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“奴才叩见万岁爷！”
“是汪卿？”成化帝放下笔，随手把书推在一旁。
汪直进来，躬身行礼后说：“万岁爷，云珠子从瓦剌回来了。”
“哦！回来了？”成化帝脸呈喜色，“朕这几天正惦记着此事呢！”
汪直把云珠子禀报的情况说了一遍，从怀里取出礼单呈上：“万岁爷，这是瓦剌国使者呈上的礼单。”
成化帝接过礼单：“哦，瓦剌国还有礼物贡来？让朕瞧瞧是些什么东西。”
几张纸上，密密麻麻写满了礼物名目和数量——
黑鬃白蹄母马四匹，白鬃黑蹄公马四匹，窝雏猎鹰九只，一年野猪一口，二年野猪二口，油炸鹿鞭子一百根，鹿尾骨肉六十块，鹿肋条肉八十块，鹿胸条肉五十块，风干鹿肉干二百束，野雉八十只，野鸭一百只，树鸡一百只，鹿尾四十盘，嫩驴腿五十只，天龙一百只，鲟鳇鱼三百尾，大马哈鱼一百条，铃铛米一斛，稗子料一斛，梨七坛，山楂八坛，林檎八坛，松塔四百个，腌野韭菜二坛，腌山蒜苗二坛，花梨木枪杆三十根，桦木箭二百根、海青芦花鹰、白色鹰各三对，狼种牧羊犬三条，金鼠皮一千七百八十四张，紫桦皮一百张，上用紫桦皮八百张，官紫桦皮一千张，貂皮二百张，火红狐狸皮二百张，元狐皮、虎皮、熊皮、豹皮各十张，水獭皮、黑狐皮、黄狐皮、猞猁皮、海豹皮各三十张，雕鹳翎一百根，小黄米、炕稗子米、高粱米面粉、玉米面粉、小黄米面粉、荞麦糁、小米面粉、稗子米面粉各六百斤，野鸡蛋一千个，山核桃仁、松仁、榛仁、杏仁各一百斤，白蜂蜜、密脾、密尖、生蜂蜜各一百斤，巴众菜、金针菜、山韭菜、黎蒿菜、枪头菜、河白菜、黄花菜、红花菜、蕨菜、丛生蘑菇、鹅掌菜各二百斤。
成化帝看罢，笑道：“密密麻麻写的实在不少啊！”
汪直说：“奴才估算起码得三十辆大车才装得下。”
成化帝收起笑容：“东西和瓦剌使者一起来了？”
汪直忙说：“没来。奴才就怕瓦剌人来这么一着，因此事先已派西厂差官去边关等着，让云珠子转达瓦剌使者先把东西留在关外瓦剌的一个小镇上，待禀过万岁爷后再作计较。”
第二部分第30节 瓦剌喇嘛落网（2）
成化帝把礼单放在桌上，说：“这礼物不能收，一收就显得倒是朝廷真要跟瓦剌议和了，乃王‘里通外国罪’就难以使朝臣憎恨了。”
“奴才遵旨！”
成化帝把礼单递还给汪直：“这礼单也得退回。”
汪直答应着收起礼单，说：“万岁爷，奴才已派西厂坐探严密监视乃王府了，只等瓦剌使者一来，就收网。禀万岁爷，那使者抓获后如何处罚？祈万岁爷示下。”
“两国相交，不斩来使。瓦剌使者，放他回去。”
“奴才遵旨。到时候，奴才让西厂派一队人，把瓦剌使者礼送出境。”
“唔！”成化皇帝点点头，“你跪安吧。”
汪直跪安后，刚走出御书房门口，又被成化帝唤住：“汪卿，且慢！”
汪直重新进门：“万岁爷！”心里吃不准皇上又犯了哪门子心思。
成化帝是想到了一件事，确切地说，是想到了一件事的一个环节。现在瓦利使者已进国门，一两天内要抵达京城了，由他一手密谋策划的一场血腥悲剧即将拉开帷幕。这场戏对于皇帝来说，至关重要，只许成功，不能失败。一旦失败，尽管照样杀得了乃王，但他的内心世界却在世人面前暴露无遗了，他将失去民心。一个皇帝，最怕的是失去皇位，其次便是失去民心，而失民心便是失天下失王位的开始。所以，成化帝想到：戏台上的戏上演前，先须奏乐敲锣鼓；眼下这场生活中的戏上演是否也需要敲锣鼓——表明一下对瓦剌国的敌对态度，留下伏笔，也起到暗示大臣们在马上发生的乃王“里通外国事件”后应当上疏参劾的作用。
这个锣鼓，成化皇帝决定自己亲自出马敲。
“汪卿，让司礼监告知在京所有臣工，明日早晨齐集乾清宫，参加朝会，朕将亲临宫殿，与百官议政！”
“遵旨！”
次日，东方天际边缘刚刚露出鱼肚色，紫禁城的宫人已经在紧张地忙碌了。
隆宗门内的天街上，几个太监手持长柄芦花扫帚，低着头扫着地面，按规矩应当扫得纤尘不染才算合格。乾清门前，一群太监正在一溜八口镏金大铜缸旁边忙碌着，他们端着木炭盒子，小心翼翼地往铜缸下的石龛灶中添着炭块，龛灶下散射出的暗红色的火光映着一张张严肃、认真的脸。
东方曦光透明时，三十六名穿着鲜亮服色的侍卫，排着两列纵队整齐地走进隆宗门，来到巍峨的乾清门前，分站两侧，站得如钉子一般，纹丝不动，给天街制造一种庄重而微带肃杀的气氛。
深宫内，成化皇帝早早就起来了，用青盐水漱了漱口，就着宫女新沏的香茗吃了两块宫廷糕点，便去了养心殿东暖阁。皇帝视朝是有祖制规定的时间表的，不能随心所欲，想早就早想晚就晚，时辰未到，成化皇帝只好坐在那里等。
午门外，参加朝会的文武官员也在等。阔大广袤的阅兵场的进口处，立着一块大石碑，上面镌刻着两行金字：文官到此下轿武官到此下马。石碑的南侧，停着黑压压的一大片轿子。阅兵场上，六部九卿十三司以及外省来京述职的文武官员，足足聚集了七八百人，都穿着色彩鲜艳的朝服，三五成群聚拢在一起，或大声说笑，或窃窃私语。比起乾清宫门前来，这里是另一种气氛。
乾清宫养心殿里，一个太监向成化帝跪禀道：“万岁爷，到时候了！”
成化帝发话道：“传旨午门外，六部九卿各司衙门正官各率本部司员，并外省在京三品以上文武官员，依次从左右掖门进乾清宫朝会！”
汪直躬身道：“遵旨。”
成化帝站起来：“发驾乾清宫！”
须臾，钟鼓声大作，飞过重重层楼琼宇，越过高大灰暗的五凤楼，直传出午门来。
站班的太监一声一声地传呼着一句话——
“皇上起驾乾清宫！”
“皇上起驾乾清宫……”
声音传到午门外广场上，官员们顿时肃静下来，对着午门一齐跪下。
汪直由一群太监众星捧月似的簇拥着，神气活现地从右掖门走出来，走到午门正中，做作相十足地站定，高声说道：“有圣旨，百官跪接！”
广场上站着的数百名原本已经跪下了，此时一齐伏下身子高呼：“万岁，万万岁！”
“着六部九卿各率司员，并外省在京三品以上官员，由左右掖门入乾清宫朝会。钦此！”
“万岁，万万岁！”
文武百官以午门正中为分界线，分两列纵队分别进了左、右边掖门。进入午门后，两行官员东西昭穆，按部就班摆着方步，肃然往里走，穿过多道宫门，方才到乾清宫前的天街。早已等候在那里的礼部司官带领各官员入班按序跪候，全殿肃静，只闻呼吸声和衣裳微动的窸窣声。片刻，站在西阁门门口的一个小太监挥动手里的鞭子，随着“啪啪啪”三下声响，殿外庑下站着的畅音阁供奉太监立即击鼓撞磬，瑟筝笙篁箫笛，黄钟大吕，编钟排律，乐声大作。
西阀门悄无声息地打开了，成化皇帝在乐声中跨出门口，从容不迫地朝设在大殿中央的御座走去。行至座前，他驻足立定，睁大眼睛扫视群臣，这才在那张宽大得四边不靠的雕龙黄缎面的天下第一座上坐了下来。
“乐止！”汪直扯开了嗓门喊道，“向吾皇行三跪九叩大礼！”
满殿臣子都伏地叩头，三番扬尘舞拜：“万岁！万岁！万万岁！”
成化帝端坐御座，俯视群臣，脸上露出一种意味深长的笑容。他头脑中出现一个想法：待拿下乃王后，也让他参加一次朝会，让群臣当着他的面参劾他，然后自己才含着眼泪宣布将他处死。
第二部分第31节 瓦剌喇嘛落网（3）
成化帝收起笑容，开了口，那因底气不足而有点颤抖的声音在大殿中回响：“诸臣工！元宵朝贺不久，又让大家来，是有一件要紧国事与诸臣共商。今日是正月廿三，不知哪位臣子还记得，这是什么日子？”
底下跪着的臣吏交头接耳，窃窃私语。一个声音在后边叫道：“启禀皇上，臣记得！”
“汝是何人？”
“臣礼部侍郎黄槐。”
“你可以当众一叙。”
“奏皇上，今日是大行皇帝从瓦剌国返回，驾抵京城的纪念日！二十八年前，北方瓦剌国进犯我大同边关，守将无能，屡战屡败。英宗先帝龙颜震怒，决定御驾亲征。不意奸宦王振暗中捣鬼，致生‘土木堡之变’，英宗先帝被瓦剌人劫持。‘土木堡之变’后，瓦剌国以为我大明好欺，竟继续进军，图谋京城。大明军队托本朝列祖列皇在天之福，奋勇反击，大败敌军。瓦剌国无奈之下，只得送回英宗先帝。朝廷派专使杨宪前往边关恭迎，于景泰元年正月廿三日驾返京城。”
成化皇帝边听边频频点头，脸上的神色越来越凝重，凝重之中带着怀念、悲戚和愤恨。待黄槐说完，他缓缓开腔道：“大行皇帝当年龙体之健，朝野闻名！正统十四年御驾亲征前夕，朕曾亲眼见大行皇帝以腰刀砍树，碗口粗的树，须臾间便砍断八株，足见体魄之健，功夫之精！不意在‘土木堡之变’中竟以蒙难，在瓦剌国囚禁数月，备受折磨，返驾回国后，龙体康健状况每况愈下，渐患痼疾，数年之后竟致乘鹤仙逝！朕自即位之后，每逢大行皇帝忌日，心中总念念不忘‘土木堡之变’，若无此变故，先帝何以英年不永，驾鹤早逝！故此，瓦剌乃大明及朕不共戴天之仇敌矣！”
成化帝说到这里，停顿下来，他是阴虚火旺者，患着渴症，酷嗜品茗，平日手边总有茶杯，不时呷上几口。现在，他习惯地把手伸向旁边，触及的却是御座的木把手，这才醒悟，连忙缩回。这是失仪之态，幸亏殿下诸臣工都跪伏在地，无人看见。成化帝咂咂嘴唇，忍住口渴，又开腔道：
“朕自即位以来，每每部思虑我大明应报‘土木堡之变’之仇，袭太祖皇帝举兵兴朝之谟烈武功，发兵进剿瓦剌，宏光我大明列宗圣德，告慰于父皇先帝。怎奈这十年来，朝廷时运不佳，年年遇灾，岁岁有祸，致使雄心有余，实力不足，朕之意愿暂难付诸实施。然朕近日接到边关密疏奏称瓦剌国在边关外阵兵列将，构筑营寨，似有进袭之状。朕披阅密疏，怒发冲冠：前仇未报，后犯又至，瓦剌欺朕剧甚矣！故今举行朝会，与诸臣工共商：朕是否宣降旨出兵瓦剌，先发制人，报前仇，又可保我社稷之安？”
成化皇帝治国无方，捣鬼却有术，他为了除掉乃王，故意伪称接到边关守将密疏，说瓦剌兵关外，意欲进犯，让大臣讨论是否该出兵瓦剌。其实，皇帝比谁都清楚大明的国力，别说主动出击进犯瓦剌了，就是派兵守在边关抵御瓦剌军进犯都很难。这一点，他假装糊涂，让大臣们提出来，予以否定。然后，作为变通性地应付，肯定有人提出如何和瓦剌持敌对立场，他这个皇帝一点头，这次朝会的目的就达到了。
群臣听了成化帝的一番话，一时无人出奏，出现了冷场。成化帝改变了说话的语调，温和而略带亲切：“诸臣工有什么建议，都不妨当庭直奏。朕有谕在先：言者无罪，朕虚己纳谏，择善而从。不过，若是朝会上不言，背地里却窃窃私语，误国误君，朕一旦察知，只有以‘欺君之罪’办他了！”
成化帝话音刚落，兵部班中突然有人高声道：
“万岁爷，臣有话要奏明！”
成化帝朝那个方向看看，却认不出是谁在说话，便望着跪在兵部班列头的一个的七十岁的兵部老尚书欧阳文德：“是谁要奏事？”
欧阳文德前不久刚患中风症，成化皇帝知悉后派了太医邱伯涛去医治，竟给治好了，不过留下了一点后遗症，说话不大利索，当下叩头道：“是……是兵部……兵部主事夏家骥。”
成化帝微笑道：“夏家骥，你跪到前面来奏。”
夏家骥在众目睽睽之下，侧身膝行穿过前几个部院长官，来到御座前，冲成化皇帝叩头道：“臣兵部主事夏家骥！�