给南星服下，看他唇上渐渐泛起血色，知毒性已退，遂向虎亲王道：“毒已解了。”虎亲王点点头，仍坐在床边看南星脸色。看了半晌，终于放下心来，对他道：“伊林，你历来拿捏得住分寸，这次梦歌怎下得如此重？”
伊林心里一咯噔，叹口气道：“离王从十三春下逃得条命，内里身体早大受其害，外头看不出来罢了。他最近又那般勤奋，全身内外早绷得快断了，哪经得起再来一毒？”他看这主人对南星的态度，怕是舍不得杀他的了，前日虎亲王向自己要梦歌，他就担心会出事，还专门偷减了些许剂量，结果还是……想至此，不由又叹了口气。
14
虎亲王听他这话，嗯了一声，长出口气，脸上神情萧索，似乎想说什么，终究未说，只伸手抚摸南星面颊，为他理顺鬓边头发，凝神思索。幽兰和伊林面面相觑，心下不知虎亲王要如何处置南星，也不敢问。
想了一阵，他终于打定主意，抬头见两名属下皆盯着自己，面上颇有些忐忑神色，不由一笑，说道：“你们不必如此，我现下不会杀他的。”他此时心意已决，再不见刚才的急切神色，对幽兰道：“你把南星身子照顾好，他现下是旧伤未愈，又添新伤，需得加倍小心伺候着。”又转头对伊林道：“你这梦歌当真厉害，早知他身子如此受不得，我也不会下手了。也罢，伤都伤了，说这些无用，你这几天就留在这里，把他细细调养好，别的一概不用理会。”
“是。”伊林应答下来，迟疑了下，终将憋在心中很久的话向虎亲王说出：“南星现在，跟以前实在天差地别，但细细检查，这人又确是南星无疑，我深知此事荒诞不经，但现今，也只能如此作解，这人怕是……”
“不必说了，伊林。”虎亲王站起来，眼光看着沉睡中的南星，唇角扯出一抹冷笑，说道：“管他内里是南星也好，是别人也罢，只要这身子是离王殿下便可。现今他学识、气度，比之前那草包高出不知千百倍。与其思量此魂魄从何而来，不如努力让他为我所用。只要我点头，他就是南星，我若说他不是，他便是假的，明白了吗？”
伊林听他如此作答，不由头皮发麻，急忙点头称是。虎亲王起身向外走去，边走边向两人吩咐道：“以后不可在南星面前露出怀疑神色，你们记清楚了，这人是真正的离王，之前残忍放纵，不过掩人耳目，韬光养晦十八载，至今方一鸣惊人，今后，他更要常伴虎亲王左右，南征北战、平定四海，建立千秋功业……”
他走出房间，渐渐去得远了，声音也变得飘渺，仿若自言自语一般。幽兰和伊林呆立房中，心中皆无比佩服，他俩日夜所忧，竟被虎亲王三言两语化去，其眼光之远，眼界之高，实非常人能及。
幽兰待虎亲王去得远了，瞟伊林一眼，拿手肘在他腰上一撞，嘲笑道：“你真是个呆子，看不懂咱们主人的鸿图大业，还看不出他对这南星，已有那么点……嗯？居然当面质疑，哈哈。”
“啊？你说主人对他……？”伊林摇头道：“我看主人就这样，这南星也不过值得收为己用而已。”
“哈，怎不见他这样收服我们，或是收服那槿华呢？他有抱你洗澡么？有摸你脸么？你呀，只会学医了，在这些上头，真如睁眼瞎子一般。”
“你别拿我胡说八道……你们女人，总爱搞这些神神叨叨的。”
“……呆子，你还是去熬药吧。”
虎亲王回到自己寝宫，略做安排，叫下人备好马，点了两队亲随，收拾停当方召槿华前来，对他道：“现在随我去趟行宫。”槿华一楞，现今南星就在宫中，为何要去行宫？他不明就里，看虎亲王神色严肃，立刻随他上马而去。
走上半日，方到行宫，这行宫位置隐蔽，座落于城外一个小山谷中，南星来此居住时，伺候的厨子、侍女皆是幽兰手底下训出来的亲信。花匠、杂耍、戏班等，则待有需要时从外头请进来，并假托大户人家之名，以免泄了风声。现下该处无人居住，只两个哑仆分守住前后门，所有房舍一概封上。虎亲王一行到时，此处已无人月余，雪地上连个脚印也没有。开门进来，见院中两株寒梅开得正好，粉红花瓣从雪下伸出，疏影横斜，暗香浮动，打破天地间的无边寂寥。虎亲王看着眼前景色，仿佛见南星单薄背影立在梅树下，手捧书卷，想至此处，不由对那梅花淡淡一笑。
“槿华，我们去书房看看。”虎亲王吩咐亲随守在院内，自己带着槿华进去。到得书房，槿华点上灯，虎亲王看着眼前密密的藏书，从架上随手抽出几本，打开翻阅，发现十本中竟有七本是南星批注过的，批语或简洁、或生动，言辞或婉约、或豪放，还有些许图画，更有种看不明白的语言，弯弯曲曲写在上面。
大概浏览一圈，虎亲王打开一本批注较多的细看起来，刚看得两页，便敛起笑容，越往后看，他脸上神色越严肃，看到最后，已眉头紧皱，呼吸加快，额上更有汗水渗出，显见得情绪十分激动。槿华侧立在旁，看他神色，心下大为惊疑。猛然间，虎亲王抬头深深吸口气，眼圈竟有些泛红，口中喃喃道：“天纵英才……”说完这句，微微点头。
他又深吸口气，平复下心绪，转头对槿华道：“槿华，都道你弓马娴熟，智计过人，是我离国战场上一等一的高手。依我看，你那旧主人胸中所识，还要胜你良多，你看这个。”说完，将手上的书递过去。
槿华心中惊疑，接书一看，顿如被人当头棒喝，见这书中空白处寥寥数语写着“上兵伐谋，次之伐交，中兵发兵，下兵伐城”，下面写着相关注解，还列举实例加之说明，虽看不懂这例子所说是哪国故事，但槿华久习战阵，早明白此乃兵法谋略之精要，不禁激动得浑身微微颤抖。他只看南星留下的批注，一页页迅速翻过，越看越难耐心内激动：“这，这是……”
“还不止这些，你看这个。”虎亲王又拿给他一本书，他接过一看，见上面画着符号图形，还有些认不得的弯曲文字，最大块的笔墨则绘着一种似弓又似弩的武器，图虽潦草些，但那机括结构、发动关节均标注得一清二楚，更提到如何在内填入硫磺硝石加以引爆。槿华看得心内狂跳，几乎说不出话来。
虎亲王道：“这一趟还真来对了，槿华，去叫人进来，把这里的书分装好，都带回宫去，咱们慢慢研究。”槿华正看得如痴如醉，听了他命令，心内欢喜，立刻出去叫人。
房内只剩虎亲王一人，他环视周围，心下感叹：还不知南星有多少惊人智慧，藏匿在这万卷书中。突想起南星现在昏迷不醒的惨淡模样，心里竟抑制不住地疼起来。
15
林木曾以为，自己这一辈子，都会过着乏味又清苦的日子，直到他遇见薇薇。之前的生命是一张黑白相片，从这时起才被染上颜色。
薇薇肤色白皙，身段玲珑，脸上清清秀秀，有种温柔亲切的魅力。在那个刻骨铭心的夏日傍晚，她穿一身桃红色连衣裙，翩然出现在林木眼前。那时的林木即将大学毕业，工作已联系好，他终于有时间可以想想除了生存和学习之外的事。那时的林木已经22岁，却连女孩子的手都没牵过，当他看到薇薇从球场边走过，瞬间就明白了心动的感觉，他好像中了邪，生平第一次鼓起勇气朝一个女孩子走去。
“这位同学，你，你好……”
桃红色的天使回过头来，看到一个瘦瘦高高的清秀男生，脸上带着羞涩的热情，她的脸也红了，回他一个微笑，他们的故事就这样开始。
他曾为自己的身世忐忑，怕天使会因此离去，但是她没有。那时候，他感动得哭了，发誓自己要好好爱她一辈子。后来，在那个染血的阳台上，他发现原来一切都是阴谋。但他依然认为，薇薇是爱过他的，至少，在他们初遇的那个夏天，她是爱他的。
……人生若只如初见
幽兰坐在南星床边，他已昏过去两天，伊林的药吃下去三次，脸色似乎好些，却依旧未醒。看他眉头微皱，呼吸不稳，不知梦见了什么？她为南星擦擦额头的汗，心里叹了一声。
离王病倒的消息震动了朝野，当日他朝堂上那一番指点评说，当真是惊才绝艳，闻所未闻。现今忽闻离王病倒，百官私下皆议论纷纷，不少人担忧不已。凤召更比别人忧心数倍，自听了南星的“无中生有”、“百倍之利”，他就时刻挂念于心，做梦几乎都是金银满箱，本打定主意次日私下求见讨教的，谁知他竟忽然病倒。凤召又是担忧，又是急切，不意间想起当日南星的笑言举止，心下又一阵乱跳。各种情绪夹杂，这几日对他而言，直如炼狱煎熬一般。
第三日晚上，南星终于醒来了。
林木靠在床头，闭目养神，他原以为自己只是午休片刻，谁知竟昏迷了三天。伊林在他身边诊脉，看了一阵，对他说道：“殿下虽醒，身体还弱，以后多歇息，切不可像之前那般劳碌了。”林木点点头，也不说话。他觉得头上有千钧重，脑袋里似有一锅熬开的粥，混沌得很。伊林说是他太过劳神之故，他却觉得没那么简单，想细细分析下，头又疼得厉害，便不敢勉强，吃了药迷糊着又睡了。
待他睡熟，虎亲王方进来，低声问伊林道：“他这身子，要多久才能恢复？”
伊林皱皱眉，低声道：“说不好……少则五、六日，多则半月，梦歌引发他身上旧伤不说，关键，还看他这里，”他指指自己头上：“他劳碌过头，而且……似乎心里头有事。”虎亲王听得他这么说，脸色一黯，半晌方长叹一声，声音几乎低不可闻：“若早知如此，那梦歌我是怎么也不会对他用的了。”
伊林听得此言，面上也有些发烧，自己若当时再减些分量，或许也不会……
虎亲王又看了南星一阵，对伊林道：“你下去吧，这几日辛苦你了。”
伊林行个礼退出去，虎亲王屏退侍女，独自站在床边看着南星，月亮渐渐升高了，冷白的月光透过窗棱照进来，映在南星脸上，越发显得他容色苍白，清瘦憔悴。虎亲王在他床边坐下，伸手抚摸他头发，低声说道：“你那些书里的东西，实在惊人，我看了三天，还未能理到两成，真不知你的学识都哪里来的……”他看着南星，眼光越发温柔，手指轻轻划过他脸上轮廓，最后停在他唇上细细摩挲，又看了一阵，慢慢俯下身，在他唇上轻轻一吻。
林木修养得几日，身体渐渐好起来。他担心自己今后再不能上朝听政，心下惶惑不安。他心内已料定那日昏倒是虎亲王恨自己得意忘形，在朝堂上大放厥词，故下手害他。自己不过是个登高狂徒，才爬上半山腰，心中就憋不住的豪情万丈，兴之所至，随手指点江山，自我陶醉起来，确实过于托大，日后必定要时刻牢记“谨慎小心”四字才是。
这日又下了雪，幽兰不知哪里去了，他靠在床上连个说话的人也没有，好生无聊。伊林说他太过劳神，最近几日也不许他读书，实在是憋得他受不住。忽听得侍女报告虎亲王来了，心下一惊，自己身上就一件睡觉的贴身衣袍，披头散发，怎能见他？立刻掀开被子爬下床，打算找件外衣先套上。
刚下地，虎亲王就快步走了进来，见他赤脚站在地上，眉头一皱，上前一把抱起他放到床上，拉过被子给他盖好，口内说道：“怎么能这样下来，又冻凉了怎么办？”口气再自然不过，似乎和他已是极相熟的老友。
林木背上阵阵发麻，他先前中了虎亲王暗算，被毒得昏过去好几天，方才缓过劲来，这会儿见他语气和蔼，态度亲切，生恐他又有阴谋，顿时紧张得浑身僵硬。
虎亲王看他这样，心内苦笑，知现时跟他说什么也没用，唯有以退为进，或许还有回旋余地。遂正色说道：“南星，开门见山的说吧，我今天来见你，乃是为正事。我虽素来与你有些嫌隙，但为离国繁盛这点，却是一致的。”
林木低下头不看他，也不说话。
虎亲王见他这样，突然起身后退两步，面容严肃，对着他深深一鞠到地，说道：“南星，你若恨我之前使毒害你，我可任你责罚。但之前，你需得先解了这个。”说完，从怀中摸出本书，走到他身边坐下。
林木并不恨虎亲王，他知道古代宫廷内，历来如此残忍。但自己受这男人暗算，心下已存了恐惧。这会儿见他将一本书递过来，仔细一看，居然是自己在行宫时批注过的，当下脑袋里“嗡”的一声——完蛋，暴露了。
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林木记得这书是讲国家法律、刑罚的，他在行宫时，就通过此书对离国，乃至整个帝国的法制体系