“老爷，有您的信。”一个家丁停在书房门口，打断了韩怀远的话，韩怀远皱眉，这也太没规矩了，那家丁颇会察言观色，连忙解释道：“信是长乐长公主送来的，应当是很急的事情，送信的人着奴才立即送到您手上。”
韩怀远有些惊讶，他和秦画虽是正经的表兄妹，但两人年岁相差太远，因此这个表妹和他女儿交好，但和他这表哥之间却甚少交流。转念一想，女儿此时和秦画同在通河，难道是女儿出事了？
韩怀远收了思绪，赶紧道：“拿进来看看。”
那家丁应声将信呈进来，又躬身出去。
陈若非不经意地看了一眼，只见火漆封口的信封上写着：十万火急，表兄亲启。又见韩怀远皱着眉头拆开信，方扫了一眼，登时面色大变，惊呼了一声，“澜澜！”
韩怀远不但声音发抖，连拿信的手都控制不住地抖动，信纸随即从他手中滑落到了地上。
“姑父？”陈若非喊了一声，见韩怀远已然冒出一身白毛汗，继而双眼圆瞪，牙关不停打颤，竟然就这么直挺挺地倒下去了！
陈若非眼疾手快，接住了韩怀远，先将他扶到椅子上坐了，然后去捡地上那封信，顿时明白了为何韩怀远会这般反应——
秦画的信上说，韩清澜到通河县城之后，出城去追韩清音的路上被人劫了，而秦画亲自带人去追，竟中了对方的计，如今韩清澜已然音信全无。
韩清澜生死未卜，而且眼下最好的情况就是韩清澜完好无损地回来，但是世人总是苛待女子，这事儿若传出去半点风声，韩清澜的人生便算是毁了。
一个时辰之后，陈若非带人出了京城，疾驰在通往通河县城的官道上。
韩怀远毕竟年至不惑，平日里又沉迷诗书棋画，少有锻炼身子骨的时候，这一时得知女儿被劫失踪，登时就急出了病，他还想硬撑着去通河寻人，但陈秉槐劝阻了他。
一则，他若去了通河，势必惹人眼，容易走漏风声；二则，韩怀远智计平平，于此事恐帮不上忙，反而关心易乱。
*
秦画睡了两个时辰，天不亮就早早醒来，囫囵吃了几口早饭，昨夜和衣躺下，这会儿便就着还穿在身上的昨日那身衣衫，趁着此时天还未亮，尚且能遮人耳目，又要带人出门。
刚出了房门，要穿过一扇月洞门往驿站门口去，横刺里伸过来一只手，二话不说就攻击秦画，秦画下意识地抬手去挡，两厢里登时就打了起来。
“小姑姑，你近日是不是太过于怠惰了，怎的退步了这么多？”秦湛原本想悄悄去给韩清澜一个惊喜，只还没有弄清方位，半路遇到秦画，便手痒想过两招。
若是往日，秦湛这般嘲笑必能激得秦画奋起，然而此时，秦湛说完这句话，他这想来刚强的小姑姑竟然立即住手，呆了一瞬，然后要哭不哭。
秦湛哪里见过秦画这般，立时弯腰赔罪：“侄儿无状，冲撞了小姑姑，小姑姑莫要生气。”
“三儿，我对不住你！”秦画说话的声音都带了哭音，拽着秦湛进了屋里，将韩清澜被劫的前前后后说了个详细。
片刻之后，秦湛领人出门，秦画仍留在驿馆。
没过多久，通河县令接到驿站消息，长乐长公主因身子微恙，经不得车马劳顿，要在驿馆歇息两日。
钟茉莉在韩清音和碧月的辅助下假扮韩清澜，在县令夫人前来驿站送自家做的小菜，以及丈夫寻来的药材、补品，和秦画的宫女说话时，特意半遮半掩地露了几面。
这些举动是未雨绸缪，若是将来若韩清澜被劫一事传出风声，便用县令夫人亲眼所见来破除传闻，力正其清白。
佟大嫂过得一夜已经缓过神来，见秦湛言辞恳切，眉目间焦灼不已，而且她自己心里也很怜惜那位被劫的姑娘，因此在丈夫的陪同下，亲自带秦湛去走那条出山的小路，“那位姑娘问了我如何走出这山里，便独自一人上路了。”
山里林深树高，各种不知名的动物叫声在山谷里回荡，脚下所谓的路坑洼不平，杂草丛生，秦湛一想起韩清澜独自走在这条路上，尔后被人劫持，心中就如同有一把刀子时时在割。
他不敢想象的更多，怕自己会崩溃，他心中越痛，脑子却愈加清醒——他需要她，她需要他。
“主子，这里有些不对！”侍卫的声音打断了秦湛的思绪，秦湛立即上前，蹲身。
那里有一块表面湿润的风化了的岩石，上头布满黄绿不齐的地衣，在白日的光线之下，可以明显地看到岩石上头有几个凌乱的鞋印，其中一个鞋印接着一道向下的痕迹，那痕迹消失在岩石边缘。
可以想象，有人在这里乱踩了几脚，然后摔了下去。而从鞋长和痕迹深浅来看，正合韩清澜。
“下去看看。”秦湛说了这一句，那侍卫会意，顺着痕迹指使的方向，从岩石边缘的缓坡往下，最终在一棵粗壮的树前停住，他往上看了两眼鞋印的位置，道：“主子，若是有人从那里滚落下来，多半会在这里被这颗树挡住。”
秦湛点头，他也作此想。
“只是”那侍卫在原处搜寻片刻，犯了难。
秦湛不必听也知道，到了这里，看不出韩清澜的去向了。
拔刀（）
秦湛起身走下缓坡；然后停在那棵粗壮的大树脚下；环视四周；视野尽头除了苍天就是林海；韩清澜那样的姑娘于这片山林而言；就好比一叶孤舟行在海上；过去了连朵浪花也翻不起；如何去寻她的踪影？
“澜澜”秦湛在那棵树脚蹲下，垂下双眸，稳住心神；冷静地思考，一个人的体重起码几十百把斤，从那块岩石滚落下来；在松软的草丛上留下了痕迹；而那痕迹到这颗树脚下就停了，显然侍卫的分析是对的。
若是韩清澜当真摔到这里；受了伤不利于行；那她会怎么做？
秦湛闭上眼睛；凭脑海里往日韩清澜的言行思想；去猜测她的做法——她聪敏机智；心性坚韧；遇事时少见慌乱，心中将家人看得极重，必不会轻易放弃
“沿着这边继续找。”半晌；秦湛蓦然睁眼；抬头看一眼上方的路，也不爬坡上前，就在原高度上沿着路的方向继续往前。没走几步，在一处积水的小水潭边，便看到湿润的泥土里有一串小洞。
那一串小洞指向的方向和路的方向一致，而秦湛比划了几下，像是径约寸许的树枝插。进去形成的，显然，是韩清澜受伤之后以树枝为杖，支撑走路造成的。
“主子，这里有个山洞！”快到午时，前头的侍卫高声向秦湛禀报。
佟大嫂的男人远远看了一眼，道：“农人们得闲了会进山，雨后讨蘑菇，秋天捡板栗在山里耽搁得久了，就会找个这样的山洞歇息一晚。”
秦湛略一颔首，快步走了过去，那是一处浅窄的山洞，门口散落碎石，山洞里有焚烧过的痕迹，最里侧铺着一些干草，一切都符合佟大嫂的男人所说，并无什么特别之处。
“这里有一把砍柴刀。”那侍卫将山洞里里外外仔细搜寻过，将柴刀呈给秦湛。
这时候，佟大嫂两口子也追了上来，佟大嫂看了一眼就讶然道：“那刀是我平时用来劈柴的。”
那韩清澜来过这里无疑，那侍卫想了片刻，又道：“但是这里没有任何打斗和有人受伤的痕迹，说不定是不小心掉的。”
秦湛不言，从山洞门口的碎石旁捡起一块碎布，看样子是从衣袍的下缘割裂下来的，那块碎布的花样十分普通，但料子却是绸的，按理，会进山寻货的人家境必然贫困，是断然穿不起这样的布料的。
他将那块布举起来，对着阳光翻来覆去地看，发现上头沾着一些灰白色的粉末，伸出指头捻一捻，又发现上头一块污渍粘稠厚重。
秦湛将那块布递给一个侍卫，示意那侍卫分辨，那侍卫照做了，立即道：“这是铅粉和黄蜡。”
“铅粉？”秦湛心头一凛，这两样东西是铸铜需要用到的。
“是。”那侍卫反复确认，道：“属下经常自个儿修补刀剑，最清楚不过了，这铅粉初时是黑色的，放久了就会变成这种灰白之色。”
*
“殿下。”陈若非见秦湛进来，立即迎上去。
秦湛颔首，陈若非知趣地没说话，一直进了屋子里，秦湛屏退了左右，陈若非才急切地问道：“可有什么眉目？”
“应该是肃王府的人做的。”秦湛的面色冷比寒冰，将手中的茶杯生生捏碎。
陈若非反问道：“肃王府？”
秦湛并不是凭空猜想，而是从种种迹象推测出来的，“首先，那些人虽然扮作流民，但身手和行事手段十分高明，要么是军旅中人，要么是豪门世家暗里豢养的私卫。”
这些陈若非都认同，但他仍是不解：“澜澜一个姑娘家，做什么能碍到肃王府，以至于要出动这么大的阵仗？”
秦湛鼻翼里沉沉地呼出一口气，“你我当初一同去蜀中查的曹天河私盐案，涉案有几本重要的账册，你还记得吗？”
“记得。”陈若非点头，“当初周平是替曹天河挣钱的人，因此他手里的那本蓝皮册子，是出账，拿到蓝皮册子就能牵出整个私盐贩卖线，也能定下曹家父子的罪责。”
“所以周平因此被曹天河灭了满门。”秦湛接着道：“但是之后曹家一力承担，曹天河又烧毁了许多物证，私盐案于秦明义来说不过是损失一条财路，折一只好用的狗，这事儿根本伤不了秦明义的根基，秦明义最在意的，是红皮册子，因为那是出账。”
出账上所记录的，顾名思义，是曹天河贩卖私盐所得的巨额银钱的去向，曹天河既是给秦明义办事，银钱自然是流向了肃王一系的官员手里，那本红皮册子相当于是一份肃王系官员的名单，且依着银钱数目便能分出这些官员在肃王阵营的轻重。
陈若非当初只是因父亲陈秉槐主理此案，才给秦湛帮手，但对内里知道得不够详尽，愣了一下，道：“那红皮册子不是在钟家兄妹的父亲手里消失了吗？”
韩清澜将册子给秦湛以后，他派人去查过帮韩清澜保管账册的刘妈妈一家，尤其是那个莫名逃跑的儿媳，将始末拼凑了个大概，“钟家兄妹的父亲是掌红皮册子的人，他怕将家人牵连进去，甚少回家，一直住在姘头那里，他那姘头后来改名换姓嫁给了澜澜的乳兄弟，约莫就是因此将册子带进了澜澜的账册里头。”
秦湛甚为自责：“秦明义不知道澜澜将红皮册子给我了，所以才会劫持澜澜，而且我没料到他今年连失一双儿女之后，行事会变得如此张狂。”
陈若非听到这里，脸上的忧色更甚，当初为着蓝皮册子，曹天河父子就狗急跳墙，何况如今牵涉到更重要的红皮册子。这事儿也怪不得秦湛，红皮册子牵连甚广，秦湛和盛元帝不可能告知秦明义，而且如今秦明既劫持了韩清澜，若再漏出册子不在她手中，反而会不利。
“你看看这块布上的东西，应该是抓澜澜的人的衣裳上割下来的。”秦湛将那块山洞里捡到的布料递给陈若非。
“铅粉和黄蜡难道是将澜澜掳到了一个可以熔铸青铜的地方。”陈若非拧眉沉思片刻，忽然道：“莫非，是前朝的留王密道？”
前朝的国都在江越，并不是如今的京城所在，而通河曾属于留王的封地，那位留王不是个安分的主儿，一心谋反，后来谋反失败之后，民间便一直流传，说留王在通河某处秘藏了无数珍宝。其实看过前朝国史的人都知道，留王的密道不是用作藏宝，而是用以私自铸造钱币和兵器。
前朝和当今新旧交替之际，正是肃王最先攻入通河，肃王宣称没找到留王密道，先帝军务和政务缠身，没将此事放在心上，盛元帝登基以后倒是有大臣提过，只不过找了两回没找到，也就不了了之。
“我也不确定，但极有可能。”秦湛抽出自己的刀，清亮银白的利刃映照出他冷酷的眼神。
*
秦湛身为皇子，行事比秦画便利得多，很快找来通河县新旧两朝的县志，以及通河的地理水文图，在房里满满铺开一地，一个翻书，一个看图，将地图上符合条件的各处标示一一出来。
“殿下，有人要见您。”侍卫在门外禀报，秦湛随口道：“不见，不见任何人。”说完忽然抬起头，江南案查得差不多，只待押解涉案犯人进京，收尾的事交给赵子登之后，秦湛是微服入的通河，而且刻意遮掩了行踪，谁会点名道姓地要见他？
秦湛垂首继续看图，但，又问一句：“是谁？”
“属下不知。”侍卫呈进来一个东西，“那人说您见了这个就�
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