靠近的那堵墙上伸出来，与屋顶形成一个夹角；另外还有三
扇蒙满灰尘的窗户。
“将你带来此地，”克兰重复那张字条上的话。 “那可以指不同的事情。来
看尸体，来看这个围墙内的营地。虽然我对布赖恩不太了解，但，在我印象中他并
不残忍。我想不出他为啥一定要你来瞧他干的事，我寻思你……”
格雷迪明白他想问啥： “我从未来过此地。实际上我也不知道还有这么个地
方。我身边甚至带着你通过我的办公室转发的方向说明，可我还是找不到进入的山
路。”
“可是你和罗思夫妇很亲近。”
“只是在最近——去年年内。我在一次由‘有同情心的朋友’组织举行的聚会
上遇见他们。”
“什么组织……”
“一个由失去孩子的父母组成的组织。这个组织认为，只有处在悲伤中的父母，
才可以理解其他失去孩子的父母经受着怎样的悲伤。因此那些悲伤的父母每月举行
一次聚会。他们通过诉说每个孩子怎样死去的方法来开始聚会。通常有一个演讲者、
一个精神病专家或其他一些类型的专业工作者，他们推荐各种可以克服悲伤的方式。
然后聚会变成一种讨论。那些遭受痛苦时间最长的父母尽力帮助那些仍然不敢相信
所发生变故的父母。如果你认为自己不能再忍受痛苦，还可以打电话给相关的人，
跟你交谈的人会尽其最大努力，鼓励你不要屈服，不要绝望。他们提醒你关心自己
的健康，不要依赖酒精或成天睡在床上，而是要注意饮食，要保持你的精力，要走
出房子去散步，要找出实际的办法充实你的时间，社团服务——就是那类事。”
克兰揉揉他的后颈窝说： “你使我感到窘迫。”
“哦？ ”
“当你的妻儿遇难时，我去参加葬礼。我曾到你的住处转了一圈。不过在那以
后……得了，我当时不知道该说啥，我对自己说我并不想打扰你。我当时猜想你宁
愿独处。”
格雷迪耸耸肩，沉重地说： “那样反应很正常。没必要道歉。除非你自己也
失去妻儿，否则不可能理解那种痛苦。”
“我祈求上帝，我永远也不要经历那种事。”
“相信我，我的祈祷与你同行。”
他们走到那座最大的煤渣砖房子跟前。
“实验室的工作人员已经掸去了脚印。”克兰打开房门，格雷迪轻手轻脚地进
入房内。沿着每堵墙壁都有一些帆布床，床上有几只睡袋。房间内还有两张松木长
餐桌、几只长凳、一些茶柜以及一个烧木头的炉子。
“很明显，除了布赖恩和贝特西之外，还有更多的人使用过这地方，”
克兰说， “你认为会是谁？ ”
“我已告诉你，我从未来过这儿。”
克兰关上那扇门，继续朝隔壁另一座小一点的煤渣砖房子走去。
这次当克兰拉开门栓并把门打开时，格雷迪见到靠墙有一个烧柴的炉灶，旁边
还摆放了一溜装食品的罐头、盒子，搁架上另有壶、平底锅、盘子以及其他器皿。
“我猜想，”克兰说， “那个烧烤地坑是夏天用的，这个是雨天用的。
或者供秋天用，也可能供冬天用。”
格雷迪点了点头，说： “刚才那房子里有12张帆布床。我注意到挂钩上挂着
油布雨衣和冬装，究竟是些什么人？ 他们经常来此，一年四季都来，这又说明什么
呢？ 这是不错的场所，一个避暑胜地，秋季的打猎营地。供布赖恩、贝特西和他们
的朋友举办周末聚会的地点，甚至在冬季也能使用——只要大雪没封住那条山路。”
“是呀，一个不错的场所。”克兰关上通往厨房的门，带领格雷迪走向最后一
座最小的房子。 “这是惟一上锁的房子。布赖恩把房子钥匙放在他的汽车钥匙圈
里，我是在他裤子口袋里发现的。”
克兰打开房门时，格雷迪皱起眉头。
其他房子里除了在炉子下面垫耐火砖之外，其余部分都是用厚木板铺的地板。
可是这儿的地面却用光滑的灰色石板铺成。其他房子都是煤渣砖墙，这儿的墙壁却
用橡木条板拼镶而成。这里没有炉灶，却有一个美观的石砌壁炉——壁炉架由起保
护性作用的厚木板条做成，架子两边各插了一面美国国旗。镜框内8 个微笑的青少
年的照片闪闪发光——有男有女——在国旗的上方排成一条直线。格雷迪估计那些
青少年的年龄排序从6 岁到19岁，而且其中一个男孩的形象——金发碧眼，牙齿上
戴着矫正架，尽管他在微笑，但因为戴着眼镜，使他看上去有点发窘——使格雷迪
痛苦地想起自己如此怀念的儿子。
他看见更多的细节：在壁炉上方的照片前面是一排教堂的靠背长凳，在壁炉架
上放着陶瓷烛台，还有……他走近一些，当他辨认出照片中两张微笑的面孔时，他
感到不安——两个可爱的女孩，长有小雀斑，红头发，大约十三四岁——她们长得
几乎一模一样，是双胞姐妹。他随后皱起眉头，因为他注意到另一张照片是所有照
片中年龄最大的男性，他们俩年约十八九岁，留着极短的发式而且穿着军装。
“那么你看出什么来了？ ”克兰问道。
“它几乎像……”格雷迪感到胸闷， “像教堂内的私人祈祷处。虽然没有宗
教器物，但给人的感觉大致相同。像神龛。那两个孪生姐妹，我从前见过。我指的
是见过照片。布赖恩和贝特西在皮夹子里有几张照片．他们有几次邀我过去一起吃
饭时，将照片拿给我看。在他们的起居室内还有几张加了镜框的放大的照片。这两
姐妹是布赖恩和贝特西的女儿。”格雷