应聘创办玉雕行业的这份差事。
当时，郑先瑞开创基业，正是寻找挖掘和启用人才的时候。了解到曹本奇的祖辈家史，本人的雕刻技术和手艺情况，以其当时的生活背景和现实状况之后。郑先瑞慧眼识珠，决定重金聘用人才，将这位绘雕全面的技术大拿，手艺高超的玉雕匠人收留下来。并且，委其以重任，请他来到郑家的玉器作坊，将磨玉作坊的一切技术事物、全权地交给此人管理。
郑家夫人救人一命，曹本奇因此结识了郑先瑞，并且得到玉石矿主的抬举和赏识。从此以后，曹本奇的祖传雕绘技艺有了用武之地，得到施展才能的空间，生活上也就此安定了下来。经历多年的艰辛磨难，曹师傅为人忠厚仗义，知恩图报，心胸非常淡定。生活中得到了东家善待，工作上更是默默地发挥自身的潜能。
曹师傅雕绘技艺不凡，设计水平高超，东家也是任人唯贤，知才善用。转过年的春季间，郑先瑞就在镇区的北街，为曹本奇卖下一座质量上乘，规格宽敞的独门宅院。到了这年秋季，又托可靠人员介绍，在当地为其物色一位长相不错、本分人家的张姓姑娘。入冬以后，双方定下了婚事，在东家出资帮助之下，一对新人于年底举行了婚礼，将张姑娘娶进了曹家宅院。
结婚一年之后。曹张氏就怀有了身孕，为曹氏家族生出一个白白胖胖的大胖小子。曹本奇来到这里，本来独身一人，生活艰难，光棍一根。现在，生活上稳定下来，而且有了老婆孩子。一家人的日子，过的充足富裕，平淡幸福，夫妻之间恩恩爱爱，有滋有味。
欲知后事如何，且听下回分解。
11。…第十一章
第十一章
（1）
九月怀胎，一朝分娩。
这日早晨。兰氏挺着大大的肚子，坐在屋内的梳妆台前，又是一阵涂唇描眉、浓装艳抹。梳装粉黛之后，刚要站立起身子，就感觉腹内有些不适。接着，她回坐在椅子上，立即朝外呼喊；“秋菊。”
秋菊听见声音，跑进屋子里，样子怯懦地请示；“小夫人，有何吩咐？”
兰氏手抚腹部，挺歪着身子，脸上露出痛状的表情说；“快，快到上房告知老太太，要尽快地派人去通知老爷，就说我的肚子开始痛了。”
秋菊经常受到主人打骂，胆小怕事，处处谨慎。她答应了一声，立即急步地走出西房，赶快地朝上房跑去……。
这个时侯，兰得财闲来无事，正从大宅门外走进院子。看见秋菊行色慌张，脚步匆匆忙忙，揣摩一定是有了要紧的事情？随即，他大声招呼；“哎——秋菊，小夫人有了什么急事？干什么慌里慌张的？”
秋菊知其为人不善，对于这位舅哥总是避而远之。可是，小夫人正在预产期间，此事非同小可，她不敢敷衍和怠慢。听到了喊声，便是停下脚步，回头以实相告；“舅老爷，小夫人说肚子开始疼了。让我去到上房告知老太太，还要尽快地派人去通知老爷。”
兰得财乃是过来之人，对于妹子的产期也是心中有数。当时，他眼皮一眨，白瞪着眼珠回问；“哎哟，我妹子说肚子痛，是不是就要生养啦？”
“小夫人只说肚子疼，叫我到上房告知老太太，没说别的？”秋菊心里急切，回了问话，就转过身去，继续向上房奔去……。
瞅着秋菊的背影，兰得财瞪着圆凸凸的两个大眼珠子，喷出了满嘴的脏话；“我嘈，你她妈吊毛不懂。我妹子现在喊肚子疼，那不就是要生养了吗？”蓦然之间，他脑筋忽而一转，计上心来，随即便是窃然一笑，亮开嗓门嘱咐说；“秋菊，你去告知老太太，老爷那边由我去通知就行了。”
秋菊痛快地答应一声，赶紧地迈进了上房门槛。
这个时候，兰得财心怀鬼胎，暗自得意极了。接着，他转回身去，立即就朝大宅门外走了出去。迈出了院宅大门，他根本没有要去通知老爷，而是调过头去，朝向院落后面的马号奔了过去……。
来到了马号门前，兰得财抬臂挥拳，使劲地敲打了几下门板。
早晌时刻，冯头正在马棚里面喂马。突然，听得外面“咣咣咣”的砸门声，他放下手里的活计，走出了马厩，朝门外讯问；“谁呀？”
这一次，兰得财说话理直气壮，底气十足。他冲着马号里面开声大吼；“我是兰得财。我妹子要生养了，老太太派我去通知老爷。你赶快给我开门，我得牵匹马骑着去、也好快去快回。”
冯头性格倔强，知道此人良心不正，感觉似乎又在耍鬼？禁不住地搪塞一句；“呃，我知道了。老爷一向由我去接送，我看你就不用去了，现在，我马上就套车去接老爷。”
兰得财心怀狡诈，脑筋转弯极快。当时，他趾高气扬，丝毫没有顾忌，破口争辩道；“我嘈，你套车去接回老爷，我还得要去请接生婆呢？你这个孤老头子，懂得女人生养的事情吗？遇到这么大的事情，关系到郑家的子孙后代！你若是给我妹子耽误了，非但我们兰家饶不了你，就连我妹夫和郑家老太也得拿你问罪？”
在此紧要关头，事情非比寻常，冯头确实无言以对，更是无法拒绝？他二话不说，赶紧地走回马棚，忙呼着牵马套车。
一时大门未开。兰得财瞪起了牛大的眼珠，戗立着满脸胡茬，腿脚使劲地踹着门板，大嗓地叫骂；“冯头，你这个该死的老车豁子，别拿着鸡毛当令箭——自不量力？我妹子生养的这件事情，要是被你给延误或耽搁了，有了什么三长两短或不良后果？我就要砸烂你的骨头，把你的脑袋揪下来，叫你尸首不全，早日去见阎王爷。”
不一会儿，大门打开，冯头将马车赶了出来。
看见冯头的马车，前面只有一匹马儿驾辕，知道马号里面还有马匹。趁着大门未关，兰得财闯进院子，冲进了马棚。随即，他上前拉过一匹白马，顺手解开绳栓，将这匹马儿牵出了马厩。接着，他纵身一跃，跨上了马背，并且拽住缰绳——使劲地朝马儿的脖颈“啪啪”抽打了几下。这匹白马突然受到鞭打，遂即尥起四蹄，朝大门外面就奔了出去……。
听见鞭打自己的马儿，冯头心里揪得很紧，感觉鞭子就像抽在了自己身上。眼瞅着兰得财骑着白马，从眼前迅速划过，他嘴上缄默，脸上却是有了怒色。接着，他紧紧地关上大门，坐上了车沿，立即驾着马车去接老爷……。
不多一歇儿工夫，冯头就赶车把老爷接了回来。到了家宅门前，郑先瑞立即跳下马车，急步地奔入大门，走进了西厢房间。
房间里面，兰氏挺着大大的肚子，仰着脸儿躺在床上，疼痛的“嗷嗷”直叫。家中的几个女仆，正在忙乎地做着产前准备。老太太和于氏守护在床边，心里都很着急，眼瞪瞪地等候接生婆早点到来。
这个时候，老太太急得心神不宁，火烧火燎。看到儿子迈进屋子，立即开口询问；“先瑞，接生婆请来了没有？”
郑先瑞顿时面目一怔，神色诧异地回问；“讷娘，听冯头说，兰得财早就骑着马，去请接生婆了。怎么——接生婆还没有请来家呀？”
老太太听罢之后，气得心头一颤，脸上倏然起了怒色说；“这，这怎么都忙糊涂了。接生婆就住在咱家北面，相距几丈来远，还用得着骑马去请？就是步量也早该请到家了。”话到此处，老人眉头紧触，胸口直跳，额头上沁出了一层汗珠，立刻拔高嗓门催促道；“先瑞，你赶快——亲自去把接生婆请来家吧。”
郑先瑞得知了情况，气得眼冒金星，耳畔轰轰作响。感到事情迫在眉睫，一时顾不及多说？他立即转过身去，拔腿就奔出了屋子……。
不大一会儿，郑先瑞就带领一位接生婆走进了家宅大院，引入到西厢房间。
接生婆来到家中，老太太的心情比较放松了一些。随后，因为男人不得进入产房，郑先瑞则是被拒之于产房门外。
这位接生婆，年龄有五十多岁，中等微胖的身材，长瓜脸庞，一双眼睛精气外露，看样子很有工作经验。走近了产妇床前，看到孕妇“嗷嗷”地叫唤，她临阵不乱，手法老练，立即耐心细致地为产妇做了一番检查。接着，对于产前的情况，有了初步的了解之后，她形色沉稳，冷静地向家人汇报；“老夫人，经过产前检查，孕妇的胎儿挺大，胎位情况都很正常。只是，产妇的下身还没有开指呢，婴儿是不会很快降生的。”
老太太心里紧张，紧锁着眉头，迫切地追问道；“接生婆，您看产妇现在的情况，需要多长时间婴儿才能出生？大人和孩子——都有没有危险？”
接生婆面色平和，经验十足，不紧不慢地回答；“暂时来看，母婴的胎位和胎音都挺正常，没有感觉有异常迹象。只是临产的状态比较缓慢一些，婴儿一时半会儿生不下来，估计产妇最快也得挨到明天、婴儿才能够出生。”
这个时候，兰氏已经疼痛难忍，叫喊的声音越发高亢。老太太坐在一边，心里特别忐忑，有些坐立不安。于氏恐怕婆母着急上火，累坏了身体，连连地劝慰老人回房歇息，随即，便让春花扶侍着老太太回到了上房。
（2）
再说，兰得财骑上了白马，奔出马号之后。他根本就没有去请接生婆，而是沿着古镇老街，悠哉悠哉地好一派遛达逛游……。
天空晴朗，万里乌云，日阳接近了晌午。兰得财由城南游逛至城北，经过街道北头的柴草市街，骑着马儿来到了镇北郊外。
镇郊北面，道路西侧的不远处，有一个贩马的交易市场。今日，正逢贩马交易集市，市场里景况繁忙，喧嚣热闹。马匹的“嘶嘶”叫声，马贩的吆喝叫卖声，阵阵地传入耳中。
兰得财跨着白马，过足了骑马的瘾头，来到了贩马市场附近。道路的旁边，瞧见有一爿酒家，酒肉的飘香扑进鼻翼，他人懒嘴馋，腰包里没带银子，却是很想就此大吃一顿？此时，眼望着马市上的交易盛况，他心胸诡诈，眼珠子滴流一转，立刻就想出了一个办法；干脆——就把跨下的这匹白马赶到集市，换来一些银两，也好就此快活地享乐一番。
拿定了主意，兰得财骑在白马背上，拽紧了缰绳，连吼带抽，试图要将胯下的白马赶入市场。可是，他不了解马儿的脾气和秉性，不管是鞭打硬抽，还是吼叫震天，这匹白马却倒行逆施，高尥蹶子，根本就是不听使唤。
兰得财一时驯服不了白马，慌忙地跳下马背。于是，他站在道路旁边，放开嗓门、高声地呼喊；“卖马，卖好马嘞。”
听见有人叫卖好马，陆续就有买主走上前来。瞧着马匹身材高大，胸宽臀圆，矫健壮实，立刻就有人指马问价；“这匹白马要价多少？”
兰得财孤陋寡闻，哪里懂得市场行情？他手里拽着缰绳，急切地想要兑换银子，虽然嗓门拔得很高，却是懵懵忽忽地喊低了价钱；“这匹马——给二十两银子，我就卖出去。”
听见报出价钱，围观的人都在纷纷地掏出银子，争着抢着朝上递钱。旁观者知道价钱便宜，有的人还在一旁哄抬加价。
面对如此疯抢的势头，兰得财脑筋立刻转过弯来，惟恐卖贱了吃亏。他狡猾多变，瞳仁诡异地转动几下，立即改口大声喊出；“这是一匹上等的好马，谁能给我多出银子——我就卖给谁？”
上前围观的人越聚越多，大家都在纷纷嚷嚷地议论价钱。这个时候，站在后面的一位身材魁梧，个头较高，面目威严的中年男性，拨开了人群走上前来。此人来到跟前，仔细地端量一下马匹状态，看到；白马体形高大，体魄雄健，神气十足，而且毛色油亮光泽，犹如涂脂，浑身没有半根儿杂毛。知道这是一匹纵情驰骋的骏马，心里非常喜欢。当时，他拍一拍白马的脑门，啧口赞叹道；“这是一匹训练有术的上等好马，瞧着心里中意，可以说千载难逢。只要卖主打算出手，我愿意多出两倍的价钱购得此马。”话语一出，他随手就把肩上驮着的大钱褡子解了下来，放在卖主跟前，敞开了口袋，露出里面白花花的银锭说；“我这个钱褡子里，总共有百十多两银子，足够买下这匹马儿的价钱吧？”
此时，看到白马卖出如此高价，在场者有人议论纷纷；“给出这么多银子，买它三匹马也足够了。”
也有人啧舌评论；“这个人，一准是识得马相，伯乐遇到千里驹，才会出得如此高价呢。”
兰得财见钱眼开，哪里还顾及它——是不是千里马呢？他顺手就拎起了钱褡子，使劲地掂了一掂，感觉份量挺沉挺沉。当时，他