”
“先生提醒得好！”真是一座充满着学问和阅历的府库，里面有取之不尽用之不竭的宝藏，谈话之间的一个随便插曲，都这样富有哲理和实用价值。
“所以，我当时一口气做了两首五言古风，先从数量上压倒众人，继而从气势上占住鳌头。结果潘伯寅侍郎评判，今年牡丹诗会魁首王壬秋。”
说到这里，七十六岁的老头子乐呵呵地大笑起来，杨度从这得意的笑声中看到了一颗不老的童心。
“你可以先看第二首，这是专门为张香涛写的。”王辏г酥缸攀灞舅怠�
杨度从先生手里接过自订诗稿，兴致盎然地读起来：
良使闳儒宗，流风被湖介。众鳞归云龙，潜虯感清唳。
拊翼天衢旁，嘉期偶相对。陆荀无凡言，襟契存倾盖。
优贤意无终，依仁及所爱。招要宏达群，娈彼城隅会。
从来京洛游，俊彦相推迈。流飙逐颓波，倏忽陵往辈。
终贾无久名，音恭岂专贵。飞蓬偶徘徊，清尊发幽噫。
金门隐遁栖，魏阙江海外。聚散徒一时，弘望旋相代。
君其拔泰茅，人马远唐隶。无曰四难并，弹冠俟林濑。
“这是最好的礼物。”杨度高兴得站了起来，握着诗稿本对先生说，“请你老也写一段跋语，我裱好后送给张香涛，他见了一定喜欢。”
“皙子，我还给你说件有趣的事。”王辏г艘舱酒鹄矗膊蛔越卦谑榉坷锉啧獗咚担澳翘炝魉碌募幔乙蚬释砣チ艘徊健Ｕ畔闾文羌一镏缸盼宜担汕锬憷赐砹耍Ｄ愣愿龆宰印Ｎ宜担獠荒眩裁炊宰游叶级缘贸觥Ｕ畔闾嗡担缺鸫担詹挪汤伤邓氖槲寰械幕熬芍屏┒馈蹲蟠酚兴母鲎治薹ㄖ屏Ｎ宜的乃母鲎郑闼蛋桑铱梢晕屏Ｋ担蹲蟠沸晟稀Ｔ蛴衅ぁ淖郑蠹腋詹哦粤撕芫枚济欢猿隼矗愣缘贸雎穑空馐迸耸汤珊推渌硕夹ν盼摇Ｎ倚睦镆卜改蚜耍馑母鲎值娜凡缓枚裕蠡耙阉党隹冢詹换亓耍坏糜沧磐菲は搿！�
杨度也在脑子里想着。他觉得这四个字似乎并不像老师说的那样难对，“牛”可对的多啦，“犬”呀“鸡”呀“雀”呀“兔”呀什么都行，“皮”也多有可对。老师为何如此神乎其神呢？看来这里必有一番奇趣。
“有了！”王辏г怂底磐Ｗ×私挪剑巧袂橥鹑绲蹦炅魉碌聂骠嬉迈蹙偃恕！翱啥浴稍蘸跻病淖帧Ｅ瞬蹙跗婀郑担汕镅剑阏馑母鲎质鞘裁匆馑迹科渌硕寄涿睿┯姓畔闾无哉拼笮λ担跞汕镅剑植坏帽鹑怂的惴爬耍哉庋南铝憧梢淌俚难剑∥抑浪靼琢苏馑母鲎值囊馑迹ψ潘担闶羌俚姥В馐侨松谝淮笳拢畏爬酥校课医瞥杉蚜滞跻岣壹邮倭ǎ �
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杨度也和潘伯寅一样，根本就没有弄懂“焉哉乎也”这四个极普通的虚字连在一起有什么特别的含义，见老师如此乐不可支，他却笑不起来，禁不住问：“这四个字有什么奇特的含义吗？你老讲解一下吧！”
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师生二人正说得兴起，齐白石、张登寿和其他几个同窗结伴进来了，大家都祝贺杨度。下午，湘绮楼摆起了一桌丰盛的酒席，同窗们频频举杯，对着杨度说了不少好听的话。杨度惦念着“焉哉乎也”四个字，不能开怀畅饮。他借故离席，溜进老师的书房，拿起《说文解字》一个字一个字地翻查着。原来如此！杨度恍然大悟，心里说：湘绮师湘绮师呀，世人都说你率性不羁如魏晋时人，真正是不假！
三 儿子的情人转眼间做了老子的姨太太
离别京师四年多了，再次踏进这座古老的都城时，杨度首先感觉到的是它的使人压抑的沉闷空气，不要说跟意气激昂的东京相比，就是跟上海、武昌、长沙比起来，这里也仿佛是另一个世界。这情景颇似上天所安排的气候一样，此时江南已是一派春草萌发春潮涌动的早春景象，而这里仍是冰封雪盖万物凝固的严寒季节。
宪政编查馆设在西单昙花胡同一座废贝勒的旧宅里。里面有大大小小四五十间房子，因年久失修，到处可见断了棂的窗户，正在结网的蜘蛛，布着绿苔的墙壁，长着杂草的瓦缝。这座百年宅院，已和它当年主人的后代一样衰微破败了。
主持宪政编查馆的大臣就是出洋考查五大臣之首镇国公载泽，连同该馆的前身政治考察馆算起，他上任一年多了，却没有到馆里来过一次。偶尔议及馆内的事，也只是招集有关人员到他豪华阔绰的府第里去，编查馆的大门朝南朝北他都不知道。
这个大门终年由一个姓史的老太监把守着。史太监在家里排行第七，大家都客气地叫他史七爷。史七爷六岁净身进宫，在宫里做了五十多年的苦役，老了，不能动了，就被打发出来，在龙树寺住了半年，被人介绍来了编查馆。史七爷很忠于职守，寻常人都不能进来，所以馆里更显得冷清。挂名宪政馆的有二十几个人，绝大部分都是只领傣禄不办事，常坐在这里值班的只有七人：编制局正副局长二人，统计局正副局长二人，庶务处采办一人，图书处委员一人，译书处译员一人。
与杨度同时征调进京的还有一个人，名叫劳乃宣。此人原是浙江省一个道员，奉命以三品京堂来宪政馆任左提调，位在右提调杨度之上。他早进京半个月，杨度进馆的第一天与他见了面。他告诉杨度，这里的一切都未走上正轨，所辖的二局三处的建制都全了，官也封了，就是没有事办。杨度问他要不要去拜见载泽，劳说不必了。他进京第一天便急着去见载泽，在大门口候了半天，门房带口信出来，说国公爷正忙着见客，今天不见了，先歇着吧，下次议事时再见。半个月过去了，一点响动也没有。劳乃宣对杨度说：“你来了就好了，我对宪政一无所知，你是宪政专家，这里的事就由你来安排。我的《仪礼发微》还没完稿，还有半年多辛苦。这里名义上我在你之上，实际上都由你做主。”
杨度看着宪政馆的情景，听着劳乃宣的介绍，满肚子的热气给冲去了多半。
宪政馆里有的是空房子，杨度挑了一间较好的房子安顿下来。没有事可干，气氛又太冷清，他便常常去老友夏寿田那里去闲聊天。
夏寿田已是从四品衔的翰林院侍讲学士。翰林苑本是个储才养望之地，清清闲闲，一年到头没有几件事做。夏寿田近四十岁，已发福了，白白胖胖的。和他一起生活的，除原配外，还有一个出自青楼的如夫人岳霜。岳霜善弹琴唱曲，又能画上几笔，很投夏寿田的脾性，他对岳霜宠爱些，妻妾之间于是常有争吵，家庭不甚和睦。好在夏寿田性格开朗恬淡，家事他一概不管，成天一个人做他喜欢做的事：读书，做诗文，写字，欣赏古董。翰林的棒禄并不高，但父亲给他积累了丰厚的家产，他不用为生计操心。因为有钱用，两个夫人虽然经常吵嘴，但吵后仍相安无事。
夏寿田笑着对老友说：“我这十年的京官生活就这样过来了，间或有点小风小浪，但还是以风平浪静的时候为多。”
杨度说：“还是你的福气好，清福艳福，你都享受到了。”
夏寿田说：“只是没有洪福，官运不好。”
杨度说：“过两年就有了！”
夏寿田问：“嫂夫人什么时候接来？”
杨度说：“以后再说吧，长安米珠薪桂，居大不易呀！”
夏寿田说：“完全安定下来再接也好。嫂夫人没来之前，你就常到我家来吃饭，不要客气。”
杨度笑道：“好哇，我就在你家订个长年吧！”
夏寿田说：“我这里还有一间空房子，也为你准备一套被褥，晚上懒得走的话，就在我这里搭铺。”
杨度大笑：“这你就一发成全我了！”
于是杨度常常去夏寿田家吃饭睡觉，如同自己的家一样。从夏寿田那里，杨度知道不少京师政坛内幕，也对会衔奏他进京的张之洞、袁世凯有更深入的了解。
过几天后，他去锡拉胡同拜会张之洞，把裱好的王辏г说氖透拧Ｕ趴戳艘幌拢媸址旁谝慌浴Ｕ胖此涫呛颖比耍谀戏阶隽思甘甑墓伲吹苟员狈降难虾荒苁视ΑＵ庑┤兆酉》⒆鳎商炜人酝绿担讼缘酶莞奚恕＜搜疃群芨咝耍盗诵┟憷幕埃治释蹶＇运身体如何。还说当年两人关系很好，一人长于学问，一人长于诗文，两人联合起来可以考博学鸿词科状元。多说了几句话，张之洞又咳起来，看样子病得难受。杨度不便久坐，遂告辞出门，心里想：这位大学士军机大臣身体衰弱到这般地步，如何能够应付国事？
杨度正拟去拜会袁世凯的时候，史七爷告诉他，这几天不要去，袁府正在办喜事，袁宫保又做新郎官了。杨度听了十分惊讶：袁世凯已有一妻七妾了，怎么还要讨小？
史七爷没有说错，袁世凯的第八个妾近日进了袁府大门。
袁世凯个人的生活其实并不太奢华，甚至有些刻板。长年军旅生涯培养了他极有规律的起居作息。不管冬夏春秋，他每天早上都是六时准点起床，七时办公，十二时休息，吃中饭，下午一时午睡，只睡一个小时，二时再办公会客，一直到六时。吃过晚饭后与妻妾子女散步谈天，晚上九时睡觉。
他的饮食也很固定。桌上的菜一年到头很少换，买菜的伙夫不必为此而多费脑筋。他喜欢吃炖鸭子、红烧肉、肉丝炒韭黄、白菜心，于是桌上天天只摆这几道菜。主食是一个馒头，一碗米饭，一碗小米稀饭，夏天则改为河南人都爱吃的绿豆糊糊。早上则永远是一海碗鸡丝面。他吃的东西是这样的单调，连桌上菜摆的位置也从不改变：鸭子总在中间，东边摆着肉丝韭黄，西边摆着红烧肉，北边摆着白菜心。除非他招呼，通常妻妾们都不陪他吃饭。山珍海味他一般不吃，但他长年累月嘴里嚼着鹿茸片和人参片，为的是提神养精。
他对穿着很随便，取舒适而不重外表。玩的方面，年轻时放荡过，以后随着地位的提高，一来要在下属面前保持尊严，二来也没有时间，便基本上不玩了。
他一生的嗜好只有两个：权力和女人。他不择手段地攫取权力，同时一个接一个地纳妾。早在十七岁时，袁世凯在家乡项城娶了本地大财主于鳌的女儿为妻。于氏家里虽有钱，但她本人却不识几个字，人长得不漂亮，又比丈夫大两岁。有一天，袁见于氏系了一条红色绣花缎子裤带，笑着说：“看你这个样子，像是窑子里出来的人。”于氏听了大为生气，又哭又嚷，说：“我清清白白的，你为何这样骂我。窑子里出来的人还能做大太太吗，只配做姨太太。”不料这句话却刺伤了袁，因为袁的生母是姨太太。他气得打了于氏一个耳光，从此不再和于氏同房。因此于氏除克定外，再没生儿女。
过了几年，袁世凯出外谋事。先去广东潮州，后去上海，都不如意。上海本是风流之地，单身住旅馆里的袁世凯很是寂寞，便去逛妓院，在妓院里结识了一个姓沈的妓女。沈氏苏州人，不仅漂亮，且有眼力。她见袁仪表堂堂，又是官宦人家出身，断不会落魄太久。沈氏鼓励他振作精神，又说男子汉大丈夫应以功名为重，宜去投奔军营，并表示只要袁争气，她可以资助，且自赎出妓院，一直等着他。袁在不得志时听到这话，十分感动，将沈氏视为知己。后来袁在汉城立下脚跟后，就将沈氏接了过去，做了他的第一房姨太太。
袁世凯在朝鲜帮助国王平定叛乱，朝鲜国王感激他，就将自己的表亲金氏许配给他，陪嫁的还有两位侍女吴氏、闵氏。袁则将三个女人一并纳为妾，按年龄大小将吴氏定为二妾、金氏定为三妾、闵氏定为四妾，均由长妾沈氏管教。沈氏一下子遇到三个情敌，妒火中烧。她明里不敢发泄，便借管教之机虐待三个朝鲜女子。这三个朝鲜女子很苦恼，尤其是金氏，本是皇亲，原以为是给袁做正室，现在不仅做了妾，而且地位还排在自己的侍女之下，金氏从此抑郁一生。
沈氏一辈子没生孩子，当金氏生下袁世凯的二子袁克文时，袁世凯便将克文过继于沈氏膝下，用以感激沈氏当年对他的恩情。
袁世凯在山东巡抚任上又娶了五姨太杨氏。杨氏是天津杨柳青人，出身于小户人家，以一双三寸金莲博得袁的喜爱。杨氏能言善语，