“哦，”语带惆怅，“正事要紧，解语啊，叫厨房打起精神来，今儿可是招待豳国贵宾，别给我丢脸！”回首笑个桃花满面，“两位若是不弃，今日就在舍下浅酌，粗茶淡饭的，将就些个，晚上父王国宴再请二位好好享受。”
“三爷真是妙人。”韩焉一笑，自招手换上一个随从，献上一只楠木锦盒，“小小礼物，望三爷笑纳。”
心下冷笑，若是珠宝银票，也懑的看扁我刘锶。不为所动，接过假作细细赏玩盒上雕花。轻飘飘？想来不是珍宝；略带暗香，细细一闻，却不是楠木之香，另有一股清雅之气。茶？！心中一动，粲然一笑：“两位有心，知晓刘锶不才，好这些个。”回首又唤，“知忧啊，把…”
“三王爷且慢。”韩焉低唤，“韩某不才，愿亲为三爷煮茶。”言罢竟不待我同意，自命随从搬上一堆家伙来。细细一看，啧啧称奇。
却是“十二先生”一套的茶具，申安老人起的怪名，饶是我略有心得，也只模糊记得几件。那烘茶炉唤作韦鸿胪，木槌名为木侍制，碾茶槽美曰金法曹，石茶磨图吉利改作石转运，量水的茶葫芦倒叫了胡员外，茶筛走运升任罗枢密，棕帚加官宗从事，茶碗费事些唤作漆雕秘阁，陶杯似叫陶宝文，茶壶倒是有趣叫了汤提点，蓖刷许是唤作竺副师，那茶巾却是记不起，暗道惭愧。也难为韩焉心细，这般折腾人的什物，换作是我，只怕叫解语收入箱笼，压在箱底，上了封条，甩入库房，老死不相往来。
韩焉见我目不转睛，嫣然一笑，自取了锦盒，才一打开，异香扑鼻，再待细看，欣喜异常。茶叶略带卷曲，表里昭彻，如玉在璞，旗枪舒畅，雪白鲜明，不是白茶却是何物！看色泽文理，绝非以日光曝晒而成的生晒茶，却是《大观茶论》及《东溪试茶录》里反复提及的白茶树之叶，先代白茶的“瑞云祥龙”、“龙团胜雪”是大内贡品，因着白茶树罕见，近世已然不见，今日竟然遇上！
韩焉熟练伺弄，以木侍制轻击茶团，脆响声声，悦耳舒心。金杰一笑，却另起一题：“听闻三王爷与康宁公主私交甚好？”
“自家兄妹，谈不上私交。”定定神，暗骂自己少年心性，怎的还被几片茶叶钩去了三魂六魄不成。
“来贵国之前，已知卫国王室多才，”金杰目光炯炯，语带不善，心中不觉警醒，“武圣文滔武略自不待言，大王子少年得志，三王爷威震四海，四王爷五王爷与三王爷交情非浅，都是天降英才，还有一位锐王子，听得也是瑞敏俊逸，今日不得见，真乃憾事…”
“想见倒也不难，今晚国宴锐弟必至，锶不才，当为君引见。”淡淡接口，等这老儿把王族夸完，只怕日落西山矣！
“却不知三王爷如何看今日天下？”金杰眯着眼睛，微微笑笑。
突入正题，开门见山？心下一奇：“锶自不才，怎敢妄议。”
“三王爷不必过谦。当今乱世，正是三爷建功立业之时。”
“刘锶何德何能？”金杰何意？试探，利诱，或是充作说客？“金相过誉了。”
“鄙下岂是胡言乱语之人？”突地凑近几分，好生无礼，却又不便作恼，只得微微侧开几分，“三王爷当知，朝堂之下，金某首选之地就是三爷府上！”
“金相抬爱，刘锶惶恐。”
“非是鄙下践越，却是受人所托，必要亲见三爷，将这‘雪芽’茶奉上。”
万里迢迢，只为送茶？金杰封疆大吏，能驱使他的，也没几人：“刘锶扣谢豳王赏了。”嘴角动动就是，谁真跪着给那弄丹老儿叩首。
“三爷真是…”金杰脸现异色，韩焉也停下手中，望我一眼。我只笑：“韩大人且莫停手，那茶团已捣散，不知是用松枝引火，或是木炭？那水可丢人了，刘锶寒门，养不起惠山泉水，只占着地利，存了些虎丘寺的泉水，还有近十载每年的纯雪冰水，不知韩大人意下如何？”
韩焉这才回神，浅笑一声：“三王爷雅士也。煮白茶易用松木明火，泉水虽是甘甜，却不若雪水清冽。最好是年份近些的，新水方出茶香。”我亦点头称是，自换知忧取来所需之物。
金杰干咳一声：“三王爷蕙质兰心，一语中的。鄙下也就推窗见月了。”我口头懒懒应着，眼神似有若无，只管瞟着韩焉那边，心下却急转，这个豳王，一边求亲，一边笼络，打的好算盘！
“贵主心存高远，仙风道骨，怎会将红尘俗务放入法眼？金相莫要取笑。”
“吾王是极想清雅超脱，但心怀社稷，忧怀万民，以致宿夜难寐。”你家主人无能，夜不成寐也是咎由自取，偏将这罪过转嫁他国，真是无耻！心下更厌了几分，好在韩焉壶中水已一沸，气泡如鱼眼，微微有声，这才好些。
见我不语，金杰步步进逼：“吾主对贵国真心仰慕，故而厚颜求亲，只盼能…”
不提这茬还好，心中怒火一发而不可收拾，忙在袖中死命掐手腕，这才忍了下来，勉强开口：“金相言重了，鄙国亦是久慕贵上风雅。若非如此，父王怎会亲口许婚？”
“两国远隔万里，途中路险，行进不易，令人担忧。”
“锶为送亲使，途中自当照应。贵国按着礼制，该是自国境始才需费心。”见金杰面上有些挂不住，才又道：“贵国担忧知情溢于言表，足见诚意。锶自当全力以赴。”再望韩焉手中，已是涌泉连珠，二沸水也！
“送亲有三王爷，必是万无一失。”金杰拉拉胡子，眼珠一转，“三王爷亲走一路，自知沿途风物。途中所遇，不尽如人意啊。想三王爷威风凛凛，又有精兵强将，自是无恙，若是一般旅人则苦喽。”
眉头一皱，金杰所言意有所指啊。旅人苦亦，那商队岂非更甚？商队？商队！了然一笑，原来求亲不过是目的之一。假作不解：“莫非金相来时收到袭扰？”
“累王爷挂念，袭扰倒无，只是沿途所见，触目惊心，民不聊生，深为心忧罢了。”惺惺作态，隔山绕水，心下鄙视。
“金相心怀天下，可敬可叹。”自己岂不也是惺惺作态？唉，镱哥，你知我足矣。
“岂敢？想那沿路民生凋敝，自是多出匪盗，令人叹息。若因此有害两国情谊，却是大谬啊。”金杰似有急态，莫非我做戏太过，他认定我不懂了？不觉好笑，也不点破，只为韩焉处腾波鼓浪，水三沸矣！
只见韩焉速速移开韦鸿胪，取了三只建窑黑瓷备下，敞口、小足、厚壁，纹如兔毫，焕发茶彩非此佳品不可。软香清芬，温润沁心，汤液清鲜晶亮，置于黑盏中，更是盈盈如雪，美不胜收。韩焉自奉上香茶，浅浅含笑。称谢接过，先闻其香，清雅飘逸，再浅酌一口，甘凉通透，不觉大赞。
“素闻三王爷好饮花茶，还好这雪芽合了三王爷口味，真是有幸。”韩焉驾轻就熟，定是个中高手。
“刘锶性子懒散，要这般细细腾挪，早厌了，呵呵。”再饮一口，温软入心，通体舒畅，果是好茶，“不知这茶可否配以梅花？”
“前人似无此做法，三王爷何出此言？”韩焉不解，星目一转，浑然生情。我自一笑，并不多言。
尤记初饮毛尖，恨那苦涩，皱着眉头、捏着鼻子一气灌下，镱哥笑我牛嚼牡丹，我亦觉不妥。镱哥因而教我添花兑茶，以香代苦。自镱哥去后，饮茶添花反添愁苦，索性只饮花茶了。今日这杯白茶，若是镱哥见了，必欣喜万分，也只有那般人物方配这等妙物。
径自起身，行至廊外，举手折下梅花一枝，摘得一朵，放入口中缓缓咀嚼，丝丝凉意，清香似有还无，不免挑了花苞一枚，置入杯中。热气蒸腾，竟催开嫩蕊，香气扑鼻，色美意浓。
韩焉亦行至身旁，见我杯中胜景，嘻嘻一笑，竟也折了一朵花苞，如法炮制。见得花绽，竟眼现惊喜神色。目光萦萦，茶气朦朦，幽香阵阵，倒不觉一愣。
金杰亦不再言语，自饮热茶，倒真是一人得神，二人得趣，三人得味。各怀心思，自有神趣。继而刘忠报午膳已备齐，三人即移步。镗儿铭儿假作才至，五人同席，唱和应答，倒也热闹。
饭后，金杰韩焉托言准备晚上国宴之事，我亦不留。待两人去后，自与镗儿铭儿商议兵部诸事，直至宫中派人来催，才罢了。镗儿铭儿偏使性子，托辞不及回府换衣，定要换我的衣衫赴宴，拗不过，只得依了两人，着解语找了两件旧时袍子才罢。不免又耽搁一阵，这才入宫。
国宴礼制严明，但为宾主尽欢，不免变通。韩焉作宾使，庭继作主使，两人主持席宴，相得益彰。不谈国事，不语得失，主随客便，客尊主意，自是尽兴而归。回得府上已颇晚，沐浴更衣，喝了药睡下，只听得耳边鼓响子时，又困又累，自睡过去，一宿无梦。
13 庙遇
寒鸟夜号，晓见残梅雪中恼。不觉惘然，年华岁月淘。
碎玉零落，与谁人共扫？除青袍。陌头新色，却又报春到。
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结亲琐事甚多，虽是纳采之仪父王与豳使已行，仍需在宗庙行问名、纳吉、纳徵、请期等仪。别的倒也罢了，偏请期费时，须得双方议定婚期。父王意思留泱儿过了庆典再走，豳王却想在年内讨进新人图个喜气。我与庭继细细筹措，若是现下出发，赶在年内嫁入豳国，稍嫌紧迫。遂与金杰韩焉几番商议，才得议定，等父王庆典完后，金杰等豳使先行返国，半月之后，送亲队伍亦出行。
议定国事，自又为泱儿嫁妆打点。除了祖制的份额，我私心也加了分量，唯恐豳国看轻。装了五十几车，急得庭继笑骂我不合礼制，南宫假哭我掏空国库。按例，公主出嫁，王室宗亲、王公大臣并着血亲邦国都要送礼示意，故而又添了二十余箱，尤嫌不足，又自府上凑足九九之数，讨个口彩。
办好这些个，离父王庆典也只五六日，各国庆贺父王的使臣络绎不绝。自是摄于我卫之魄力，何况又与豳国行秦晋之好，谁敢不来？父王自是好心情，改朝会为五日一见，非是面见使臣之类大事一概不管，只管与崇明长公主及安俊侯游历。只苦了下面作臣子的，既不能厚此薄彼，也不能一视同仁，血亲远近，权谋计较，样样都得考虑到了。苦的连之大呼要辞了这个吏部尚书，就连庭继这等刚正之人也撑不住，直说礼部尚书并非闲差。兵部不管京畿，只需注意边防，而我亦早令蒋含密切留意各方边境，且典礼之事早已议妥。按说我这兵部尚书该是最闲的，偏是怪事年年有，三王府可用车马盈门、路塞胡通相比。各方势力均在观望卫国继任之事，近年来我风头太劲，深恐“木秀于林风必摧之”，上门私拜的均让管家刘忠婉拒，只言我公事颇多，几不回府，这才罢了。但也害得我出入万分小心，倒似作甚苟且之事，心一横，索性占了兵部值宿之地，将就几日也就是了。
庆典如期进行，祭拜天地社稷，告慰宗庙祖先，封赏朝臣大吏，召见各国来使，自也免不得大宴群臣。最恼这类繁文缛节，偏又不得脱身，还得笑脸相迎，劳心劳神。
夜宴最后一晚，酒过数巡，不愿理会那群腌雑家伙，自提了一瓶花雕，避开朝臣耳目，悄身离席。出得宫闱，吹阵凉风，惬意畅快。
走走停停，停停走走，望得树梢梅花半开半谢，竟是胜极而衰的景致，也不知该悲冬逝，或喜春来。远离嘈杂，身浮思远，抬头看时，却是走至庙堂之前，突地忆起回国数月还不曾与镱哥共话，暗骂自己该死，就算俗务缠身，也不该忘了来见镱哥。
避开门口守卫，闪身入了宗庙，叩过祖先，自去寻镱哥牌位，喃喃自语出征至今之事，也不管他是否在听，我自说去。踌躇一阵，终是告知连之之事，自觉不妥，却也无可奈何。不曾有事瞒过镱哥，此事更不敢私藏心间，只管道来，若是错了，镱哥你且托梦，要打要骂，悉听尊便。
喝得一口花雕，倒想起幼时诸事，不觉怅然。
因着身份低微，免不得被欺辱。尤以刘钿为甚，常伙同一班王室子弟或是权臣骄子找我麻烦。我好面子，脾气也冲，免不得结下梁子，吃亏的多半是我。无权无势，自是无人巴结，亦不愿结交其他子弟，独来独往。镱哥那会子并不见多亲近谁，亦不与人结怨。想是文清娘娘教得好，举手投足间嫡子贵气隐现。我与他并无交情，既不羡慕，也不嫉妒，只当是个无关闲人。若无那事，只怕此生要变个活法了。
却是三岁时，众子弟随苏清师傅游览祖庙。苏清师傅讲述列祖功绩，意在激励王室子弟。偏刘钿出语讥讽，暗嘲我身份低微，污了庙堂洁地。稚子心性自是不知进退，顶了他几句，恼得他动手。两人口角推搡间不意摔了堂上玉碟，碰倒长明灯，烧了凌公王爷爷牌位，慌得众人手足无措。武圣大怒，意欲重罚。刘钿伙同其他子弟自是一派，委过于我。我自知人微言轻，父王盛怒之下，免不得挨顿板子，几个月下不得�