左宗棠1875年（光绪元年），左宗棠受命钦差大臣督办新疆军事，他率军出关，讨伐阿古柏，为祖国的统一做出了贡献。
原来西北边疆一直为沙俄和英国垂涎，两国为争夺美丽富饶的新疆展开争斗。
1864年新疆地区爆发了以回民为主的各民族起义，但很快被少数封建主篡夺了起义的领导权，形成五个封建割据政权，彼此混战。
1865年，喀什噶尔的封建主为兼并相邻的汉城（疏勒）派人向中亚浩罕国乞求军事援助。
浩罕国统治者早就对中国新疆地区垂涎三尺，立即派军官阿古柏率领大军，侵入南疆，很快兼并了其他几个割据政权，建立起“哲德沙尔”（意为七城之国），自称“毕条勒特汗”（意为最幸运的国王），控制了南疆和北疆的大部分地区。
左宗棠墓沙俄见中国新疆地区陷入一片混乱，突然于1871年7月，派出重兵，占领了新疆最富庶的地区伊犁。
新疆形势发生危机后，左宗棠知道不使用武力，很难把侵略者赶出中国领土，为准备西征，他废寝忘食地筹集军粮，编练队伍，向清廷请求派他远征新疆，收复祖国的领土。清政府在新疆形势日益严重的情况下，同意了左宗棠的计划。1875年清廷任命他为钦差大臣，督办新疆军务。
为了迅速消灭阿古柏匪帮，左宗棠制定了“先北后南，缓进速战”的战略，即先打败依附外国侵略者的民族败类白彦虎，收复新疆的政治、经济中心乌鲁木齐，吸引盘踞在南疆的阿古柏军队前来增援，然后把这两股匪帮一齐消灭掉。
6月，左宗棠派手下的大将刘锦棠率领大军穿过风沙扑面、寒暑无常、水源奇缺的戈壁沙漠，突然出现在乌鲁木齐城下，迅速包围了这座城市。盘踞在城内的白彦虎匪帮作梦也想不到清军的进兵速度会这样快，顿时乱作一团，急忙派人给阿古柏送信，请求增援。
阿古柏认为清军走过大沙漠后，肯定战斗力会大大减弱，便派主力前来支援。左宗棠指挥清军，奋力迎战，经过3个月的血战，终于收复了乌鲁木齐城。紧接着，清军又强渡波涛滚滚的通天河，平定了南疆。
就这样，经过一年半的鏖战，左宗棠收复了除伊犁之外的全部新疆领土，为捍卫祖国的主权和领土完整，维护祖国的统一，做出了不可磨灭的贡献。
1880年（光绪六年），清政府调左宗棠到京任军机大臣，不到两年，又调南京任两江总督，因同投降派李鸿章政见不和，便以休病为由，向朝廷奏请开缺回籍。1884年，清政府又起用左宗棠督办福建军务，时年73岁的左宗棠上任后，仍“伏波伏鞭之慨，其志甚坚”，一面增兵台湾，一面整顿闽江军务，固守国防，他奉命往福建督师，指挥闽海战役，并亲自上阵，高呼：“娃子们，快造饭，料里裹脚草鞋，跟我去打洋人！”但投降派李鸿章，在中国军事胜利的形势下，与法国签订了中法天津条约，造成以胜为败的结局。左宗棠对此十分气愤，上奏清廷，拒签和约。但大势已去，无法挽回。从此，左宗棠忧患在心，一病不起。临终前，一边大骂李鸿章，一边连呼“出队”。后吐血七天，昏迷不醒。1885年（光绪十一年），死于福州，享年74岁。
同文馆的设立
第288章 清朝（42）（）
咸丰十年（1861年），清政府设立了总理各国事务衙门，负责对外事务。次年，咸丰皇帝总理衙门大臣奕�的奏请，设立京师同文馆，作为附属于总理衙门的一所外国语学校，培养对外人员。是年五月，京师同文馆在北京正式开办，设英文、法文、俄文三馆，规定招收学生十人，最多不超过24人。只招收14岁以下的八旗子弟，由总理衙门考查录取，依次传补。第二年，变通章程，改为每馆招收十人。同治五年（1866年），总理衙门又奏请皇帝，要增设天文、算学科目，聘请洋人来教习，理由是“洋人制造机器、火器等器，以及行船、行军，无一不自天文、算学中来。”于是陆续增设了算学、化学、格致、医学四馆。录取学生的方法也相应变动。规定由京内外各衙门保举三十岁以下的翰林院庶吉士、编修、检讨及五品以下由进士出身的官员，或举人、贡士等未仕人员，最后由总理衙门考查录取入学。同时规定“三年考列到高等者，按升阶优保班次，以示鼓励。”学生的生活待遇从优，先是每月每人给膏火银3两，后改为每人每月薪水银10两，并供给饭食。
同文馆设立之初遭到清政府内极端守旧派人士的反对。
监察御史张盛藻认为强盛中国的办法依旧是尧舜之道，只有通过精读孔孟之书，明体达用，才能使国家规模宏大，所以他极力反对向洋人学习制造轮船、洋枪技术，主张朝廷命官一定要任用科甲正途者。接着，大学士倭仁也不断提出“立国之道当以礼义人心为本，未有专恃术数而能起衰振弱者。天文、算学只为末议，即不讲习，于国家大计亦无所损。”从此，守旧派与洋务派在同文馆的设立上发生了激烈争论。倭仁声望在当时学界很高，是理学权威，他一出来反对，响应者颇多，这样，京师同文馆虽然设立了讲习天文、算学等自然科学的科目，但投考的人却寥寥无几。
同治十三年（1874年），总理衙门提出六条“紧急机宜”，发给各省总督、巡抚筹议。以李鸿章为首的实力派大肆倡导，办洋务已成为一种时尚，于是同文馆也随之逐步兴盛起来。在此之前曾增设了德文馆，随后又增设了东文馆。光绪十三年（1887年）规定学生增加到120人。光绪二十一年（1895年）改学制三年为八年，分前馆五年，后馆三年。课程包括汉文、外文、天文、算学、物理、化学、世界史地和万国公法等科目。此外设有为教学服务的化学实验室、物理实验室和博物馆、天文台等。在此之前，还于同治十二年（1873年）设立了印书处，有中体和罗马体活字四套，手摇机七部，承印同文馆和总理衙门所翻译的数、理、化、医学历史等书籍和文件。
同文馆设管理大臣，由总理大臣委派，初由一人担任，以后时有由二人担任，负责主持管理同文馆事务。其下设提调工人，帮助调二人，负责安排课程及督察学生勤惰之事。同文馆的教课人员有总教习一人，洋教习若干人，还有汉教习和汉文教习三人。总教习多由外国人担任。同文馆的经费、人事等方面多为总税务司英国人赫德所控制。同文馆先后聘请了外国传教士包尔腾、傅兰雅、丁韪良等担任教习或总教习，其中由赫德提名的总教习美国传士丁韪良总管校务近30年。按规定，同文馆不允许传播西方宗教，但实际上洋教习们总是借机进行传播。
光绪二十七年底（1902年）初，京师同文馆并入京师大学堂，改称“译学馆”，内设英、俄、法、德、日五国语文科目。
海防与塞防之争
十九世纪六十年代初，俄国吞并了中国东北边疆一百万平方公里的领土，随后又将其侵略势力扩展到中国西北边疆。同治三年（1864年）十月，在俄国的强迫下，中俄签订了按俄国意愿制定的塔城议定书，夺得了中国部分领土。随后，俄国又继续以武力相威胁，试图进一步侵夺中国领土，扩展其在中国西北边疆的势力。同治九年（1870年）浩汗王国阿古柏率兵控制了新疆南疆，并将其势力向北疆扩展。俄国趁此机会笼络阿古柏，并袭取了伊犁城，以“代管”名义控制了伊犁，并且宣称要进攻乌鲁木齐。清政府看出形势危机，立即派荣全率兵从科布尔前住伊犁，向俄国人提出“接受”伊犁。并同俄国人在塔城附近进行谈判。结果“接受”要求不仅遭到俄国人拒绝，俄国人反而提出索取更多土地的要求，荣全难以定判，中俄谈判移至北京。谈判进行了一年之久，最终毫无结果。
同治十三年（1874年）春，日本进攻台湾，东南沿海形势十分紧张，清政府深感“海疆备虚”的后果。十一月，总理衙门奏请将巩固海防之声作为大事商议，并提出练兵、简器、造船、筹饷、用人、持久六项措施。清廷权衡再三，决定接受曾国藩几年前提出过的筹备海防的建议，在与日本签订了台事专条（即中日北京条约）后，谕令李鸿章、沈葆桢等沿江沿海各省将军、督抚15人评议筹备海防一事，并限一个月内复奏。此时东南各省督抚和总理衙门大臣都持加强海防的主张，很快就形成了海防派势力。清政府财资乏竭，要求加强海防，“筹饷”成为一大难题。于是李鸿章上奏，要求请廷把巩固西北边疆所需的费用挪用过来，他认为新疆地区形势尚好，清廷不必十分重视，也无精力去顾及，应御掉新疆这个包袱。与此同时，广东巡抚张兆栋代表前江苏巡抚丁汝昌所拟海洋水师章程六条，主张建立北、东、南三洋水师，每洋水师配备新式军舰16艘，各设制造轮船、枪炮、耕织机器三大工厂。李鸿章、郭嵩焘等人随即上奏表示支持。眼望西北边疆有可能因费用不足而遭蚕食的形势，通政使于凌辰和大理寺少卿王家璧上疏，指出李鸿章等人的主张是卖国求荣、竭尽民财，是“用夷变夏”之道，认为只有重人材才是治国之本，而不在器械。这时，湖南王文韶、漕运总督文彬、山东巡抚丁宝桢、江苏巡抚吴元炳等主张应先全力注重塞防，西北如无事，则东南就会自然得以巩固。是年底，以李鸿章为主的海防派向朝廷呈递了筹议海防折，说“新疆不复，于肢体元气无伤；海疆不防，则腹兴之大患愈束。”主张新疆即便收复，将来也不能久守，所以应舍弃新疆，将其军饷移用于海防。随后，李鸿章积极活动，致使山西巡抚源深、河南巡抚钱鼎铭、刑部尚书崇实等也纷纷上奏朝廷，附合李鸿章，醇亲王奕也认为李鸿章的主张是最上策。
光绪元年（1875年）四月十二日，陕甘总督左宗棠上奏复陈海防塞防及关外剿抚粮运情形拆，强调海防、塞防都不能偏废，力主收复新疆，如果此时停兵节饷，甘肃和蒙古西部都将受到威胁。军机大臣文祥支持左宗棠进军新疆，收复失地。五月三日，清廷颁发谕旨，否定了李鸿章放弃新疆的主张。月底任命左宗棠为钦差大臣，督办新疆军务。
次年春，左宗棠的西征大军出关，以刘锦棠所部为先锋向天山北部进兵，夺取了乌鲁木齐及其附近各地，九月占领玛纳斯。第二年春，又转向南路，攻下阿古柏部据守的吐鲁番、托克逊、达坂等地，阿古柏退到库尔勒后自杀。随后阿古柏之子伯克胡里和白彦虎分兵把守天山南路各地，与左宗棠大军相抗衡。光绪三年（1877年），左宗棠各路军队向南疆挺进，先后占领了喀喇沙尔、库尔勒、库车、阿克苏等地。是年十一月，伯克胡里和白彦虎逃到俄国境内。次年底，清政府为索还伊犁派出专使到俄国进行谈判。
在此之前，清政府又委任李鸿章、沈葆桢分别督办南北洋海防，每年从关税和厘定金税中拨出四百万两作为海防经费，十年后建成南、北、粤洋水师。
从此，海防与塞防之争彻底平息。
马嘉理事件
咸丰二年（1852年）英国占领缅甸后，就将扩张矛头指向中国云南，试图打通一条从缅甸经云南深入中国内地的通道。此后，英国退役军官斯普莱向英政府建议修筑从缅甸仰光到云南思茅的铁路。几年后，英国又有人提出修建八莫通往支南的道路。为此，英驻华公使威妥玛于同治五年（1866年）向清政府递送了新议略论，提出将势力扩展到云南的要求。两年后，英印政府第一次派遣“探险队”从缅甸境内的八莫出发，试图经过腾越（现名腾冲）到达大理。当他们到达腾越时，被统治这个地区的回民首领杜文秀阻挡，拒绝他们继续前进。同治十三年（1874年），英国组织了一支约二百人的武装“探险队”，由英国陆军上校伯郎率领，开始探测从缅甸曼德勒经八莫至云南的通路。为配合这次行动，英国驻华使馆派熟悉中国情况的翻译官马嘉理前往云南迎接，并对清政府解释说，这次活动是少数几个人的“游历”。八月，马嘉理从上海起身，经汉口、湖南、贵州到达云南。第二年初到达缅甸八莫与伯郎会合，随后带着武装探险队向云南进发。当他们越过边境到达腾越西南曼允时，遇到当地群众的盘查和阻拦，探险队依持其武装强行前进，声言要攻打腾越城。于是双方发生争执，进而演化为一场武装战斗，将马嘉理等六人打死，伯郎率探险队退回八莫。
消息传到伦敦后，在英政府指使下，英驻华公使向清政府
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