首先，发动机经过动力改良，使得列车的速度非常快，从夜莺之森到最近的矿区小镇可以做到朝发夕至，比银飞马的速度还快上两倍；其次，矿区铁路的主要任务是运货，乘客很少，因此车皮都是为货物设计的，客车数量既少又不够舒适，两三天才有一班，而货车则相反，简直昼夜不息。听说，建设这套轨道系统的技术支持来自人境，由法米亚·德加尔夫人友情赞助。
如果明天出发，算上在矿区购置装备和进山的时间，只能说勉强足够，如果更晚些就比较麻烦了。这笔账其实我早就算清楚了，但一直假装混沌：不管出于什么原因，只要错过了进矿区的最佳时间，包里那位就算再郁闷，也得等到明年矿区解禁，这样我至少能争取到好几个月时间来等维兰。
我这么拖延着，并非是不想履行约定，而是因为，既然维兰来了灵境，我的优先选择当然还是找到他问清楚。而且，我已经发现，夜莺之森城内并没有我的通缉令，那张画像似乎只流传于比较偏远的地方，这更让我相信，通缉令实际上并无恶意。
“尽量吧，”我淡然回答，“今晚还得去风铃子街碰碰运气，这几天都没听到什么有用的消息。”
当晚，我坐在那条街上最热闹的酒馆里，有一搭没一搭地跟酒保说些无关紧要的话，然后默默想着自己的事，酒保一边用白毛巾擦着玻璃杯，一边头也不抬地说：“你住在哪家客栈？”
“城南。”
“城南码头附近吗，哪家？”
“我没注意店招牌，”我看了他一眼，“怎么？”
他若无其事地说：“哦，没什么，今天治安队发了通知，说可能有歹徒从良辰镇方向潜入城里，你住在码头附近，可要小心。”
“这么吓人？这跟码头有什么关系吗？”
他耸耸肩：“从良辰镇过来，当然是坐船了，一上岸就是码头。”
我笑笑：“治安队一定会加强巡查的，我倒不怎么担心。”
他微笑着说：“这倒是。”
过了一会儿他又跟我旁边的一个客人聊上了，说起今天中午治安队巡逻的时候在沼泽中发现了好几具尸体，接着就在全城发出通知。
“我还以为最近他们都不派人巡视沼泽了呢，不是说人手太少么。”客人说。
“是呀，”酒保飞快地瞥了我一眼，道，“我也这么以为的，不过现在看来，治安队还是很靠得住的。”
我把剩下的酒喝完，笑眯眯地离开了酒馆。回到房间，我钻进床底，从墙缝中抽出一个小包裹，里面是船客的遗物。我带着它离开房间，绕过店铺，在暗处一座由许多花盆叠放起来的花坛边停了下来，把包裹塞了进去。没被人看见。
正想走回大路，远远地忽然看见一队人匆匆往客栈的方向而来，全都默不作声。其中一个面孔赫然就是刚才跟我聊天的酒保。
我马上转身往城北的方向走，不到一个小时就到了运输车站。今晚当然是没有客车的，我在轨道边徘徊了一会儿，瞅准没人注意的时机，爬上了一节发往矿区的货车厢。
车上运的都是生活物资，矮人们热爱的各种烈性酒和食物，我不客气地自取所需，同时心中暗暗庆幸客栈房间里几乎没留下什么东西，只有一件豌豆花送给我的墨绿色斗篷，真遗憾。
货车慢慢启动了，我知道明天早上就会抵达矿区，于是蜷缩在车厢一隅准备睡觉。货车厢没有窗户，周围又黑又冷。
“那座火山名叫‘莱妮斯卡’，是‘双纽线’的意思，有两个火山口。”包里那位愉快地说，“我们的入口在西边，只需要下降几百米，这个深度不需要担心地热，穿过一条狭窄的甬道就能进入一个比较宽敞的空间，朝它的下坡方向一直走，遇到一条地下河，沿着河水一路向北。”
他滔滔不绝地说了一通，发觉我一言不发，于是停了下来：“你心情不好？”
“没。”
“你果然心情不好。说出来听听？”
“治安队为什么会去巡视沼泽？”我平静地说。
他停顿了几秒钟，说：“这是他们的职责。”
“以前，或许是的，但自从跟火云城开战以来，他们剩下的那点人手，只够派遣应付报警了。”
“看来他们很重视沼泽。”
“或者是有人提醒他们注意。偌大的沼泽，中午巡逻一遍就马上发现问题了？这可不是家门口的菜园子。”
“……你想说什么？”
“或许是我想多了，不过我还是要问一句，是不是你？”
“……我为什么要提醒他们呢？”
我无声地笑了。
他沉默了。很久之后才重新开口，几乎把我惊醒。
“……你生气了？”
“有点吧，”我低声说，“我宁愿你直接催我出发。”
“我说了，但是你想拖。”
“……对不起。”
“……我也是。”
第五十三章 铁钺（）
这几乎是我迄今为止记忆中最艰难的一晚。太冷了，随着列车北上，寒冷的程度愈演愈烈；保持全速行进的时候，透过缝隙的罡风简直能把我从车厢一头刮到另一头。
我翻遍了这节车皮里的货物，没有发现可以御寒的纺织品，只好用匕首撬开一个酒桶的盖子……这是我第一次喝烈酒，闻着是挺香的，到嘴就辣得受不了，滚进胃里去的好像是一团火，呛得我半天睁不开眼睛，脑袋昏昏沉沉地想打转，身上倒是渐渐不觉得冷了。
我躲在酒桶后面，时不时啜上一口，到后来连包里那位的声音都听不清楚了，隐约记得他说了句“你别喝多……”什么的就睡着了。
漫长的一觉啊。
奇怪的是，我明明感觉是被开天辟地般的巨响吵醒的，睁开眼时周围却是一片寂静。四个大黑影——错了，是四个比酒桶还要粗壮的矮人大叔，目瞪口呆地围观着我。我与他们对视半晌，渐渐想起自己（理应）身在何处以及造成眼下这个情况的前因后果。
克拉门苏叹道：“你终于醒了。”他的声音在我的脑子里发出嗡嗡的回响，像打雷一样，我痛苦地按住额头，轻声道：“别说话。”然后惊奇地发现，下巴动一动，头痛好像减轻了一点，于是又反复说了几遍：“别说话，别说话……”
矮人大叔们面面相觑，“我们没说话，”一个大叔同情地摇了摇头，“这孩子醉得太厉害了。”
“我没醉，”我生气地反驳，然后意识到，好像醉汉都是这样的，于是自以为逻辑十分清楚地补充，“我知道喝醉的人会说没醉，但我真的没醉，我现在思路清楚得能做微积分，你们不信的话我还可以背诗。”
矮人们叹了口气，彼此说话不理我。
“又是一个搭顺风车的。”
“这点小事就算了吧，问题是这桶酒怎么办，都开封了还喝过了，谁愿意签收呢？”
“咱们还是先把别的东西搬完了再想这桶酒的事吧。”
“你说这箱熏肠会不会也少了几根……”
“哎呀，外表看不出来就算啦。”
“好吧。”
然后他们嘿哟嘿哟地把旁边的大箱子都搬走了，冷风呼地卷进来，冻得我一哆嗦。
“好冷……”我喃喃地说。
“这孩子穿得太少了。”一个矮人说着，脱下羊羔毛的背心裹在我身上，暖烘烘的，扑鼻的烟草味儿。
“这桶酒我买了，”我特别感动特别豪迈地说，“不过我一个人可喝不下，送给你们喝。”
“他说啥？”一个矮人问另一个。
“我说我买了，”然后我伸手到腰间把钱袋扯了出来，梆梆地砸着地面，金银铜币在里面哗哗作响，“需要多少钱你们自己拿，酒我买了，送给你们喝。”
一个矮人上前一步，把我打横抱了起来：“先把他送我老婆那儿吧，瘦成这样，怪可怜的。”
“酒怎么办？”
“也扛过去吧。”
“我自己能走。”我抗议道。人家没理我。
矮人抱着我爬出车厢，我看见了橙红色的太阳，但是现在是早晨还是黄昏呢？不知道；如果是黄昏的话，我是不是应该继续睡……我继续睡了。
……
我在一个极度舒适的地方醒来。虽然头还有点疼，但是周身都暖洋洋的，皮肤再次直接接触被褥的感觉真好——享受了几秒钟，我突然意识到一个严重的问题：衣服！背包！克拉门苏！
我瞬间从床上弹了起来，坐在床边的人吓得一抖，然后回给我一个微笑。这是个中年大妈，跟本尼妈妈差不多年纪，有着红彤彤的脸膛和黑色的卷发，体态和之前看到的矮人很像。她手里做着针线活儿，短而粗的手指竟十分灵巧，动作很是麻利。
“你的衣服太脏，我给洗了，”她一边飞针走线一边说，“东西都搁枕头边儿了。”
我连忙扭头，只见鼓鼓囊囊的腰带和背包都好好地并排摆着；包里那位及时在我脑子里说了一句“幸好我没事，你睡得真死”，我暂时放下心来，再看看身上，内衣还在。
“你一个小姑娘，怎么会孤身跑到这里来呢？”她关切地看看我，“还穿得这么少，在城里还行，在我们这儿，是要冻坏的，我给你一套干净衣服，不过是旧的，应该凑合能穿。”
我忍不住说：“为什么对我这么好？”
她笑了一会儿，说：“你还是个孩子啊。”
她摇摇头，把刚缝好的东西叠了叠，摆在另一摞衣物上面摁了摁，说：“这是一套内衣裤，给你换的。我现在出去，你起来换上吧，睡了挺久了，酒劲儿也该过去了。”
我拉住她：“请问……这是哪儿，今天是几号？您贵姓？”
“这儿是铁钺镇，矿区第九号和第十号矿井都在这儿，今天是八月二十三。我是米特马里亚卡拉斯第安……”
我听得眼冒金星：“那啥，能叫您米特阿姨吗？”
她满口答应，笑眯眯地出去了。
我飞快地把腰带和背包都检查了一遍，东西全在，这才吁出一口气，穿衣起身。米特留给我的是一套厚实的花布棉袄，除了比较宽松，长度倒是合适，我把腰带一勒，背包一塞，活脱脱是个初次进城的农村妇女。
“这里离‘莱妮斯卡’不远……”包里那位说，“要好好调查一下。”
晚饭的时候我已经跟大伙儿十分热络了，唯一的问题是我分不清谁是谁，因为矮人大叔们脸上都长着差不多的大胡子。我花6个银币买下了那桶酒，弥补了订货人的损失，请大伙儿喝了一顿，他们欣然接受，并没对我的“蹭车”行为发表任何言论。后来我才知道，矿区不歧视女性，且法律条文较为宽松，时常有恋情不被家人接受的情侣私奔到这里来结婚，矮人们早已对来历不明的蹭车者见惯不怪，所以，虽然我是独个儿来，又是女扮男装，但他们已经先入为主地认为，我不外乎是为了逃婚、跟父母或男朋友吵架之类的事，才离家出走的。
这些矮人心地淳朴得惊人，他们甚至认为，哪怕是曾经犯过罪的人，只要跟大伙儿下几次矿井，多参加几次集体劳动，灵魂就能被洗净了。
硬要鸡蛋里挑骨头的话，他们的毛病大概就是没有什么**的意识，比如像现在，我正在整理背包，米特阿姨的丈夫——主动把我抱回家交给老婆照顾的特洛尼斯塔特什么什么的大叔，一位非常好心的大叔，大大咧咧推开门进来，坐在旁边津津有味地观看，一点儿也不觉得有什么不妥。
我只好暂停收拾，但是特大叔被什么东西吸引了注意，伸手想要拿起来——当我看到他想要碰什么的时候，急喝了一声：“等等！”
他的手停在克拉门苏的残躯上方，双眼好奇地看着我。
“那里面，是我一位朋友的骨灰，”我悲伤地说，“他的遗愿是葬在‘莱妮斯卡’山，那是他出生的地方。我来矿区的主要目的，就是为了完成他的心愿。”
特大叔吓得脸都白了，赶紧把手缩了回去，过了一会儿才结结巴巴地说：“可、可是，我从来没听说过什么‘莱妮斯卡’山。”
“怎么会呢？”我一惊，尽量镇定地说，“我那个朋友说，‘莱妮斯卡’是一座有两个火山口的山。”
“那就更不可能了，”特大叔很肯定地说，“这附近的火山，都只有一个口。”
“你确定？”
“确定。”
“那可能是我记错了吧，”我皱着眉说，“我再好好回忆看看。”
送走特大叔，包里那位坚定地说：“我没记错，就在这附近。”
“没说你记错，”我慢慢地说，“现在�
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