“克莱格·莱德蒙？”
“到，安德斯通小姐。”辛西娅的双胞胎弟弟粗声粗气地回答。安德斯通小姐似乎忘记了茉莉。茉莉心里一块石头落了地。
“杰玛·帕特尔？”
“到，安德斯通小姐。”
“罗基·斯嘉利？”
“到。”罗基说，声音有点呼哧带喘。
安德斯通小姐啪地合上点名册。“像往常一样，白茉莉又没来集合。”
“我现在来了，安德斯通小姐。”茉莉简直不敢相信。安德斯通小姐肯定是第一个念了她的名字，就为了故意跟她过不去。
“现在来了不算，”安德斯通小姐说，嘴唇微微颤抖。“今晚由你负责洗碗。埃德娜能放一晚上假，准会很高兴的。”
茉莉懊恼地紧紧闭上眼睛。她本预感今晚会发生一些不同寻常的事情，现在这种感觉正在迅速消失。看起来，今晚跟其他无数个夜晚没有什么差别，也是麻烦不断。
第一部分第一件怪事（4）
像往常一样，晚祷开始了。唱了一首赞美诗，念了祷词。平常罗基的声音比其他人都要洪亮，今天却唱得很小声，想让自己的呼吸更平稳一些。茉莉真希望他今年冬天不要那么倒霉，患上哮喘病，整天呼哧呼哧。晚祷继续进行，和以前的一千三百六十五个日子没有什么两样。
最后一段感恩祷词念完后，晚饭的锣声响起，饭堂沉重的大门猛地打开。男孩女孩们拖着脚走过去，扑面而来的是一股令人恶心的臭鱼腥味。他们对鱼已经司空见惯，鱼都放在厨房外面走廊上的塑料箱里，上面爬着密密麻麻的苍蝇和小虫子，那股子臭味，就像在那里放了一个星期似的。大家都知道，孤儿院的厨娘埃德娜总是把鱼放在油腻腻的奶酪干果调料酱里烘烤，就为了掩盖它们腐烂变质的臭味。这是她在海军部队学会的花招。
此刻埃德娜就站在那里，虎背熊腰，肌肉发达，一头灰色卷发，鼻子平塌塌，她准备逼着每个孩子把饭菜都吃光。埃德娜大腿上刺着一个水手图案（尽管这只是传说），满口粗话脏话，简直像个脾气暴躁的海盗。她的坏脾气像一条沉睡的巨龙，一旦醒过来，便会火冒三丈，凶恶无比。
排队领饭的时候，每个孩子都感到很紧张、很难受，埃德娜笨手笨脚地把臭烘烘的鱼分给他们，他们编出各种借口拒绝。
“我对鱼过敏，埃德娜。”
“臭鱼烂虾浑账话！”埃德娜粗声粗气地回答，用工作服的袖子擦了擦鼻子。
“没错，就是臭鱼烂虾。”茉莉低头看着自己盘子里的鱼，低声对罗基说。
这个平平常常的夜晚快要结束了。上床前还有一件事，就是茉莉受了惩罚，要去洗碗。像往常一样，罗基提出来帮她。
“我们可以编一首关于洗碗的歌。反正我也不愿上楼，到了楼上，戈登和罗杰又会来捉弄我。”
“他们只是嫉妒你。你为什么不干脆把他们狠狠揍一顿呢？”茉莉说。
“犯不着。”
“可是你不喜欢洗碗。”
“你也是啊。如果有我帮你，就能快一些洗完。”
于是，在这个平淡无奇的夜晚，两个孩子朝地下的餐具室走去。其实茉莉的预感是对的。今晚确实会有一件奇怪的事情，而且它很快就要发生了。
地下室很冷，头顶上的管子不断往下滴水，墙上那些通风孔透进了发霉的冷空气，散发出老鼠的臭味儿。
茉莉打开水龙头，一股温吞水冒了出来，罗基去拿洗涤剂。茉莉听见埃德娜嘟嘟囔囔地推着手推车，顺着斜坡慢慢地朝餐具室走来，手推车上堆着十一只盛过鱼的盘子。
茉莉交叉着手指祈祷，希望埃德娜放下陶瓷手推车，赶紧离开，不过她更有可能走进餐具室，吵吵嚷嚷地发脾气。那更符合埃德娜的性格。罗基把洗涤剂拿来了，往洗碗池里挤了一些，假装在演他们最喜欢的一则电视广告。
“哦，妈妈，”他对茉莉说。“为什么你的手这样柔软呢？”
茉莉和罗基经常表演电视里的广告片，能把许多广告词说得一字不差。假装自己的广告里的人物，总能使他们开怀大笑。
“这样柔软吗？”茉莉心血来潮地回答。“是因为我用了这种洗碗剂啊，亲爱的。其他牌子都会毁坏皮肤，只有泡泡花最温和，不伤手。”
突然，埃德娜的大手朝茉莉伸过来，把他们的幻想世界打得粉碎。茉莉闪身躲到一边，以为又要劈头盖脸地挨一顿训斥。没想到，耳边传来一个甜得发腻的声音，“亲爱的，让我来。你们去玩儿吧。”
亲爱的？茉莉简直不敢相信这是埃德娜说的话。埃德娜从来没有好言好语地对她说话。一般情况下，埃德娜脾气很坏，令人生畏。可是现在，她脸上很不自然地堆着笑容，露出一口参差不齐的烂牙。
“可是安德斯通小姐——”
“不用担心，”埃德娜说。“你们去休息休息吧……去看看有趣的电视节目什么的。”
茉莉看看罗基，罗基也是一脸的困惑。他们都把目光投向埃德娜。她的变化太令人吃惊了，就像眼看着她脑袋顶上冒出了郁金香一样。
这是这个星期发生的第一件怪事儿。
第一部分越野赛跑中的争吵（1）
有时候，坏运气一旦找上你，好像永远没完没了。白茉莉对自己的运气就经常有这种感觉，这也不奇怪，因为她的倒霉事儿总是一件接一件。如果她知道自己的命运就要改变，大概会好好享受接下来的一天，因为到这一天结束时，各种各样奇妙的事情都会在她身上发生。但是那天早晨，当她在孤儿院高低不平的床垫上一觉醒来，睁开眼睛时，她觉得这一天打一开始就不对劲儿。事情的发生是这样的。
她是被耳边刺耳的铃声猛地吵醒的。大骨架的海泽尔是安德斯通小姐的宠儿，她喜欢把茉莉从睡梦中惊醒，越粗暴越好。海泽尔齐肩的黑发整整齐齐地梳在脑后，用一根发带束住，她那运动员般的身体已经塞进了蓝色的紧身校服。
“今天学校举行越野赛跑，贼眼儿，还有五十个单词的拼写测验。”她宣布道，然后喜滋滋地摇晃着铃铛走开，因为破坏了茉莉早晨的好心情而洋洋得意。
茉莉赶紧穿好衣服，来到罗基和戈登同住的卧室。戈登朝她扔来一个湿乎乎的纸杯子，表示对她的欢迎。罗基自己哼着歌儿，似乎对周围的一切都浑然不觉。
“罗基，”茉莉说，“你还记得今天有拼写测验吗？”
他们想在吃早饭时临时抱佛脚，结果安德斯通小姐没收了他们的家庭作业本。然后，安德斯通小姐怀着极大的喜悦，看着茉莉用她的牙刷打扫厕所。八点半的时候，茉莉感到自己都快吐了。
在去学校的路上，这个早晨的运气也没见有多少好转。
他们的学校是欧石南小学，也是一座灰色的石头建筑，出了孤儿院往山下走十五分钟就到了。路上，村里的一个男孩朝海泽尔扔了一颗水蛋 ，海泽尔猫腰一躲，水蛋打中茉莉，“啪”地一下炸开，把她全身都浇湿了。海泽尔和她那群死党——孤儿院另外四个大一点的孩子，都觉得这件事好玩极了。
结果，茉莉和罗基就错过了学校的早集合，茉莉的开襟毛衣和衬衫都湿了，他们在女生衣帽间的暖气片上把它们烘干。他们知道第一节课要迟到了，这真是个愚蠢的错误。
“迟到！”他们走进教室时，年级老师托德雷夫人喊道。“早集合你们也没有参加。我待会儿再处罚你们。啊——嚏！”托德雷夫人有个爱打喷嚏的毛病，每当情绪激动时就会发作。
茉莉叹了口气。又要挨罚了。
托德雷夫人的惩罚方式真是花样百出。当然，茉莉对它们有着直接的领教。比如，当茉莉第十次嚼纸片被发现时，托德雷夫人就叫她坐在教室的墙角，把一大堆计算机打印纸吃下去。茉莉吃了两个小时，那滋味别提多难受了。要把湿糊糊的纸想象成番茄酱三明治或多纳圈，可是太难了——它吃在嘴里就是一股纸味儿。
茉莉恨透了托德雷夫人，很高兴看到她长得这样令人作呕——肥肿的脸，脑袋秃了一半，肚子鼓得像个灌满水的橡皮袋。她就只配长成这副模样。茉莉也许应该同情托德雷夫人，她的肚子总是叽里咕噜地翻腾，对所有的东西都过敏，接二连三地打喷嚏，可是呢，她实在太招人讨厌了。
一般情况下，托德雷夫人打喷嚏对作弊很有帮助，可是在今天的拼写测验中，共同作弊是根本不可能的，因为罗基和茉莉都不知道答案。他们在教室前排两张布满虫眼的桌子旁坐了下来。
测验的内容简直像是天书。全班同学不仅要拼写单词，还要给出它们的意思。茉莉和罗基连蒙带猜，磕磕绊绊地做完了。
测验完成后，托德雷夫人把拼写卷子收上去，让全班同学做一个英语理解练习，她自己坐下来判卷子。她第一个判的是茉莉的卷子。几分钟后，教室里开始响起托德雷夫人那尖利刺耳的嗓音，伴随着一连串响亮的喷嚏声。茉莉的心缩紧了，知道又免不了要挨一顿训斥。她简直都快要崩溃了，毕竟，一个人能够承受的打击是有限的。她穿上她最有效的防训服，关闭所有的感觉器官。她不得不这么做，为了不让托德雷夫人冷酷无情的话语伤害自己。她幻想着自己飘浮起来，从教室里飞走，最后托德雷夫人的声音变得模糊而遥远，就像从电话线那头传来，她紧身衬衫前面蠕动的图案也变成了紫色和橙色的一团。
“‘臭名昭著’你也写错了，”传来她尖利刺耳的声音。“啊——嚏！……它的意思应该是‘很出名，但名声很坏’，我必须说，这完全符合你的情况，是不是，茉莉？嗯？……嗯？……嗯？”
茉莉坐直身子。
“白茉莉！你能不能听我说一次话呢，你这个没出息的姑娘！”
“对不起我让你失望了，托德雷夫人。我下次会努力的。”
托德雷夫人哼了哼鼻子，打了个喷嚏，坐了下去，她激动得血管都在突突跳动。
整个上午茉莉都倒霉透了。到了下午，发生了一件更糟糕的事，而且跟老师没有任何关系。
第一部分越野赛跑中的争吵（2）
吃过午饭，茉莉班上的同学换衣服参加越野赛跑。外面下着大雨，从学校出去通往森林的上坡路上一片泥泞。雨水顺着衣帽间的窗户往下淌，茉莉的球鞋不见了，她四处寻找。等找到球鞋，她和罗基出门来到外面的雨中，其他同学早已跑得远远的了。罗基想追上去，但地上太滑，跑起来很吃力。穿过烂泥覆盖的树林，茉莉需要歇一会儿，罗基也开始呼哧呼哧地喘气。于是他们坐在树下的一张板凳上，稍微休息休息。他们的球鞋都湿透了，腿又冷又湿，但塑料做的厚茄克衫又使他们感到浑身发热。罗基把茄克衫脱下来，系在腰上。
“好了，”他说。“我们快跑吧，不然就被甩在后面了。”
“我们不如干脆回去算了。”茉莉提议。
“茉莉，”罗基恼火地说，“你成心想找麻烦是吗？你简直疯了。”
“我没有疯，我只是不想跑步。”
“哦，好了，茉莉，我们快走吧。”
“不，我就是……不太想跑。”
罗基歪着脑袋，探究地看着她。刚才，他用最后十分钟帮她找球鞋，结果害得他也迟到，现在茉莉竟然想把他们拖进更大的麻烦。
“茉莉，”他生气地说，“如果你不来，他们大概会逼着我们跑两圈。你为什么不试一试呢？”
“因为我不擅长跑步，也不想跑步。”
罗基盯着她。“如果你试一试，可以跑得很好，这你也知道。如果你跑得好了，就会喜欢跑，可是你连试都不肯试一下。”罗基抬头望着天上的乌云。“我们做的许多事情都是这样。你一有什么事情做不好，就干脆放弃。然后你就做得更不好，也就更不愿意去试，然后你越来越糟糕，最后……”
“哦，闭嘴，罗基。”茉莉累得要命，真是不想听最好的朋友这样教训她。说实在的，看到罗基居然这样在乎，她感到非常吃惊。罗基平常那么随和、宽容。如果什么事情让他恼火，他一般都不予理睬，或把注意力转向别处。“还有，”罗基继续说道，“你老是惹麻烦。”他呼哧呼哧地深深吸了口气。“你知道吗？我对你这样惹麻烦已经烦透了。就好像你喜欢惹麻烦似的。就好像你愿意自己越来越不招人喜欢似的。”
茉莉十分�