廖大人一惊：武清侯说的可是实话？
石亨冷笑：廖大人，你可知我和于大人是什么关系？
廖大人：你们是结义兄弟嘛，情同手足，保卫京城，于大人破格提你为京城总兵，他最信任的就是你了，这……天下谁人不知？
石亨：那就好了，我的意思你还不明白吗？
廖大人仍犹豫着：可是，于冕毕竟是于大人的亲骨肉啊！他怎么能忍心……
石亨神秘兮兮地：我听说于大人整肃朝纲，对你们刑部办理的不少案子多有非议，廖大人啊，你可别让于大人到时觉得你是讨他的好，不遵国法，来掩藏刑部的诸多不是。于大人平生最痛恨的，不就是徇私枉法吗？
廖大人为难地：于大人的性子，老朽自然知道，可老朽还是不敢鲁莽，搞不好，于大人还不恨老朽一辈子！
石亨冷笑：哼哼。
廖大人：武清侯，你笑什么？
石亨：廖大人，你也把你们刑部的生杀大权看得太了不得了吧？实话说吧，就算你判了于冕、女贞死罪，这上头还有皇上呢，皇上要是真想赦免于冕、女贞，他御笔一挥，不就什么都成了？
廖大人恍然大悟：你是说，这份人情让给皇上去做？
石亨：廖大人难道不觉得这是两全其美之计吗？
廖大人连连拱手：你真是替老朽我帮了大忙，令老朽如醍醐灌顶，茅塞顿开啊！
石亨：都是同僚嘛，好说，好说，啊！
廖大人：来来，武清侯，这酒就算是老朽我请了，哈哈哈哈。
17、于府书房
于谦在房间里翻箱倒柜。
桌子上堆着几支旧毛笔、《三字经》、《论语》等书籍和一把木头的宝剑。
这些都是于冕小时候用过和玩过的东西。
于谦细心地拂去灰尘，脸色异常悲痛。
他捧起那把木头宝剑，双手颤抖了：冕儿，不要怨爹，爹也是舍不得你啊！
于康急匆匆跑进来：老爷，刑部判少爷、女贞姑娘斩立决……
于谦平静地点点头。
于康眼泪汪汪地：你都知道了？
于谦叹了口气：知道了。
于康：可这件案子还没完呢，铜材的下落尚未查清，石彪那边……
于谦摆摆手：这是两个案子，刑部审的是于冕、女贞私开铜矿，光凭这一条，够判他俩死罪了。
于康默然了，眼睛看着桌子上的东西。
于谦强装平静地：哦，这些都是冕儿小时候用过的东西，我闲着没事，就全给找出来了。
于康的泪水又涌出来了：老爷，你是舍不得少爷……
于谦：我毕竟是个父亲啊！
此言一出，于谦的眼眶也湿润了。
18、乾清宫书房 日
景帝在看刑部判决于冕、女贞的奏折，脸上颇有难色。
汪皇后：皇上，又碰上什么难题了？
景帝：刑部奏报，于冕、女贞私开铜矿，证据确凿，两人均供认不讳，奏请处于冕、女贞死刑，斩立决。
汪皇后大惊：于冕不是于大人的公子吗？听说也是个清官哪，怎么要斩他了？还有女贞姑娘，皇上不是封了她一个钦差，她怎么也……
景帝：哼，刑部这帮老爷，他们是把难题推给朕，要朕做难人呢。
汪皇后：皇上，你可千万不能斩了于冕、女贞，于大人对你恩重如山，现在重振大明，整肃朝纲，又是他身体力行，这几年天下安定，全靠了于大人。
十九 生死交易（9）
景帝：哎呀，朕又何尝不知朝廷少不了于爱卿，朕也不想伤他的心嘛。
汪皇后：再说，女贞姑娘是太后的人，太后那边……
景帝：太后那边，朕倒真是不好交代。
汪皇后：那皇上还犹豫什么？不准刑部所奏就是了。
景帝皱着眉头：这事要真这么简单，朕还会皱眉头吗？于爱卿这个人，唉，朕也说不好，不是常人……
汪皇后：于大人也是人，他也有七情六欲，骨肉亲情，皇上……
景帝摆摆手：停，停，你别说了，此事还是容朕再想一想吧。
19、御花园
朱见济和皇太子朱见深一块在草丛中捉蟋蟀玩。
旁边立着几名太监。
朱见深只比朱见济大了两岁，蹦蹦跳跳地追着一只蟋蟀，好不开心。
他突然往前一扑，抓住了一只蟋蟀，乐得大叫：抓住了，抓住了！
朱见济听了，忙跑过去：皇兄，快给我瞧瞧。
朱见深：等等。
他说着，一招手：过来。
立刻有一个太监上前，恭敬地捧上一只瓦罐：太子，请。
朱见深小心翼翼地将捉住的蟋蟀放入瓦罐，这才给朱见济看：皇弟，你看，还是只大将军呢。
朱见济好生羡慕：哇，好大啊！皇兄，再让我瞧瞧，好不好？
朱见深却不肯了，忙把瓦罐遮住：不行，我不给你看。
朱见济大急，上来一把就要抢那瓦罐：给我，快给我。
朱见深：不给，就不给。
两人推推搡搡起来。
朱见济已抱住了瓦罐：我要看，我就要看嘛。
朱见深：是我的蟋蟀，凭什么要给你看？你要，你自己去抓啊！
朱见济蛮横地：我就要你这一只嘛，就要，就要――
朱见深火了，用力一推，朱见济摔倒在地，哇哇大哭起来。
旁边的太监见势不妙，忙上前扶起朱见济：殿下，别哭，别哭了。
太监一边又对朱见深劝解：太子，你是哥哥，就让让弟弟，啊？
朱见深仍然不肯：不，他老是抢我的东西，我就是不给！
朱见济边哭边喊：你不给我，我去告诉父皇，说你欺负我，呜呜――
朱见深：哼，告诉皇上又怎么啦？我就不给！别人怕你，我才不怕你！
朱见济更委屈了：你欺负人，欺负人！
边上的太监只得再次来哄朱见深：太子，你就让让弟弟吧，等会让皇上知道了，可不好啊。
朱见深一愣，也有点怕了，愣在那儿。
朱见济乘机扑上去，又来抢那只瓦罐：你是太子，我还是皇上的亲儿子呢，你敢跟我抢，我就去告诉父皇，说你欺负我。
朱见深：我没欺负你，是你抢我的东西。
朱见济：你就是欺负我，放开，快放开。
两人又抢夺起来，互不相让，不知是谁的脚一滑，两人都摔倒了。
那只蟋蟀跳出瓦罐，落荒而逃。
朱见济见了，爬起来，上去就是一脚，将那只蟋蟀踩了个稀巴烂：哼，你不给我看，我也不让你看！
朱见深惊呆了，看着踩烂了的蟋蟀，悲痛万分：你――
朱见济：什么皇太子，呸！
朱见深从地上爬起来，指着朱见济：你等着，等我日后当了皇帝，我……我要把你们统统杀掉！
景帝此时刚好路过这儿，把朱见深的话全听在耳里，他完全惊呆了。
朱见深已哭着跑远了：呜呜，你等着，总有一天，我杀了你们！呜呜――
景帝脸色惨白，浑身都在颤抖。
不知是什么时候，朱见济看见了他，跑了过来，拉着他的袖子：父皇，我是你儿子，为什么我不是太子啊？父皇――
景帝却毫无反应，目光突然之间显得阴沉了。
他不由自主打了个寒颤。
20、乾清宫大殿
朱见济还在哭哭啼啼。
朱见济的生母杭贵妃在哄他：见济，乖，别哭，别哭了。
朱见济：不要，我不要嘛，皇娘，他……他们欺负我，呜呜――
景帝厉声地：见济！
朱见济又朝景帝扑过来：见深哥哥他……他欺负我，父皇，你要替孩儿做主啊！
景帝脸色一沉，有点不耐烦地朝一个宫女挥挥手：先带他下去。
宫女抱起朱见济下。
朱见济还在哭喊：不嘛，父皇，见深哥哥欺负我，还要杀……杀我……
景帝的脸色越来越难看了。
杭贵妃挑拨地：小孩子家，吵吵闹闹的也没什么，可太子也太过分了，怎么能说那种话！
景帝哼了一声。
杭贵妃：见深是臣妾的骨肉，臣妾看着他受欺负，心里也不好受啊！
景帝还是不吭声，似乎在想什么。
杭贵妃：皇上啊，臣妾说句不中听的，这几年，你把天下治理得有声有色，人人都说你是当世明君，比起以前英宗那个昏君，不知要强多少倍，臣妾打心眼里替你高兴。可臣妾也常替皇上担心，你把天下治理好了，到头来，还得交还给人家，岂不是竹篮打水一场空？
景帝冷笑：朕的天下，谁敢来抢不成？哼哼。
杭贵妃：皇上，你这是真糊涂呢，还是假糊涂了？当今的皇太子是太上皇的儿子朱见深，别以为你现在把太上皇打入南宫，就万事大吉了。有朝一日，你百年之后，这皇位还不得乖乖的回到他们手上？
十九 生死交易（10）
景帝的脸色异常阴沉。
杭贵妃：你是皇上，可你的儿子却不是皇太子，这历朝历代，哪有这种事情？子承父位，本乃天经地义，皇上，你好好想想吧！
景帝长叹了一声：唉，朕也不是没想过，这件事恐怕没那么容易，满朝的文武大臣……
杭贵妃：你的这块心病，臣妾早有所知，不是臣妾护着自己的亲儿子，皇上啊，臣妾今日跟你挑明了，就是要你速下决心！皇位继承一日不解决，祸害就一日不除，你就是坐稳了江山，也不过是替人作嫁衣，空忙一场，又有何益？
景帝点点头：唔。
杭贵妃：今日之事，只是个征兆，你也都亲耳听见了，要是那个朱见深日后真当了皇帝，那我们见济还有活路吗？
景帝浑身一震，再次点了点头，似乎下定了什么决心。
21、乾清宫书房
景帝在逗朱见济玩耍。
朱见济竟然坐在景帝的脖子上学骑马：驾，驾，马儿马儿快快跑，驾――
景帝嘻嘻笑着，在房间里跑来跑去：呵，跑喽，跑喽。
朱见济乐得咯咯大笑。
曹吉祥领于谦进来：启禀万岁爷，于大人来了。
景帝：于爱卿啊，进来吧。
于谦：臣拜见皇上。
朱见济见于谦跪拜，又咯咯笑了。
景帝忙将朱见济放下，对曹吉祥：曹公公，带他出去玩吧。
曹吉祥领朱见济出去。
景帝这才不慌不忙扶起于谦：哎呀，于爱卿，不必多礼，快平身吧。
于谦：谢皇上。
景帝和于谦坐下。
于谦：皇上刚才是……
景帝笑嘻嘻地看着朱见济的背影：哦，朕正跟见济玩呢。唉，可怜天下父母心哪，朕这个皇帝，见了儿子也没办法呵，于爱卿，你说呢？哈哈哈哈。
于谦：古人云，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，天下大同矣。皇上仁慈，那是大明的福分。
景帝兴致勃勃地：唔，说得好，说得好，于爱卿啊，朕正有一事要跟你商议呢。
于谦：臣洗耳恭听。
景帝：你刚才都看见了，朕这位皇儿年纪虽小，却聪明伶俐得很哪，朕心里委实喜欢，待他日后长大了，朕相信定能干一番功业。
于谦不动声色地听着：殿下前途无量，乃是皇上之福。
景帝：唉，你有所不知，这些天，朝中有不少大臣暗地里向朕密谏，希望立王子为皇太子呢。
于谦大吃一惊：皇上，这……
景帝摆摆手：朕也知道，这事多有不妥，现今的皇太子是太上皇之子，朕怎么好跟太上皇争呢？
于谦：皇上圣明。
景帝：不过嘛，朕也有担忧哪，历朝历代，皇太子都是皇帝的儿子，偏偏我朝例外了，于爱卿啊，你博学多才，你可曾听说有哪一朝的皇太子，不是皇帝的亲儿子吗？
于谦犹豫着：这个……
景帝不容于谦说下去，继续侃侃而谈：想来也是没有吧？这么一来，我朝倒是有违先例了。当然喽，这还是其次，最主要的是，朕担心朕百年之后，万一有个风吹草动，朝廷又生祸害！所以，朕心里不知如何是好，想请于爱卿……
于谦正色地：皇上，恕臣直言，此事万万不可！
景帝装作不解：哦？为何啊？
于谦：臣如果没记错的话，立皇太子当在皇上登基之前，大位已定，天下人均以当今的皇太子为皇上的继承人，皇上中途陡生变故，恐怕不是好事，而是祸事了！
景帝拂然不悦，干咳了一声：哼，于爱卿，你这话是不是言重了？
于谦：不，皇太子废立，关系国家兴亡，历朝历代因储位废立引发的灾祸，皇上还以为少吗？
景帝默然。
于谦：皇上，废皇太子之念万万不可有……
景帝却摆摆手：好了，于爱卿哪，先不说这个。朕还有一事，想听听你的�