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怀王的车驾沿着笔直的御道稳稳行进，车里的荣晋却被徐湛盯得浑身发毛：“看我干啥！”
徐湛摇摇头，眼神里满满的都是负能量：相比这气势恢弘的东宫，你们怀王邸真是弱爆了。
荣晋在殿外解除了兵器更换了盔甲，走进大殿，阁老们、各部院堂官都在，吵成一锅粥，现今皇帝一病不起，太子监国，议政的地点也由大内转为东宫，见到荣晋，太子迎上来：“七弟来了。”
“给皇兄请安。”荣晋利索的扣了个头就站起来，搀扶太子坐回椅子上，太子身体虚弱多病，平日走几步路都虚喘不已，遭此巨变，能坚持到现在全凭一股气在撑着。
殿内骤然安静下来，众人甚至忘了给荣晋行礼，不是说兄弟龃龉吗？这行云流水般的一幕也不像是在做戏
太监递给荣晋一折文书。太子苦着脸道：“看看。”
荣晋定神一看，顿时血压飙升——逼降书。
“七弟，你怎么看？”太子问。
“坚壁清野拼死抵抗，等待勤王大军的到来。”荣晋不假思索道。
有人立刻反驳：“拼死抵抗固然勇气可嘉，但依京城目前的兵备，待各路大军赶到，京城大概已成一片焦土瓦砾了。”
大殿里再次沸腾起来，有主战的，有主降的，有不偏不倚干慰问阿什纳吉十八代祖宗的。除了首辅和次辅两位上了年纪的阁老，除了林知望等几个性情沉闷的，其余的都在吵，都在骂，反正皇帝不在跟前。
“好了。”许攸拍了拍桌子，看了冯阁老一眼：“既然如此，就按老规矩办。”
所谓老规矩，说来也很有趣，有小太监捧来一个罐子，两只碗，碗里分别盛有红豆、绿豆，每人各拿两颗，红色为战，绿色为和，依次投进罐子里，呈给太子决断。
小太监道：“红豆八颗，绿豆一十三颗。”
荣晋在一旁看急了眼，这帮文官，与卖国何异！
太子拉住了他，示意他不要说话，转而看向首辅冯阁老。
“北漠人要求封贡互市，这是边贸问题。”轻而易举的踢给礼部，许攸管礼部。
许阁老道：“京城的布防，诸位心里都清楚，殿下已急召各地驻军出兵勤王，北漠军孤军深入长久不了，目前只能在援军到来之前先答应他们的要求，尽量拖一拖。”
众人面面相觑，低声交谈，这也叫主意，能行吗？
冯夙瞪起眼来：“那就谈吧，怎么谈，谁去谈？”
一时间无人应对，陷入僵局。
太子轻咳一声，众人的目光集中过来：“今天就到这里，诸位都是陛下的肱骨之臣，是孤自幼敬仰的前辈，值此危急存亡之秋，咱们竭忠尽智，和舟共济，定能挺过这一关去。冯阁老许阁老留下，其余都散了吧。”
“遵旨。”
怀王阴着脸，欲跟众人一同退下。
“七弟，你也留下。”太子突然道。
林知望疾步出来，看到徐湛正立在御道旁和侍卫交谈着等待荣晋，他上前一把拉过徐湛：“你祖母和母亲怎么样？”
徐湛被问懵了，手腕被林知望抓的生疼，四周已有人狐疑的看过来，赶紧道：“孩儿一早就出门了，还没见到祖母。”
“谁让你四处乱跑！”林知望低声道：“跟我走。”
“是。”徐湛冲荣晋的侍卫长打了个手势，便跟着林知望上了轿子，林知望一路催促轿夫，往城西南棋盘巷走去。
徐湛掏出一方手帕递给林知望，后者双手止不住的颤抖，额角见汗，妻儿老母有半点闪失，非要了他的命不可。
两人火急火燎的赶回家，何明赶紧追出来：“老爷，老太太、太太都好，在院子里说话呢。”
林知望半刻没停，疾步穿过垂花门，往内院走。徐湛跟着松了口气，问何明：“何大哥他们进城了没有？”
何明摇摇头：“算上来，今天该到了。”
“怕是给堵在城外了。”徐湛很担心，何朗押送贺礼到韫州，还要带回滞留在韫州的二三十个侍卫，几十个精壮的汉子，会不会遭到北漠人的攻击？
“三少爷，别想了，先去给老太太请安。”何明推了推他：“去啊”
徐湛慢悠悠往后院走，林知望正为自己的拖沓后悔后怕不已，跪在母亲膝前哽咽，徐湛从未见过他如此失态。老人抚着林知望的背，好言安慰，像是哄个七八岁的孩子，劝了半晌，林知望才擦了擦眼泪站起来，环视四周寻找徐湛。
何明拉徐湛走过来：“老太太，三少爷回来了。”
老太太看到徐湛，愣住了。
“愣着作甚，叫人。”林知望催促道。
“祖母。”徐湛撩襟跪下，俯身叩头。
本就被林知望惹得有些感伤的老太太，突然泪流满面，扶起徐湛捧起他的脸，喃喃道：“宸儿，宸儿啊”
“母亲，母亲”众人慌乱起来，七手八脚扶老太太回房。
过了很久，直到院子里恢复了安静，徐湛才缓缓从地上起来，何明扶了他一把，望着众人离开的方向：“老太太过去最疼大少爷。”
徐湛拍了拍腿上的尘土：“何叔，烦劳跟父亲禀报一声，我去怀王府了。”
“外面兵荒马乱的，还往外跑”
“总好过在家里惹她老人家伤心。”徐湛笑笑，转身走了。
第58章 和谈（上）（）
熙熙攘攘的德胜门大街上驶来一行车马，在卫军的护卫下缓缓而行。马车里坐着的正是一身紫袍玉带的怀王殿下，在徐湛的陪同下前往东宫议事。
“谈判！”徐湛看着荣晋，一脸见鬼的表情：“为什么是你？”
“是我主动请缨”荣晋苦笑：“北漠使臣传达阿什纳吉的旨意，要求派遣一名宗亲去与他们谈判，地点不在驿馆，而是要出城，在三军阵前，在阿什纳吉的中军大帐。”
徐湛一惊：“什么时候？”
“三日之内，今天是第一日。”荣晋道。
“殿下，”徐湛顿了一会，轻叹道：“好样的！”
荣晋翻了白眼，不理他。
“殿下，这差事虽然不够光鲜，但也是很体现智慧和勇气的。”徐湛安慰道。
“是吗？”荣晋诡笑道：“那你与我同去可好？”
“呵呵”徐湛干笑一声：“我一介手无缚鸡之力的书生，不去给殿下添乱了吧。”
“是谁说让我兄弟二人同心同德，我才去担下这差事的，你不去谁去！”荣晋一脸幽怨：“再说，你当王府是白吃白住的吗，你排忧解难竭忠尽智的时候到了”
徐湛撑开窗户，冲车外的侍卫道：“停车。”
侍卫们当做是怀王的命令，马车停在道旁。
荣晋一把拉住他打趣：“怎么，想跑啊？”
“这么大的事，总得跟家里禀报一声。”徐湛无奈道。
“嘿就知道你仗义。”荣晋高兴了：“掉头掉头！”
“殿下，不去东宫了？”
“先送徐公子回府。”
徐湛消失了三天四夜，这种神龙见首不见尾的小朋友可不怎么讨老人家喜欢，偏偏林知望对他一副放任不管的散养态度。不过徐湛到老太太处请了安就钻进书房，淡淡的态度好像也不是很介意别人的看法。
直到晚饭前，林知望从外面回来，曹氏给他更衣时提了一句：“湛儿回来了，在书房。”
“我知道。”林知望道。
曹氏不是特别美丽的女人，至少相比徐露心要逊色不少，但曹氏胜在仪态和风姿，是一种令人倾慕却圣洁不可侵犯的气韵。
“还规矩吗，有没有胡闹？”林知望问。
“咱们家的孩子，能不规矩？”曹氏抿嘴一笑，心里却隐隐有些担忧，徐湛口中的“祖母、母亲”，像称呼“老爷、夫人”一样冷淡疏离，话也不想多说一句，日子久了，老太太必定要计较。
“这就好。”肯规规矩矩的就已经很给面子了。
林知望换了件舒适的直裰，径直去了书房。
徐湛正趴在窗前背欧阳文忠公集，背到晦涩处，断断续续连不成句，心里烦躁便跳过了这篇，突然感到屁股上一疼，吓得惊叫出声，他没听到有人进来。
林知望正负手站在他身后，沉着脸：“你就是这么背书的？”
徐湛低头不语，许久才小声道：“我就，背着玩”
“书有背着玩的？”林知望脸色沉肃，看起来像是真生了气。
徐湛讪讪的凑过来：“我知错了，一定重新温熟。”
这下反倒是林知望犯疑了，打量他低眉敛目的老实站着，这也太规矩了。
“装，几天不着家我还没跟你算，心里又在打什么主意？”
徐湛哭笑不得：“我没有啊，我看父亲连日劳累，不想惹您生气。”
林知望盯了他一会，将信将疑，徐湛会这么懂事，除非他们家祖坟上冒青烟。
看了一圈也没看出什么不妥，最后只得板着脸教训道：“这几天浮了，吃完饭过来写两篇习文。”
荣晋回去时，没能看到胡言，问起来，小太监说：“胡公公为殿下打点行装去了。”
“叫他来。”荣晋走进大殿，在宫女的侍奉下更衣，这一身玉带金冠压也把人压死了。
胡言进来时，荣晋笑道：“怎么轮到你亲自”
荣晋话没说完，就看到胡言正掩面哭泣，呜咽道：“北漠人凶残无礼，会不会趁谈判将殿下扣作人质？”
荣晋煞有介事的点头：“极有可能。”
“那殿下为什么还要去？”
“时间，为了争取时间。太子已经答应，勤王大军一到便即刻发兵攻打阿什纳吉，不会顾虑我的生死。”荣晋摆弄一把锋利的靴刀，一刀将桌上的汝窑茶杯斩成两段，断口平滑，茶水流了一桌：“好刀！”
胡言已经崩溃了，跪地嚎哭：“皇后在病榻前将殿下托付给老奴，老奴失职没能照顾好殿下如今老奴眼看着殿下涉险，倒不如先殿下一步去见皇后啊！”
“别别，千万别惊扰我母后！”荣晋绕过桌子大步流星的过去扶他：“我跟你开玩笑，两国交战还不斩来使呢，何况是谈判。你想想，徐湛与我无怨无仇，真要去做人质，我何苦拉着他一起下地狱，让他去，无非是想多一份胜算。”
“若是陛下醒着，必不会让殿下去的。”
“胡言！”荣晋压低了声音：“这样的话不要让第三个人听到，人家会说你离间天家父子，图谋不轨。”
胡言张了张嘴，倒吸一口冷气。
夜深了，秋风习习，整个京城陷入可怕的静谧，明天就是中秋节，街道上却静悄悄的，没有舞龙舞狮，也没有燃灯赏月猜迷。几十万大军浩浩荡荡包围了京城，白天烧杀抢掠，晚上埋锅造饭，安营休息。
林府书房里，徐湛咬着笔杆望向窗外晃动的树影，轻声问：“父亲，我和大哥有几分像？”
“七八分。”林知望头也没抬。
“文章呢？”
“全然不同。”
“读书呢，谁更好些？”
林知望抬头瞪了他一眼：“你大哥更勤勉。”
烛灯有些闪烁了，徐湛摘下灯罩，拿剪刀剪断了灯芯，吹灭剪刀上残留的烛火，茶凉了，又去添茶。
惹恼了林知望，搁下笔呵责道：“今天怎么了，非得吃顿板子才能坐得住？”
“不用不用。”徐湛讪讪的坐回去，强迫自己平心静气，用心完成林知望交代的习文，两篇文章完成时，林知望已坐在椅子上打起盹来。
他这几日殚精竭虑非常疲惫，徐湛看在心里，不由得喃喃道：“爹爹，如果我像大哥那样英年早逝，你不要难过，就当没有过我这个儿子吧。”
第59章 出城（）
宽百二十步的熙熙攘攘的安定门大街上，一辆富丽华贵的马车在禁军的护卫下碌碌前行，随行有两名礼部官员并王府侍从、属官共一百余人，礼部派出的官员候在城门口已有半个时辰，以林知望为首，恭祝怀王殿下凯旋。
林知望看荣晋脸色不好，便拉到一旁轻声嘱咐：“殿下，谈判虽然辛苦，却是历代名臣的必由之路，殿下是天潢贵胄，不妨将他看做一次试炼，一场游戏，不要紧张。”
“先生，我不怕辛苦，甚至不惧生死。我只怕我少不更事就担此重任，介时进退不当、或遇掣肘轻者授人以柄，重者误国误民。”
“殿下，将在外君命有所不受，您只需要想着：谈妥了，就是功在社稷，力挽狂澜的英雄；谈不妥，就按许阁老的方针，能拖则拖�