阿礼国面色凝重的点了点头：“从电文上看——恐怕是的。”
“无论如何，”关卓凡说道，“我还是希望，能够出现奇迹，阿尔伯特亲王吉人天相，早占勿药。”
“亲王殿下，感谢您的美好祝愿，不过——”
阿礼国微微的摇了摇头，“也许，就在咱们谈话的时候，阿尔伯特亲王就已经离开了人世，升上了天国，见到了仁慈的上帝。”
“我和阿尔伯特亲王虽未谋面，神交久矣！”关卓凡感叹着说道，“从他写给我的信中，可以看出，亲王殿下不仅博学多才，还是一位诚实、坚韧、求善、求真的人！如果，这样一位贤明的人，这样早的离开我们，那真是——”
说到这儿，他也微微的摇了摇头，长叹一声：“唉！”
“亲王殿下，您真是阿尔伯特亲王的知己！”阿礼国说道，“阿尔伯特亲王病榻缠绵之际，不止一次表示，如果因为身体的原因，不能够访问中国，不能够和您见面，不能够和您一起，主持中英合作的结晶——北京博览馆的开幕仪式，那，将是他终生的遗憾！”
是，当初就北京博览馆讨价还价的时候，阿礼国说过，如果英国参与中国的“博览馆”项目，阿尔伯特亲王答应，他会亲自负责这个项目，并因此访问中国。
不过——咱们的场面话，已经说的足够多的了吧？你着急忙慌的跑过来，总不成仅仅为了通知我你们女王的老公就要挂掉了吧？
心里这么想，嘴里这么说：“这也是我终生的遗憾！我为自己即将失去一位伟大的朋友感到难过，更为英国人民和女王陛下感到难过！”
“唉，说到女王陛下，”阿礼国说，“亲王殿下，不瞒您说，这是我们现在最担心的一件事情！”
顿了顿，“女王陛下和阿尔伯特亲王夫妻感情极笃，阿尔伯特亲王病重，女王陛下忧急惶虑，兆头已不太好，如果亲王殿下最终不治，我怕……女王陛下接受不了这个事实！唉，到时候，女王陛下哀毁逾甚，万一……倦勤，国家大政，甚有关碍！”
阿礼国在关卓凡面前说出这样一番话，看来，还真是没怎么把轩亲王当做外人呀。
关卓凡沉吟了一下，说道：“夫妻情笃，一时半会儿的，难以从悲痛的阴影中走出来，也是可以理解的。不过，贵国国体不同，就算女王陛下暂时倦勤，首相阁下也足以支撑大局，私以为，爵士不必过虑。”
阿礼国眼中波光一闪，点头说道：“亲王殿下所言甚是！贵我两国，虽然国体略有差异，可是，说到‘支撑大局’——嘿嘿，我和我的同事们，咸以为，中国的‘大局’，端赖亲王殿下一人耳！这个‘大局’，只要由亲王殿下主持，嗯，拿中国的一句俗语来说，就是……‘稳如泰山’！就能够蓬勃发展！”
这个话，既是吹捧，也是试探，关卓凡淡淡一笑：“这可过誉了。”
心想，你个老小子，还不说正事？
“亲王殿下，”阿礼国终于开始说“正事”了，“贵国和普鲁士的外交官们，正在安排腓特烈****访问中国——”
顿了一顿，“关于****殿下的中国之行，敝国……嘿嘿，有一个不情之请。”
关卓凡微微一怔：怎么扯到这个事儿上来了？
中、普两国，虽然还没有公开腓特烈****访华的计划，但是，对于英国，这自然不是什么秘密——****妃也要陪同****一同访问中国，而这位****妃，正是维多利亚女王的长女，维多利亚公主。
同时，维多利亚女王的第四个女儿、维多利亚公主的小妹露易丝公主，也将和姐姐、姐夫一起，访问中国，因此，腓特烈****的中国之行，需要中、普、英三国共同协调。
“阿尔伯特亲王病危，”阿礼国说道，“维多莉亚公主，已经赶回了伦敦……”
说到这儿，踌躇了一下，看了关卓凡一眼，脸上露出了为难的神情。
“我明白了，”关卓凡说道，“阿尔伯特亲王病重，维多莉亚公主和弟妹们一起，亲侍汤药；阿尔伯特亲王若有不讳之事，维多利亚公主……嗯，还有露易丝公主，自然还要参加丧礼，为亡父送葬……哦，对了，腓特烈****，大约也要参加阿尔伯特亲王的丧礼？”
阿礼国露出一丝苦笑，“普鲁士那边儿，似乎并没有更改腓特烈****中国之行行程的计划，因此，****殿下未必可以参加阿尔伯特亲王的葬礼，可是，维多利亚公主和露易丝公主……”
说到这儿，又打住了。
“没有关系，”关卓凡说道，“如果维多利亚公主和露易丝公主因此不能成行，我个人以及中国政府，都完全表示理解。”
阿礼国慌忙摆了摆手，“亲王殿下，你误会了！”
微微一顿，“女王陛下政府以及女王陛下本人，都认为，腓特烈****的中国之行，既是中、普两国发展友好关系的重要举措，同时，嘿嘿，也应该是中、英两国进一步加强友好关系的良好契机，所以，维多利亚公主和露易丝公主的中国之行，无论如何，应该成事！”
阿礼国语及“中、普”，用的是“发展友好关系”，语及“中、英”，用的是“进一步加强友好关系”，这是在暗示，英国和中国的交情，可比中国和普鲁士的交情要早啊。
那是，关卓凡心想，你烧俺家房子，是比普鲁士早些。
表面上自然是做出受到感动的样子：“贵国上下，盛情可感！嗯，我明白了，爵士的意思，是不是，腓特烈****的中国之行，最好……向后推一推？这个，以待维多利亚公主和露易丝公主？”
“是，是！”阿礼国连连点头，“全在亲王殿下洞鉴之中！这个，哎，不情之请，不情之请！”
这个，确实是“不情之请”。
腓特烈****访问中国的计划，其实已经向后推迟过了，原来的安排，是在夏、秋之交，因为小皇帝病重，朝野上下，乱糟糟的，实在不适合接待重要外宾，只好推后。
不过，中、普已有共识，无论如何，今年之内，必须完成腓特烈****的访华，不然，就可能影响接下来的对法备战。
但是，这一层，却无论如何，不足为英国人道了。
还有，近期访问中国，在外交礼仪上，也是最合适的：荣安公主即将登基践祚，腓特烈****之访华，虽然未必赶得及“观礼”，但是“祝贺新君登基”的名目，却是恰恰好的。
错过了这个热乎劲儿，就没那么有意思了。
往后推个十天、八天，关系还不太大，可是，哪个晓得，这位阿尔伯特亲王还能撑多久？如果他生命力顽强，死来死去，就是死不去，难道大伙儿就干等着眼，坐等他老人家咽气儿？
英国方面，一定是探过了普鲁士的口风，不得要领，才过来找关卓凡的。
那是自然的，普鲁士只关心“中、普两国发展友好关系”，怎么会对“中、英两国进一步加强友好关系”感兴趣？
关卓凡正在沉吟，阿礼国慢吞吞的说道：“本来，阿尔伯特亲王已经定下了访华的计划，可惜不能成行，敝国的首相，有意建议女王陛下，派威尔士亲王殿下，替代阿尔伯特亲王，以竞乃父未竞之志。”
哦？
威尔士亲王，即爱德华王子，维多利亚女王的长子，未来的英国国王爱德华七世。
这个嘛，听起来，倒还是颇有吸引力的样子。
“依我之见，”阿礼国说道，“维多利亚公主两姊妹，姐姐也罢了，毕竟……嘿嘿，已经嫁给了普鲁士人；露易丝公主呢，作为中、英两国的友好使者，为乃兄先容，却是美事一桩啊！”
说的……也是。
“还有，”阿礼国的脸上，露出了一丝暧昧的笑容，“亲王殿下，您不晓得，露易丝公主，可以算是您的崇拜者呢。”
*（未完待续。）
第二章 大交易落槌了（）
呃，这是什么意思？
不过，关卓凡脸皮虽厚，也不好直捅捅的问：哎呀，露易丝公主为什么要把我当做她的偶像啊？
他只是淡淡一笑，说了声“惭愧”，略作沉吟，说道：“关于腓特烈****访华事宜，中、普两国政府，还要再作商议，才能最后定论，现在无法遽然给出一个明确的答复，这一层，爵士当能谅解。”
阿礼国听得出来，这不是推脱，相反，亲王殿下已经用一种很委婉的方式，答应了推迟腓特烈****的访华日期，以待维多利亚公主和露易丝公主。不然，腓特烈****的访华行程，早已确定下来了——普鲁士驻华公使李福思就是这么跟他说的，并称“牵扯过多，恐难更改”——又何必“再作商议”？
他站起身来，微微一躬，眉花眼笑的说道：“感谢亲王殿下费心，我静候佳音。”
“爵士太客气了。”
阿礼国重新落座之后，说道：“昨天，我还收到了伦敦发来的另一个消息，也要告知亲王殿下的——不过，这是个好消息。”
“哦？请说。”
“女王陛下政府，”阿礼国说道，“已经向议会提交了一项特别法案，规定：一旦中国和第三国发生战争，中国海军中的现役皇家海军军人，即转为预备役或退出现役；一俟战争结束，自动恢复为现役。另外，战争持续时段，计入其皇家海军的海上服役年资。”
微微一顿，“该法案亦称‘狄克多法案’——负责草拟该法案的，是第一海务大臣狄克多勋爵。”
关卓凡眼中精光大盛：这可真是个好消息！
中国年轻的海军中，有大量“英籍服务人士”，他们或充任顾问，或直接出任各种职务，中法开战，法国必然以万国公法为由，要求英国“保持中立”。中国海军中的“英籍服务人士”，大多数都是皇家海军的现役军人，若英国政府真的“保持中立”，这班“英籍服务人士”，就得暂时退出中国海军，至少，不能直接参战。
如是，尚在做着学生的的中国海军的战斗力，就会受到严重的影响。
若英国不肯“保持中立”，一是万国公法上说不过去，另外，也必然会对英国和法国的关系造成严重影响。
英国政府的这项“狄克多法案”，如果在议会顺利通过，则理论上，中国海军中的“英籍服务人士”，就不受万国公法和本国政府的约束，可以直接参战。同时，因为“一俟战争结束，自动恢复为现役”，又，“战争持续时段，计入其皇家海军的海上服役年资”，则“英籍服务人士”本身的权益，不受影响。
法国亦无话可说。
到时候，法国人若有异议，英国人尽可很委屈的双手一摊：哎哟，当初立法的时候，我们怎么也想不到，这个“第三国”，竟然会是你法兰西啊？——哎，连你们自己，都想不到吧？
确实，法国人自己，也是想不到的。
海军不比陆军，海军的建设和成熟，是一个漫长的过程。
轩军派出第一批海军留学生迄今，不过五年；接收第一艘新式巨无霸军舰“冠军号”——当时还叫做“翁贝托国王号”，迄今不过三年；第一批福州海军学堂的毕业生，刚刚才正式毕业入役。所以，中国的海军，还是地道的学生，尚远未“出师”。
因此，对世界第二海军强国开战，世界第一海军强国与战与否，对中国以及关卓凡本人，都至关重要。
所以，这真是一个好消息！大大的好消息！
还有，草拟“狄克多法案”的第一海务大臣狄克多，亦同中国海军另有一层密切的渊源——他的侄子小狄克多，原皇家海军陆战队舰队分遣队副司令，军衔上校，出任中国海军“助理总教习”。
关卓凡站起身来，对着阿礼国，拱了拱手，含笑说道：“爵士，尽在不言之中了！”
阿礼国赶忙也站了起来，学着关卓凡的样子，也拱了拱手，连声说道：“亲王殿下太客气了，当不起，当不起！”
二人重新落座，阿礼国说道：“另有一事，女王陛下政府，于亲王殿下，实有厚望焉。”
“请说。”
“女王陛下政府，”阿礼国说道，“即将正式提出对南非法尔河以南、布隆方丹以西地区的主权要求，亲王殿下，您看——”
南非法尔河以南、布隆方丹以西地区——即金佰利地区，金佰利钻石、黄金矿脉的所在地。
好，上一刻投之以桃，下一刻报之以李。
“一俟贵国政府正式提出上述主权要求，”关卓凡毫不迟疑的说道：“第二天，‘花旗矿业公司’就会发表坚定支持大英帝国相关立场的声明。”
“好，好！”阿礼国欢然说道，“亲�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架