嫡女的快意人生- 第8部分

　　　　没想到先是大女儿闹了一场；现在又是母亲不同意。

　　　　二女儿只比大女儿小半岁；眼看就要说人家了；再耽搁不起的；韩怀远有点急了：“母亲，咱们这样的人家，认一个女儿又不影响什么；也不过是平日里多双筷子，将来出一份嫁妆罢了。”

　　　　韩老夫人见儿子想得简单，丝毫不考虑家里两个孩子的感受；不由叹气；但她不愿意儿子和孙女生出嫌隙，只能往其他方面说：“咱们家就是不认张姑娘为女儿；也一样可以养在府里；将来给她备嫁妆。”

　　　　“那怎么一样！咱们是什么样的人家；张姑娘如果成了咱们家的姑娘；而不只是救命恩人的女儿；将来说的亲事都不是一个层面。”韩怀远有些心虚；想着二女儿生母张玉莲教的说辞，硬着头皮道：“张姑娘的父亲拿命救了儿子一命，咱们理应给人家最好的。”

　　　　儿子和去世的夫君一般是个耳根子软的；少有固执的时候；韩老夫人有些惊讶，好在孙女早就料到他的反应，愿意让一步。韩老夫人将孙女的办法提出来：“那就这样，你屋子里的叶姨娘，这些年一直没有生养，把张姑娘认到叶氏的名下。”

　　　　韩怀远张嘴想驳，韩老夫人继续说道：“咱们要报恩，好好抚养张姑娘才是最重要的，宗族血脉是一个人的根，让张姑娘上咱韩家的族谱，恩人若是泉下有知，未必就高兴。”

　　　　“再说了。”韩老夫人双手叠在整雕成飞凤腾云的金丝楠木拐杖上，一朝大长公主的气势顿显，“要真论身份，张家一介平民，张姑娘即便做咱们家的庶女，也和从前是天差地别。”

　　　　原先张玉莲母女俩商量过怎样说服韩家老少认下二女儿，却没有说过眼下这种折中的情况该怎么应对，韩怀远愣了片刻，突然豁然开朗——以张玉莲的身份，即便当初将她接进府中，生下的孩子也一样是庶出，如今将二女儿认回韩家就行，庶出并不辱没她。

　　　　这样大家都满意，韩怀远当下就和韩老夫人商量定了。

　　　　从仙木堂出来，韩怀远便往扶云居去，打算提前告知二女儿一声。走到扶云居门口，守门婆子睡眼惺忪地应了门，这才发觉时辰已晚，二女儿已经睡下。韩怀远心疼韩清茹风寒未好，不愿扰她安歇，转身走了。

　　　　那边厢，清荷院的韩清澜收到了韩老夫人派人告知的消息，道事已办成。

　　　　韩怀远本想第二天告知韩清茹，没想到很不巧，因为江阳县一带近日接连发生多起人口失踪案件，韩怀远一到衙门就接到命令，和同僚火急火燎地赶往事发地，连衣裳都是长随丁大有跑回家拿的。

　　　　*

　　　　柳萍用韩清澜给的银子替丈夫江旺请了大夫，大夫看过之后说还算来得及，开了药吃着，好生休养几个月就能还原。柳萍喜极而泣，抱着儿子直把大夫送到巷子口上，目送大夫走远了，才往回走。

　　　　总觉得背后有人盯着，柳萍装作寻常地走了几步然后突然转身，看到对街有似乎一抹人影隐入一棵粗壮的大树后头。

　　　　“哇哇——”怀中婴儿莫名啼哭起来。

　　　　“儿子，别怕，娘也不怕。”柳萍心跳得有些快，说话的声音带着颤，低头急急往家里赶。

　　　　踏进院门，柳萍仿佛找到了依靠，她松了一口气，孩子竟也不哭了。

　　　　刘妈妈从前是陈氏的陪房下人，颇得陈氏的器重，后来因为偷盗事件被赶出韩家，但韩怀远念及亡妻的情分，仍旧让刘妈妈一家住在这院子里。

　　　　这院子两端都连着别家，中间用七八尺的土墙隔着，一溜四间青砖屋子，钟家兄妹到来之后一人住了一间。剩下的两间，一间躺着刘妈妈受伤的儿子，柳萍的丈夫江旺，他本来就虚弱，经不起幼儿日夜啼哭，柳萍就带着方两个月的婴儿和刘妈妈睡在另外一间。

　　　　“江大嫂回家啦。”钟茉莉在院子里洗衣服，钟明达用竹竿勾着桶往井里打水，两人见柳萍回来，都笑着问好。

　　　　柳萍一看到钟明达那张脸，刚安下的心又揪起来，赶紧别过脸，含糊应了一声往婆婆屋里走。

　　　　“哎，这是怎么了？”钟茉莉疑心自家兄妹哪里做的不妥，惹了人家不快。钟明达却更懂世事，直觉有问题，但也说不清楚因由，便随口对妹妹道：“可能我这个陌生男子在这里，她不大自在。”

　　　　柳萍将儿子抱进刘妈妈的屋子，一把关上房门，将儿子放到已经铺了凉席的床上。

　　　　平顺了呼吸，柳萍咬着嘴唇从自个儿那个垫絮的枕头芯子里掏出来一本册子，棕红色的封皮上没有写字，书脊上几点暗渍，是干涸的血迹。那血迹的来源，和外头那个少年人生得七八分像，只是年纪更大，应该是父子。

　　　　从前在江阳，那个面相憨厚的中年男子，私下里其实精明强干，他经常笑着说：“我这店里吧不方便，家里呢又得避着儿女，想来想去还是觉得你这里最方便办事。”

　　　　办的什么事，交的什么人，柳萍从来都不敢问，没想到临到头了还是被卷进去。

　　　　柳萍抖着手把册子扔到地上，片刻却又捡起来，这东西是阎王爷的催命符，但若是没了，只怕会死的更快。

　　　　“咚！咚！咚！”墙壁上传来敲打的声音，碍于院子里住了外人，江旺不愿意在外人面前失了体面，便商量好了需要帮忙时就敲打墙壁，婆媳俩听到了就会过去。

　　　　敲墙的声音一下比一下敲得急，柳萍慌忙放下手里的册子，开门去了隔壁丈夫的房间。

　　　　这一扔，册子顺着床和墙之间的缝隙掉到了地上。

　　　　“萍，对不起，我拖累你了。”江旺本想硬撑着起来小解，却气力不支摔到了地上。

　　　　“咱们是夫妻，别说这话。”柳萍心疼丈夫，但他到底是个男子，而柳萍本来就瘦弱，试了几次都没能扶起丈夫。

　　　　在柳萍吃力地搀扶丈夫时，隔壁家养的一只大眼狸花猫，长得肥硕讨喜，惯爱来刘妈妈这里讨吃的，这会儿熟门熟路地从院墙上借道晾衣服的架子跳下来，见刘妈妈的房门留着一丝缝儿，便顺着缝隙，一身肥肉跟水似的硬挤了进去。

　　　　猫儿巡了一圈没找到吃的，见床上有个活物，后足一蹬上了床，可惜襁褓里的婴儿才两个月，既不会给吃的，也不会给猫挠下巴。

　　　　猫儿百无聊奈，追着一只苍蝇蹿进了床底，左扑右跳，冲来撞去。突然，和地面相接的青砖松动了一块，露出个黑黢黢的洞口，猫儿捕鼠天性，将头探进去张望，将那青砖越发挤开了些。

　　　　甚也没有，猫耷拉着眼皮退出脑袋，低头盯着洞口旁边的小册子，一爪将其拍进了洞口。

　　　　“呜哇——”婴儿大声哭了起来。

　　　　刘妈妈出门替人洗衣服回来，恰好进了院子，闻声连忙推门进屋，“哎哟，乖孙儿，你怎么一个人躺在这里呀。”

　　　　她是个养孩子的熟手，麻利给婴儿换了尿布，婴儿立时止住了哭。

　　　　“哎哟！”看到婴儿的尿顺着墙根往下流了些，一拍脑袋，赶紧把床推开，蹲身下去查看，还好地板上只有几滴，但是一看露出的洞口，却慌了神。

　　　　里头藏着的，是韩大太太临死前拉着她的手，千叮万嘱要她于小姐懂事之后交给小姐的东西。前两年刘妈妈被诬偷盗，府中派人抄捡这院子时，不得已才用这法子藏着。

　　　　她赶紧把手伸进洞里，摸来摸去东西都在才松了一口气，。看到旁边趴着的猫儿，约莫猜到是怎么一回事儿，敲了两下猫脑袋，“坏东西！”

　　　　将青砖重新堵上，还拿小石子塞得比以前更紧。

　　　　*

　　　　韩清澜按着前世的记忆装作“心悸多梦”越来越严重的样子，这些天每到夜里都要点灯才肯睡。

　　　　曹妈妈将她的状态看在眼里，只觉一切顺利，连喝药都不盯着了。

　　　　“小姐，奴婢的爹生病了，奴婢放心不下，今日想去庄子上看一眼。”红杏一边收拾小几上的杯盘，一边道，“奴婢和碧月说好了，她本来今日不当值的，先帮我替一天。”

　　　　今日是四月二十六，前世夜里起火，韩清澜被烧伤的日子。纵然韩家对下人十分宽松，但是主子被烧伤这样的大事，当值的下人全部都要受重罚。

　　　　韩清澜打量红杏，脸上的担忧之色并不是作假，于是问道：“是曹妈妈告诉你的吗？”

　　　　“小姐怎么知道？”红杏有些惊讶。

　　　　前世曹妈妈为儿子求过红杏，只是红杏未允。红杏既是曹妈妈看好的儿媳妇人选，当然不可能折在今晚，而碧月时常和曹妈妈唱对台，用她替红杏，一箭双雕。

　　　　不过当夜碧月因家中出事，也不在府中。

　　　　正想着，碧月进屋来，一脸笑意：“小姐，舅老爷家大表公子来了！”

　　　　舅老爷家的大表公子，也就是礼部尚书的长子陈若非。

客至（）　
韩怀远不在家；门房就将陈若非的帖子直接递到了仙木堂；所以韩老夫人比韩清澜还更早知道陈若非到达的消息。

　　　　此刻恰是四月二十六的上午；再加上此前已经跟儿子打听过的去陈氏墓前的事；陈氏托梦所言竟已是一一应验了。

　　　　而其中最要紧的一桩；是陈氏不愿将扶云居的张姑娘认到名下；韩老夫人一颗一颗地捻着手里的佛珠；脑子里想着落水一事中张姑娘的反应，越发觉得逝者有灵，必不会无的放矢。

　　　　“公主？”兰嬷嬷恭身提醒；“陈公子在外头等着呢。”

　　　　韩老夫人睁开眼，脸上涌出些笑意：“快把陈家那哥儿请进来，再有；派人去把澜丫头和阿宣都叫过来。”

　　　　兰嬷嬷应声；随手点了几个外间立着的丫头。

　　　　不一会儿，韩清澜到了仙木堂；韩文宣已经在韩老夫人身边坐着；屁股扭来扭曲似条虫子；一见她就飞扑过来：“姐姐！”

　　　　韩清澜牵过弟弟的手；行礼之后坐到韩老夫人身边去。

　　　　小姑娘的皮子细腻温软；五官生得大气舒展；眉目间依稀有自己年轻时的影子，韩老夫人脸上越发慈和，“澜澜啊；你今年都十三岁了。”

　　　　“是的；祖母。”韩清澜听祖母这语气是有话要说，软软糯糯地应声，抱着祖母手臂等下文。

　　　　韩老夫人笑得意味深长，换了个话题，摩挲着韩清澜的头顶，道：“虽然和若非几年没见了，但你们小时候感情是极好的，你向来是个活泼的性子，一会儿见了面别拘束。”

　　　　“那是自然。”韩清澜乖乖点头，舅舅虽远在京城，却很疼姐弟俩，一年到头总有礼物送过来。

　　　　“你表哥年纪轻轻已经是举人，听闻他才气过人，等到明年春闱进场，说不得就要中进士，立时有了官身了。”孙女一脸天真懵懂，韩老夫人便又道，“先不说那些候着榜下捉婿的，就是——”

　　　　“祖母，我要喝玫瑰卤，玫瑰卤！”韩文宣仰着脖子大叫。

　　　　韩文宣自坐下来就一直动个不停，这会儿更是直接打断了韩老夫人的话，韩清澜皱眉：“阿宣该学规矩了。”

　　　　“我不要学规矩！”韩文宣闻言挣脱开韩清澜的手，朝兰嬷嬷跑去，嚷嚷道：“我就要玫瑰卤，就要玫瑰卤！”

　　　　“少爷还小呢。”兰嬷嬷垂下眼皮看着抱住她腿的三岁小儿，语气很软和，笑意却并未达眼底。

　　　　“正是，过两年自然就懂事了。”韩老夫人浑不放在心上，点着韩清澜的额头，道：“咱们家又不是吃不起，难得你弟弟喜欢，那就顺着他好了。”

　　　　“但是——”韩清澜从前没有注意过，最近才发现，韩文宣说话时总是大喊大叫，并且片刻都安静不下来。她想说不是吃不吃得起的问题，韩老夫人睨她一眼：“你小时候我也这么惯你的。”

　　　　韩清澜一时无话可说。

　　　　兰嬷嬷熟练地从柜子里搬出一只尺高的瓷罐子，探手舀了几勺子出来，韩清澜看勺子伸进罐子里的长度，已经只剩下半瓶，祖母上了年纪早已不爱吃甜食，也就是说没了那些都是韩文宣吃的。

　　　　兰嬷嬷兑了适量的水到盛着玫瑰卤的碗中，用勺子慢慢地、细细地搅拌，然后蹲下。身，也不要旁边的丫头帮忙，亲自端着喂韩文宣。

　　　　韩清澜瞥见那碗缺了个口子，便道：“嬷嬷换个碗吧，这碗坏了。”

　　　　兰嬷嬷手上略微一顿，笑道：“这碗、勺子和瓶子是成套的，换一个别的搭不起来，小姐放心，每回都是奴婢喂小少爷，不会伤到小少爷的。”

　　　　说罢，又用勺子在碗里搅了几下。

　　　　*

　　　　“表公子快到咱们仙木堂门口了。”外头的小丫头禀道。

　　　　恰好韩文宣喝完了玫瑰卤，韩清澜便带着弟弟迎了出去。

　　　　甫一下了台阶，院门口就有人进来，当头那人一见到姐弟两个，露出满脸笑意：“这是澜澜和阿宣？”

　　　　此