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走野兽的路可是件险事，说不定在哪儿就会碰上熊。杜丘站住脚，想往回走。忽然，他大吃一惊，吓得缩成一团。就在眼前，大约十几厘米的地方，扯着一条细线。顺着钱慢慢地看去，线的一端消失在繁茂的树丛中。“别碰线，”杜丘叮嘱着自己，小心翼翼地钻进茂密的树丛。在树丛深处，一棵粗大的落叶松上，固定着一枝旧的村田枪①，这条线就连在板机上。
这种预先设下猎枪的作法，在狞猎法上是被禁止的。由于设置时做过精心计算，因此只要路过的野兽碰上细线，枪就会自动发射而命中。杜丘把枪从固定支架上摘下，打开弹仓，里面装着一粒铅弹，是打鹿或熊用的。
杜丘全身冷汗涔涔，卸下猎枪之后，更加感到筋疲力尽。刚才如果碰在线上，子弹肯定要射穿腹部。
他坐了下来。他知道，一旦坐下，就不容易站起来了，所以从早晨开始就一直不停地走。在太阳落山之前，要找一个睡觉的地方，而且必须找到食物。但是，现在可以稍微歇一下了，因为手里已经有了枪。
——可以得到猎物了。
杜丘查看了一下子弹。这是自造的子弹，但看来总算还能使。又看了看枪。枪已经有年月了，相当旧，而且上了锈。不过撞针倒是新换的，还没大磨损，看来击发是没问题的。必须要它一发必中。
打什么呢？只能打鹿。兔子太小了，消耗仅有的一颗子弹不合算。打鹿正好，要是能打到一只鹿的话……
杜丘想起昨夜公鹿的雄壮叫声。正是那些鹿，把自己从绝望的深渊中救了出来。现在要射击它们，他有些下不得手。如果没有回响在群峰之上的那强有力的鹿鸣，现在，自己也许已经摇摇晃晃地去自首了。①村田经芳于1880年设计的一种猎枪。——译者
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“真没办法。”杜丘自语着。
3
他听到一阵淙淙的流水声，好象附近有一条小河。除了流水声，似乎还夹杂着别的什么声音。杜丘站住了。
确实只有流水的声音。
他想，也许是错觉，于是又向前走去。
即使要打鹿，在这个无雪的季节，也绝非一件易事。如果有一条狗的话还可以，否则，就只能藏在野兽往来的小路上，等候鹿的到来。这是需要耐力的事，稍一急躁就要徒劳。还不如先找个阿伊努村落，解决一下饥饿，再睡上一觉，然后打鹿不迟。尽管这样，杜丘还是极为留心地上价，说不定什么时候就会碰上猎物呢。
他来到一片草原上，前面是一片稀疏的落叶松林。有一条狭窄的林间小道穿过松林。漏漏的流水声，就在前头。是往下去还是往上去？杜丘思忖着。
正在这时，他又听到一阵声响。那是从山坡上传米的，好象有人惊叫。杜丘隐蔽在落叶松的阴影里，做出随时逃跑的姿势，注视着事态变化。这回，清楚地听见惊叫声了，是个女人的声音。
“救命啊！”
那是疯了一般的颤抖的叫声，绝非无缘无故。杜丘走出树荫。这个女人被人侮辱的场面，在他脑海里一闪而过。他登上山坡。这也许有危险，但绝不能见死不救。
登上平缓的山坡后，惊叫声更清楚了，好象就在耳边。突然，匆征赶到的杜丘大吃一惊，骤然停住了脚步。一阵可怕的吼声，震耳欲聋地传来。
有着狩猎经验的杜丘，颇知熊的凶暴。如果贸然冲过去，势必被害。看来，这个怒吼的庞然大物，绝不是村田枪所能对付得了的。连续不断的吼声，使人战栗不已。但是，此刻也绝不能见死不救，偷偷溜走。
他检查了一下上膛的子弹。幸好，风从上面刮来，是顶风。杜丘悄悄地靠近前去。
一个可怕的情景，展现在他面前。
有个姑娘攀登在松例上。一只看来有一百二、三十贯①重的金毛熊，一边高声怒吼着，一边啃着树干，用利爪哗啦哗啦地抓着。一会儿，它又好起来，两只强劲的熊掌抱住树干，拼命地摇动。
树干已布满伤痕。那棵不太粗的落叶松树干，几乎被弄掉了一圈。而且，能还在一个劲地摇着。在高处拼命搂住树干的姑娘，被剧烈地晃动着，眼看就要掉下来了。
显然，她已支持不了多久了。熊很可能咬断树干，把树推倒。它正发疯地暴跳着。
杜丘迅速看好地形。想用村田枪一枪打死它，是不可能的，只能打伤。如果打一枪它就逃掉，那是再好不过的。然而，吃人的熊，在枪响的瞬间，就会掉头袭来。在这种情况下，如果子弹装的是发烟火药，它就会朝着烟猛扑过去。射击之后迅即转移，这是猎熊的诀窍。现在这支村田枪的子弹，很可能装的就是发烟火药。要是再有一发就好了，然而却没有。①日本重量单位，一贯为3．75公斤。——译者
是富有时间弃枪上树呢？要想来得及，就得从远处射击，而那是否能把熊打伤都值得怀疑。
当熊掉头袭来的时候，只能跳进奔流的河里。那条河就在大约二十米远的地方。比起经过训练的赛跑运动员来，熊当然要快得多。但只有二十米，不会逃不掉。只要跳进河里，就可以得救，而那个姑娘也能乘机跑掉。
只有这么办了。杜丘扔掉上衣，向熊靠近。熊只顾去咬树上的人，丝毫没有察觉。惊叫不已的姑娘，拼命地抱住树干，也没有发现杜丘。
还剩三十米远。这支村田枪也许打不响，再靠近就太危险了。他的腿微微发抖。惊天动地的吼叫，使他耳边的空气都震动起来。
瞄准了。他从背后瞄准了熊的脊柱。如果能命中。当然也可以一弹毙命。但是，隔着二十米远，连来福枪也很难打准，这支村田枪就更不行了。
杜丘瞄准攀着树干站起来的熊，扣动了扳机。“砰——”随着一声枪响，硝烟弥漫。杜丘不管是否击中，立刻扔下枪，跑向河边。一刹那间，只见能掉转头，以排山倒海之势猛扑过来，杜丘不顾一切地跑着。就要跳进河里之前，他回头看去，熊正吼叫着扑上他掩护射击的那棵树，把树干都咬裂了。
熊也立刻发现了杜丘，于是猛冲过来。杜丘跳进河里。但河却很浅，不能游泳。糟糕！不过已经晚了。熊能看见腾起的水花。他胡乱地拨开水向前游着。与其说是游泳，不如说是脚登河底，手扒石头。水流湍急，偶尔还要呛上一口。
无论如何，总算游了过来。忽然，杜丘发现，不知什么时候熊已经不见了。他顿时感到全身酥软，四肢无力。
他好不容易走到岸边，一上岸就再也支持不住了，一头躺倒在草地上。鞋脱不掉，手脚全是伤，脸上还流着血。现在，连扬一下手的力气也没有了。
寒冷已无所谓，他只是困，眼皮沉得很。他意识到，一睡着就会冻死，熊也可能再来。他告诫自己，不能睡过去。虽然在告诫着自己，但已经爬不起来了，只是挣开双眼，注视着天空。薄暮来临，但水鸟还在昂首高飞。不知它们是在飞向无边的暗夜，还是想从黑夜远远地逃去。
——那个姑娘跑掉了吗？
恐怕一看熊跳进河里，她就一溜烟跑回家去了。此刻，他忽然记起，那姑娘在暗色的衬衫外面套着一件红毛衣。这是从潜在的意识中升起的记忆。大概是个阿伊努族姑娘吧。只要找到她，也许能给自己一些食物。
——可现在已经不行了。
杜丘想。现在已经无力去寻找阿伊努族的村落了。他预感到自己就要死去。不被熊吃掉，就算万幸。他仰望着灰暗的天空，那些穿空而过的水鸟，已经飞得无影无踪。
久久地注视过天空之后，杜丘合上双跟。他感到，漫长的逃亡生活就要成为过去。
刚要跌进沉睡的深渊时，他恍惚听到有什么在响，声音很大。
熊？！杜丘想，又是熊来了。他勉勉强强抬起上身。已经没有一丝逃跑的力气了。如果熊朝自己扑来的话，只有再跳进河里去。黄昏已开始笼罩河面，暗灰色的河水显得更加寒冷。
“呼——”他听到一声动物的喘息。但那并不是熊。他看到河滩上有个人骑在马上，那姿势好象美国西部剧里的牧童。那人从马鞍上拨出枪。朝空中放了两枪。
听到枪声，杜丘又无力地躺下了。
“不要紧吧？”
那个男人跳下马来，扶起杜丘。
杜丘“啊啊”两声，点点头。
顿时，人喊马嘶，飞驰而来。有十几匹马跑下了河滩。其中一匹马上骑着的就是那个姑娘。
“太好啦！没让熊吃掉哇！”她跑到跟前，说道。
“没……吃掉。”杜丘在人们簇拥下，有气无力地回答。
“睡得好吗？”远波真由美走进房间，问道。
“谢谢，睡得很好。”
杜丘叼着一支烟，正从窗子里看着外面的景色，他转过身来，轻轻点点头。
“您的衣服太破了，光穿这套吧，是父亲打猎的衣服。鞋也合脚吧。只是您的钱湿了，给您换了张新的。”
杜丘从真由美手中接过衣服、鞋和没有折痕的纸币，走进旁边的屋子。厚运动服式的狩猎服，和自己的那套西装不同，活动自如。半长靴，再穿上厚袜子，也没什么不合脚。杜丘本打算等恢复了体力再说，可一有了这身衣服，顿时又鼓起了逃跑的劲头。
“正合身！”真由美从上看到下，“可是，我还不知道救命恩人的名字哪！”
“我姓前田。”杜丘低下眼睛，回答说。
他记起，被接到真由美的父亲经营的这个日高牧场时，好象曾经对谁说过自己姓前田。
“前田君，你为什么要在山里呀？你好象不是本地人。”
真由美微微歪起头，问杜丘。——在山里的遭遇，真是一场可怕的幻梦。正在千钧一发的时候，忽听一声枪响，往树下一看。只见一位身穿西装的男人，向河边飞奔而去。熊用快得可怕的速度，紧追不放。在河里溅起团团水花。她不知发生了什么事，从树上跳下来就跑回家，只记得那个男人穿着西装。
“是旅行的，迷路了……”
杜丘简单地答道。他自己也明知，这种说法根本不能令人相信。或许，这个姑娘早已知道了他的身份。她看来有二十二、三岁，一双眼睛又黑又大。身体的线条从紧身衫里清晰地显露出来，使杜丘有点不敢正视。
“那么，你为什么要一个人到那种地方去呢？”
“我是骑马去探望一位住在山里的阿伊努老人哪！熊一扑来，我就摔下马，从马鞍上拿来福枪来不及了，才拼命爬上树的。”她微微耸耸肩，“告诉你一个有趣的事，好吗？”
“什么呢？”
“听说，从前日高山一带的阿伊努人，一碰上熊，就把袍子前面卷起来，让熊看下身。嘴里念叨着，‘你想看的，在这里，已经为你把衣襟掖起。’要是女人就弯下腰，屁股对着熊，男人就站着让它看前边。”
“熊能跑吗？”
“我来不及试验哪！”
“啊。”
杜丘笑了笑。真是个大胆而开朗的姑娘。他望着窗外，心想，大概正是这广阔的牧场，才培养出了她如此开朗的性格吧。窗外是一片草原，环绕着层层森林，一望无际。
“在北海道，这要算得上第二大牧场了，这是父亲的骄傲啊。不过，他参加了道知事竞选，眼下正忙着那些事呢……”
“养马，还是养牛？”
“养马。已经发出去好多英国纯种马啦。你会骑马吗？”
“不会。”
“你的工作呢，律师？”
“像吗？”
“不知道。”
究竟是什么职业，真由美想象不出。但一看面貌就知道，肯定不是工人。只是在精明聪慧的相貌中，流露出一丝冷酷的神情。
“您父亲在家吗？”
“在。”
“想去问候他老人家。另外，希望能把这套衣服送给我。可是……”
“怎么，你要走？……”
“我还有事。再说，也不能总给你们添麻烦哪。”
警察迟早会来的。必须赶在警察之前离开这里。他不想让真由美看到自己那时的狼狈相。
“请求您也不行吗？您这样的人，父亲也一定要挽留的。”
不知为什么，真由美对于就这样把他送走，感到有些惆怅。当然是他救了自己的命。但是，对于自己来说，怎么都能得救，因为一看见马跑回来，救护队立刻就出发了。可他呢，用只有一颗子弹的村田枪，就把�