当我们回到酒店的时候，等待我们的却是惊喜。潜水装备店的年轻人给我们留了一张纸条。他用糟糕但可以理解的英语说他找到了那枚戒指！他穿过整个岛屿来找我们，又在酒店等了很长时间，但最后他不得不回家。他说他第二天会再来。我简直不敢相信这是真的。一是他找到了戒指；二是他会还给我们。我们是表示要给他钱，但他可以自己留着或把戒指卖掉，或者根本不去寻找。
第二天，丈夫和那个年轻人在酒店的大堂见面并把三张百元钞票放在他手中。当他们交换时，两个男人的眼里都含着泪。对那个年轻人来说，这些钱比他工作许多个月挣的还多。他和家人在一段时间里可以改善改善生活。对于丈夫而言，找到戒指好像意味着我们的婚姻又多了一种保证。这一切都发生在我们的蜜月里，我们共同忍受，谁也没有责怪对方。
我们知道，我们是生活中的搭档。丢失戒指不是什么不祥之兆，而是一种考验。在几十年的共同生活中，丢失戒指只是一件小事。但失而复得对我们来说意义重大。一生中当然会发生各种意外，但有的时候我们很幸运，似乎全世界都在帮我们找回丢失的东西。
我第二次为艾伦戴上了那枚戒指，它现在已经在艾伦的手上呆了12年，而且还会一直戴在他的手上。
作者：凯瑟琳·库德勒·金
（Kathleen Coudle King）
一位已婚、有四个小孩子的母亲。毕业于纽约大学，学习剧本创作，具有纽约大学戏剧专业学士学位，同时还有另外一所大学的英语专业硕士学位。截至目前，她已经创作了10多个舞台剧本和电影剧本，她希望她的电影剧本有一天能够搬到银幕上去。与此同时，她还有小说作品已经问世。
爱的曲折变化故事七：希望和滑雪袜
希望和滑雪袜
OF HOPE AND SKI SOCKS
“你知道什么是再婚？”我的朋友迈克问我。“它意味着希望最终战胜经验。”
这是一个很奇怪的回答，尤其当我的问题是：你会为我主持婚礼吗？
实际上，我不是在向迈克求婚，只是寻求他的帮助。他不仅是我认识时间最长的朋友，还是一位牧师。我刚刚请他在我将鼓足勇气、再次跳进黑暗的婚姻洞穴时为我主持婚礼。
我试图反驳他，但最终没有开口。迈克和我都是特别爱唱反调的人，所以我们经常争吵，但这一次我无法表示反对。
“你知道吗？你完全正确。”
我猜如果单纯依赖经验，我绝不敢第二次走进那黑暗吓人的婚姻隧道。我的意思是，谁敢呢？婚姻是艰难的，即使是在最美好的阶段——新娘可爱而充满活力，新郎年轻强壮，世界似乎到处开满了鲜花，希望随处可见。即便在你对情歌深信不疑的时候，你也会很快发现，那些充满柔情的曲调不过是美妙的背景音乐，伴随的却是肮脏的锅碗瓢盆、紧张的预算和为了保持良好的婚姻状况而每天都必须做出的让步。
实际上，我的第一次婚姻经历并不太糟。用一个词来概括就是孤独。前夫和我一直就是不同的人——他性格内向保守、工作勤奋、注重实际。我则性格外向、思维和生活方式都比较自由，虽然热爱工作，但只把工作看作生活的一部分，而不是全部。
在结婚前的想象中，我真的以为婚姻会让我们展现各自最美好的东西。两个人的生活结合在一起以后，我们会不断吸收不同的新东西，经历从来未曾想过的事情，相依相伴地过一种充满异乎寻常的经历、当然也充满爱的生活。我以为我们会肩并肩地上路，以己之长补对方之短，共同安全地走过人生路。
我以为在教堂里说的那句“我愿意”是有魔法的，可以使我们的一切分歧消失在夕阳里，就像童话中的夫妇一样。
是的，我真的这么想。
但现实是，我们仍然是两个人。我们的道路从来不曾交汇——相反，我们仿佛置身于一个跨越障碍的训练场，很难走出来。后来我渐渐明白，我们不是在帮助对方通过每一个路障，相反，我们是在对方的道路上设置障碍。慢慢地，我们开始对对方、对自己和对整个婚姻生活感到不快。
“我知道我们无法解决这个问题，”我在一次咨询活动中对前夫说：“我不愿回顾我们婚姻的任何阶段。”
这是我说过的最伤心的话。
离婚没有多久，我就碰到了斯科特。现在听起来好像是陈词滥调，但我们是在网上相遇的——不是在聊天室，而是在难题答问比赛上。我被分到了一个小组，他是组长。很长一段时间里，我们的关系仅限于此。
后来我们建立了一种工作关系。我有一个自由撰稿任务，需要照片；而答问比赛的组长曾说他懂一点摄影。我问他能不能给我提供一些照片，他过来了。很快我们开始了合作，我撰稿，他拍照，完整的文章被创作并刊登出来。
不仅如此，我们还在合作中成了朋友。
我们的联系主要是通过电子邮件，这当然使我处于明显的优势。从我的邮件中，他可以知道我是一个有紧迫感的认真的作者。但他看不到一大堆要洗的衣服，看不到我头发里沾的糖浆，看不到四个不断需要照料、需要你指导他们做作业和随时要吃花生酱三明治的孩子。
我在邮件中告诉他，这里很吵，到处乱七八糟。这很容易解释，他也可以静静地看邮件。
如果你需要朋友，我随时都在，他回答（他距离我在新泽西的家有300英里）。
从某种意义上说他确实是。我说我得了感冒，UPS（联合包裹服务公司）便送来一个盖着其他州邮戳的包裹，里面是一个装满鸡汤的塑料罐。儿子用魔笔在脸上乱画，我的邮箱里就有了一包可洗的毡制粗头笔。
一天，我收到一个包裹。当然，我会收到许多包裹——待评论的书，洗衣液样品，订的杂志，还有免费的地址签条。
但这个包裹里夹着一张便条，上面写着“需要亲密的感觉时，你就穿上它”。我打开薄薄的包装纸，发现一双保暖的羊毛滑雪袜。那天晚上，我穿着那双袜子睡觉了，以后每当感觉孤独的时候，我都会穿上它。有时我甚至会把它放在口袋里，当我需要紧握朋友的手时就会触摸它。
这是一个不确定的开端。最终，他搬到了离我更近的地方。他从马萨诸塞调到了费城，我们的关系也越来越近。我还是处在障碍训练场里，但这一次，有人帮助我跨越障碍。当我们超越了网上朋友的关系时，我向他发出了警告。
发出警告是应该的。毕竟，作为一个单身男人，他的生活是属于自己的。而我的生活里有四个孩子、两份工作、一笔抵押贷款和离婚带来的一大堆账单。 “我有一大堆事儿，”我试探性地说。“有时是很难处理这一切的。”
他无畏而纯朴地笑着。“我的手是空的。”他告诉我，我握住了他的手。 是的，尽管有了第一次经历，我又将重新走上这条路。毕竟，我是一个对未来充满希望而不是囿于习惯的人。
我不用担心脚会冷。毕竟，我拥有的不只是滑雪袜。我有新的丈夫和我们所有的共同点，这一切足以使我感到温暖。
作者：玛丽·狄克逊·勒博
（Mary Dixon Lebeau）
她是一个自由撰稿人和咨询顾问所的雇员。她工作的主要对象是：电子版的孕期保健期刊、圣诞指南、婴儿期护理类的杂志等。她同时也是一家期刊的每周一次的固定专栏作者。目前她与丈夫和孩子们一起居住在新泽西。
天堂的感觉故事一：城里的天使
城里的天使
ANGEL IN THE CITY
我出生和生长在南方的一座小城。夏天，我们为了散热从不关窗锁门。在潮湿的夜里，卧室的窗外传来阵阵青蛙的鸣叫和蟋蟀的吟唱，萤火虫飞来飞去，我们总是放心地睡觉，相信不会受到任何伤害。作为一个小女孩，我不知道恐惧。 多年以后，我告别小城，在明亮灯光的吸引下来到中西部一座大城市，投入了一种让我感到陌生但兴奋的生活。我是一个常驻芝加哥的空姐。
一天晚上，经过4天令人疲惫不堪的飞行，飞机于晚上11点30分准时降落在芝加哥机场，然后缓缓滑行到廊桥。我宣布了飞机降落的消息，并告诉乘客地面温度只有20华氏度。与下飞机的乘客道别以后，我收拾起自己的行李，与同事们打过招呼，急匆匆地走出候机楼，希望能赶上开往市区的最后一班机场大巴。还不错，我到得正是时候。大巴离开奥黑尔国际机场，上了肯尼迪高速公路，朝着著名的帕尔默大厦驶去。大巴像蛇一样在车流中穿行，我闭上眼睛，想好好休息一下。漫长的旅程终于结束，我很高兴马上就能到家了。
在帕尔默大厦下车以后，走几步路就到了门罗大道，一会儿公共汽车就到了。下一站在林肯公园附近，我住的公寓楼就在街对面。
令人意外的事发生了。一个我没注意到的年轻男子从一栋楼的阴影里走出来，跟着我上了车。他脸上戴着墨镜、头戴黑色的绒线帽，身穿皮夹克，坐在跟我隔一条走廊的位子上。虽然有墨镜的遮挡，但我凭直觉可以感觉到他正看着我。因为已经是深夜，汽车上几乎没有别人，我觉得很不自在。为了镇定下来，我努力想别的事情。我希望我的同屋萨莉已经结束了旅行。我不喜欢在深夜回家，等待我的是空空如也的房子。
萨莉和我有好几天休假。我们总是想办法同时休息，这样就可以一起购物，光顾不同的餐馆或者一起去看戏。在芝加哥，可以安排的活动很多，我们从未厌倦过探索纷繁复杂的城市生活。
我期待着能在自己的床上美美地睡一觉。酒店里随时都有人进进出出，总是吵得很。我更喜欢自己的鸭绒被和软软的枕头。我们的公寓虽小，但萨莉和我都觉得它很温馨，而且它是我们的家。
突然，我意识到我已经坐过站了，离我住的公寓楼至少过了一个街区。我走到汽车的前门，向司机说了我的情况。他立即停车，让我下去。戴墨镜的年轻人也紧跟着下了车。难道他也坐过了站？这几乎是不可能的。我感到一阵寒意，原先的不安变成了恐惧。
当我沿着人行道朝我住的公寓楼走去时，那个年轻人小心地等着汽车开走，在黑暗中环顾了四周，然后迈着轻快的步伐跟在我身后。一阵刺骨的寒风吹来，我裹紧外衣，加快了脚步。有几次，我偷偷向后看去，发现每次我加快步伐，他也会紧跟上来。我害怕极了，心怦怦直跳。我跑了起来，后面的人也开始跑。我听得到他吓人的脚步声离我越来越近。我觉得像是进入了以前做过的某个噩梦，拼命逃离恶魔，却怎么也摆脱不了恶魔的追逐。
街上空无一人，我知道我已不可能逃离那个陌生人的掌心，安全到达我住的公寓。我踩到一块冰上，差点摔倒，好不容易站稳了，急忙继续往前跑。每跑一步，我都在心里祈祷：“上帝啊，请帮帮我！”
突然，一辆黄色的出租车不知从什么地方冒了出来。我还没来得及喊救命，车子一个急刹车，然后很快倒了回来。“进来！”司机叫道。我一边哭着向出租车跑去，一边喘着粗气。我的肺疼得厉害，腿软得像面条一样。“进来，进来！”他继续催我。我把行李扔到后座上，跳进车里。车子像箭一样冲了出去。我向后看去，刚好看到跟踪我的那个人冲进两栋楼之间，消失在阴影里。
出租车司机立即开始训斥我：“你想什么呢……深更半夜一个人在空无一人的街上走？”我忍住眼泪，告诉他发生的一切，他声音里的责备变成了父亲式的温和。
到达我住的公寓楼时，司机死活不肯收我的钱。他帮我把行李搬出来，把我送到楼门口。“从现在起，一定要小心。”他关切地说。我点着头，支支吾吾说不出话来，好不容易才憋出一句“谢谢你，我永远忘不了你”。他微笑着，轻轻拍我的脸，直到我安全地走进大厅才转身离开。在他的车驶离马路牙子的时候，我挥手与他告别。我不知道他的名字，但也许多亏了他我才能活到今天。
那天晚上，回想这段可怕的经历让我度过了一个不眠之夜。“谢谢，谢谢。”我一遍遍地在心里祈祷。一个我可能再也见不到的人救了我，使我免受伤害。在很长一段时间里，我一直祈求上帝保佑这个守护天使，保佑他�