少女稍微思考了一下，「我还是认为只有我自己，并没有混进来别的东西。」
「因为你跟『脑髓』早就合为一体了，所以你自己绝对无法区别两者的。」
「或许是吧。但是，这真的很重要吗？我认识你的时候，就已经装上『脑髓』了，所以你只认识和『脑髓』合为一体的我。可是就算这样，你不还是约我出来了吗？」
「是啊。」
「那么，你约的是真正的我？还是包含『脑髓』的我？」
此时，少年觉得少女头发下的脑髓转盘正快速转动着，顿时感到一阵强烈的恶心。
「我不知道。你不知道的事情，我怎么会知道？」
「既然这样，你为什么那么在意？既然不知道的话，那不是都一样吗？」
「不一样。这不是知不知道的问题。这是人类的尊严——自由意志的问题。」
「你认为我没有自由意志，对吧？」
「我不知道，只有你自己才知道。我的确有自由意志，但是你呢？」
「没错，你就是害怕失去自由意志，所以才会逃避『脑髓』。」少女的眼神似乎亮了起来，「如果我说装了『脑髓』也会有自由意志的话，那么你可以下决心吗？」
「但是我无法判断能不能相信你的话。」
「相信我！」她的声音好像变得激昂起来了。
怎么回事？难道她在演戏吗？
「等一下，这是你的目的吗？为了让我下定决心？所以才会答应跟我出来？」
「你不要那样想。」
「没办法，因为我没有可以压抑自己心灵的『脑髓』。」
「你打算接下来的人生都要这样逃避『脑髓』吗？」
「对，我就要逃一辈子，他妈的！」
为什么，我居然在她面前口出恶言。她恐怕也不会为此发怒吧，但是一定会轻视我吧。从轻视中是不可能产生任何爱情的，这点我还知道。该怎么办？我要立刻认错，老实地向她道歉吗？
不，不行了，我已经怀疑她了，我不是怀疑她企图让我下定决心装上『脑髓』吗？这样一来，就算我们继续交往，我也无法抹去这个怀疑的念头吧。而且她也会一直意识到我在怀疑她。
「对不起。」少年从长椅上起身，「是我弄错了，我们之间的鸿沟比我想像的还要更大更深。」
「那只是你这样想，我从来就没看到什么鸿沟。」
「再见。」少年头也不回，离开了公园。
少年失去了少女。
少年更加封闭自己的心灵，仿佛害怕着被别人知道自己是有心的。
拥有「人工脑髓」自由自在地释放、表达自身的感情，然而拥有「天然脑髓」的自己却得压抑自己，少年虽然感受到巨大的矛盾，却也不得不这么做。
心灵需要有适当的控制才是安全的，没有比不受控制的心灵更危险的东西了。
安装「脑髓」的人们一定都这么想。若是这样，我一定不能让他们知道我有着自由的心灵。他们当然不会相信我没有心，但是只要不随便暴露自己的感情，他们就不会认为我很危险吧。
对她也是如此，绝对不能对她掉以轻心，绝对不能对她表露出特别的感情。
即使我的心根本就不希望如此。
少年每天都这样告诉自己，久而久之就学会了就算不特别注意也不会显露自己的表情；然后隐藏在心中的感情也越来越炙热。
那天的太阳虽然不大，但是少年还是戴了帽子出门，因为他不想让人看见自己什么都没有的头顶。
他立刻就找到要买的书，付钱之后就迅速走出店里。
就在那时候，
他和自己应该已经放弃的淡淡思念擦身而过了。
他不知道对方是否注意到他。擦身而过时，两人之间还有一些路人。他会注意到对方简直就是奇迹。因为他总是在寻找着对方，所以才会注意到如此隐约的气息吧。
他瞬间迷惘了一下。
他们并不是在学校都完全不相往来，下课时间讲上几句话也不是什么稀奇事。但是，和以前相比，两人的状况已经有了决定性的转变。接下来不可能再成长的关系，被牢牢地封闭起来的关系——在学校那个空间中，已经彻彻底底地无法修复了。
然而，或许事情并非如此。虽然不能说是非日常，但若是在两人共有的其他空间——街上的偶然相遇，少年心中有种说不定能够从头来过的预感。
但是，她会不会觉得我很缠人、很讨厌？不，她本来就讨厌我，我现在根本没有什么好损失的。
少年鼓起勇气回过头去。
仅仅只是一瞬间而已，她却已经走到非常前面了，简直像是只有自己的时间停了下来。
少年焦急了起来。
这样不就不能自然地叫住她吗？要大声叫她吗？不行，那太不自然了。还是靠近她一点之后，再装成轻松自然的样子叫住她吧。
少年终于迈出像是被冻结的双腿，追在她的身后。
少女的脚步犹如跳跃般地轻快。但是对少年而言，柏油路却像是泥泞般似地，让他寸步难行。别说是追上她了，就连不要看丢她都已经花掉少年所有力气。
就这样，不知道走了多久，少年渐渐地厌恶起自己来了。
我到底在做什么？从客观的角度来看，这不就是一直跟在甩掉我的女孩子身后吗？简直就是跟踪狂。
还是放弃吧，但是他转念一想到不可能再有第二次机会了，就无法轻易放弃。
因此他又跟了十几分钟。
这时候，他大概知道少女要去哪里了。
是那个公园，是那个两人初次约会，也是分手的公园。
少年开始胆怯，但他咬紧牙关，迈出脚步。
我不能为了这种事情认输。我有自由意志，我绝对不向命运低头。
不久后，少女抵达了公园入口，接着停下脚步，环视公园内部。
不是那边，是这里，我在这里啊。
少年跑向前去。
在那里等我，我马上就会抓到你了。
然后，还差一步就到少女身边时，她突然消失了。
少女从他身边逃走了。
不，那是少年的错觉。
少女大大地挥着手，跑向长椅。
当少年看见从长椅上站起来的人时，双腿瞬间失去力气，跪倒在地。
为什么那家伙会在那里？
好友一边搂住奔向自己怀里的少女，双眼直直地盯着少年看。
少女也察觉到好友的视线，转过头来。
两人丝毫没有露出动摇的神色。
少年双脚毫无力气，但还是想办法站了起来，打算转身离开。
「等等！我有话跟你说！」好友叫道。
「没什么好说的。你们没有做错什么，你们并没有欺骗我或是背叛我。我只不过是个蠢到极点的家伙罢了。」
「我不是要你相信我。只是我希望你听我说，我们是偶然认识的，很后来才知道我们都认识你。」
「我相信你。只是就算说我相信你，我还是愚蠢至极。」少年自嘲地说道，「如果你们没有『脑髓』的话，一定早就大肆嘲笑我的愚蠢了吧。」
「不要这么说。」少女看似悲伤地说道，「我不想伤害你。」
「真抱歉。我无法分辨你那看起来悲伤的表情究竟是真的悲伤，还是『脑髓』为了不伤害我演出来的。或许就连你自己也都分辨不出来，所以你们什么都不用说。我的确是受伤了，但也不会因为你们的话就感到安慰，也不会伤得更重。」少年竭尽全力露出了笑脸，「你们看，我也能控制自己的感情，所以你们完全不必为我担心。」
两人什么都没说，只是以看似悲伤又温柔的眼神看着少年。
少年转身背对他们，缓缓地迈出脚步。
「再见。」
那天，少年告诉双亲他决定安装「脑髓」。
双亲只是点点头，对他温柔地微笑。
那个晚上，少年始终盯着镜中自己的头部看。到了早上，他稍微哭了一下，便朝理发店而去。
那里只有一个客人。
那个初老男性似乎等着脑髓师结束准备工作，正在看着报纸打发时间。
「你今天要剪头发吗？」脑髓师气势十足地问道，「等这位客人升级结束后，就轮到你了。」
少年摇摇头，「我今天不是要剪头发，而是要请你帮我插入『脑髓』。」
「你终于下定决心了吗？还花了真多时间啊，你从小时候就惯重考虑到现在呐。」
「是吗？」初老男性插嘴道，「你只是因为害怕才一直拖吧？还是有什么理由，非得拖这么久？」
「我想一定有很多原因吧。」脑髓师试着转移话题，「年轻的时候总是很容易想东想西嘛。不过那也是挺不错的回忆啦。」
「如果是想当脑髓师之类的理由，那我也可以理解。但是如果只是因为害怕而不插入，你不觉得那太丢人了吗？」
「客人，真是不好意思。」脑髓师说道，「我赶快帮你升级吧。这样追问年轻人难以回答的问题，实在不像你啊。」
初老男性这才一脸大梦初醒的样子，「啊，真的像你说的，我的确是说了一些让人难堪的话呐。年轻人，你忍耐一下吧。其实我应该早点来升级的，只是实在太忙了。看来我真的需要一些微调啊。」
「不，我的确是害怕插入『脑髓』。我不是害怕疼痛，我是害怕失去自由意志。不过我已经下定决心了。」
「喂，就算插入『脑髓』也不会失去自由意志喔，我总是按照自己的意志行动的。」
「好像真的是这样。结果只是我想太多而已。」少年说谎了，他是为了放弃自由意志才来这里的。
脑髓师将以吸水性材质制作的大型围兜围在初老男性的身上，「下半身也都处理过了吧？」
「是啊，我在家里清干净后才来的。」
「那么我要开始升级了。」
脑髓师行了一礼，从口袋里取出用旧的电线，一端插入墙上的插座；另一端则是白金制成的粗约数公厘、长约十几公分的大型针头。脑髓师将针头尖端对准初老男性的「脑髓」空隙，接着一口气将全身的体重压了上去。
客人瞬间用力往后一倒，翻着白眼，全身不停痉挛。嘴巴半张，不停地流出大量口水，恐怕粪尿也是同样状况。
「我经常在想，升级的时候一定是日常生活中最接近死亡的状态了。」脑髓师自言自语地说着，「虽然我这一生从来没经历过。」
「等到你年纪大了退休之后，也不装『脑髓』吗？」
「每天都在看这种事情，久了就不想喽。」脑髓师观察着客人的状况，慢慢地调整转盘。
「一定要升级吗？」少年问。
「虽然不是说绝对要做，但是没有人不做的。你知道为什么要升级吗？」
少年摇了摇头，因为到现在为止他都认为自己和「脑髓」无关，所以也不打算弄清楚。
「虽然只是说升级，但其实有升级和维护两种意义。升级就像字面所说，是替换让『脑髓』发生作用的基本程式。『脑髓』只要一装上去，就不可能拿下来，只能一路变旧。所以既然无法更换硬体，那么最起码也该更新软体。就算不可能和最新型有着同样功能，但还过得去。像这位大叔的『脑髓』已经很旧了，所以偶尔会像刚刚那样讲话很难听，不过大致上还算正常地发挥机能。至于维护则是指，配合脑部变化进行具体的细，微调整。人类大脑的回路无时无刻都在变化当中，严格来说，也必须让『脑髓』加以配合进行变化。特别是旧型『脑髓』若不好好维护的话，就会像这位大叔刚才那样，最后甚至会发生暴力行为乃至于犯罪了。」
「怎么可能？明明都装了『脑髓』了。」
「「脑髓』并不是万能的。如果没有时时刻刻和天生的大脑准确同步，那也不过是脑内的异物罢了。不过你也不用担心，你安装的是最新型，可以自动调整到某种程度。所以比别人晚装也有这种好处吧。只是说，如果程式发生错误，就麻烦了，所以还是一个月升级一次比较安全。」脑髓师测量了一下初老男性的脉搏，「大叔的状况已经稳定了，来准备你的吧。我要帮你剃头，你坐在那边吧。」
少年一下子就变成了光头，脑髓师在他的头上移动着电脑剃刀，刀刃锐利的感觉奇妙地深刻。
「咦？」脑髓师显得有些疑惑。
「怎么了？」
「嗯，有点……」脑髓师取出量尺，仔细地测量了少年的头形后，「果然是这样，这下麻烦了。」
「有什么问题吗？」少年战战兢兢地出声问道。
「不，不是什么大问题，只是你的头形是规格外呐。」
「头形也有规格吗？这又不是工业制品。」
「『脑髓』是工业制品，所以不合规格的头形无法安装。」
「那我没办法安装『脑髓』吗？」