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出门旅行没了代步的马和驮兽，让阿什莉付出了惨重的代价。当初走的时候，有头灰皮小驴驮着锅和不少吃的，大黑马负责载着阿什莉，免得魅魔小姐脚底起泡。
驴子是最后死的，损失掉的还有阿什莉半数的补给。一头恶魔在阿什莉去河边方便时袭击了驴子，可怜的驮兽被恶魔给活吃了，等阿什莉闻声赶回，驴竟然还没断气。血水在地上冒着热腾腾的白烟，恶魔扯开驴子的腹部，埋头大嚼里面的内脏。
这头恶魔她叫不出名字，体型跟炎魔差不多，却长着狗头，背后又有翅膀。孤身一人不能轻举妄动，阿什莉等到恶魔满足了食欲离开才走出藏身处，万幸的是恶魔对干粮没兴趣，不然接下来她都不知道该怎么办。
没了铁锅煮不了热食，她只能坐在火堆边啃着比木头都硬的肉干。吃之前必须用匕首割成小块，放入口中靠唾液慢慢软化。冷冰冰的食物把吃饭从享受变成了酷刑，这还不是最令阿什莉难熬的。
睡觉需要温暖，可火光又会暴露位置，她没有轮流守夜的伙伴，安全问题全靠恶劣的天气解决。在此之前，还有两头牲口能帮忙，现在她什么都没了。从背包里扯出冻成硬块的毯子，拿到火边烤了很久才稍微有几丝暖意。不管心里怎么想，在雪地中跋涉了一整天已经耗光了她的体力，阿什莉很快睡着了，又去做那个千篇一律的梦。
没人相信竟然打赢了，毕竟恶魔不是普通生物，没有尸体能留下给人清点战果。普通人看到的只是恶魔打过来，杀死了许多人，然后又消失不见。矮人王瓦兰，伯纳德公爵两位头面人物亲自解释也只让大家半信半疑。最终靠着哈特曼牧师和那头黑龙，信仰与力量相结合，人们才勉强相信恶魔被打退的事实。
伯纳德公爵本想请里昂出面，死而复生的屠龙勇者是走动的奇迹，里昂就算说太阳从西边升起，也能忽悠一大批人。然而传令兵跑遍了能呆人的地方都没找到里昂，直到此时所有人才发现勇者不见了。和他一起失踪的，还有位叫做“玛露希露”的精灵小姐。
听地底侏儒描述完精灵小姐的体貌特征，艾琳哼了一声扭头走了。不过游侠在离开前透露，她曾经目击过里昂抱着位长相跟侏儒说的差不多的女人，至于里昂最终去哪儿了嘛……
红发游侠两眼一翻，说关她屁事。
公爵嘿嘿的笑着，矮人王的表情也很暧昧，连与里昂同生共死的弗林特都没说什么。打了胜仗，美女遇到英雄，不发生点什么才不对劲。老朋友不在乎，其他人更无所谓。坦尼斯挠着头说要去睡一觉，艾拉和伊莎贝尔亦有照顾伤员的任务在身。
大家各忙各的，现场只剩下了阿什莉。魅魔气得咬牙切齿，你里昂拒绝了我，却跑去睡萍水相逢的野女人！有那么一小会，阿什莉考虑过把里昂给杀了，只是一小会而已。阿什莉迅速完成了自我说服，想当然的认为里昂被精灵荡妇勾引，于是阿什莉的杀人名单上多了个“玛露希露”。
她不需要打听里昂在哪儿，这纯属自取其辱。想想看，一个女人到处找大英雄，而别人又知道大英雄正和其他女人鬼混。如何找到里昂，抬起头往空气中一嗅即可，熟悉的味道阿什莉怎么会忘得了呢。那股味道引导她走出山洼，沿着石阶过了号角堡的大门，又往里面钻。守门的矮人卫兵拦住阿什莉，正当魅魔想发火时，矮人塞给她一支没点燃的火炬。
“里面黑。”隔着胡须矮人的声音嘟嘟囔囔，听不太清楚。
“谢谢。”阿什莉确实需要，人类可没什么夜视眼，也因此，没人会喜欢呆在黑漆漆的山洞里。
“呃，请问，见到过里昂吗？”她随便一问，本也不指望矮人认识里昂。
“哦，你说那个红发的屠龙勇者，嗯，让我想想。”矮人卫兵浓密到遮住眼睛的眉毛相互靠拢，似乎在回忆着什么，最后他摇了摇头，“我们这一班是没见过他，对吧，沃尔夫。”
“诶。”一同站岗的搭档印证了他的说法。
门后面那宽敞的通道还好，两边凸出的平台点着火炬，阿什莉无心看什么壁画。她搞不懂艺术，对矮人历史全无兴趣。恶魔的直觉告诉她，假如是场速战速决的乱搞，没必要深入地底。门口杵着矮人卫兵，如果里昂拉着个精灵骚货进来，他们不会错过的。
阿什莉又把同样的问题抛给路过的矮人巡逻队，带队的矮人摊开手表示爱莫能助，他提醒阿什莉别掉了火把，因为“里面有很多地方你们人类看不清”。
“你们人类”阿什莉被这说法逗笑了，她觉得其实不赖。
号角堡内部的地下城死寂而萧条，外面正在筹备庆祝仪式，大部分矮人出去帮忙了。有那么多的空房间能保护隐私，里昂却像是中了邪似的偏往深处钻。她把火炬点着，接下来的路没有照明可走不了。
人类不住地下有很多原因，没了光线不说，失去日月星辰会失去方向感才是最要命的。阿什莉靠别的东西，她像猎犬那样抽动鼻翼。男人的汗液混合着金属与皮革，以及一点点的血，她爱死这种味道了。
找到目标的喜悦害得她有点分心，不慎绊到了一块砖，阿什莉失足倒下，火炬也摔灭了。幸好地板挺软的，她才没受伤。
软？魅魔抬手一摸，碰到了浓密的胡须和矮人特有的宽下巴，大鼻子，这才是血腥味的源头。她摸索到熄灭的火炬，将之别到腰带上，假如这里躺着个刚死不久的矮人，还是别暴露为妙。阿什莉扶着墙慢慢站起来，无声无息的往前移动。
没了照明，她可以靠里昂的气味搞清楚怎么走。死人意味着里昂也有危险，不过魅魔深知傻乎乎冲出去，对谁都不会有帮助。扶着阴冷的砖墙往前大概走了一百多步，她发现了光源，这让接下来的路容易了许多。两具矮人的尸体横躺在前面，魅魔小心的迈了过去。矮人是熟练的战士，能一次杀死三个矮人……她越来越担心里昂了。
里昂？阿什莉加快了脚步，地下城只有人类需要火把照明。光是从过道尽头照进来的，她蹑手蹑脚往那边走。
“里昂？”浓重的体味充斥了鼻腔，里昂就在不远处，她忍不住叫出了声。
魅魔的心上人站在一堆熊熊燃烧的篝火边，手里提着装酒用的皮囊。刺鼻的味道告诉阿什莉，那绝对不是酒。而她恨得咬牙切齿的第三者正躺在火堆边，不像死掉的矮人，精灵坚挺的胸脯一起一伏。玛露希露闭着眼睛，对阿什莉折腾出的动静没任何反应。
“啊哈，你来了，我的小心肝。”勇者不急不缓的转身面对阿什莉，对她的出现一点也不感到意外。
即使在地狱，里昂也没这么叫过她，更没用过下流的表情，也不会满手鲜血！
“啊！”她被吓醒了。
火堆已经熄灭，阿什莉裹紧毯子，趁着还有余温她得再睡会。里昂不知去向，而阿什莉好像成了这世上唯一还在乎里昂的“人”，她非找到他不可。
第482章 艾米莉·卡洛特（）
今年的冬天特别冷，上回这么冷还是十多年前。历史学家中一直有种说法，极寒的天气总能引来巨龙。她也不能说对，也不能说不对，法师博览群书只是打发时间，每天光是重复背诵咒文就耗掉了她大部分精力。
难怪没几个女法师结婚的，她本来在斗篷下缩成一团，却又被自己给逗笑了。是啊，谁能想象女人扛着大肚子快要临盆了，还得忍痛复习明天要用的法术。
艾米莉没生过孩子，严格说来她不懂得那种感觉，只是听人说“很疼”。但她是谁，高阶法师卡洛特，搓搓指头能无中生有的人。生孩子的疼痛难不倒她，找谁生才是个严肃的问题。冷风顺着兜帽往里面灌，活像有把刀在割她的脸。烧旺的炉火和热茶硬闯进大脑里，跟一种叫做“职责”的东西殊死搏斗。
“女士。”嵌钉皮手套砸胸甲的声音清脆响亮，震醒了艾米莉。
“嗯？”巫师拉下毛皮斗篷，眨了眨眼，好适应这片银装素裹和立正敬礼的禁卫。
“他们回来了。”皇室禁军指着下面。
骑兵很好认，不管离得有多远，浅色天空，白色雪地，让代表帝国的那面大红鹰旗非常惹眼。史密斯家族的黑底狼头旗小了些，紧跟在帝国鹰的后面。
她没像城头的士兵那样伸长了脖子，艾米莉顺着楼梯往城墙下走，扶住了冰冷刺骨的石制护栏，免得不小心滚下去。这些天已经产生了很多倒霉蛋，把玛雅忙的不可开交。后来见多了，艾米莉忍不住怀疑某些人纯属故意。石阶和城墙有人天天打扫，却总有人会那么“不一小心”，确实表演的嫌疑。
无论黑皮白皮，精灵就是精灵。假如习惯了那双红到滴血的眼睛与炭黑的皮肤，玛雅其实挺漂亮的。不像那位精灵游骑兵罗拉娜·赛拉沙，大修女玛雅平易近人，笑容亲切。男爵的城堡里明明有个牧师，不喝酒不沾女色，见了谁都点头。大头兵却一窝蜂的找玛雅忏悔，难道这还不够明显吗？
罗拉娜·赛拉沙小姐，如何形容呢？年方三十二的艾米莉阅人无数，看得出来精灵有颗善良的心，否则怎么会如此关爱一个人类孤儿。但精灵小姐身上有那种普通女孩的臭毛病，一旦被人夸赞的多了，自己也就跟着飘飘然起来。然而正因为她是个出身普通的精灵女孩，当兵的才肯动动嘴拍她马屁。
蒂德莉特·绿叶公主殿下就好多了，贵族绅士见了她摘帽子，普通男人则忙着弯腰鞠躬，压根没人跟她多说一句。男人嘛，艾米莉脱离了结冰的石阶，平安抵达地面。男人是种无利不早起的生物，鉴于先头骑兵已经进入了城堡内，她迅速完成了结论，腾空大脑应对接下来的事。
史蒂夫·鲁道夫，大卫·兰斯洛特爵士，威尔·史密斯男爵，以及苏菲·德·伯纳德小姐。真不知道这帮家伙怎么想的，谈判不带上她，却找个外国法师同去。
走之前史蒂夫再三向艾米莉解释过，万一谈判破裂，对方当场翻脸，那去的人都得死。剩下的人需要艾米莉这样一个战场经验丰富的法师坐镇，而非某个漂亮却明显没长脑子的贵族花瓶。这种谈判公主不能去，星辰咏者更不能，得有个头衔高贵的人撑场面。史蒂夫如此考虑，艾米莉却不太能理解。
史蒂夫的直白把艾米莉气的够呛，她三十二了不假，但自信容貌不输这二十岁的红毛小丫头。女法师抬头打量苏菲那张冻得通红的脸，难道我就不漂亮吗？该死的男人！
伯纳德大小姐被冻得够呛，下马全靠兰斯洛特爵士搀扶。爵士扶住淑女的腰，举重若轻将她放下来，苏菲那张红扑扑的脸变得更红了。苏菲站稳了脚跟，眼睛对着地面不敢看兰斯洛特，一句法兰克语的谢谢说的像是蚊子叫。
哇哦，艾米莉没想到兰斯洛特爵士魅力如此之强，真遗憾爵士已经结婚了，她怀着恶意在心里对苏菲冷嘲热讽。重要的事不能在外面说，艾米莉跟着史蒂夫往走，男爵的城堡小的可怜，没地方给这么多大人物落脚。食堂被充作会议室，餐桌拼到一起勉强够放地图。
等吃饭了又得撤开，留下来的油腻味道极度不利于思考，运气不好还会踩到一根没啃干净的骨头。等他们走到，精灵早在里面等着了。有艾米莉认识的，也有叫不出名字的。精灵是个封闭的小圈子，哪怕总数仅仅十几个人，也基本和人类没交集。
公主在和咏者有一搭没一搭的聊天，内容平淡如水，双方纯粹是出于礼貌。维多利亚是帝国方面最高权力的代表，而莱格拉斯是这一小队精灵的绝对核心。当初管理几十万人加一个城邦国家，现在沦为给十几个小兵当头子。生活如此大起大落，莱格拉斯倒没显出什么明显的不适应。
咏者唯一的失态是史蒂夫推开门走进去的时候，莱格拉斯转头看过来的速度稍微有点快，不慎暴露了他急躁不安的内心。史蒂夫首先向维多利亚鞠躬，再向咏者行礼，其他人跟着照做。得到公主允许后，劳苦功高的谈判代表们才坐到桌边。
桌上有副放大的地图，画师用了许多色彩，描述清楚了图里的每个细节。到了永恒森林的部分，惯常代表植被的浅绿被白色取代，白茫茫一大片。上面摆着临时赶制出来的木刻棋子，有龙头，也有骷髅头的。
代表帝国军队的战棋也不少，其中一枚雕成皇冠被其他兵棋众星捧月。木匠假公济私表达了对公主的热爱，维多利亚爱死这枚棋子了，艾米莉见她有机会就拿在手里把玩。小公主有意皇位，从未试图隐藏过这种想法，在艾米莉