�
“好，好！”阿礼国欢然说道，“亲王殿下真是信人！”
顿了顿，“我希望，女王陛下政府，能够早日为您的‘花旗矿业公司’，提供安全、秩序、基础设施以及合理的税收、贸易的管理和服务。”
“这也是我的希望。”
至此，双方之前达成的“大交易”，正式“落槌”了。
“我有一个小小的提议，”阿礼国兴奋的搓了搓手，“算是锦上添花，不晓得亲王殿下意下如何？”
“爵士请说。”
“‘花旗矿业公司’的‘保安总监’姜逸田阁下，”阿礼国说道，“带领护矿队，不仅维护‘花旗矿业公司’在南非的财产和人身安全，对金佰利地区社会秩序的安定、和谐，亦厥功甚伟，因此，女王陛下政府有意授予他‘巴斯勋章’，以表彰他为南部非洲做出的卓越贡献，亲王殿下觉得……合适吗？”
微微一顿，“我晓得，中国政府和军队的官员，并不适合随意接受外国政府的授勋，不过，据我所知，派驻南非之前，姜逸田先生经已退出中国军队现役了。”
说罢，脸上带笑，看着关卓凡。
关卓凡在心里暗暗骂了句：老狐狸！
“巴斯勋章”的全称，叫做“最尊贵的巴斯勋章”，受勋者称“巴斯骑士”。“巴斯骑士”组成“巴斯骑士团”，首领定规为威尔士亲王，即大英帝国****殿下——目下，就是阿礼国称将出访中国的那位爱德华王子了。
“巴斯勋章”的受勋者，通常为高级军官或高级公务员，非英王子民的受勋者，则为“荣誉巴斯骑士”，为“巴斯骑士团”之荣誉成员。
阿礼国作此提议，“锦上添花”当然也是考量之一，不过，关卓凡明白，这只老狐狸的更重要的目的，还是试探关卓凡“合作”的诚意——在南部非洲，“花旗矿业公司”是否真心诚意的接受大英帝国提供的“安全、秩序、基础设施”以及“合理的税收、贸易的管理和服务”？
至于“据我所知，派驻南非之前，姜逸田先生经已退出中国军队的现役了”——嘿嘿，这个话，可是你关亲王殿下自个儿亲口说过的。
“感谢女王陛下和爵士阁下的爱重，”关卓凡平静的说道，“我想，这是姜逸田的荣幸。”
阿礼国的脸上放出光来：“鄙人亦与有荣焉！”
*
*
阿礼国辞去后，关卓凡立即派人通知普鲁士公使馆，看看李公使啥时候有空儿，过轩亲王府一趟？
彼时，李福思正在午膳，他三口两口，将剩下的面包、香肠塞进肚子，漱了漱口，擦了擦嘴巴，就奔朝内北小街来了。
他到达轩亲王府的时候，关卓凡也刚刚好用过午膳。
关卓凡将阿礼国的要求，坦然相告，包括英国政府已向议会提交了“狄克多法案”——反正，这个事儿，马上就不是什么秘密了。
当然，南非的事情，以及“露易丝公主可以算是您的崇拜者”神马的，就不说了。
李福思略作沉吟，便说道，腓特烈****访华时间安排上，可以适当调整，向后顺延一段一些日子，以待维多利亚公主和露易丝公主。
他认为，“狄克多法案”对中国意义重大，中、普既携手对法，则“狄克多法案”对普鲁士，也有重大意义——保证亚洲战线的胜利，就是保证欧洲战线的胜利。
因此，中、普、英三方互动的格局中，适当照应英国方面的利益，是必要的。
李福思说，他负责向普鲁士国内说明情况，协调动作，相信国王陛下、****殿下和首相阁下，都会予以充分的谅解和配合，亲王殿下不必担心。
关卓凡十分欣慰，说道：“那就有劳贵使了。”
“亲王殿下不必客气，”李福思说，“事实上，普鲁士对英国，也有示好的必要，毕竟，不久之前的普奥战争中，普鲁士灭掉了汉诺威王国。”
普奥战争之前，汉诺威王国是德意志邦联的一个邦国，普奥战争中，站在奥地利一边，对抗普鲁士。
这个汉诺威王国，和彼时之英国王室，有着极其密切的渊源。
彼时英国为汉诺威王朝统治，两个“汉诺威”，乃是一码事。英国女王维多利亚之先祖、汉诺威王朝第一任君主乔治一世，为德意志汉诺威选帝侯之子，因为其时的英女王安娜——乔治一世之表妹——死后无嗣，为防英国国王的位子落入天主教手中，乃跨海赴英，接他表妹的班。
上文提到的“巴斯勋章”，就是这位乔治一世创立的。
1814年召开的维也纳会议，为给予英国国王在德意志事务上更多的发言权，将德意志汉诺威选帝侯国提升为汉诺威王国，并与英国组成“共主邦联”，由英国国王出任邦联元首。
不过，维多利亚女王即位后，因为德意志地区实施“撒利法”，禁止女性继承王位，英国国王自动失去“共主邦联”的元首资格，这个“共主邦联”事实上已宣告瓦解了。
不过，无论如何，普鲁士灭掉汉诺威，等于挖了英国王室在欧洲大陆的根，日后，英国介入德意志事务乃至欧洲大陆事务，都更加困难了，对此，英国人自然是不会开心的。
“现在，”李福思微微一笑，“英国人看法国人不顺眼，其欧洲大陆政策的主线，是支持普鲁士对抗法兰西，些些小事，只好忍了。不过，拿中国人的话说，你对我客气，我不能当做运气，适当的时候，普鲁士也要有所表示才好。”
关卓凡哈哈一笑，“贵使看得透彻！”
“惭愧！”
李福思笑了一笑，沉吟了一下，说道：“不过，亲王殿下，恕我直言，阿礼国说，英国将派爱德华王子访华，这件事，未必靠谱。”
“哦？”
“这位威尔士亲王，”李福思说道，“只怕就要倒大霉了，不被剥去王位继承权，就该谢天谢地了，代表王室和政府出访中国——这种一等一紧要的光鲜差使，恐怕轮不到他。”
关卓凡眉毛微微一挑，“请示其详。”
*（未完待续。）
第三章 废立？（）
“某种意义上来说，”李福思说道，“阿尔伯特亲王是次病重不治，爱德华王子是负有一定责任的。”
“哦？”关卓凡微觉讶异，“怎么说呢？”
“爱德华王子现正在驻爱尔兰的陆军部队中服役，”李福思说道，“伦敦的上流社会——甚至可以说，整个欧洲的上流社会，都在流传着关于****殿下的……‘爱尔兰风情’的各种奇异传言。”
“‘爱尔兰风情’？”
这是个什么东东？呃，俺怎么想起了原时空的那个……“苏格兰情调”？
“是，‘爱尔兰风情’，”李福思微微一笑，“这是一个有趣的说法，不过，我试举两个例子，亲王殿下您就明白了。”
微微一顿，“传言一，****殿下呆在多娜夫人的香闺里的时光，远远多过他呆在军营里的时光——这位多娜夫人，是爱尔兰一位小有名气的舞台剧女演员。”
“啊……我明白了。”
“这也罢了。传言二，****殿下对贝尔法斯特的艾格尼斯小姐，产生了异乎寻常的兴趣，大伙儿都这么说，‘****殿下对艾格尼斯小姐的感情，炽热如爆发的熔岩，当****殿下爬上艾格尼斯小姐的床时，全身上下，每一根神经都兴奋的发抖’。”
“这话说的……够刻薄的啊。”
“没办法不刻薄，”李福思耸了耸肩，“艾格尼斯小姐是一位四十六岁的老处女——几乎和女王陛下一般的年纪。”
“啊？”
“长子的种种古怪传闻，”李福思说道，“终于叫阿尔伯特亲王坐不住了，他以慰访爱德华王子所在部队的名义，亲自前往爱尔兰，一探究竟。”
“唉，”关卓凡叹了口气，“可怜天下父母心！”
“可不是？”李福思说道，“阿尔伯特亲王究竟‘探’出了什么‘究竟’，咱们不晓得，不过，阿尔伯特亲王就是在这一次爱尔兰之行的旅途中，染上了伤寒，回到伦敦之后，一病不起，以迄于今。”
关卓凡点了点头，“我明白贵使何以说‘阿尔伯特亲王是次病重不治，爱德华王子是负有一定责任’了。”
“女王陛下尤其持此观点！”李福思说道，“据说，乃父病重，爱德华王子从爱尔兰赶回伦敦，亲侍汤药，女王陛下由始至终，不肯见长子一面。”
“亲生母子之间，”关卓凡喟然道，“不释之憾，竟然如此之深，令人唏嘘！”
顿了一顿，“怪不得阿礼国说，‘阿尔伯特亲王病重，女王陛下忧急惶虑，兆头已不太好，若亲王殿下最终不治，只怕……女王陛下接受不了事实，哀毁逾甚，以致倦勤，则国家大政，甚有关碍’。”
“这不是阿礼国一个人的担忧，”李福思说道，“英国朝野上下，大抵都有类似看法——女王陛下、阿尔伯特亲王伉俪情深，这不算是杞人忧天。”
关卓凡沉吟说道：“不过，因为这个事儿，就剥夺爱德华王子的王位继承权，似乎……过了点儿吧？理由……似乎也不是十分充分吧？”
李福思摇了摇头，“也不仅仅是因为这个事儿。冰冻三尺，非一日之寒，女王陛下对爱德华王子的不满和失望，由来已久了。”
“哦？”
“女王陛下性格坚韧，”李福思说道，“阿尔伯特亲王性格平和，不过，夫妻俩都是十分谨饬的人，爱德华王子诗酒放诞，流连花丛，早就深为女王陛下厌恶了。”
顿了一顿，微微一笑，“关于女王陛下、阿尔伯特亲王和爱德华王子，欧洲的上流社会，流传着这样一个玩笑的说法：两个德意志人，怎么生养出了一个法兰西人？”
关卓凡微微一怔，但随即就明白了“两个德意志人”、“一个法兰西人”是什么意思了。
维多利亚女王作为汉诺威王朝的君主，同德意志的深厚渊源，前文已有介绍，在此不复赘言；另外，维多利亚女王的母亲，是地道的德意志人——萨克森—科堡—萨尔费尔德的维多利亚公主。
因此，以血统而论，维多利亚女王身上的“德意志成分”，远远多过“英吉利成分”。
自个儿是“维多利亚”，母亲是“维多利亚”，长女也是“维多利亚”，一堆的“维多利亚”——好吧，我们得承认，欧洲人起名字，真的是一点儿创意都没有。
阿尔伯特亲王就更不必说了，他同样来自萨克森—科堡—萨尔费尔德家族，岳母即亲姨，他和维多利亚女王，是至亲的表姊弟——年纪相差三个月。
此谓“两个德意志人”。
至于“一个法兰西人”，自然是讽刺爱德华王子的脾性行事，荒唐放纵，顺便也揶揄了天性浪漫的法国人一把。
“形容入妙！”关卓凡笑道，“尤其是‘一个法兰西人’！——除了脾气、性格之外，我晓得，爱德华王子还是拿破仑一世的崇拜者，他好像曾经在参观巴黎的荣军院的时候，在拿破仑墓前，下跪致敬？”
“不错，”李福思赞道，“亲王殿下真是渊博！事实上，那一次法国之行，爱德华王子是随母出访——女王陛下也是拿破仑一世的崇拜者，言及拿公，必冠以‘伟大’一词，这个，大约是母子二人唯一的共同点了。”
顿了顿，“脾性不对，已经叫人十分头疼；而爱德华王子的学业，更叫女王陛下对他的观感，雪上加霜——爱德华王子上过牛津大学，还是首位入读牛津大学的****，可是——没有毕业！后来，转入剑桥大学的圣三一学院——”
说到这儿，李福思耸了耸肩，“还是无法毕业。”
关卓凡哑然。
“女王陛下和阿尔伯特亲王一共诞育了九个儿女，”李福思说道，“四子、五女，除了这位爱德华王子，其余的王子、公主，不论年长、年幼，无不品学兼优，唯有爱德华王子，什么都是一塌糊涂！”
摇了摇头，微微苦笑，“唉，偏偏他是长子！”
关卓凡晓得李福思的感慨：这位“长子”，不能为弟妹们的表率也就罢了，关键是，他是大英帝国王位的第一顺位继承人啊！
“不客气的说，”李福思说道，“这位威尔士亲王，左看右看，没有一件事情是提得起来的！总之，一句话：望之不似人君！”
“亲王殿下，请您想一想，女王陛下是何等样英明的君主？以她的眼界，如何能看得上这样一个儿子？因此，早就有废立的传言出来了，现在，若果真加上了阿尔伯特亲王逝世之火上浇油，我看，这位爱德华王子的‘威尔士亲王’头衔，还能不能够保得住，不大好说