九郎在后花园练武，每天不辍，家事什么也不管。八郎是一家之主，理当想着父亲的忌日呀！可进入十一月上旬，还没提出准备令狐公的周年祭奠。
他叹了口气，答应着退出客房，拿着商隐写的祭文来到前轩，见八郎正在送客回身进轩，招呼道：
“子直，商隐从泾源来京，刚到。”
“嗯。有事吗？我没功夫见他，请他自便吧。”
“他是来参加你父亲周年祭奠的。”
“哎哟！已经一周年了？亏他还记着他的恩师！湘叔，咱们该准备准备了。今天是十一月初几？已经十五啦？到二十忌日只有五天，该置办的东西都买进了吗？”
“我都吩咐准备好啦。两个月前就准备了。这是商隐写的祭文，你看看吧。”
“行。不用看。”
令狐綯边说边展开祭文，还是读起来：
戊午岁，丁未朔，乙亥晦，弟子玉谿李商隐，叩头哭奠故相国，赠司空彭阳公。
呜呼！昔梦飞尘，从公车轮；今梦山阿，送公哀歌。
古有从死，今无奈何！
天平之年，大刀长戟，将军樽旁，一人衣白。十年
忽然，蜩宣甲化。人誉公怜，人谮公骂。公高如天，愚卑如地。脱蟺如蛇，如气之易。愚调京下，公病梁山。绝崖飞梁，山行一千。草奏天子，镌辞墓门。临绝丁宁，托尔而存。公此去邪，禁不时归。凤栖原上，新旧衮衣。有泉者路，有夜者台。昔之去者，宜其在哉！
圣有夫子，廉有伯夷。浮魂沉魄，公其与之。故山
峨峨，玉谿在中。送公而归，一世蒿蓬。
呜呼哀哉！
八郎读罢，被商隐沉痛哀悼所感动，呆呆地凝视着祭文，心想商隐对父亲确有感情，时时不忘。而父亲对他也宠爱有加，“人誉公怜，人谮公骂”，确实如此！
“商隐现在在哪？叫他到这边来叙叙旧。”
湘叔见八郎要与商隐叙旧，心里很高兴，马上把他叫来。两人相见，一阵寒暄过后，八郎开口道：“家父周年祭奠，已经准备就绪。你能来参加，并写祭文，我非常高兴。文章虽短，但感情很深挚。能牢记家父对你的恩情就好。正像你说的，在郓州‘天平之年，大刀长戟，将军樽旁，一人衣白。’当时你才十八岁，就受家父之聘，加入幕府，可以说是少年得志啊！‘人誉公怜，人谮公骂’，家父多么怜爱你保护你呀！
忘了家父深恩厚爱，太没良心啦！”
“八兄，小弟怎能忘记恩师大恩大德呢。这篇祭文，我写了好久，每每提笔，就像又回到恩师身边。望着恩师慈祥的面容，就禁不住潸然泪下。恩师大恩大德，我李商隐永生永世，粉身碎骨也不会忘记的。”
自从入泾源幕府，又娶了王家小姐，李商隐一直想找个机会，面对面地向八郎剖白一下胸怀，今天可得到这个机会了，讲到激动处，流着泪，希望八郎理解自己，原谅自己。
令狐綯是被祭文感动，才跟商隐面对面地坐在一起。听了这席肺腑之言，他似乎原谅了商隐，但却始终未提一句关于泾源王家之事，好像它是一个禁区。
李商隐见八郎只字不提王家之事，自己也不敢冒然提起，唯恐惹八郎生气。
“商隐，怎么又起了一个新号？祭文中的玉谿就是吧？”
八郎转了话题。
李商隐感觉出八郎的心思：仍然对娶王家小姐耿耿于怀。
他皱皱眉，心头蒙上阴影。
“太和九年，我去玉阳山学仙。站在山头，俯视山下，在玉阳山与王屋山之间的峡谷，有一条溪水像条白练，蜿蜒曲折，非常美。这条溪水叫玉谿。我就以它起了个号，叫做玉谿生。”
八郎笑笑，不再多话了。
二
令狐家庙，是太和元年经皇上诏准，在京都城南通济坊建立。这是按照唐制，大臣经过奏请圣上诏准，可以在京都建立家庙。令狐楚则埋葬在京兆府万年县凤栖原，距家庙不远的京郊，所以李商隐祭文中说，“凤栖原上，新旧衮衣”。
李商隐随着令狐綯等兄弟走在祭奠队伍的前面，先在家庙上香、叩头，然后来到凤栖原令狐楚坟地。
坟地早已搭好两座大台。左边大台上，跪着和尚；右边大台上，跪着道士。左右两边和尚道士一齐念起经来，嘟嘟囔囔，忽高忽低，忽长忽短，忽抑忽扬，浑然别生意趣。
这是八郎安排的。李商隐吃了一惊，难道是要做道场？周年祭奠有这等场面，李商隐没见过，也不知道自己应当做些什么才合适。
七郎和九郎大不以为然，把商隐拉到身边，一起跪在坟前，先上香，后烧纸，摆好供品，则叩头，听李商隐咏唱祭文。
商隐边咏祭文，边痛哭，几致哽咽而不能卒读，招来许多人围观。
八郎指挥僧道读经，超度亡魂。还和他的那些朋友坐在几案前，边饮酒边听僧道诵经，不时品评两边优劣，有时听到怪腔，笑语不止。
李商隐从开始一直啼哭到结束，眼泪哭干，声音嘶哑，两腿绵软，浑身无力，陷入昏昏噩噩之中，像做了一场恶梦。
当他醒来时，已是第二天日出卯时，抬头看看七郎九郎和湘叔，要了点水，慢慢地又沉睡起来。
是疲劳过度，还是悲痛已极？李商隐躺在床上，不思饮食，不言不语，时醒时睡，一直到第二年正月，即将参加吏部试判，才勉强起来，开始吃些流食，身体才渐渐好转。
这期间，八郎也光顾多次，看着病弱得走了形的商隐，连连摇头叹息，不再用话挖苦他，似乎还有些同情和怜悯。
李商隐终于坚持参加吏部释褐试，并坚持到底。大概感动了考官，张榜时，果然榜上有名，释褐授官，任秘书省校书郎。
按照唐朝官制，秘书省隶属中书省之下，有校书郎八人，正九品上阶。秘书省职掌“邦国经籍图书之事。有二局，一曰著作，二曰太史，皆率其属而修其职。”（《旧唐书》卷四）校书郎品级不高，但向来被学子们认为是清要之官。由校书郎被选为宰辅的人很多，如元稹、白居易等。李商隐知道个中情形，因此喜不自禁，对自己的前程寄予很大希望。
可惜，秘书省的席位尚未坐暖，很快被外调位低事杂的弘农县尉。
县尉，是次于县丞、主簿的县令佐官。他既要逢迎层层官长，又要亲手执鞭奴役、盘剥百姓，这使李商隐感到痛苦和难以接受。
他想起边塞诗人高适出任封丘县尉时，那沉痛的诗句：“只言小邑无所为，公门百事皆有期。释迎官长心欲碎，鞭挞黎庶令人悲。”大诗人杜甫任河西县尉也不堪忍受，曾吟诗道：“不作河西尉，凄凉为折腰。老夫怕驱走，率府且逍遥……”
把自己赶到县尉任上，是谁在背后搞的鬼呢？
李商隐知道，此时在位的宰辅，仍然是牛党中人。能是他们吗？他也不愿意怀疑八郎能在背后做什么手脚。有苦只能忍耐，有泪只能往肚子里强咽。既成事实，难以接受也得接受，不去弘农又去何处呢？
李商隐怀着忧郁、无可奈何的心情，告别湘叔和七郎九郎，而八郎推说有事很忙，不与面别。
五月，花红柳绿的季节，长安依旧熙熙攘攘，一派繁华，不因李商隐心境不好，而黯然失色。他雇了一乘小驴车，抑郁不快地离开了京城，去弘农上任。
弘农县属陕虢观察使管辖。李商隐去弘农上任，首先要一一拜见上司，而上司中最大的官员自然是观察使。当时的陕虢观察使是孙简。
孙简属牛党，个子矮小粗胖，一脸横肉，生得刁蛮霸道。
对于一个小县的小小县尉，他连正眼看一下都不愿意。
李商隐走进衙门，经过通禀被引到书房。见了观察使，抱拳施礼道安后，站在地中央，等待训话。可是等了半天，孙简仍然一声不吱，只是仰头望着天花板。
初次见面，上司总要训斥几句，怎么一句话也没有呢？李商隐感到奇怪，也望了望天花板。那天花板是用花纸裱糊的，与其他房屋的顶棚没有什么区别。又等了二个时辰仍不见上司发话，李商隐笑笑问道：
“大人，如果没事，下官暂且告退回县，改日再来聆听赐教。”
“怎么？想走？没一点规矩！来人呐，给我乱棍打出去！”
猛然间跑出四个彪形大汉，不由分说把李商隐挟持当中，就往外拖。
“住手！大人，下官不知有何得罪，竟要棍打？请明示。”
“见本官，为何站而不跪？以为你是王茂元的人就敢不跪吗？打！按倒地上，先打二十杀威棍！”
李商隐个子不矮，但身子虚弱，且又多病，哪里吃得消这四条汉子的大棍！十棍下去，已经皮开肉绽了，又打十棍，连爬起的力气也没有了。
孙简见把小小县尉按倒地下时，就已转身回内室去了。他才不愿瞧这打人场面。
幸亏有个老吏看他可怜巴巴的，把他背出衙门，送上驴车，否则非喂了观察使家的狼狗不可。
回到弘农县，县令看他被打成这副模样，哈哈笑个不停。
足足躺了两个月，才得痊愈。
一天，在牢房里查点囚犯时，有个犯人突然跪倒他的脚下，痛哭流涕地喊冤。李商隐让他站起，把详情说说。
这犯人一边流泪，一边叙述道：“我家就我这么一个独根苗苗。五年前，我才十五岁，就被抓进大牢里。开始被打入死囚牢，后来经大理寺卿复审，就一直被关押在这里。那妞不是我害的。我是路过，看见她被奸污，躺在路边死了。她父亲就指认我是凶手。我冤枉啊！大人救救我！”
“怎么会这样？”
一个狱卒也过来帮他说情。但是，这案子是观察使孙大人断的案，别人都不敢替他翻案。
李商隐领教过观察使大人的蛮横，可是，无限期地把一个青年关押在大牢里，不是毁了他一生吗？李商隐很气愤，答应为他写一个奏折，送到大理寺。
几天后，观察使孙简亲自跑到弘农县，大骂李商隐告他黑状！还命役吏把他捆绑起来，要押到陕州处置。
多亏县太爷出面说情，还有县衙大小官吏一齐跪倒，请孙大人息雷霆之怒，才免了李商隐被捆绑被押走之苦。
李商隐一气之下，挂冠而去，在县衙东墙上留下一首诗，曰：
黄昏封印点刑徒，愧负荆山入座隅。
却羡卞和双刖足，一生无复没阶趋。
李商隐认为，与其瓦全，不如玉碎。卞和的双足虽被刖去，但是，倒可以免去一辈子可耻的折腰趋承。
县太爷很同情李商隐，钦佩他的才华，骑匹快马追赶他，想请他回来。
李商隐坦率地又吟一首诗，道：
陶令弃官后，仰眠书屋中。
谁将五斗米，拟换北窗风！
县太爷感慨颇深地劝道：“县尉大人，你‘不为五斗米折腰’，仿效陶渊明，清高雅趣，令人艳羡！可是全县子民又有谁来为他们说话，为他们主持公道呢？县衙里只我一个父母官，我是孤掌难鸣啊！那青年在县牢里关押五年了，本官不是不知道，但我一个人又有什么办法呢？”
李商隐本想“脱衣置笏，永夷农牧”，“不为五斗米折腰”，归隐田园，但被县太爷的一席话说动了心。
不久，朝廷命姚合以给事中的身份，接替孙简出任陕虢观察使兼陕州刺史。他是唐代名相姚崇的曾孙，性格洒脱、随和，颇有诗人气质。他与李商隐非亲非故，但早闻李商隐的名气，崇拜他的才华，所以到任后，马上亲自请他复职还官。
李商隐没有拒绝，但是出任弘农县尉，并不是他的理想。凭着自己的绝世才华，仅任小小的九品官，且还要受人排挤打击，怎么忍受得了？特别是昔日的朋友、同年、同事，都纷纷升迁，仕途顺利，内心更加苦闷，怀才不遇之感深深地折磨着他。
三
开成五年（公元840年）正月，文宗皇帝病危，诏宰相杨嗣复、李珏到禁中，想要他们拥戴皇太子敬宗少子成美监国。
两位宰辅认为这是顺理成章之事；皇上生病，太子监国；皇上病逝，太子即位，谁也不会反对。于是两位宰相跪请皇上放心，而他们自己却未把太子监国之事放在心上。
神策军两位中尉仇士良和鱼弘志，却对太子监国看得异常重要。两位太监私下紧张地商议着：
“皇上力主太子即位，将来对你我大不利呀！”鱼弘志盯着仇士良道。
“你我统领神策军，朝野大臣谁敢放个屁！太子即位敢不听我辈之言？”
仇士良经过甘露之变，连文宗皇上都不�