乱清- 第380部分

　　　　脸上红晕不散，嗫嚅了几下，是想说什么又开不了口的样子。

　　　　白氏察觉了，又握了握她的手，说道：“你有什么话，尽管说！”

　　　　玉儿的脸更红了，说道：“那我就说啦……夫人，你刚刚提的这个事儿，能不能够……办得……快……一点点？”

　　　　说到最后面的几个字，声如蚊蝇，几不可闻。

　　　　白氏轻声笑道：“哎呦，你个小妮子，这么急着把自个儿嫁出去，可不是有点春心荡漾了么？”

　　　　玉儿羞得差点哭出声来：“不是的……”

　　　　白氏摸了摸玉儿的脸，笑道：“呦，这小脸热的快着火了！好啦，不逗你了。这个事儿，今儿晚上我就和贝勒爷说，你尽管放心！嗯，你是不是还有什么别的担心的地方呢？”

　　　　玉儿的声音低得几乎听不见：“我是怕……哪一天，圣母皇太后突然心血来潮，把我给指出去……”

　　　　白氏轻轻“哦”了一声，她明白了。

　　　　玉儿继续说道：“这种事情上，圣母皇太后和母后皇太后不一样，事先是不会问过我们的意思的……”

　　　　白氏说道：“你是怕圣母皇太后指的，你不喜欢，或者，身子骨儿不好，是吧？”

　　　　玉儿低声说道：“喜不喜欢什么的，我不敢说；可是，如果男人身子骨儿不好，下半辈子，我……这种情形，我见的多了，想起来就怕……”

　　　　玉儿说的这些，白氏其实最能“感同身受”。她自己的老公既病且弱，早早故去，如果不是关卓凡这个小叔子突然“脱胎换骨”，她的下半生，就会陷入玉儿欲言又止的那种悲惨境地了。

　　　　白氏心里一阵黯然，脸上一阵发烧，五味杂陈，不晓得到底是什么况味？

　　　　她感觉到玉儿的小手在自己手里微微发抖，于是手上轻轻用力，柔声说道：“玉儿，你说的，我都明白。”

　　　　事实上，玉儿说的，白氏并不见得百分之百明白。

　　　　关卓凡“变身”之前，像关家这种已经败落了的寒门小户，年轻的寡妇，理论上毕竟还是存在着改嫁的可能性。可一经皇太后或皇上“指婚”，不论夫家发生了什么，寡妇都绝无再嫁的可能。

　　　　地位愈高的女人，道德规矩束缚愈重。许多出嫁的公主、格格，都遇上了这种情形，人前金尊玉贵，人后长夜饮泣。其中不少人，年纪轻轻的，便因此郁郁而终。玉儿身处深宫，不知道耳闻目睹了多少这种悲剧？

　　　　还有，对慈禧的秉性，玉儿也比白氏有更深刻的了解。

　　　　慈禧确实有随心所欲的毛病，就如玉儿说的“心血来潮”。她指的婚，或者出于一己快意，或者出于政治考量，总之，是不会真正考虑女方的意见和利益的。这一点，和慈安确实是天壤之别。结果，不论是原时空还是本时空，圣母皇太后经手的婚姻，怨偶多，佳偶少；悲剧多，喜剧少。

　　　　原时空，慈禧包办的婚姻，最著名的一对怨偶，当然是德宗夫妻。这个众所周知，狮子就不啰嗦了。

　　　　在此之前，恭王的大女儿，本书中提到的“大妞儿”，封荣寿公主的，被慈禧指给了额驸景寿之子志端。景寿是当年“八大臣”中唯一“持正”、不亲附肃顺的；志端又面容清秀、谦虚好学，慈禧自觉这是一段好姻缘。

　　　　可是，不论荣寿公主本人，还是岳家恭王夫妇，都不喜欢这个夫婿，因为志端的“身子骨儿”不好。

　　　　但“上头”既然已经“指”了，为臣者就只能“叩谢天恩”了。

　　　　果然，没过几年，志端病逝，荣寿公主年纪轻轻就成了寡妇。这一“成”，就“成”了一辈子。

　　　　要注意的是，其时，恭王正处在权势的巅峰上，而荣寿公主又是慈禧真心喜爱，引为亲信的——荣寿公主尚且如此下场，别的人，就更加不用说了。

　　　　以上德宗和荣寿的婚姻悲剧，在本时空，自然都还没有发生。但慈禧在这方面的表现，已是“锋芒毕露”。日日侍候在她身边的玉儿，很有“朝不保夕”之感。

　　　　白氏略微沉吟了一小会儿，说道：“这次去天津，是个很好的机会，我会请贝勒爷安排你们见面——可以多见几位！你们相互对上眼儿了，从天津回来之后，咱们就请圣母皇太后下旨指婚。圣母皇太后这一年半年是肯定离不开你的，不过没有关系，咱们可以先订了婚，等到圣母皇太后能够放你出宫了，再从从容容地办喜事！”

　　　　这实在是周到的不能再周到了。

　　　　玉儿眼中滴下泪来，又要跪了下去，被白氏生生摁住了：“玉儿，不要再这样子了，这个事儿，放在心里就好。”

　　　　*

　　　　*

　　　　到了柳条胡同的时候，华灯已上，饭点儿自然是过了。白氏下车伊始，一进府门，第一件事，就是吩咐厨房，单独给玉儿做了满满的一大桌子菜。白氏笑着对玉儿说：“你尽管敞开肚皮吃，害肚子也不怕——贝勒爷又不是圣母皇太后，你跟他说话，内急了就去茅房，一点妨碍也没有的。”

　　　　关卓凡今儿在外边有应酬，看看落地的大自鸣钟，距贝勒爷回府，应该还有好一段光景。白氏说“在宫里我也不敢放量，也没吃饱，也要再吃一点”，于是坐在玉儿身边，笑盈盈地，看着她“敞开肚皮”，狼吞虎咽；自己偶尔吃上一口半口。

　　　　白氏一边给玉儿夹菜，一边笑着说道：“不着急，你慢慢吃，可别噎着。今儿睿王大寿，贝勒爷去了贺寿，没那么快回来。也是巧，如果老爷子的千秋是昨个儿，那么福晋就要在今儿宴请各王公内眷了，我就得去应付差事，就陪不了你了。”

　　　　玉儿抬起头来，感激地笑了一笑，却说不出话来——嘴巴里塞满了菜肴。

　　　　这顿饭，一直到小肚子都鼓了起来，玉儿才停箸不吃。

　　　　饭后上茶。

　　　　自入宫后，这是玉儿第一次坐着喝别人端上来的茶水。

　　　　过不多久，下人来报，说是贝勒爷回府了。

　　　　玉儿一听，立即搁下手中的茶杯，站起身来，垂手而立。

　　　　白氏也站了起来，却向玉儿做了个下按的手势，笑着说道：“你先坐下。贝勒爷回府后还要沐浴——这是他雷打不动的习惯。见你也不会在花厅这儿，必定是在书房的。嗯，你且坐着，我去和他打声招呼。”

　　　　玉儿讪讪地笑了笑，说道：“是。”等白氏出了花厅，才又坐了下来。不过，坐姿已经变了：双手抚膝，屁股只挨着椅子的边沿。

　　　　大约过了一顿饭的时间，白氏回来了，微笑着说道：“好了，咱们去见贝勒爷吧。”

　　　　全然出乎玉儿自己的意料，她的心跳突然莫名其妙地快了起来。

　　　　她跟在白氏后面，愈接近书房，心跳得愈快，走着走着，自己都听到了自己的心跳声。

　　　　到了书房门口的时候，口干舌燥，心如鹿撞，整个人已经快虚脱过去了。

　　　　灯光昏暗，加上走在前面，白氏并没有发现玉儿的异常。她如果看见了玉儿的脸色，一定会大吓一跳。

　　　　这是怎么回事？！

　　　　不，并不是玉儿爱上了关卓凡什么的。

　　　　事后，玉儿才慢慢想明白，自己为什么会突然间紧张到这个地步：房间里的这个男人，是整个大清朝最有权势的一个男人。而自己，大约是天底下，唯一一个真正晓得他和圣母皇太后真实关系的人。

　　　　*（未完待续。）

第三十二章　如天之仁（）　
白氏敲了敲门，轻轻喊了声：“卓凡。”

　　　　书房里传出关卓凡的声音：“进来吧。”

　　　　玉儿跨过门槛的一瞬间，以为自己就要晕过去了。恍惚之后，发觉自己还是站着，面前，关贝勒轻袍缓带，微笑着看着自己。

　　　　玉儿突然就平静了下来，下跪行礼。

　　　　关卓凡温言说道：“起来吧。”玉儿起身后，关卓凡对白氏点了点头，白氏含笑退出书房，顺手带上了房门。

　　　　关卓凡坐了下来，指了指面前的圆杌，说道：“你也坐吧。”

　　　　玉儿陪笑道：“奴婢不敢——贝勒爷的面前，哪有奴婢坐的道理？”

　　　　关卓凡微笑道：“按照轩军的规矩，站着说话，叫做‘汇报工作’；可咱们俩现在是‘会议’——‘会议’的时候，就算你是一个大头兵，也要坐下来的。”

　　　　玉儿的脸又红了，轻声说道：“谢贝勒爷赐座。”斜签着身子，在杌子上坐了下来，双手端端正正地放在膝盖上，心跳又不由自主地快了起来。

　　　　关卓凡说道：“你的父亲，是工部都水清吏司的笔帖式苏赫，对吧？”

　　　　玉儿没想到关贝勒首先问的是这个，愣了一下，说道：“回贝勒爷，是的。”

　　　　关卓凡微微皱眉，说道：“我查了一下，苏赫的品级是正九品，他的年纪应该四十有多了吧？我问过人，苏赫当差素来勤勉谨慎，笔头也来得，这样一个人，十几二十年下来，就算熬资历，也不至于才九品啊？他这个资历、年纪，做到主事都不稀奇——嗯，这是怎么一回事呢？”

　　　　玉儿的眼睛马上就红了，说道：“回贝勒爷的话，家父刚入都水清吏司的时候，有一次在外地监修河道，不慎从堤坝上滚了下去，摔折了腿，自此就……瘸了。上官们说，苏赫这副形容，有口饭吃就不错了，怎么能够做官？那不是……丢朝廷的脸面吗？所以，家父从未入流干起，这么多年了，也就升了……两级。”

　　　　关卓凡“哼”了一声，说道：“荒唐！朝廷用人，唯贤唯才，什么时候变成唯‘形容’啦？何况苏赫是因公负伤，本来应该加以奖掖才对，居然反过来成了压制人才的借口！管部的大军机是文博川，工部用人如此不明，他可是疏忽了！”

　　　　玉儿心中大动，一边在脑子中转着念头，一边小心翼翼地说道：“贝勒爷，奴婢的小见识，这个事儿，怪不得文大人的。文大人辅佐贝勒爷，一天要办多少大事？怎么可能留意到一个九品的笔帖式的情形？再说了，文大人‘管部’，毕竟也没有几年。”

　　　　关卓凡露出微微讶异的神色，他用十分欣赏的眼光看着面前这个小姑娘，点头说道：“你晓事，不容易！嗯，不过，不留遗珠之憾，这是为政者的责任。明儿我就和文大人打个招呼，叫工部重新审核苏赫的资历劳绩。照我看，还是做笔帖式，升到正七品，满够格的！”

　　　　玉儿“噗通”一声跪在地上，眼泪已经流了下来，哽咽着说道：“奴婢代家父给贝勒爷磕头！”言罢，重重的一个头磕在地上。

　　　　关卓凡虚抬了抬手，温和地说道：“你起来，坐下说话。”

　　　　玉儿站起身来，重新坐下了，她不敢放声儿，脸上却是泪痕宛然。

　　　　关卓凡微笑说道：“你擦一擦眼泪，咱们再往下说。”

　　　　玉儿不好意思地笑了笑，止住抽泣，抽出手绢，擦干了眼泪。

　　　　关卓凡说道：“你代苏赫给我磕头，这个我当不起——我是为国家选材，一秉至公，你晓得么？”

　　　　玉儿低声说道：“是，贝勒爷教训的是，是奴婢想的左了。只不过……”说到这儿，犹豫了一下，抬起头，偷觑了关卓凡一眼，止住了话头。

　　　　关卓凡说道：“在我这儿，没有话不能说——你有什么话，尽管说！”

　　　　玉儿说道：“是。奴婢是想，一下子连升四级，家父会不会……承受不起……”

　　　　关卓凡真的是对这个女孩子刮目相看了！

　　　　他看着玉儿，不说话。

　　　　玉儿被关卓凡看得心头发毛，她不敢抬头，盯着自己的脚尖，不晓得自己哪句话说错了？

　　　　移时，只听关卓凡轻轻叹了口气，说道：“镇国夫人说你是一个有志气、有见识的好孩子，果不其然！”

　　　　玉儿的心怦怦地跳了起来。

　　　　关卓凡说道：“苏赫有此佳女，也不枉他吃了这几年的苦头！你很懂事，不过，你放心，没有什么承受不起的。”

　　　　关卓凡站起身来，一边缓缓踱步，一边说道：“第一，资历劳绩摆在那里，本来早就该做到这个级别了，现在升，已经算很迟的了，没人能够说的了什么；第二，你是圣母皇太后身边的人，父亲勤谨奉公，却被压在九品微末小吏上多年，不晓事的人，背后岂非会议论圣母皇太后刻薄寡恩？”

　　　　玉儿心中大大一动。

　　　　关卓凡停下脚步，面向玉儿，微笑说道：“第三，镇国夫人要给你做媒，很好，这个媒人，算我一个。只是我麾下诸将，多是一、二品的大员。虽然说‘英雄莫问出处’，但总有一班无聊俗人，要盯着男女双方的家世嚼舌头。苏赫的品级升一升，堵一堵这些蜚短流长，也没什么不好。”

　　　　玉儿满面通红，内心感激无已，却是无话可说，站起身来，深深地福了下去。