“可惜那时我太小，我一个字也没听明白！”
“它跑掉以后，是不是化作了雷电啊？”
“是的，祖姑母，您说的一点没错。它击坏了我们的屋顶，还击倒了我们家的正在开花的大苹果树。”
歌勒特姑母神态庄重严肃地答道：“这就是典型的忘恩负义的例子，因此我们不该轻信易变的东西，云彩就是世上最变化无常的。好啦，我想你们的肚子一定饿了，来吧，晚餐已准备好啦，坐下来吃吧。对啦！帮我把这汤浇到面包上去，好吗？”
晚餐相当丰盛，有上等的干酪和奶油，鲜嫩的水果和精美的点心，还有从罐子里拿出来的、姑母亲手做的杏仁蜜饯，味道甘美极了。母女俩从来没有见过如此丰盛的晚餐，自然也就吃了个痛快。
晚饭过后，天色已暗了下来。歌勒特姑母点上灯，拿出一个匣子放到桌上，她对嘉德琳叫道：“嘿！我的孩子，过来吧，让你看看大家为什么会把我叫做纺云的人。西尔文，你也过来吧，这样你会明白我是怎样挣得这份家业的。”
匣子里究竟装的是什么呢？嘉德琳的心提到了嗓子眼上。
八
那里面都是一些像云一样的东西，白白的、柔柔的、轻轻的，西尔文吓得脸色都有些发白了，她认为姑母不是仙女也是巫婆。嘉德琳更是惊讶得叫了出来。
不过这东西并不是什么云彩，而是歌勒特姑母纺的一大束羊毛状的细丝，这些丝细得简直还不及一根头发的十分之一粗，白得简直叫人不忍心动手去摸它，柔得如飞絮一般，哪怕是吹口气，说不定都会飘得远远的。
嘉德琳高兴地跳了起来：“哦！我的好祖姑母，这些如果都是您纺的话，那您绝对是世界上顶尖一级的纺织工了，那其他的纺织工人都只能叫做粗线工了。”
歌勒特祖姑母答道：“不错，这的确是我纺的，我每年都要卖出好几匣子呢。你们来的路上，难道没看见过纺织纤细花边的女工吗？那些东西价格很贵哟。这里有很多纺线纺得相当不错的人，但是没有一个人能赶得上我。我纺的线价格比别人高出十倍，但是人们仍然抢着买我纺的线，以至于总是供不应求。我纺的线任何人都不能比，哪一天我死了，那些东西就成了珍品。嘉德琳，你看我年纪已经很大了，要是这个绝技失传，岂不会太可惜了吗？”
嘉德琳叫了起来：“啊！我亲爱的祖姑母，您愿意传授给我吗？我倒不太在乎是否能赚钱，只要能像您那样工作，我将会感到无比的自豪。我请求您把这个秘诀传给我吧。”
歌勒特夫人微微地一笑。
“嗯！立刻就想学吗？我不是跟你说过，首先得学会纺云吗？”
她合上了匣子，吻了吻西尔文和嘉德琳，就退回了她的卧室。母女俩就睡在她们刚才谈话的这间房子里，房里有三张床，小女仆雷丽也睡在这里。西尔文由于太疲倦了，不一会儿就进入了梦乡。嘉德琳和雷丽的床靠得很近，由于年龄相仿，她们俩睡觉之前说了许多悄悄话。嘉德琳脑子里只有一个念头，那就是雷丽是否知道她祖姑母纺云的秘诀，因此她问了雷丽许多问题。
雷丽倒是回答得很干脆。
“除了最大限度的忍耐与练就高超的技巧之外，实在没有什么其他的秘密。”
“但是，要抓住一片云彩，把它放在纺线杆上，还要保证它不在指头上化掉，并抽出一缕一丝来……这谈何容易啊！”
“问题是并不需要抓住云彩，而是要自己做出云来。”
“什么？做出云来！”
“嗯，是的！要梳理出云来。”
“梳云！用什么梳呢？”
可是听不见雷丽再答话了，她也进入了梦乡。
嘉德琳也打起了呵欠，但是由于太兴奋，老是睡不着。蜡烛燃尽了，火炉里的火也渐渐小了。嘉德琳从床上抬起头，看见楼上歌勒特祖姑母的房间里发出一线微弱的亮光。好奇心使她忍不住从床上爬了起来，赤着脚爬上了楼梯。楼梯是木板的，嘉德琳轻手轻脚地一步一步往上爬，生怕碰出任何一点点声响，当她爬上楼的时候，便透过门缝去窥视歌勒特祖姑母的房间。亲爱的读者，猜猜看她看到了房里的什么秘密？
九
她只看见这个小房间收拾得很干净，屋子里根本就没有人，只有火炉上悬着的一盏小灯。嘉德琳慌慌张张地退了回去，她感到偷窥自己本不应该得到的秘密，是一件见不得人的亏心事。她重新爬上床，为自己刚才的行为懊恼了半天，结果搞得做了一场恶梦。醒来之后，她便暗暗叮嘱自己以后决不能因为好奇而乱说乱动，还是耐心地等待祖姑母给她传授绝艺算了。起床之后，小仆人雷丽便带她到牧场去挤牛奶。这个牧场不过是一个长满了野草的突出山包而已，没有人耕种，便用作了牧场。但是景致还是相当不错的，一股股甘甜清凉的山泉，潺潺地从山顶上流淌下来，由于山石像一步步阶梯，泉水也便顺着这些阶梯，像一个个小瀑布似地跳到了草地的尽头。小嘉德琳在家里时从没见过如此美丽动人的景致，仅仅只看见过磨坊里的水闸而已。嘉德琳望着这在阳光下不时闪着点点金光的溪水，感觉眼睛都有些发花了。起初她到牧场时还有些缩手缩脚，可不大一会儿，她也便像雷丽一样从这块石头蹦到那块石头，玩得开心极了。不知不觉两个小时一晃就过去了。她又突发奇想，想到冰川上去玩玩。雷丽便告诉她一些安全走近冰川的方法与技巧。整整一天嘉德琳在雷丽的熏陶之下，胆子也大得多了，还学会了几句山里的土话。
对于嘉德琳来说，这一切简直太新鲜太刺激了，可是刚刚开了个头，西尔文妈妈就说明天要回家去，她心一下子凉了半截，感到失望极了。她已对这里的山川草木产生了浓厚的兴趣，而且深深地喜欢上了她那又慈祥、又宽厚的祖姑母，因此嘴巴噘得老高。西尔文妈妈看到她这副样子，便又补充道：“不过，我亲爱的孩子，倒是还有另外一个使你满意的办法，那便是你留在祖姑母这儿。你有祖姑母想要你留下来，我考虑到你太活泼好动，而且经常临时改变主意没敢答应。她打算教你梳毛纺线的方法与技巧，而且想让你达到她的水平，不过这需要耐心和时间，如果你有信心的话，我是不会再拦阻你的，因为这意味着将来的幸福和富有。你自己拿定主意吧。”
嘉德琳的第一个反应便是跑过去抱住母亲吻了一下，并说无论如何也不能离开母亲。可过了一天后，西尔文妈妈对她说起错过了这个大好时机将会终生遗憾时，她又有些犹豫不决。到了第三天，西尔文妈妈又劝她说：“我们家的家境不太宽裕。你大姐有三个孩子，哥哥也抚养了五个孩子，你父亲又早早地去世了，我担心我以后的日子会很艰难。如果你掌握了这门技艺，便能赚很多钱补贴家用，家里的日子才会好过些。我看你祖姑母还是很喜欢你的，你的那些小毛病她不仅不太在意，而且打心底里心疼你，再说你对这地方也很感兴趣，就留在这儿吧。三个月之后，我再来看你，那时候你想要回家的话，我们就一块回去；如果你不想走的话，你就长期住在这儿算了，说不定哪一天你祖姑母会把她所有的财产都留给你呢！”
但嘉德琳想到母亲要离开她回家去，还是忍不住哭了起来。
“妈妈，你就和我一起留在这儿吧，我保证努力学习梳毛纺线技术，一直达到祖姑母的水平为止。”
可西尔文此刻已是归心似箭了。她对嘉德琳说道：“你哥哥姐姐都在家乡，家里还有羊群什么的，如果让我继续住下去，就算不会急出毛病，我的神经也会错乱，你总不至于想看到我是那副样子吧！而对你来讲，这是一个学习谋生本领的大好机会，为了将来的幸福与富有，你不该拒绝。”
嘉德琳不得不答应了母亲所提出的要求，但一想到要和母亲分开，感情上又实在有些割舍不开，就这样，她一直在时续时断地抽泣着，不大一会儿，便迷迷糊糊地睡着了。
第二天早上，雷丽并没像往常一样叫醒她。一直到上午９点多醒来时，她看见歌勒特祖姑母坐在她的床边，吻着她缓缓地说道：“我的宝贝儿，你的妈妈已在大清早回家去了。那时候你还没有睡醒，她轻轻地吻了你一下，然后对我说她三个月以后再来看你。她怕你看到她离开会很伤心，所以没有惊醒你，你可得要勇敢些哟！”
嘉德琳还是禁不住大声哭了起来，哭过以后，她又不好意思地请求祖姑母的原谅。
歌勒特倒是很宽厚地说道：“小嘉德琳，你舍不得你母亲，我并不觉得这有什么不好，相反，我觉得这是可以理解，也是应该的，如果你不想她，那我会觉得你这个孩子有些不正常。不过，我的孩子，我希望你能以最大的勇气来克制这一切，要知道，你母亲其实也是非常伤心的，只有你按照她的期望，认认真真地在这儿学习梳毛纺线，才是对她惟一的安慰。我也会尽我的能力使你感到快乐和幸福的。”
嘉德琳强忍内心的伤悲，拥抱着祖姑母吻了一下，并答应她一定努力工作。
祖姑母又发话道：“今天你可以出去散散心，我们明天正式开始工作吧。”
十
第二天，嘉德琳就按照计划开始了她的第一课。不过，事情并非她想象的那么简单，她什么秘密都没有学到，祖姑母只是给她一根缠满了麻的纺线杆，并吩咐道：“纺吧，要尽量纺细一点。”
在嘉德琳的家乡，人们只纺苎麻做粗布，她在那里纺得还算不错的，可到这儿后，她觉得她离祖姑母的水平实在太远，太远，因此她不敢把她纺的线让别人看。她做好了挨骂的思想准备。但是祖姑母不但没有责备，反而还表扬了她，说第一天就有这种水平很不错，希望明天会更好些。
嘉德琳想留在祖姑母的旁边看她是如何工作的。
但祖姑母却说：“不行，有人站在旁边，我便不能安心工作，再说，你还太小，也不能像我这样关在房间里工作。我工作的时候，可以出去随便走走，看看外面的山色或牛羊。我知道你不会偷懒，会发狠工作的，所以我不打算强迫你什么。”
的确，嘉德琳决不是个爱偷懒的孩子，但她还缺乏耐心，又有些急于求成，她原想在短时间内能熟练地掌握纺线的秘诀，现在老是让她独自一人练习，她多少还是有些失望。
每天晚上她都要带一根纺锤回房间，上面的线总要比头一天纺的细一些，而嘉德琳自己却没看出这些小小的进步。一个星期之后，她就对这种日复一日的劳作感到有些厌烦了，而且每次一上床，很快就进入了梦乡，祖姑母对她的鼓励，反而使她更加烦躁。女仆雷丽虽对她很和气，很友好，但她除了照顾牲口和挤奶外，也很少与人说话。而白罗瓦基本上都在户外工作，而且生活在树林中，除了狗以外，他不喜欢和别人呆在一起，休息的时候，也总是靠打猎消磨时光。因此嘉德琳经常觉得很郁闷、很孤独。祖姑母也只有在吃饭的时候才能见上面，而且一到晚上就早早地回她的房间工作去了。小嘉德琳开始有些怨恨起祖姑母来了，她常常会在夜里偷偷地哭、暗暗地思量。如果祖姑母老是以这种方式教育她的话，就是学到头发白了，她也不会纺得像她那般好，而妈妈三个月以后又会来看她，如果发现她根本就没有多大进步时，会不会责骂她，取笑她呢？她真是有点担心！
一天清晨，嘉德琳早早地就出了门。她暗自叮咛自己，这一天她一定要纺出她的最高水平，好使祖姑母很主动地把纺纱秘诀传授给她。她端坐在一块岩石上，为了不让自己分心，她强迫自己不去看周围的事情。但是孩子好动的天性还是使她不由自主地抬起头来张望周围的景致，在此之前，嘉德琳还一直没机会看清这层峦叠嶂的山峰和冰川的真面目。因为这些天来，天公老是不作美，山峰周围总是云遮雾绕的从未现过原形。这一天天气倒是格外的晴朗，秀丽的山峰和壮观的冰川一览无余地呈现在嘉德琳眼前。山顶的积雪，是那般的洁白素净，就如同一个蒙着白纱的美丽的少女一般清纯。由于白雪的衬托，天空也显得格外的蓝，格外的明澈，就好像刚刚水洗过一般。嘉德琳真想爬到山顶去看看。但她想起雷丽的忠告和祖姑母的警告，终究还是没生出这个胆量，那到底是男孩子们的事情啊。
嘉德琳对着这似近非近的绝妙景致也只能望洋兴叹。她就这样痴痴地望着上面，忽然，她发现头顶的天空中有