我。我自知人微言轻，父王盛怒之下，免不得挨顿板子，几个月下不得床罢了。不想镱哥却向武圣进言，不偏不倚，直述实情，道是双方皆有错，末了，还自责没有劝住两人，有失嫡子之责，甘愿请罚。父王听了，脸上阴晴不定，终是令我与刘钿跪祖先一日一夜，不得饮食，再抄《礼记》百遍以示惩罚。跪到后半夜，寒意刺骨，饿得头晕眼花，两股颤颤，却不想叫别人看轻，勉强硬撑。却见镱哥偷溜进来，见我二人，脸色发白，却也不发一言。我亦无心管他，见他手上拿件灰鼠袍子，暗猜是拿给刘钿的，不禁鄙视。倒是刘钿那脓包，见得救星来了，却抗不住晕过去，镱哥忙叫侍卫传太医，又急令公公请武圣。我冷哼一声，暗笑刘钿，精神一松，傲气一散，也一头栽倒。
再醒来却是睡在文清娘娘寝宫，见我睁眼，镱哥满脸喜色，回头连叫太医来看，却不管自个儿满眼血丝。反复问过太医我无恙了，才一幅放心神态，没说几句话，突地晕过去，倒吓我一跳。只得再叫太医，却道他是劳累过度，好好睡一觉即可。听旁边宫娥之言，才知我晕了足有三日，本来身子就弱，又受了寒，发起高热不退，镱哥就一直守着，寸步不离。心下一动，才见镱哥虽是晕了，却还握我的手，紧紧密密，竟是分不开，只得由他拉着。一个疲累，一个病弱，两人同卧，横竖文清娘娘的床够大。
等镱哥醒了，我偏头看他，却不知如何开口。他却暖暖一笑：“想说什么？”
我摇摇头，他又问：“没话对我说？”
我再摇摇头，他叹口气：“何苦招惹大哥？”
我不觉有气，怎的变成是我招惹刘钿？分明是他仗势欺人！懒得与他多说，闭上眼睛，翻身面壁。他幽幽的说：“以后有事，尽管找我。”
我不觉大笑，猛地回头：“找你？那和刘钿身边的那帮狗腿子有何不同？”
他一愣，被我驳了面子有些讪讪的：“我自不是那个意思…”
我管你何意。自甩开他手，挣扎起身。这高庙大堂的本不该我等卑微之人待的，住了几日，浑不自在，还是回我的偏殿舒坦。
他却拽住我衣襟：“去哪儿？要什么我拿来就是，你别随便起身，太医说…”
“放手。”想要甩开他手，却发现衣裳早已换过，宽宽大大一件灰鼠袍子，有些眼熟，想是他穿过的。长我两岁，却高我这许多么？有娘亲疼爱自是不同。想来我那破衣衫早被扔了，只得冷笑一声，“这衣裳我今儿穿了，等明儿洗干净了，再拿来赔你。”
“三弟…莫要任性。”
不禁大笑，任性？这般高贵文词，怎可用在我身上。我何德何能，竟有本钱任性？回头一字一顿：“二王子，我命虽不值钱，却也不会自甘下贱。”
他眼圈一红，却起身抱住我。我一愣，自小从没人抱过我，多得是人骂我，打我，却没人抱我。虽觉奇怪，也不讨厌，只是不懂他何意：“作甚么？”
“三弟…锶儿…”他喃喃低语，声音哽咽。心下恼了，一把推开他，扬长而去，最恨别人怜悯。现下想来，不贪别的，就是再见镱哥一面，也是欢喜。
事后却是文清娘娘说项，父王也就不再追究。但因此刘钿恨我更甚，无事便找我麻烦。镱哥却从此偏帮于我，丝毫不管因此与刘钿生了龌龊。以心换心，将心比心，终是知道原来世间也有人真心待己，可惜好景不长在。
叹口气，再饮一口花雕。突闻门外一阵脚步声，闪身躲到神龛影壁之后，凝神一听却是刘钿与刘锐，心里一奇。
“大哥，不见老三那厮，会不会又去密谋甚么不利你之事？”闻此不禁想笑，从来只有别人算计我的，不想在别人眼中却是我算计了。
“老三这几年羽翼渐丰，人又狡猾奸诈，咱们一定要万分小心。”阴阳怪气的，我不觉皱眉。
“这次他可出了风头，加官进爵，马上又去豳国，这些美差本该是大哥的，偏叫这没廉耻的下流胚子占了去，也不知父王怎生想的。”语带怨气，我倒不觉好笑，加官进爵实非我所愿，若是能换回镱哥，莫说是爵位金银，就是以命易命，也是甘愿。
“也无妨。我已禀明父王，等庆典罢了，就下南方几府巡查，并荐你入刑部，也好助我。”
“去多久？”
“多则三月，少则月余。”
“哼！”
“锐儿，别使性子。我是公干，自不会…”
“南方狐媚子多，你也不是什么正人君子。”我一皱眉，这话听来…难道有甚隐情，心下动了动。
“锐儿…不可胡说。交际应酬在所难免，你该知晓。现在是甚么时候，难道我不比你清楚？老三春风得意，我们不小心行事，只会坏了事。”
“谁愿听你骗人！昨个儿找你，作甚推说不见？”
“锐儿…你可知道，若是走漏风声，叫老三知道点什么，不用费力，只消告知父王，甚么都完了。锐儿，现下且忍耐，等大局得定，要如何都可。”
“你就只会哄我。”
“锐儿，我自有计较，你信我就是了！”
“我就是太信你才…”后面话突地没了，一阵衣裳响动，过得一阵，方听得两人喘息之声。
“锐儿，你先回去，别招人怀疑。”
“知道了。”走得两步，却又跑回来，“大哥，今晚我要过来。”话里透着股娇媚劲儿，没由来的打个抖。
“不可，今晚要见越国的使臣，疏通疏通。”
“那就明晚。”
“不行，明晚工部公议。”
“那就…”
“锐儿，不可胡闹！”突地肃声，倒叫我一惊，突地又听语气低缓温和，“锐儿，去吧，记得大哥爱你。”
刘锐也不言语，再吻一个方自去了。
心上炸了个闷雷，耳边嗡嗡的，做梦？伸手一拧脸颊，有几分疼。还没回过神来，就听刘钿冷冷开口：“躲了这么久，看也看够了吧，还不出来？”
14 行前
我一愣，踌躇之间屏气凝神。
刘钿又道：“跟着我逛了老大一阵子御花园还不死心，倒叫我佩服，何不献身一见？”
沉默片刻，突地一阵轻笑：“本只想与大王爷说几句体己话儿，又不想扰了爷的兴致，故而在外头伺候着，没想到竟是三生的福气，蒙大王爷亲召，怎敢不来？”
这说话好熟，却想不起究竟是何人。
“是你？”刘钿语带惊讶，“若有事，刘钿自当上舍管拜候，或是请阁下屈尊，移步寒舍。”
“互相拜候动静太大，人多口杂的坏事。”
“哦，却不知所为何事？”
“大王爷是明白人，小的就不拐弯抹角了。小的知道王爷胸怀大志，兼济天下，乃人中翘楚，又怎会甘心久居庶子之下，故而愿助王爷一臂之力。”
“韩大人，可是酒醉了？”
“呵呵，王爷，韩某从未如此清醒过。事关重大，断不是小的胡乱言之，也非小人杯水车薪所能及。言尽于此，望王爷三思。”
“替我谢你们主子。”刘钿语中听不出情绪，我却猜不透韩焉，不，是猜不透豳王想要作甚。
若是此番求亲，乃故作交好之象，令卫国放松警惕，另有所图还说得通；示好刘钿就有些蹊跷。刘钿是越国孙氏惠妃之子，惠妃早殁，本该疏远，刘钿却也是个人物，与越国倒更亲近了些。本就十分忌惮越国，若是豳国也投到刘钿一边，鹿死谁手还未可知。但豳国明显是后来者，支持刘钿上位不见得有多大好处。心头转过数个念头，一一否了，还是想不透豳王究竟如何动作。
刘钿自又开口：“只是此事若成，非除了一人不可。”
“刘锶不过一介武夫，大王爷何惧之有？”
“若他真是一介武夫，怎可能与本王爷斗了快二十载？”刘钿冷笑不已，我却阵阵发寒，谁无事与你争斗？每次皆是你挑起事端，这下倒好，成了我是无事生非的混人。
“大王爷放心，此番刘锶送亲，正是千载良机。”
“哦？”
“送亲万里，沿途经国不少，途中出个意外也不是不可能。”哼，我刘锶好歹久经阵仗，懑的小看人。
“刘锶为人狡猾，只怕治不住他。”
“呵呵，杀了刘锶故是最好，若是不成，伤了公主也是好的。只要出事，我国自会出兵相助…”
“本王爷自当请兵出城，肃清敌寇，为王弟王妹报仇。”
“那些小国王爷若是看上了，只管拿去，就当我王送给大王爷的贺礼吧。”
“两国皆有出兵，自当均分。”
“如此，韩焉先谢大王爷仁厚了。”
“好说好说。”
原来如此。这沿途一路只怕是埋伏重重，豳国来时定已布下机关，只等我上套。杀了我自是最好，杀不了，只要造成骚动，豳国和刘钿自会借口出兵。一则吞并沿途小国，二则杀我灭口，倒真是妙计，难为他们如此费心了。想要刘锶的命也不难，何苦来哉？不觉想笑，自摇了摇头。
前头刘钿、韩焉客气几句，也就先后走了。听得许久无声，才自影壁后行出，一声低啸，片刻间一袭黑影落在面前，单膝跪下：“爷！”
“今儿个是飒啊，呵呵。”自我十四岁上遇袭，亓过就派了檀、烟、塘、飒四人贴身保护，非是特例，断不得离身。却是暗中保护，除非事态紧急或是我召唤，不得现身。平日我嫌麻烦，也觉他们辛苦，倒常与他们说说话，顺道打听点亓过的消息，也不气闷。虽号称亓过子女，里头只亓檀一人是他三儿子，今年三十有五了。其余三人只是义子。自小经亓过精心训练，都是一等一的好手。派给了我，助益良多。只是非我门下所出，终是有所顾忌，不若与影、映那般亲近。这四人中只亓飒一名女子，却胆大心细，冷酷狠辣，颇得我心。
“爷有何吩咐？”
“查查韩焉的底细。”
“是！”
“派烟、塘二人立即动身，把送亲沿途的暗桩都摸清楚了，细细回报。”
“要见红么？”
“哈哈，正相反，切忌打草惊蛇，查清楚底细就好。”微微一笑，既然都想到沿路设计，不如我也分一杯羹，僧多粥少，且看谁的手长、谁的手快。
“爷想自个儿动手？”
“有何不可？”回过身去，差不多也该回宴席了，再晚只怕有人生疑，“去吧。”
“爷，现下虽没有确切消息，但请小心韩焉！”
语带慎重，这倒少见。不觉有趣，回头望飒：“你知道些什么？”
“别的都不提，只说方才若非他主动现身，飒竟不查其方位，他的修为只怕在飒之上。”
“哦？看他文弱，却是练家子？”
“这个飒说不好，但请爷当心。”
“那两人可知你我在此？”
“韩焉定是故意曝露行迹让刘钿察觉，以便进言，故刘钿当不知爷在此。但韩焉是否知晓，飒无把握。”
“嗯…也罢，不管他知不知，既然没有点破，这戏就接着唱。你且办事去吧。”
飒一点头，闪身离去，我自小心离去。想想诸事，颇觉有趣，镱哥，今晚可谓好戏连台，不知你喜欢哪一出？
出来这许久，只怕有心人早已看破，怎生掩饰为好？道旁却见迎春花含苞，嫩黄点点，煞是喜人，心中一动。摘得一枝，静静溜回宴席，才见热闹非凡，也不知饮了多久，主欢客兴，早把牢什子的礼数丢了。宾客四下敬酒，谈笑生风，我趁乱溜回，倒没引起上殿注意。刘钿也不看我，只是连之见了，面有忧色，我自鼓励一笑，敬他一杯。镗儿铭儿只作不见，应酬宾客，偶尔拌个鬼脸，我亦知是他二人帮我缠住部分宾客，否则离席之举怎会无人觉察。刘锐却突然走近，滚到我身上直嚷：“三哥哪里去了？快来饮酒。”这一闹，倒叫诸人望过来。
我只得一笑：“喝得多了些，怕失了礼数，故而出去走走。”
父王大笑：“孤还不曾见你醉过，原来是有酒遁啊！”
“父王说笑了，儿不过是怕醉了失礼，贻笑大方。方才出去，见着迎春含苞，正是春来吉兆，采得一枝新芽，送于父王，唯愿父王安康，唯祝社稷兴旺。”
“别人送孤都是金子银子、珍珠玛瑙，倒是你小气，拿个花啊草的，也不嫌寒碜？”虽是刻薄，父王倒也嘴角含笑，收了我路上随手折的迎春花枝，又令赐酒，叩首谢过。
又闹得一阵，快二更了方散去。别过众人，自与子敬回府，一路无话。知忧备下解酒清肠的汤药，喝得几口，方觉舒畅不少。沐浴更衣，一宿无话。
国宴之后，也无甚大事，庆典一过，各国贺使各自离去。我与庭继几日间均是送行，颇觉腻味。好在亓烟亓塘办事素来速捷，已有消息传来，沿路果是布了暗桩无数，倒也做得干净，各小国均不查。好个豳国，想借刀杀人也无需弄出如此阵仗，倒叫人偷笑。密令烟塘二人仔细核实，莫中了反间计，我亦自有计较，连着几夜思虑，睡得不甚踏实。
宗庙祭司早已卜得几个吉日，报了父王，只等选定，送亲队伍即可出发。父王宣我、庭继并着南宫入偏殿共议。定了日子时辰，父王授予通国文书，交代几句就让退下，独独留下我问话。
“此次国庆，来往使节中可有中意的？听说他们下了朝堂，多�