居仁堂里都弥漫笼罩着迷迷蒙蒙的烟雾。
雪茄，是袁世凯的爱好，和喜欢女人一样，是他时时离不了的，尤其是在有什么重大心事而忧郁烦躁的时候。
一支雪茄很快又吸完了。
袁世凯又抽出一支雪茄。
五姨太飘移着细碎的莲花步，娉娉婷婷地轻轻地走过来，准备给袁世凯打火点烟。
袁世凯用手势止住了。
他满脸浓重的阴云，脸色黑虎虎的；两只血红的眼睛，迸射着疹人的凶残的目光，定定地盯视着前面墙角处整整齐齐地叠放着皇帝龙袍的那张案子，脑子里闪现着日本内阁总理大臣大隈重信那跛脚的身影，牙齿咬得咯嘣嘣地响着，牙根的筋肉也被抽动得突突突地跳着。那架势，活就像是一只受了伤的老狼，一边在忍痛舔着自己身上血淋淋的伤口，一边在凶眼闪闪地寻找着准备以牙和血去报复的对象。
他把手中的雪茄用手指狠狠捏着，揉搓着，揉搓得粉碎。
猛地，他把手中被揉搓的雪茄粉末狠劲往地下一扔，原拿起放在旁边小圆桌上的、昨天日本公使日置益在怀仁堂谒见他时递交的日本政府的“二十一条”要求，又一次仔细地看了起来：
第一号
日本国政府及中国政府，互愿维持东亚及全局之和平，并期望将现在两国友好善邻之关系，更加坚固，议定条款如下：
一，中国政府答应日后日本政府与德国政府协定关于德国在山东省依据条约或其他关系享有一切权利利益与等项之处分，概行承认。
二，中国政府答应凡山东省内并其沿海一带土地和各海岛，无论何项名目，概不让子或租借予别的国家。
三，中国政府允许日本国建造由烟台或龙口接连胶济路线之铁路。
四，中国政府答应为外国人居住贸易起见，从速自开山东省内各主要城市为商埠。其应开地方，另行协定。
第二号
日本政府及中国政府，因中国向来承认日本在南满洲及东部内蒙古享有优越地位，特议定条款如下：
一，两计约国互相约定，将旅顺、大连租借期限，并南满、东奉两铁路期限，都延长到九十九年为期。
二，日本国臣民，在南满洲及东部内蒙古，为盖造商业工业应有的房屋及厂房，或为耕作，可得其所需要土地的租借权或所有权。
。三，日本国臣民，有权在南满洲及东部内蒙古随意居住、来往，并可经营工商业等各项生意。
四，中国政府答应将南满洲及东部内蒙古各矿的开采权，许诺给日本国臣民。至于拟定要开的各矿，另行商量订定。
五，中国政府答应以下各项，先问过日本政府，得到日本政府同意后，方可办理：
（1），允准别国在南满洲及东部内蒙古建造铁路和向别国借款时。
（2），将南满洲及东部内蒙古的各项税收作抵，向别国借款时。
六，中国政府在南满洲及东部内蒙古聘用政治、财政、军事各方面的顾问、教习，必须首先和日本国政府商议。
七，中国政府答应将吉长铁路管理经营事宜，委任给日本国政府。其年限自本协定划押之日起，以九十九年为期限。
第三号
日本国政府及中国政府，因为现在日本资本家与汉冶萍公司有密切关系，为进一步增进两国共同利益，特协定条款如下：
一，两协定国相互约定，等将来有适当机会，把汉冶萍公司作为两国合办事业，并且答应如果未经日本国政府同意，所有该公司的一切权利产业，中国政府不得自行处理，也不许该公司自行处理。
二，中国政府答应听有属于汉冶萍公司各矿的附近矿山，没有经该公司的同意，一律不准该公司以外的人开采，并且答应除此而外只要举办此类事业，无论直接间接，对于该公司有影响，也必须首先得到该公司同意，方可进行。
第四号
日本国政府及中国政府，为确保全中国领土之目的，特协定专条如下：
中国政府答应中国沿海岸的港湾和海岛，除日本国外，一律不让给或租借给别国。
第五号
一，中国中央政府，必须聘用有力量的日本人，担任其政治、财政、军事等项顾问。
二，所有在中国内地所设的日本病院、寺院、学校等，一律允准其有土地所有权。
三，鉴于中日两国警察屡次发生事件，以至产生不少的纠葛，由此必要将重要地方的警察由中日合办，或在此地的警察官署，要聘用多数日本人，以便于计划改良中国的警察机关。
四，由日本采办一定数量的军械，（像中国政府所需军械数半数以上那么多），或者在中国设立中日合办的军械厂，聘用日本技师，并采买日本材料。
五，中国政府答应将连接武昌与九江、南昌的铁路，和南昌到杭州、南昌到潮州各铁路的建造权，许给日本国。
六，福建省内筹建铁路、矿山、和海口（船厂在内），如果需要外国资本时，得事先向日本国政府商议。
七，中国政府允许日本国人在中国有传教的权利。
总共是五号二十一条。
这就是他大日本帝国政府的“二十一条”！
这是把中国沦落为他日本国的附属国的“二十一条”！
这是由经济入手彻底灭亡中国的“二十一条”！
他妈的！这些小东洋鬼子！
袁世凯怒不可遏，炽热的怒心烧灼着他的胸膛，两眼迸射着可怕的凶光，他把“二十一条”狠狠甩到地下，又一把抓起来，两手抓在手里，想撕碎，撕得粉碎。可是当他扬起头，全身的劲集中到两只手上，正待发狠要撕时，眼角无意中扫见了墙角处案子上的那金光耀眼的皇帝龙袍，他身子下意识地一抖，像是打了个寒噤，心如同小学生似地怦怦乱跳起来。
“大隈重信内阁总理大臣让我转告大总统阁下：如果答应这二十一条，则中日亲善，互相提携，日本政府也定全力以赴地支持和帮助大总统阁下。”
袁世凯耳边又回响起昨天在怀仁堂日置益谒见他时说的话。话表面上听起来是那样的平和而友善，而且还是伴随着亲切迷人的微笑说出来的，可他袁世凯不是吃屎长大的三岁愚童，他听得出来，完全听得出来，字里行间迸发着一种咄咄逼人的杀气，以至说话时的每一字每一句都可听到恶狼的牙齿的磕击声。
他手里举着“二十一条”，呆呆地愣怔在那儿。不知怎么，在他眼角的视线里，刚才扫见的案子上的那金光闪闪、耀眼夺目的皇帝龙袍，突然不见了，没有了，他心猛地一抖，慌忙转过头去看，龙袍仍还整整齐齐地叠放在那儿，刚才是自己眼角的视线花了，产生了错觉。
袁世凯定定盯视着金光耀眼的龙袍，他心里明白。他如果不答应东洋人提出的这“二十一条”，那诱人的皇帝龙袍休想能穿到他身上！当然，也可以不在一棵歪脖子树上吊死。洋人嘛，除了他小日本东洋人以外，还有英国、美国、法国、俄国、德国等那些西洋人呢！可是，远亲不如近邻，远水救不了近渴。那些西洋人都离得太远，紧要三关帮不上忙。日本就在家门口，抬腿就到，关键时候他能帮上你，而他要坏你的事情，也是易如翻掌，一眨巴眼儿的功夫就成。找靠山，还是得找近的。看来非得靠上它小日本东洋人不可了。
东洋小日本就等于诱人的皇帝龙袍！
人生在世，图个什么？不就图个权力；图个金钱、图个女人吗？不就图个荣华富贵吗？
权力、女人、雪茄，是他袁世凯的三大嗜好。而在这其中，权力，是他袁世凯的三大嗜好之最。龙袍加身，坐上龙座，在他看来，是权力的最最顶峰。这权力的最最顶峰的赌注，现在就压在了“二十一条”这个赌盘上。
仅此一条路，别无选择。
袁世凯把举在手里、原准备撕个粉碎的“二十一条”，又像放一件怕被碰坏的珍贵的玻璃做成的宝物似的，轻轻放回到了小圆桌上。
没有办法。就这样吧！
袁世凯在一阵猛烈的愤激之后，像被烧红的铁块又猛地被冰凉的水激冷了一下似的，冷却了下来，他闭上了眼睛，仰靠在椅背上，剧烈起伏的胸膛已经平息了下来，如同一个负重长途跋涉后疲惫不堪的驼背罗圈腿老汉，蜷缩成一团儿，对五姨太有气无力地说了句：
“去让人把陆徵祥和曹汝霖给我叫来！”
“是章宗祥，还是陆徵祥？”五姨太迟疑了一下，轻轻地问了一句。
袁世凯睁开眼晴看了他的五姨太一眼，好聪明的五姨太！袁世凯倏然从迷乱混沌中醒悟过来，他喜爱地又有些感激地看着他的五姨太，点点头：
“对，是章宗祥！去让人给我把曹汝霖和章宗祥叫来！”
四
袁世凯在接到日本国的“二十一条”时，外面社会上已经知道了。日本国灭亡中国的协定，激起了神州怒潮汹涌。外交总长孙宝琦不愿意当风箱里的老鼠，两头受气，坚决挂印辞职而去。袁世凯任命陆徵祥接替了孙宝琦，当外交总长，可是这位老兄是个没有主见的人，胆小如鼠，人云亦云，尤其还是个亲英美派，在东洋人那里不受欢迎，说不上话，弄不好就会把事情搞坏。这一点，袁世凯在一时混沌中差一点忽视掉，幸好还是他的五姨太给他提了个醒儿，使他想起了司法总长章宗祥。
章宗祥，和外交次长曹汝霖一样，是他袁世凯心目中最靠得住的人。在好多事情上，他们两个和他袁世凯竟是那样心心相印，他们经常都是不谋而合，想到了一块儿，有人打趣说他们两个是大总统肚子里的蛔虫，这话一点不假，他们也欣然领收这份赞誉之称。除此而外，章宗祥和曹汝霖两人在日本人跟前也很红，挺吃香的，关系很亲昵，连日本公使日置益好几次在酒会上都竖起大拇指称赞他们两人“是大日本帝国真正的大大的朋友”。
这一次，要依仗这两位老兄了。
这两位老兄一定能把事情办好。他袁世凯现在心里想的什么，他们都了解。他们完全可以代表他袁大总统行事。
两位老兄没有辜负大总统的厚望，积极主动去和日本国接触。他们两个最终把陆徵样也拉上了。不管怎么说，你陆徵祥总还是外交总长吧？你总还是袁大总统的官吧？你总还按年按月领着袁大总统的俸禄吧？就凭这一点，你脱不了这个干系，你总得干点事儿！于是，曹汝霖、章宗祥、陆徵祥三人联起手来，来为袁大总统妥善处理“二十一条”的事情。
在日本国等不及而杀气腾腾地发出了最后通牒的情况下，三人惶惶恐恐地开始了不辞劳苦的紧急行动。
日本国公使日置益一天从马上跌下来，据说是跌伤了，出不了门，曹汝霖、陆徵祥乘车亲自前往东交民巷日本公使馆，进到日置益的卧屋，卑躬屈膝地到病床边问候日本公使的病情，在床前与日本公使进行两国会谈……
曹汝霖又以私人身份前往日本国，拜谒了大隈重信首相和天皇陛下……
一切都在顺利地进行着。
怎么能够不顺利呢？一只这么温顺听话的偌大的肥羊，自己主动地往饿狼的狼口里钻，饿狼能不欣然领受吗？
一九一五年五月七日，陆徽祥、曹汝霖代表中华民国大总统袁世凯在“二十一条”上签了字，正式接受了“二十一条”。
丧权辱国的“二十一条”！
奇耻大辱的“二十一条”！
华夏神州走向沉沦的“二十一条”！
然而，血管里奔涌着有岳飞、文天祥、戚继光、郑成功、林则徐、邓世昌等民族忠烈豪雄的炽烈热血的华夏子孙们，心房中回荡着陈天华的《警世钟》那声震环宇的钟声的中华民国的国民们，岂都是任人宰割的羔羊？！岂愿神州走向沉沦？！不屈服于外强之辱的刚烈，在神州大地燃起了反日的熊熊大火。
首先在日本东京，爱国的留日学生们义愤填膺，纷纷走出教室，走上街头，潮水般涌向驻日公使馆，吼声震天，怒喝要驻日公使陆宗舆出来说话。尽管陆宗舆喝令：“举凡聚众闹事、反对‘二十一条’的留学生，即日起停发官费留学金，并用武力押解回国！”但愤怒的浪潮也平息不下去。留日学生总会还向国内发出了由当时正在日本留学的李大钊执笔的《敬告全国父老书》的电文，痛诉：“同人等羁身异域，切齿国仇，回望神州，仰天悲愤。”向全国同胞呼吁：“举国一致”，“众志成城”，“抵御外侮”。
痛心疾首、义愤难抑的李大钊，接着又撰写并编印了《国耻纪念录》、《国民之薪胆》等文章，他愤笔疾书，追述了东洋侵略、欺侮中华的痛史之后，怒斥“二十一条”是断绝中华复兴之生机，毁灭中华独立之体面，使