乱清- 第509部分

　　　　关卓凡心中暗笑：原来在这儿等着呢——不过，这个话头，对于你今天过来要打的擂台，倒是个很好的切入点。

　　　　阿礼国，别以为我不知道你今天为何而来。

　　　　阿礼国见关卓凡一直微笑不语，也就不兜圈子了，他放下茶杯，郑重说道：“请教亲王殿下，中国政府和美国访华代表团，是否已经达成了一项协议：由美国政府牵头，在中国首都北京，建设一座大型的‘博览馆’？”

　　　　果然。

　　　　关卓凡做出惊讶的表情：“爵士，你是听谁说的？”

　　　　“呃，是非常可靠的……渠道。”阿礼国说，“恕我不能够披露消息的来源——亲王殿下，您一定能够理解我的苦衷。”

　　　　“嗯……当然。”

　　　　“那么，”阿礼国目光炯炯地盯着关卓凡，“亲王殿下，您可以对这个消息予以证实吗？”

　　　　关卓凡踌躇了一会儿，说道：“是有这么回事。”

　　　　阿礼国的神情变化非常微妙：松了口气后，又重新紧张起来。

　　　　“恕我直言，亲王殿下，”阿礼国说，“恐怕，美国政府并不是负责这件工作的最佳选择。”

　　　　*（未完待续。）

第六十六章　底牌（）　
关卓凡做出了逼真的意外神情：“爵士，何出此言？”

　　　　“呃，亲王殿下，”阿礼国踌躇了一下，“详细陈述我的意见之前，我必须先做一个道歉：我这么说，于美国政府，可能有悖于通常意义上的外交礼貌。呃，这也是我向您请求非官式会见的原因。”

　　　　关卓凡微微皱起了眉头。

　　　　这个表情，让阿礼国略觉心虚，但微微一顿，依旧面不改色地说道：“可是，我秉持着全心全意为中国朋友打算的真诚立场，不能不直言不讳。”

　　　　关卓凡点了点头，说道：“爵士，你的真诚和友谊，我所深知。”

　　　　心里说，小样，我还知道，你的“真诚和友谊”，包括：逼上海道将英租界从八百三十亩，扩展到二千八百二十亩；还有，尽一切努力，达致“鸦片贸易的永久合法化”。

　　　　阿礼国微舒一口气，说道：“感谢您的理解，亲王殿下。既然如此，朋友面前，我就不好隐藏我的任何观点了。”

　　　　顿了一顿，说道：“我认为，对于中国来说，‘博览馆’是一个具有划时代意义的伟大工程，将大大改变中国人的……观念，推动中国的现代化建设——亲王殿下，这真是一个英明的决定！呃，意义如此重大的一项工程，需要最高水准的设计、施工，以及经营、维护——我听说，‘博览馆’将是一个永久性的设施。”

　　　　关卓凡心中一动：英国人的“真诚和友谊”虽然可议，但眼光却真正是第一流的！阿礼国对这个“博览馆”的认知——“具有划时代意义”、“将大大改变中国人的观念，推动中国的现代化建设”，真正是切中肯綮！

　　　　中国这边儿，除了自己，能有这个认识的，大约一只手就数得过来。

　　　　正在感慨，只听阿礼国说道：“我很遗憾——不过，事实如此，我不能回避：我们的美国朋友，并不是世界上最先进、工业能力最强大的国家。因此，我严重怀疑，他们是否有足够的承接和运营这个项目的能力。至少，我可以肯定，他们无法使这个伟大的项目的效益最大化。”

　　　　关卓凡微笑着说道：“‘世界上最先进、工业能力最强大的国家’——嗯，自然是英吉利了。”

　　　　阿礼国的眼中放出光来：“亲王殿下，感谢您的公允之言。不过，对此，大英帝国，可以居之不疑。”

　　　　顿了一顿，随即目光灼灼的说道：“既然如此，亲王殿下，该选择谁来负责‘博览馆’的项目，不就是清清楚楚了吗？”

　　　　这句话咄咄逼人，关卓凡在心里“靠”了一声：你以为老子会这么“顺摊”？做梦吧！

　　　　他叹了口气，说道：“爵士，我承认你说的有道理——可是，中国有句老话，你想必也听说过的，叫做‘先来后到’。如果，在美国人之前，贵我两国，已经就这个项目进行商谈了，该有多好？”

　　　　阿礼国有点着急了：“亲王殿下，难道这个项目，中国和美国，已经……正式签约了？”

　　　　“那倒没有，”关卓凡说，“不过，已经达成了意向性的协议。”

　　　　“不过是一份意向性协议嘛，”阿礼国松了口气，“那尽可以……”

　　　　滞了一滞，“推翻”一词，无论如何说不出口，不然，这个话柄落在中国人那里，以后有些事情就不大好理直气壮了。

　　　　阿礼国见关卓凡脸上微露讶异的神气，想来亲王殿下已猜到被他咽下去的那个词儿是什么了，不由微觉尴尬。他飞速地转了一遍念头，决定翻出第一张底牌：“我想，我们应该找到中、英、美三方都满意的方案——亲王殿下，我建议，中国的‘博览馆’项目，由英、美两国共同负责。”

　　　　亲王殿下的脸上，再次露出了意外的神色。

　　　　阿礼国继续说道：“您放心，亲王殿下，这么做，不会损害到美国的利益！我做一个譬喻，‘博览馆’项目就像一张面饼，有了大英帝国的参与，这张饼，会做的更大——远远大过美国人单独承办！这样，虽然是和英国共同烙制，但这张饼，美国人分到手的部分，却比单打独斗来的更多！这个道理，我相信，我们的美国朋友，一定能够想通的。”

　　　　顿了一顿，加重了语气：“对于中国来说，就更加不必说了，这张饼，会大出好几倍——中国将是英国加入‘博览馆’项目的最大受益者！”

　　　　好，说的天花乱坠。

　　　　不过，也是真有道理。

　　　　关卓凡沉吟不语。

　　　　阿礼国见关卓凡似已意有所动，赶紧继续加码：“亲王殿下，以您的渊博，一定晓得，主持1851年伦敦‘万国工业博览会’项目的，是王夫阿尔伯特亲王。对中国，阿尔伯特亲王一向抱有美好的感情；对您本人，阿尔伯特亲王更持有崇高的敬意。如果英国参与中国的‘博览馆’项目，阿尔伯特亲王答应，他会继续负责这个项目，并因此访问中国。”

　　　　顿了一顿，说道：“阿尔伯特亲王说，他非常期待着和您的见面。亲王殿下，您一定同意，这，对于增进贵我两国的友好往来，是大有助益的。”

　　　　王夫？咦，有点儿意思。不过，我对王夫本人兴趣不大，对他和女王陛下生下的某位公主，倒是颇有兴趣。

　　　　不过，关卓凡还是叹了口气，说道：“爵士，你说的都对，我也非常期待和阿尔伯特亲王的见面。可是，‘博览馆’的项目，就算英美合作，对美国，中国依然是违约了。这不守信用的名声若传了出去——唉！”

　　　　阿礼国大为沮丧，张了张嘴，一时不晓得再说些什么好了。

　　　　两个人都沉默下来。

　　　　过了一会儿，还是阿礼国打破了沉默：“亲王殿下，如果在‘博览馆’的项目上，您能够接受我的建议，那么——”

　　　　顿了一顿，终于翻出了第二张底牌：“英、法、俄、荷四国公使觐见大清皇帝，礼仪上面，女王陛下政府，愿意尊重中国政府的意见。”

　　　　好，小样，你总算自己跳出来了。

　　　　英、法、俄、荷四国公使，请求觐见大清皇帝，一如既往地卡在了“礼仪”上面。不过，这个“礼仪”之争，不是该不该行跪叩礼——跪叩礼“有碍国体，是不可行”，这个，明载于《天津条约》，已经没有什么可争的了。

　　　　这一次，大伙儿争的，是泰西诸国公使，觐见大清皇帝，是行单膝跪礼呢？还是行鞠躬礼呢？

　　　　*（未完待续。）

第六十七章　不惜代价（）　
觐见中国皇帝行单膝跪礼，对泰西各国公使，并不存在“有碍国体”的问题——因为他们觐见本国君主，就是行的这个礼。

　　　　但公使们搬出《中英天津条约》第三款，“惟大英君主每有派员前往泰西各与国拜国主之礼，亦拜大清皇上，以昭划一肃敬”——俺们觐见友邦国主，都是行鞠躬礼的，对大清皇帝，亦应一体办理呀。

　　　　靠，你要扯《天津条约》，咱就扯《天津条约》。

　　　　关卓凡毫不客气，指斥四国公使之言“不尽不实”：你们向泰西各国国主递交国书的时候，确实是行鞠躬礼的，但其他的场合呢？什么舞会、酒会呢？难道每一次和驻在国国主见面，你们都行鞠躬礼？

　　　　你们和驻在国国主见十次面，大约只行一次鞠躬礼，其余九次，都是单膝跪礼吧？

　　　　我们中国的皇帝，年纪还小，尚未亲政，除了最重大的典礼，原则上不和臣子见面；代行皇帝职权的是两宫皇太后，因为是女性，按照中国的习俗，不宜善听善见。所以，各国公使，除了递交国书之外，几乎不再有觐见皇帝的机会——怎么，就这么一次机会，你们却打算用那个只有百分之十概率的鞠躬礼，而不是那个有百分之九十概率的单膝跪礼？

　　　　这是什么道理？

　　　　再请你们看看清楚《天津条约》第三款：上边儿有提到“递交国书”四个字吗？

　　　　英、法、俄、荷四国公使，无言以对。

　　　　美国访华代表团乾清宫觐见之后，在这个问题上，四国公使就更加被动了：约翰逊副总统以美利坚副国主的身份，行一鞠躬礼，然后赐坐；代表团其余人等，一律行单膝跪礼，礼成赐平身。

　　　　美利坚还是共和国哦。

　　　　其实既然没有“有碍国体”的问题，行单膝跪礼，法、俄、荷三国公使是没有什么太大所谓的，但各国驻中国使节，在这一类事情上，一向唯英国马首是瞻，阿礼国既哼哼叽叽，不情不愿，这个事儿，便一直拖了下来。

　　　　其实阿礼国也不是真的“不情不愿”，但他是职业外交家，讨价还价是他的职业习惯，几乎等同本能和天性了。他不能够那么容易就关卓凡的范，这张底牌，得留着，得在最合适的时机，才好翻它出来，以换取更大的利益。

　　　　至于关卓凡，坚持驻华公使觐见小皇帝和两宫皇太后，行单膝跪礼，可不是为了维护“下跪的权利”，而是为了维护中国的尊严。

　　　　美国访华代表团觐见的时候，美国人行鞠躬礼和单膝跪礼，他却要率领中国的亲贵大员，行三跪九叩礼，两相对照，无比别扭。

　　　　这种感觉，前所未有，当时，他就在心中暗暗咒骂，很对自己说了几句狠话。

　　　　可是，现阶段国情如此，无可奈何。

　　　　变革之路，任重道远。

　　　　因为中国人在皇帝面前，暂时还站不起身来，就不能不把洋人往下拉一拉，叫彼此的高度，差得没那么多，距离没那么扎眼。

　　　　还有，四国公使行单膝跪礼，对关卓凡，是重大的政治利好。

　　　　关卓凡已经叫人放出风去：四国公使请行鞠躬礼，明载于《天津条约》，黑纸白字，咱们非常被动——要怪，只能怪当初条约没签好。

　　　　这种舆论形成了，到了时候，四国公使觐见皇上，却不得不行单膝跪礼，这——岂非皆轩郡王折冲樽俎、力挽利权、旋转乾坤之功？

　　　　至于《天津条约》那些微妙的文字纠葛和泰西各国的实情，除了他，中国有几个人搞得清楚？

　　　　到时候，朝野内外，不论新派、旧派，还不都是一片欢声雷动？

　　　　关卓凡和阿礼国各怀心思，你来我往，终于在“博览馆”一事上，彼此的利益，形成了交集。

　　　　“美利坚访华代表团”成行，英国人是非常紧张的，阿礼国接到伦敦的训令，严密监视美国人和中国人的互动，要确保美国不会对中国的市场，形成垄断，以致损害大英帝国的利益。

　　　　铁路是前车之鉴。

　　　　中国庞大的铁路网建设，“一期工程”几乎全部落入美国人之手，英国人异常懊恼。但木已成舟，无可奈何。而且，英国人判断，“一期工程”之后，美国人修筑超长距离、复杂地形铁路的经验和技术，会更加成熟，英国恐怕更难和美国竞争中国的铁路份额了。

　　　　毕竟，人家有一条“世界第八大奇迹”的太平洋铁路，正在国内修着呢。

　　　　论工业能力，其他任何一项，英国都有完爆美国的把握，唯独铁路，比较心虚。

　　　　但是，铁路的覆辙，决不能重蹈，就是说：啥事都要开个好头——等人家签了约，开了工，自己再往里边儿掺和，可就晚了。

　　　　“美利坚访华代表团”的动静，英国公使馆盯得极紧，但是，美国和中国的所有实质性事务的会谈，都是“闭门”的，很难打听出来，他们到底达成了哪些协议？

　　　　阿礼国想方设法，终于拿到了这么一条情报：中国委托美国，在首都北京，建设一个大型的“博览馆”。

　　　　这是一个非常重要的