征服下- 第17部分

　　　　“等等。”钱昭打断他，问道，“莫非你们没有官员僚属可以处理此事？”她不过出了个馊主意，可没想过亲身上阵做力气活儿。

　　　　英额尔岱少见有人胆敢打断摄政王说话，但见多尔衮望天咳嗽了声，他立刻上前道：“福晋，户部或有通晓理财之事的能人，但压得住阵的却是没有，此事还得老臣来办。”

　　　　钱昭无可奈何，摆了摆手道：“凡我所能答，当知无不言。但登记造册、分派钱息的差事，还请选拔几个粗通数算的吏员去做。”

　　　　“自当如此。”英额尔岱点头道。

　　　　多尔衮给多铎使了个眼色，兄弟俩出了屋子，站在檐下说话。多尔衮皱眉问：“她身上如何不好？”

　　　　多铎心想真是狗拿耗子，不耐烦地答道：“累着了，动了胎气。太医说不要紧，养养就好，药也不需吃。”

　　　　多尔衮心中微惊，却不再问，只是道：“她再有两三个月就临盆了，你千万要小心照料。”

　　　　多铎哼了一声，答也不答。

　　　　这话题到此为止，两人接下去说些军政之事，再无龉龃。

　　　　“按说此番举债并不难办，但老臣想了一夜，还是有几条拿不准，特向福晋请教。”英额尔岱拱了拱手，在下首找了张椅子坐下，摆出一副长谈的架势。

　　　　钱昭怔了怔，扶着腰在宝座上坐了，望向他道：“尚书请说。”

　　　　英额尔岱便问：“不知福晋以为息钱多少为好？”

　　　　钱昭想也没想，答道：“那要看王上想要省事还是省钱。省事么，就照市价，按月三分入息。若想省钱，那就要费些功夫，给个八厘一分，甚至更少也可。”

　　　　英额尔岱惊道：“利息竟如此高？”

　　　　钱昭奇道：“这怎算高！据我所知，民间当铺合会放贷，三分起息是常理。而世家豪商于青黄不接时赊借谷物于小农佃户，轻则五，重则七，倍称之息为多。”

　　　　英额尔岱感叹道：“就因如此，小民毫无生路，前明实亡于横征暴敛。”

　　　　钱昭心想真胡说八道，但也无意争执，不以为然地说：“与满洲自不同，八旗以主奴立法统，主子不允，旗下人连婚嫁都不能够。有主子‘恩养’，奴才自然无需借贷。”

　　　　英额尔岱嚼着这话总觉得哪里不对，又没什么可反驳的，只好把话题再拉回来，道：“钱息如此之高，来年户部不知有没有银子能还上。”

　　　　钱昭笑道：“只要还坐在这燕京城里，自然能还上。如若不然，那也用不着还了。”

　　　　英额尔岱听明白她话里意思，不禁觉得脊背发凉，于是道：“利钱当禀摄政王决断。还有一事，户部官吏，不论满汉都无经济之能，不知福晋以为何*选贤才为佳。”

　　　　选才？到底你们坐江山还是我坐江山，还管你们这破事？钱昭腹诽着，没好气地道：“去工匠院找几个会算的学徒，应当能比进士老爷们管用。”

　　　　英额尔岱却点了点头，回道：“此法可解一时之急，但也仅止于吏员。能当大用之人，恐怕还是科考为佳。”

　　　　钱昭气得没了脾气，说道：“要不然我给出个题卷您拿去参考？”

　　　　“如此甚好。”英额尔岱捋须笑道，“劳烦福晋。”

　　　　钱昭一时说不出话来，良久才道：“我头疼，要没其他事，就先去歇息了。”

　　　　英额尔岱从花厅出来，见多尔衮跟多铎说着话，便候在一边。多铎哪有心思跟他闲扯，又说了几句就起身送客，送至院门外也就算尽了礼。

　　　　多尔衮望向英额尔岱，问：“如何？”

　　　　英额尔岱回道：“除却说话行事稍嫌稚嫩，一切都好。思虑缜密且不落窠臼，如是男子，以他们汉人的话来说，当是‘国士无双’，真可惜了。”

　　　　多尔衮却哈哈笑道：“如是男子，恐怕成不了而今模样。朝中进士出身的汉官，哪个不是才智高绝之辈，但除了攻讦还会什么？可见酸儒腐人心。她要是多学些八股，参加几次举试，大概也就那样了。”

　　　　英额尔岱深以为然：“王上高见，奴才拜服。”

　　　　多尔衮翻身上马，吩咐道：“你最近多来几次，再探探虚实。”

　　　　“嗻。”英额尔岱应诺，也上了马，随在他旗主之后出了府去。

第十七章（）　
大雪初晴，悠扬的鸽哨声回荡在燕京上空，冬日的阳光穿透稀薄的云层给覆盖琉璃瓦的积雪镀了一层淡金。

　　　　多尔衮命人将爱鹰放出，望着那通体雪白的海东青俯冲而下，掠过玄武门阙楼顶上的脊兽，继而一飞冲天。

　　　　他仰头看了一会儿，因阳光刺眼，很快便放弃寻找那已变成云端黑点的猛禽。闭目养神片刻，才欣赏起禁城的雪景。从万岁山上向下望去，宫中鳞次栉比的屋宇只有两色，积雪的银白与宫墙的鲜红。

　　　　总管太监严凤余躬身上前，奉上热茶，轻道：“王上，太医院那边回说，前日钱……福晋腹痛，微有见红，但胎象却稳，应是无碍的。”

　　　　“可有说因何而起？”多尔衮接过茶盏，眯眼望着他问。

　　　　严凤余一顿，低头答道：“似乎是因为豫亲王一直同房……”

　　　　多尔衮右手微微一抖，被溢出的茶水烫了一下，强遏怒意将茶盏递回给他，一言不发背手而立。

　　　　过了许久，有小太监通传，户部尚书英额尔岱请求召见。

　　　　多尔衮点头道：“叫他过来。”

　　　　英额尔岱年岁大了，爬上山顶有些喘，请了安后，平了平气才道：“王上，奴才命人查了，有正红旗下兰泰、镶蓝旗下额尔克于民间放子母钱，取利三到五分不等。”

　　　　多尔衮道：“这干人倒是快手。你明儿拟一道谕旨，禁八旗放贷，鱼肉小民。”

　　　　“是。”英额尔岱应了，又问，“只是这钱息？”

　　　　多尔衮叹了口气，道：“便定三分吧。多予些好处，也省得我与他们掰扯。即便如此，这事恐怕也没那么简单。如阿济格这样的，银子好进不好出，你再想个法子，务必使他们限时缴齐。”

　　　　“嗻。”英额尔岱有些头疼，却不得不应下，又道：“户部官吏选卷已有初稿，请王上过目。”说着奉上一张卷起的纸。

　　　　多尔衮接过展开，见统共五题，然从头看到尾，茫然一片，就问：“你懂如何作答？”

　　　　英额尔岱道：“回王上，只第一道奴才还有些头绪，剩下的全然不知所云。”

　　　　只见第一题为：七钏九钗共重九两四钱，若六钏一钗与一钏八钗中分其总重之数，问钏与钗各重多少。

　　　　最后一题则是：借银一两，每日倍息，问第六十四日本息共计多少。

　　　　这看着就头晕，多尔衮皱眉问：“这是满文卷，汉文卷可是一样？”

　　　　“回王上，都是一样。钱福晋说，并不想难为人，故而就最后一道繁复些。”英额尔岱照原话答道。

　　　　多尔衮嫌弃地将纸塞回给他，挥了挥手道：“你看着办吧。”

　　　　待英额尔岱退下，他又向严凤余道：“回府。叫尼堪来见我。”

　　　　“昭昭，你今次出的题也忒简单。”多铎往铺着毡子的罗汉床上一坐，斜靠着迎枕道。

　　　　钱昭睨他一眼，说：“你只算对了两道。也好意思说？”

　　　　多铎嘿嘿笑道：“马失前蹄。”

　　　　“第一道你便错了，六钏一钗重九两四钱一半，即为四两七钱，乘八倍之数，四十八钏八钗即为三十七两六钱，因一钏八钗为四两七钱，相减之，四十七钏即为三十二两九钱，得每钏七钱。你是哪一步出了错？”钱昭指着他改得一塌糊涂的纸卷问。

　　　　多铎挠头，也不知道失误在何处，就觉一团乱，喃喃道：“我不是还对了两题么。”

　　　　钱昭皱眉：“你别以为自个了不起，说白了，这题卷不是甄别高才，而是为淘汰废物。错两题以上，即可滚出户部。连这也不会，还好意思尸位素餐？不过，不会算去哪里能派上用场？在兵部点不清兵马粮草，在工部量不出城楼高矮，到了钦天监恐怕只能跳大神。”

　　　　只能跳大神的多铎脸色越来越难看，坐直了肃容道：“你等等，我重做。”

　　　　“嗯。每题限时一刻钟。”钱昭递了张稿纸给他。明时官学会教童蒙一些九数，私塾大约会设珠算，但因科举不考，国子监都不设书算课，有些科考而上的进士老爷可能买个菜蔬都要扳着指头数数。其实世家大族的宗学还是会给子弟开设算课，但不甚重视却是真的。

　　　　静下心来，倒是把错的两道演算完了。只是最后一题，抓耳搔腮，涂了又涂，还是算不出个所以然来。

　　　　钱昭叹气，心想兆亿之数果然还是太难了些，便道：“计第三十二日无误，便算你对了。”

　　　　多铎倒是松了口气，但心头的烦躁翻上来便压不下去。正巧冯千来禀报，新进受封的端重郡王博洛来访，便搁笔道：“我去见见，他刚从南方回来，不好怠慢。”

　　　　钱昭无奈，只能点头放他出门，却道：“晚上回来再花一刻钟也就是了。”

　　　　多铎忽觉头皮一紧，三步并作两步就出了正房，也不曾回来与她一起用晚饭，被拉着去博洛府里喝酒听曲去了。半夜回家，怕吵着钱昭，便歇在了佟氏屋里。

　　　　英额尔岱几乎每日都来，有时一坐就是大半个时辰。多铎作陪了几回，实在是煎熬，听他们说什么“钞关税”、“竹木抽分”、“矿银”简直无趣到令人发指，于是之后也不来凑热闹了。正好有的是人陪他玩乐，京城内外的雅俗的去处都逛了个遍。

　　　　钱昭初时也有些厌烦，但与老头谈了两次，倒觉得还算投契。多铎近日总是忙得不见踪影，她也给自己找些乐子打发时间。

　　　　这日午后忙完了家务，便让人寻了那两个唱曲的伶人进府。这二人最近常出入达官贵人之家，得的赏钱想来丰厚，衣饰装扮焕然一新。

　　　　中年乐师宽袖对襟的烟灰鹤氅里头一件皂色皮袄，领口的貉子风毛微微漾动。他这回不弹琴，一管竹笛横在手中，颇有些仙气。这笛音似乎也与他的装扮一样，袅袅若烟，轻灵如风。唱曲的少年则是一袭月白直缀，身形更显单薄，但一开口便胜玉树琼花。

　　　　“旧时月色，算几番照我，梅边吹笛。唤起玉人，不管清寒与攀摘。何逊而今渐老，都忘却春风词笔。但怪得竹外疏花，香冷入瑶席。”

　　　　院中一阵微风拂过，片片红梅花瓣飘然而落，大多洒于雪地，有一两枚缓缓飞入乐师怀中，落在他衣襟之上。

　　　　歌声飘渺，人若谪仙，一旁的二格格如梦似幻。钱昭闭目欣赏，手指随着乐音在膝上轻轻打着拍子。

　　　　多铎回府时，远远便听着主院歌声，走到垂花门下，便不再往里去，靠着门柱静听起来。同来的多尔衮与英额尔岱本不打算进内院，但多铎既然领着往里走，便不客气了。此刻却是一个个在院外大眼瞪小眼，到底有些尴尬。多铎堵着门，还能看见里头，他二人就只能在墙根听着随风而至的歌声。

　　　　“江国，正寂寂。叹寄与路遥，夜雪初积。翠尊易泣，红萼无言耿相忆。长记曾携手处，千树压西湖寒碧。又片片、吹尽也，几时见得。”

　　　　一曲既毕，却是格佛赫先拍手叫好道：“虽不懂词，但真个好听呢！”

　　　　二格格深以为然，满脸通红地点着头。

　　　　钱昭笑道：“既然爱听，以后再叫他们进来便是。”说着吩咐卢桂甫看赏。这时却见泰良急匆匆进屋里来，便问，“王爷回来了？”

　　　　泰良回道：“是，摄政王也来了，都在院外。”

　　　　钱昭皱眉，心道，这登堂入室的到底想怎地。

　　　　格佛赫识趣地当即告辞，二格格本想跟父亲请个安说几句家常话，可还是有些怕见那位伯父，也匆匆去了。

　　　　钱昭命人关了东厢的门，换了一身衣裳，那边正房便又派了泰良来请。

　　　　最近多铎早出晚归，钱昭睡得早，因而碰面也少了，今日一见，发觉颇为想念，因在人前也不好太过亲昵，只能握住她的手，附耳轻声说：“今晚不出门了，我俩说说话。”

　　　　钱昭笑着捏了捏他的手，在他身边坐下。

　　　　既分宾主坐定，英额尔岱先道：“最近有些窒碍，有人……咳咳……惯于守财，不知福晋有无妙法？”

　　　　钱昭想了想道：“有个法子或可一试，花名册上人等，若不如数缴清，便扣下从今往后的俸禄，以抵充本银与利息。如十万两本银，第一年本息可计十三万六千两，年俸一万者，扣除年俸，尚欠十二万六。今后若有禄米或者赏赐，也需先行扣减。”

　　　　英额尔岱心道，此计毒辣，甚好。之前想了几个辙儿，都不如这法子简单直接。

　　　　多铎笑说：“阿济格肯定第一个哭爹喊娘。”