弹向壁炉中。“尽管事实如此，但大自然却难以捉摸。人类经过无数次的尝试，却无法归纳出松露成长的秩序。就在法国政府一连遭受多次挫败的当儿，我的科学家却成功了——他从我这里得到相当的资助，我替他买了一块地，为他建造了一间实验室，给他时间——好几年前的时间——又给他大量的金钱。同时，我还给了他真正想要的东西，那就是‘认同’。我信任他，他也没有让我失望。”
“恭喜了！这真是一场豪赌，不是吗？”
“而且最后得到了代价。两年以前，就在我替他买的那块土地上，我们将培养液注入橡树的根部。第一季中，我们的成功率是百分之七十；第二季，超过了百分之九十。
班奈先生，你想想看：年复一年地每年收获数吨的松露，每公斤的价格是三千到八千法郎，我们所谈论到的金钱还只是其中的一小部分，已经是好几百万元了。而且，当然，由于这行业的特性，绝大部分都是用现金从事交易的。”
说完，裘里安静静地唤饮着他的威士忌。稍后他放下杯子，倾身向前。“而如今，坏消息来了，”他的声音变为锐利难当。班奈此时有股强烈的逃离现场的欲望。
“那个公事包里，”裘里安说：“就是那个由你的朋友大大方方、拱手让人的公事包里，包含了一切秘密：好几瓶培养液，增加产量的配方，野外实验的摘要，生长记录……等等。拥有那个公事包的人，使掌握了松露市场。现在，你该明白它的重要性了吧？”
班奈顿时口干舌燥。“是的。但是，当然你的人，你知道，我说的是那位科学家，他仍然可以制造出更多的培养液，难道不是吗？”
“只怕他不能和我们长相左右了。显然，他的煞车失灵，导致农业界损失重大。”
裘里安丝毫没有被这悲剧所打动。
班奈紧张兮兮地一口喝干了威士忌。“我能问个问题吗？”
裘里安点了点头。
“这么长期的一项研究计划，要保持完全的秘密是不可能的。谣言、猜测、飞短流长、道听途说，只要一点闪失，风声就出去了。我们一直尽可能严加防范，但是我知道过去数月间，有几个对这项研究很感兴趣的团体，他们搜遍了普罗旺斯，打算找出研究室的位置。这其中包括科西嘉人、日本人、美国加州的一个企业，当然，还有意大利人。
有些是纯粹的生意人，有些却不是。”
“这就是你把我派到摩纳哥的理由？”
裘里安摇摇头，说：“不要把我看得太低了，班奈先生。你不过是个工具，不是个靶子。你瞧，意大利人知道我在哪儿，也许其他人也知道。反正，我在这儿的产业一直在受到监视之中，我想，把东西送到摩纳哥是安全的。但是看来我又错了。”
班奈微笑着耸了耸肩膀。“不要失意，我们每个人都可能犯错误的。”
“犯了错的人都得付出代价，”袭里安把空酒杯举向班奈。“再来一杯酒吧？”
班奈默默地将两只酒杯添好了酒，坐回椅子上。裘里安若有所思地望着天花板。后来，他换了口吻，用一种将军对军队下达简令的口吻来说话。
“我们知道公事包是一个名叫安佐·吐兹的人拿走的。他绝非一派斯文的绅士，不过他那行事粗鲁的作风，却极具影响力。过去我们两人有过一两次争执，最后他的下场都不好。夺走了那个公事包——我的公事包一一让他心理上感到极大的满足。他像血气方刚的年轻人，有着一股报复的冲动。”
“你是个生意人，难道没有——我倒不是很清楚——难道没有什么巧计应变吗？”
“巧计？”裘里安的表情活像是有人在他的威士忌杯子里啐了一口。班奈看见他下颚的肌肉都扭曲了。
“我的财产被窃占了，我的投资正冒着极大的风险，你却来跟我说这些？”
“对不起，”班奈说：“我只是想帮助你。”
袭里安深深吸了口气，恢复了镇静。“班奈先生，你将大有帮助的，相信我，其实吐兹的许多次失败，乃肇因于他无法抗拒眼前的短利。因此我相信他一定很希望把那份关于松露的笔记卖掉，而且他很可能设法让其他团体互相竞价。不管他决定怎么做，他总是事先放话出去，这么一来，我的手下就会听到消息。我预计几天之内便可知道。他不是个有耐性的人，不会慢慢等待的。”
身后传出了擦火柴的声音，吓得班奈跳了起来。他已经忘记席莫正坐在阴影中冷冷旁观。这个混蛋杂种。
“事情将会是这样子的，”裘里安·坡站了起来，一盏阅读用灯的光线由下往上投射，使得他的容貌看来更加严肃，犹如戴了一张面具。“一旦我发现了这笔买卖举行的时间和地点，我就要派我的代表到场出价
“真是了不得的主意，”班奈说：“除非他知道是你在出价……”
“他不会知道的。他从没见过你，他的手下也没有见过你。”
“我？你要我去叫价？”
“并不真是如此。班奈先生，我为了这个配方已经出资不少，并不打算再付另外一笔钱。我只是希望你找到那公事包，把它带回来给我。”
“你要我去偷？”
“只是要你拿回来而已。你将不会发现我是个不够慷慨的人。我会分红给你，这笔数字将超过你应得的。这之后，你可以回到摩纳哥去陪你的小女朋友玩。”
班奈觉得他的胃部在和威士忌打架。“但是我做不到。这些人都不是善类——他们很危险，你自己也是这么说的。我又不是什么詹姆士·庞德。”他很果断地摇摇头。
“不，抱歉，绝对不，我办不到。”
“我不是请求人，我是命令你。”
“如果我拒绝呢？”
“那就太不聪明了，”裘里安看了看手表，说：“班奈先生，小睡一会儿，思考一下你可能的选择。虽然并不是很有吸引力。席莫会带你到房间去。”
班奈随着那日本人走到一条长廊的尽头，来到一间布置舒适的卧室。床单已被取下，窗帘也被放下了。鲜花、矿泉水，一些传记和畅销书，法文英文皆有—应俱全，透过打开的门，班奈可见到浴室的大理石地板。他觉得中了计，内心激愤莫名，一时间相当愤怒。他想洗个热水澡。想起了在摩纳哥的浴室里，掩盖在肥皂泡下的素西，他对席莫说：
“我想打个电话给我的朋友。”
“明天。”
“明天？”班奈不悦地摇了摇头。“规则上并没有禁止我洗澡吧？”
看席莫的反应，好像没听见他说话似的。“别想从窗口逃走。这儿有警报系统。再说，千万别惹得坡先生不高兴。”
班奈点了点头。他可不希望以这样的方式结束这一天。
席莫替他关上了房门，班奈听到钥匙在锁孔里转动的声音。他开始脱衣服。
第08章
班奈处于这一间房间里，感觉很不安稳。餐食都是送到房间里来给他吃的。他被禁止离开房间，除了每天晚上天黑之后，在守卫的陪伴下，来个短时间的散步之外。他们悄悄踱步于林间。守卫牵着的狗儿，眼睛看来是血红的。有一次，班奈试着伸手去拍抚其中的一只，当那只狗的嘴唇往后拉开，耳朵竖起来的时候，守卫竟兴致勃勃地望着他的动作。而当班奈迅速地抽回手来，他却反而觉得失望。
一天之内，直升机飞进飞出总计有三四次之多。从班奈的卧室恰能望见停机坪的边缘。清晨离去的人，其中之一便是秋秋。她往往是由裘里安·坡和另外两个拿着大行李箱的人陪伴着。裘里安总是站在停机坪上不停挥手，直到直升机离去。班奈纳闷着他到底是把她送到哪儿去？原因何在？难道是把今年的珠宝存放在巴黎？或者是躲避万一突来的灾难？穿着黑色西装的人员，数目增加了。除了被锁在房间里以外，班奈同时也长期处于被监视的状态中。空气中弥漫着紧张的气息，四周戒备森严，有如一座城堡。
然而班奈不得不承认这是一座美丽的城堡。由于季节的因素使然，它显得更可爱了。
他多的是时间欣赏窗外的美景。夏季提早到来，但是阳光尚未将乡间染成一片棕色。山间小径仿佛被添成了新绿的色泽，闪亮夺目，澄澈的光影把这片土地的轮廓描绘得清清楚楚。真是人间乐土——班奈心想：相形之下，更显得他处境的不堪。
他曾经在席莫的冷眼注视下打过几个电话给素西。但是他所得到的回应只是他自己留在电话答录机上的声音。他告诉自己说：她已厌倦了等待，返回伦敦去了。说不定她是在一怒之下拂袖离去的。对于想要享受一个罗曼蒂克周末的她而言，如此结局实在太过分了。对于他大有改善的崭新生活说来，也实在太过分了。
女仆敲了敲房门，替他送来唯一的一套衣服。每天，衣服都洗得干干净净，熨得好好的。这是他在囚居生活之中的小安慰之一。他脱下浴袍，换好衣服，准备以阅读、看风景、计划将来等活动，度过另一个凄惶的日子。他拿起一本巴尔扎克的传记来看，巴不得能逃离此地，重返十九世纪。
差不多才看完一页的样子，他就听到锁孔中钥匙的声音。抬起头来一看，是一名穿着黑西装的人站在门口。他略一歪头，对班奈说：“跟我来。”
班奈随着他走过长廊，穿过厨房，走下一道旧石砌成的阶梯，来到了地下室。地下室和整栋房子等长。班奈的脚步停留在后一级的台阶上，他看见一幅足以成为终生噩梦的景象：沿着每一面墙，用砖块砌出了由地面直到天花板的隔间。而每一个白森森的隔间内，充斥着不知多少个瓶子。不同的酒瓶按照其产地加以分类，并用木质的标示牌来标示。那黑色的、手漆的字体，看来非常正式，非常狄更斯式。一个个著名的酒名，以及其年份，标示在木牌上。
“班奈先生，你不认为这是令人欣慰的景象吗？据我所知，这是法国最好的私人酒窖之一。”裘里安·坡坐在一张小桌子旁边，一本皮面的酒窖目录摊开在他的面前。他的鼻梁上架着一副阅读用的眼镜。他摘下眼镜，站起身来。“我的用意倒不是拖你下来看这些酒瓶的，跟我来，我要你看看另外一些同样令人印象深刻的东西。”他的神态显得轻松愉快，令人狐疑。班奈有种感觉，可能他要经历一种不愉快的经验了。
裘里安打开了地窖远处的一扇门。他们从那扇门走进去，刺眼的光线让班奈不由得闭起了眼睛。
“这是席莫的快乐和骄傲，”裘里安说：“他私人的柔道练习场。他每天都在这里花费好几个小时从事练习。我要求他对我们做一番小小的展示。知道人类的身体能够做些什么事，一定很吸引你的。”
房间是长方形的，约莫为四十英尺乘二十英尺见方，以镜面为壁，以松木为地板。
室内除了门边的一条长板凳之外，唯一的装置就是在室内尽头一个像跳水板的东西，它的底部是植入地板内的，距离预部约一英尺，上面覆有一捆稻草。
“那是打击板，”裘里安说：“我一时忘记它的日本名称了。席莫说，要锻炼关节的力量，没有比这更好的装备了。他时常在这儿练习到忘我的境界。我知道他曾一连在上面打了一千次，其间并没有停止过。啊！他本人来了。”
席莫从酒窖那儿走了过来，没有招呼他们。他光着脚，身穿白色帆布制的练习服，腰间系了根黑带。他手上拿了根短竹竿，粗约二寸。他将竹竿放在长凳边，再走到练习场的中间。
裘里安的声音仅仅比耳语稍微大声。“看他的腰带。从他年轻时代开始，他就是黑带了。据日本朋友告诉我：这是了不得的天才。”
班奈低低地说：“那根竹竿是做什么用的？”
“那是席莫的一个把戏。待会儿你就知道了。”
席莫开始暖身。他双脚打开与肩膀同宽，动作连续而流畅。他两臂交叉在身体前方，因为专注之故，脸上的表情空洞。班奈心想：他应该成为一个舞蹈家，因为他的动作是那么优雅。
接下来，他的动作改变了，由圆滑、平和一转为极富力度的控制，无论是挥拳、劈腿，身体都保持着完美的平衡。他的拳脚功夫，即使是从远处，也能感受其毁灭的力量。
这时，班奈改变了想法：这并不是什么舞蹈家，而是一个以双腿作为武器的人。
席莫继续进行练习，往两个参观者所坐的凳子的方向移动。最后他一个转身踢腿，高度和他的头部相当。他豁地蹲下静止，正好就在班奈的面前。他凝视班奈的眼睛，发出一声低吼，突然暴伸的手臂像一柄手枪似的。
这突如其来的动作和声音使得班奈的头部猛然�