？”
萧震东正色道：“我和贤弟曾有约定，武林中人一诺千金，贤弟早来两天，盛情心感，但却无法令人欢迎。不只如此，并望原宥愚心苦衷，即请与道长贵友离庄，后天绝早再会！”
这番话大出酸秀才的意外，不由勾起酸劲，摇头说道：“有朋自远方来，不亦乐乎？今竟逐客，诚然怪哉，怪乎也哉！”
白胡子矮胖老头笑道：“恶客当逐！何怪之有？秀才公，咱们这场赌你是输定了！”
白秀山点点头，心里却思索着什么。那老头儿转对铁牌道长说道：“老道你是证人，说句公道话就定局子。”
涵龄只得说道：“适才所赌，本证人判定白秀山已输！”
老头儿哈哈一笑，起座说道：“那两位请吧！秀才公别忘了赌约？”酸秀才再次点头，看了萧震东一眼，和铁牌道长快步走出，霎时离开敬阜山庄。
萧震东奇怪这老头儿怎还不走，正要问他，老头儿已对他拱手说道：“小老儿东海雪叟，和尊友并不是一路。”
萧震东对“东海雪叟”的名谓，陌生得很，但不能有失武林道义，还礼问道：“老人家有何吩咐？”
老头儿笑说道：“久慕大侠威名，这次路经贵处，特来拜望，并请赐我斗室一间，暂为休息……”
萧震东才待开口，萧珂早已不耐烦，冷冷地道：“敬阜山庄今明两日谢绝各方宾友，古城近在咫尺，尊驾请吧！”
老头儿不带丝毫恼怒，仍然笑道：“少庄主目下就代敬阜山庄萧老庄主作主，还早了几天吧？小老儿要听听老庄主的意思！”
萧珂闻言嗤鼻冷笑，就要发作，萧震东立刻接着说道：“老人家请多原谅，这两天舍间实在不能留客？萧震东愿令义子……”
这老头儿摆手接口道：“老庄主误会了，东海雪叟另有居处。缘因今夜，有一重约，必须全力以赴；如今觉得甚为疲乏，想借斗室暂为休息片刻，傍黑就去，绝不延迟。”
萧震东不能再推，笑问道：“老人家，咱们就这样约定，傍黑时却必须离开敬阜山庄？”
东海雪叟点头站起，竟对楚零道：“就烦这位小哥儿带我前去吧！”
楚零恭敬的答应着，带老头儿走下，一直把他送到自己所住的屋里，给老头儿拿来香茗，并问他道：“老伯伯还没有用过饭吧？”
雪叟笑道：“几天不吃东西是平常事，楚零！你好大的胆子？！”
这句话突如其来，楚零却全身一凛。雪叟低声道：“不必惊诧，人人都有点必须保守的秘密，你可曾听到有人说过‘异离神火’这四个字？”楚零并没有回答他这句话，反而缓缓地踱到门口，略加张望之后，回手紧闭房门。
有半顿饭的时间，楚零恭送雪叟到正厅，老头儿再三向萧震东称谢后，告辞出庄。
老头儿去远，萧珂厉声对楚零道：“这个老不死的和你去了半天，他干了些什么？”
楚零笑道：“这老头儿真怪，逼我拜他为师学功夫。我无法脱身，骗他说要先看看他的本领，老头儿就在床上跌坐，一只手托天，一只手对地，捣起鬼来。满好玩的，他那头发胡子全往外冒白气，一会儿的功夫，五官四肢也开始冒个不停。
这时我觉得冷，正要告诉他我冷得很，谁知道已经不能说话，也无法挪动了，急得要死！他霍地微哼一声，白气尽收，我也能动了。走过去一瞧，吓了一跳，刚给他倒的一杯热茶，竟结了冰！我那时心里已经很愿意学这手玩意，才想告诉他，谁知道他却摇着头说：‘你小子先天太差，没福学了’，站起来就走，我只好跟着他一直回到这里来！”
萧珂听到老头儿全身直冒白气，脸色已变，等楚零说完，立刻道：“你们别离开山庄，我去追这个老头儿，一会就回来！”
说着他双手微甩，五官四肢略有白气冒出，真快，如雨后长虹，射向远处！
萧震东暗自垂泪，看来凭自己一身功夫，休想制得住这不孝残酷的儿子了。
楚零看着萧珂去远，才走到义父的身旁，悄悄地说道：“东海雪叟，就是冰玄老人！”
萧震东这才沉下了那颗动荡不安的心。其实他也早有准备，安排好了一条势到万难之下，能使他和萧珂毫无牵挂挣扎携手并行的道路！
萧珂去得匆忙，来得也快，在门口和萧福低低说了半天话之后，才回到厅内；死沉沉的面孔，阴鸷的冷笑着，坐到他原先的位子上一言不发。午餐在各怀心事不谐调的气氛下度过。是掌灯的时候，大家共进晚餐，萧珂突然说道：“楚零！那白胡子的老头儿，可是冰玄老人？”
楚零故作不解说道：“我没问他，他不是说叫什么‘东海雪叟’吗？”
萧珂转对萧震东问道：“爹成名得早，应该认识冰玄老人吧？”
萧震东摇头道：“四十前老人名震武林的时候，爹还是毛头伙子呢！等爸浪得虚名之后，冰玄老人早已归隐，始终没会过面，哪能认识。”
萧珂脸上闪过一阵疑云，他不相信父亲说的话，但找不到破绽。其实萧震东并没有说谎，只是萧珂疑心太大，如今萧珂已经学会除自己之外，绝不相信别人的权诈了。他冷酷的又说道：“不管这些了，就算他是冰玄老人，又能奈若我何！爸！晚饭吃过我就带楚零走！”
萧震东只是淡笑着点头，萧瑾却问道：“大哥啊！你要带零哥哥到哪儿去？”
萧珂皱眉道：“二妹！萧家只有兄妹两个，我和你。不准你再喊楚零哥哥！”
萧瑾任性反唇道：“你管不着我，零哥哥比你好得多！照顾我和爸，没让爸生过气，不像你这么坏……”
萧珂厉声道：“你敢再说下去？”
“敢！敢！敢！就是敢！我喜欢零哥哥，我偏要叫他零哥哥，气死你这个坏东西！”
萧珂霍地站起，双目已含杀气，脸色越显得冰冷，并缓缓抬起左手！
萧瑾不知厉害，哼了一声站起来说道：“你还像萧珂？回来时对爸那样无理，自觉得了不起似的。告诉你，今生休想把楚零带走，这个家不少你，要走你走！”
萧珂阴冷的一笑道：“好得很，我早知道就多了我一个，可没想到连你现在也多着我了。这就怨不得我狠！”他左掌就要击下；萧震东强按住怒火，和心里的痛楚，拦在萧瑾身前说道：“萧珂！咱父子是怎样约定的？”
萧珂冷笑一声，放手坐下。萧震东接着说道：“饭后我让你带走楚零就是！”说着转对萧瑾和楚零道：“你们两个到后面用饭去，我要和珂儿单独谈谈！”
萧珂眼一翻，叫了声：“爹——”萧震东摆手拦住了他，目送楚零、萧瑾去后，才笑着说道：“难道你信不过老爹爹？你就要走了，我已是风烛残年，今生父子是否还能相会，不敢预料！有好多话，必须谈清楚，你不是也有话说吗？”
萧珂点点头，萧震东坐到他的身旁位子上说道：“你是五月初五日的生日，这个日子容易记。”
萧珂若有所感的样子道：“端阳，容易记得很，也容易叫人记起屈原！”
“你能告诉我这一年多来，都是在什么地方，做了些什么事么？”
“很简单！爹，放火以后……”
“珂儿，别提放火的事，那不全怪你，爹疏忽了对你的疼爱！”
萧珂脸上泛起天真的激动，但一眨眼又消失无踪，淡淡地说道：“好！不提也好，省得多些感情也多些恨！”
萧震东惊凛萧珂的话，怎像个十几岁的孩子说出来的？他诚恳地问道：“你差几个月是十八了吧？”
“难道爹记不得？其实记得记不得又有什么不同！”
“不谈这些，珂儿，还是说说近两年来的事吧！”
“长辛店前我遇上了赵无忌！”
“赵无忌？”萧震东对这个人觉得陌生！
“嗯，赵无忌。他和我长得差不多，我做了他的弟弟，他教我一种奇绝的武技。”
说着萧珂右掌微向桌上那盆汤莱凌虚下按，萧震东暗自注目；刹那间盆内结冰，冻到一块，直冒白气！萧珂若无其事的接着说道：“三个月后，我们到达泰山，他说我们习练的奇绝武技，还没到威力至上无人能敌的地步，必须再练，并要服食一种灵药。练法他懂，灵药他有，问我愿不愿意练成它！”
“赵无忌已经早练成了？”萧震东接口问他。
萧珂轻蔑的说道：“没有！他和冰玄老人今生已经无望，他练这种奇绝功夫的时候，已经长成！身体上有了变化，那药他不敢用。冰玄老人却是练成之后，被他暗中破去，火候虽然纯青，功力却不能再进。”
“哦！这种功夫还能有办法破？”萧震东这句话问得太露骨了，萧珂阴冷的蔑笑着，不怀好意的瞄着他父亲说道：“爹也想破我这功夫？”
“我不懂你的意思？我只是好奇的问问罢了！”
“告诉爹也没有关系，人间宇内，任他是谁，也休想能破了我的功夫。这种功力最怕女色，冰玄老人也不过是个伪君子，经不住诱惑！”说着他哈哈的笑了起来，笑声阴冷，笑貌狰狞，那里还是从前的萧珂！
萧震东由心底暴起了阵阵的刺痛，说不出是什么滋味，紧咬着牙，半晌才问道：“珂儿！你有这种志气很好，但总不能不成家吧？何况如今就说保得不受美色诱惑，未免言之过早，你懂得比从前多了，可是男女间事……”
萧珂不耐烦的拦住父亲的话锋说道：“哪个不信，何妨试上一试？”
萧震东没说话，萧珂接述前事道：“我当然愿意练，但必须立下极重极重的誓言，最后我……”
“你立了誓？”
“嗯！我立了誓，应该说不是誓，是约束，这约束等于出卖了我自己的一切！在当时我很悲痛，我曾在心里懊悔过这件事，但我更恨！更怨！爹，是谁逼我走上这条出卖自己一切的道路？”
萧震东黯然神伤无言，萧珂说话的口吻和语调，至此霍变，他接着道：“自此泰山下苦习苦练，两个多月前，我已是天下无敌的第一高手，虽然我仅仅十七岁！赵无忌才告诉我，他真正名字叫‘鲁达’，人家称他长发鲁达！”
说着他斜目盯视萧震东。萧震东神色自若，自己早已猜到一切，自然不再懔惧；不过他暗自悲伤老天对这件事情的安排，未免罚他过深，降罪忒煞了些！
萧珂又说道：“鲁达不再瞒我，说从爹这儿，知道他那谜样的身世是真的，那他的汉姓应该是‘赵’才对，所以他更名赵无忌，到泰山要找三山和尚。这是爹告诉他的，最后也把和爹订约的事告诉了我。我恨他从前骗我，也慢吞吞地告诉他我是爹的儿子，敬阜山庄未来的庄主！鲁达傻了，呆怔在那儿，半天说不出话来，显然他震凛这突然的消息！”说到这儿，萧珂似是得意到极点，不禁狂笑起来。
萧震东怀疑地说道：“他不知道你姓萧？没问过你？”
“问过！我说姓‘梅’，我宁愿姓梅，我恨‘萧’这个姓！”
萧珂的答复几乎使萧震东心疼得昏倒，哀莫大于心死，萧震东到现在才死了心！
“鲁达肯放过你？”萧震东忍着苦痛挣扎出这句话来！
“这不在约束之内，不放过我他也得放过我，他已经不是我的对手了！”
萧震东深觉冥冥安排的可怕，残酷、冷漠、狠毒的长发鲁达，将一身奇绝人间独步天下的功力，竟传授给了一个比他还狠还毒还残酷无情的人，而这个人却正是仇家的儿子！这种巧合令人悚然凛惧。
“最后我们开诚的谈妥了这件事，同登泰山找三山和尚。”
“你们是怎样谈妥的？”
“爹最好别问！”
“我一定要知道！”
“用楚零来交换明天的约斗！但绝不杀他！”
“你何不说用楚零来换我这条命？认约的是我，和无辜的楚零何干？”
“这是条件，否则鲁达不会答应，爹应该知道，我无权勉强鲁达做他不愿做的事！”
“你们又有什么权利拿别人当作条件？”
“鲁达当年的约会，包括敬阜山庄中所有的人，楚零自然在内，他应是死数；如今可以不死，在我认为这是善行！”
萧震东已无法向他分说何为善恶，只沉声道：“我已将萧瑾许给了楚零！”
萧珂一声狂笑道：“那更好！萧瑾只能怨恨爸，怨恨她自己的命苦！”
“我们暂时不谈此事，你说三山和尚已死，当然是找到了他。三山和尚是鲁达的生父，鲁达竟敢下那种狠毒的辣手，杀他的父亲？”
萧珂冷冷地说道：“这种父亲不如不要，其实三山和尚也很可怜，爸！你可知道他是你杀的？”
萧震东双目迷濛，泪流满颊。他悲伤老友的下场，也在为自己即将所做的事情痛苦！萧震东并不否认三山和尚死在自