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全家上下强忍哀伤与悲痛，皆努力向他隐瞒姐姐被捕的事实。
魏紫坚信，秦茉希望他们这么做，也坚信，她会平安无事。
沉思中，仆役快步奔入后院，神情慌张：“二夫人！那个那个！”
好不容易压下的烦闷去而复至，魏紫一急，是秦茉有消息了？
“何事这般大惊小怪？”
“有、有贵客！”
魏紫禁不住想，是那位贺七爷？
据她所知，容非从西苑一去不返，实则住进了秦园，但事发当日，秦茉与他闹翻。自那以后，容非虽不再与秦家人往来，却有去驿馆寻杜栖迟。
魏紫抬眸：“是贺七爷？就是那位容公子？”
“是又不完全是。”
魏紫按捺心中的不耐烦，提裙快步出迎，总算明白何有此说。
二门之外，来者除了容非，还有燕鸣远，和一位眼熟的青年。
这名青年五官俊秀，衣饰高华，气派非凡，身后跟随一众护卫，细辨之下，竟是长兴酒楼那位点心师傅姚师傅！
魏紫瞧他的阵势，真不知该如何称呼他，又怀疑自己是否认错了人。
而且，燕鸣远与容非相熟倒还好说，但这仨凑一块，便略有些离奇了。
“魏掌柜，好久不见。”他微笑着打招呼。
从神态嗓音确认，是姚师傅没错，可对方忽然拜访，所为何事？
“您贺七爷、燕少侠，请往里边请。”魏紫盈盈福身，惶惑不安，在前引路。
容非和燕鸣远同时抬手：“王爷，请。”
魏紫不由自主打了个寒颤，整个人懵了——王、王王爷？
容非料想魏紫不知情，低声解释道：“魏掌柜，这位便是衢州府的越王爷。秦姑娘被杜指挥使带走后，写下一封信，请人转交给王爷。此次，咱们是来跟你商议的。”
魏紫听得云里雾里，又不好多问，只得先请他们进厅，命人奉茶。
前厅烛火明亮，布置雅洁。落座后，越王示意魏紫、容非、燕鸣远不必拘束，一同就座，翻出一张纸条，递给魏紫：“魏掌柜请看，这是秦姑娘所写的？”
魏紫不敢直视他的眼神，双手接过，看了白纸黑字的五个字，字迹娟秀有力，的确是秦茉亲笔。
她颔首，眼中泪光泫然。
容非见状一惊：“小豌豆无事吧？”
魏紫摇头：“孩子一切安好。姑娘的心意，我明了。”
燕鸣远糊涂了：“我怎么没搞懂啊？姐姐写这个是何意？”
魏紫咬唇垂泪，身子颤抖，哽咽着说不出话来。
越王从怀内翻出一块白净的棉帕子，向她身后的巧儿使了个眼色。
巧儿一愣，战战兢兢拿了，为魏紫拭泪。
魏紫隐忍数日的痛苦得以释放，忙着伤心，未留神帕子的来由，边抹泪边道：“抱歉，民女失仪了。”
容非和燕鸣远对望一眼，心中又了然几分。
“本王猜一猜，秦姑娘这五个字，有两层含义，一是向本王传达秦家出了变故；二来，她知本王无权干涉青脊的行动，因而没让本王救她，而是请求护住年幼的弟弟。”越王凝视魏紫，眸带征询。
魏紫点了点头，对上他温和的眼眸，心中一热，不由得回避。
她没敢说，居丧期满前，秦茉屡屡催她另嫁。那时，她没搞清楚状况。
时至今日，她才知，秦茉早已预料秦家会有变故，她这有名无实的婶婶若早日改嫁，便不易受牵连。
而今，魏紫尚在秦家，秦茉没法明说让越王照顾一名寡妇，干脆直接写“小豌豆”，反正越王待魏紫之心已很明显，绝不会丢下她不管。
“王爷，民女求您一事。”魏紫一咬牙，从酸枝圈椅上起身，行至越王跟前，屈膝跪地。
“好好的”越王倾身去扶，双手离她衣裙数寸，又讪讪收回，“有话直说便是，何须行如此大的礼？”
“此前民女有眼不识泰山，恳请恕罪，”魏紫顿了顿，俯首道，“我家大姑娘，她心地善良，为人正直，不可能干作奸犯科之事，请您请您念在相识一场，施予援手。”
“你先起来，本王不喜欢人跪来拜去。”越王边说边让丫鬟去搀扶魏紫。
魏紫亭亭而立，白净的瓜子脸上全是泪，如月下梨花浥露，凄美婉约。
越王凝望她片刻，眼光如有抚慰与怜惜，陡然一笑：“魏掌柜，旁的或许本王能管，青脊案件，还无从插手。这样吧你们腾出一处地方，供本王和手下住上一段时日，有本王在，杜指挥使自然不会为难你们母子，至于”
他边说边扫了容非一眼。
容非心头一震，却听得越王续道：“至于秦姑娘，眼下未有判决，如若不是什么逆天大罪，本王自会替她求情。再不济，本王向父皇请旨，求娶你或她其中一人。相信，没人敢动越王妃或她的家人吧？”
他这话原是句玩笑，半真半假，意在逗一逗魏紫。
果然，魏紫满脸绯红，局促不安，嗫嗫嚅嚅：“这使不得”
容非气成河豚！这越王！撩拨心仪女子，扯上秦茉作什么！
但对方是位王爷，容非没能发难，唯有磨牙，暗暗生闷气。
燕鸣远看了他那干瞪眼的模样，恶作剧心起，笑道：“对对对！再不济还有我！我若娶了姐姐，麻雀断然不会动自己的婶婶。”
“嗯，”越王忍笑道，“甚好甚好，双重保障。”
容非崩溃了：“二位能不能别乱开玩笑！我我拒绝这样的提议！”
燕鸣远眨了眨眼，一脸无辜：“可镇上的人都说，姐姐不要你了啊！”
某河豚受到猛烈暴击，炸了。
第八十三章（）
当天下午；越王带着侍卫；搬进秦家西苑。
秦家上至魏紫；下至仆役杂工；皆深感惶恐；谨小慎微；如履薄冰；生怕住所不够干净，床铺不够舒适，饭菜不够美味。
最让魏紫惊骇的是；此前为她抱打不平的灰衣青年，在山道上抓捕拦路劫匪的蒙面人，还有几名常来酒馆吃饭的客人；全是越王的护卫。她隐约觉察出什么；却不敢再往深处想。
看魏紫领着一群人忙前忙后，越王闲坐院落里；笑眯眯向小豌豆招手：“来；和叔叔一起做点心；”
在众人瞠目结舌的震惊中；越王和小豌豆着手清理了一张木桌；淘洗糯米；蒸好，捣烂，又一起炒芝麻；细细研磨。
“小豌豆；你比姚叔叔厉害！叔叔初次做点心时已经五岁了你现在还不到四岁。”越王夸赞道。
小豌豆骄傲地咧嘴而笑，圆圆的小脸粘了芝麻，像极了团子。
越王笑望他可爱的笑容，遥记当年随父皇母后到行宫玩耍，在小姑姑处跟老嬷嬷一块做点心，从此爱上各式各样的甜咸点心，一发不可收拾。遗憾的是，这十多年来，他再未见到过那位慈爱的老嬷嬷。
见燕鸣远百无聊赖闲逛，越王边揉团子，边跟他聊起共同相熟的人。
于是，在容非耳中听来，这对话就变得很奇怪。越王问的是“小姑姑近况如何”，燕鸣远答的是“四姐一切安好，照样年轻美丽活蹦乱跳”莫名地，这十六七岁的少年比越王还长了一辈。
忙碌半日，小豌豆在“姚叔叔”指导下，兴致勃勃搓了大大小小、形状各异的糯米团，趁着热乎，撒上芝麻碎和白糖粒，端进屋内，给魏紫品尝。
魏紫正忙于指挥大伙儿搬动座椅，看那一盘稀奇古怪的团子当中混入了四五个圆润饱满的“奸细”，猜出是越王所做，没敢吃，牵了小豌豆退至廊下，只尝了歪七扭八的那些。
秦茉不在，她吃什么都是苦的。
当小豌豆欢天喜地捧着团子与大家分享，她控制不住，躲在灌木丛后拭泪。
“为何不吃本王做的？”越王的声音从背后传来。
“民女不敢。”魏紫低头。
“又不是没吃过。”
“王爷，今时不同往日，岂能相提并论？”
越王在她跟前停步，侧头偷窥她的眉眼情态，笑道：“你胆子可没这般小？别忘了，你曾在大晚上孤身一人，跳进河里，把本王捞出来”
“”
“尝一尝，我从未亲眼目睹你吃我做的点心时的样子。”他语调轻柔，没再自称“本王”，说罢拿出一小碟团子，比起小豌豆做的多了些干桂花，边上还有双筷子。
魏紫一生中不曾与青年男子单独相处，本已是红了耳根，偏生此人又是个王爷，身份与她有云泥之别，却待她温柔备至，霎时没了主意，拿起竹筷，夹住一个团子，轻咬了一口。
她生性温软，咀嚼食物的仪态也分外文雅，被越王盯着吃掉了一整个团子，窘迫得无地自容。
“比起小豌豆做的，如何？”
桂花的味道萦绕唇舌间，魏紫如实回答：“比他做的苦。”
越王笑道：“嗯，证明我还有进步空间，下次改进。”
下次？魏紫傻眼。
二人面对面立于树丛间，静默良久，魏紫俏脸绯云密布，艰难开口：“求王爷帮帮我家姑娘，您若不嫌弃，我给您做牛做马都成。”
她豁出去了，只要越王能把秦茉救出来，让她当侍妾、外室、丫鬟，乃至把她卖了，她也乐意。
越王明白她的意思，可他何曾有过委屈或逼迫她的念头？
他一脸无奈：“本王又不缺牛和马。”
魏紫异常难堪，福身：“是民女僭越了，若无旁的事，民女这就去为王爷安排食宿。”
不等越王回答，魏紫垂首倒退数步，在眼泪再度滑落前转身，却听得越王柔声道：“阿紫，别担心，秦姑娘不会有事的。”
魏紫被他突如其来的一句“阿紫”惊到，愣了半晌，低低应声，快步出了灌木丛。
越王蓦然回顾初到长宁镇那夜，他想自个儿散散步，体验民情民俗，勒令护卫留在镇集上看幻术表演，不必跟随。不料行至镇中心的桥上，因探头张望，脚一滑，从桥上落水
那晚的魏紫，镇定从容，动作简练，指挥有度，顺利带他脱离险境，且事后态度磊落，使他沉寂数年的心忽然有了悸动。
曾希望予她一世荣宠，却又发现，她未必因此而快乐。
他至今没想好，该拿她怎么办。
晚膳后，容非、燕鸣远留在西苑相陪，与越王于花架下小酌相谈，话题皆围绕如何能尽快将秦茉救出。
容非明白，位高如越王，艺高如燕鸣远，虽有心帮他，却不能亲自出马。
他真正能依靠的，只有他自己。
待至亥时，正要离开，忽而有人急忙来报：“王爷！有情况！”
夜幕之下，余人翘首以观，只见三名黑衣侍卫奔入西苑，步伐整齐，肩上扛有一巨大麻袋，细看会发现，是个活人。
容非误以为秦茉被救出，瞬即露出喜容，但瞧这些人神色凝重，再定睛一看，麻袋中人应为男子。
“这是何意？”越王皱眉。
“启禀王爷，此人下午进入驿馆，待了将近两个时辰，后由顾指挥使护送回白塔村，属下觉得可疑，前去盘问，此人语焉不详，遂绑来听候王爷发落。”
容非听闻“两个时辰”、“顾指挥使”等字眼，不禁彷徨——此人跟秦茉是否有关？
侍卫们将袋口松开，麻袋中露出一名嘴巴被塞了布团、头发凌乱的老头，约莫六十来岁，头发半白，神情惊慌。
一人上前取走了布团，老头大口喘气：“你、你你们是谁！”
“放肆！见了王爷还不问安行礼！”其中一侍卫怒斥。
“王、王王爷？”
越王淡然一笑：“老人家，本王不想为难你。只要如实道出，今日在驿馆中的所见所闻，本王便放你一马。”
“不！要杀头的！”
果然是为青脊办事！容非与燕鸣远互使眼色，燕鸣远笑道：“你不说，越王爷照样砍你脑袋。”
他长眉墨画，明眸皓齿，笑容好看得惹人嫉妒，话未说完，右手看似无意地在榆木桌上轻巧一掰，竟掰掉了一角，断口处整整齐齐，可见手劲惊人。
越王顺燕鸣远之意，特地板起了脸，冷哼一声。
老头吓得浑身发抖，话也说不利索：“老朽老朽”
众人揣测此人身份，树上的南柳忽然轻声道：“草药味。”
容非心中一突，沉声问道：“老人家是白塔村的大夫？”
老头大概觉得这并非秘密，连连点头。
“好，你不用说，我来问，这最多算是我猜对了，而不算从你嘴里泄密。”容非强词夺理，可此话乍一听，并无多大问题。
老头深呼吸，情绪逐渐缓和，又点头。
“青脊请你去，是为救治病人？”容非勉力镇静下