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武王伐纣
商朝帝乙的长子叫启，由于他不是王后所生，因而不能立他为太子，只能称庶子。帝乙的小儿子叫受，为王后所生，称为嫡子。帝乙原打算立启为太子，但朝中太史官极力反对，说这是“嫡庶”不分。帝乙只好立受为太子。封长子启于微（今山西潞成东北），后人称他为“微子启”或“微子”。
古时，受、纣二字同音，所以称受为纣王，又称商纣王或殷纣王。纣长得又高又大，聪颖多才，勇智超群，能赤手与猛兽搏斗。且善辩能言，因此他恃才傲物，从不听臣僚们的劝谏。帝乙两次率兵征伐人方，虽然没有彻底打败人方，但使商朝的东南部得到暂时的安宁。由于征服了盂方，又使东部地区的矛盾大大缓解。纣继位后，贪图享乐，挥霍无度，整日与美女在一起，常常彻夜嗜酒寻欢。王室中的贵族都纷纷效仿，也随之恣意奢靡。有的谀臣为了讨纣的欢心，还时常向纣提出各种玩乐的方式。纣嫌商都（今河南安阳小屯村一带）游乐的地方少，被历代祖先的宗庙和自盘庚后代各王的陵墓所占，再加之每年中都要有不少祭祀活动，于是纣下令在商都朝歌以南（今河北南淇县）建起离宫别馆。在商都以北的邯郸（今河北邯郸市）沙丘（今河北平乡东北）修建了南北长二百多里的林苑亭台。在沙丘又营建一个很大的苑囿，里面饲养了禽兽，种植下果木，供他打猎围捕。
纣王性情残暴，不仅反对他的人，就是向他提出劝谏的亲信臣僚，也要一律施以重刑。轻者终生残疾，重者全家丧命。东夷部落由于不愿忍耐这种暴行，便起来反叛商朝，纣王大怒，决定征伐东夷。大量的军事费用，使百姓的生活更悲惨。对邻近的一些诸侯国，纣王采取威逼的政策，从粮食、牛、羊五畜，到珠宝玉器，无所不取。在商王朝沁阳（即依）田猎区旁有个小属国有苏（今河南武陟东），因地小人稀、物产也不丰富，进献纣的贡赋总有欠缺，纣便认为有苏在故意反商，就派人去征战。有苏无力抵御，又深知纣喜欢美女，只得从族人中挑出一个叫妲己的美女献给纣，以求宽容。纣见妲己生得漂亮，心情一下好转，才撤兵免贡。
纣伐有苏氏后，各属国不敢抗贡，人方是东夷中的一个方国，是纣征伐的主要目标。纣率领上万商军向东夷进攻。纣又下令东方各诸侯国出兵助商伐东夷。在这庞大的征战队伍中，有一支用象组成的队伍，这些象被捉来，经饲养驯服后，用做驮运工具，征战时还可当做进攻敌人的“武器”。东夷各部落经不起商军的攻打，几次战役后，被商俘虏不少士兵，东夷只好投降。纣为了保持东夷的长久安宁，留下商军驻守。由于大批商军的留守，朝聘往来频繁，从经济、文化上都加速了东南地区的开发。纣也得到一段短暂的安泰。但同时在各诸侯国中也种下了不满的种子。
纣生活上更加花天酒地，无心管理朝政。为了弥补由于征战而加大的经济开销，纣用加重赋税的办法，把这些负担全部转嫁于百姓身上。妲己喜欢观看歌舞，纣就命乐师延创作了怪涎之舞。商王朝盛行打猎，纣更加肆无忌惮，不惜把商都附近的大好农田荒废，让禽兽任意践踏，供贵族玩乐。为满足自己的淫乐，纣竟又想出“酒池肉林”的方式。“酒池”就是在人工挖成的池塘中放满了酒，传说池中的酒能在里面划船，可供数千人狂欢而不竭；“肉林”即是把肉悬挂在树上，人们可随便伸手摘取食用。每当纣王朝臣取乐时，就命令成群的赤身裸体的男男女女在酒池肉林间嬉笑寻欢，常常是通宵达旦地狂欢。纣王朝中的谀臣费仲、蜚廉、恶来、崇侯虎，常陷害忠良，向纣进谗言。纣发明了酷刑“炮烙”之法。“炮烙”之刑就是用青铜铸造一根中间空的柱子，把“罪人”绑在柱子上，上面烧火，将人活活烙死。纣的这些惨无人道的暴行引起了朝内诸侯大臣们的反对。有个在朝的诸侯叫梅伯，曾多次劝谏纣不要恣意对臣民滥用重刑。纣一意孤行，竟把梅伯杀了。还将他剁成肉酱分赏给诸侯们吃，并宣布再有劝谏者，照此处罚。被列为商王朝三公的（西伯、九侯、鄂侯）之一的九侯（封于今河北临漳），有一女子长得很漂亮，被纣得知选入宫中。九侯因为看不惯纣与妲己的淫荡，表示反对，就被纣杀死，并施醢刑。另一个公鄂（封于今河南沁阳西北）为此事指责纣，也被纣杀了，后将其尸制成干尸示众。西伯姬昌当时在商都，见两公接连遇害，只是叹惜地说了一句：“太过分了”，被崇侯虎听见报告纣，纣下令将西伯囚在里。
囚禁西伯的这一消息传到周后，周的大臣闳夭、散宜生等人料到费仲是个好利的谀臣，纣又是喜色之徒，便在莘国（今陕西阳东南）选了一个美女，在西戎选了些骏马和美玉、宝物，让费仲向纣贡献，并为他说情。纣见莘氏后，果然万分高兴，说：“此一物足以释西伯，况其多乎？”于是下令放了西伯，并赐予西伯弓矢斧钺等兵器，授命西伯有征伐诸侯的权利。还说：“谮西伯者，崇侯虎也。”西伯献出洛水以西的地方，请求纣废除“炮烙”之刑，纣同意，西伯又回到了周。
当商纣王一味沉缅于花天洒地，歌舞升平时，周人开始了灭商的复仇大业。
周昭王南征
周王朝建立后，在南方，巴、濮、庸、卢等“群蛮”各国，以楚国为中心，很多还是商朝附属国，他们在南方延续着商文化，对后来中国统一在经济上、文化上都起着奠基的作用。周成王封熊绎为楚君，但在政治上却歧视他们。成王派熊绎在歧阳举行盟会，只做看管祭神火堆的职务，不准他参加大会。楚人对这一事一直耿耿于怀，时刻都在积蓄自己的势力，扩大自己的领土，吞并了周围的小国，自称为楚王，寻找机会与周抗争。周王朝当时是天下共主，当然难容楚国坐威，因此，自周初以来一直没有放弃对楚国及其附属国的征讨。成王时期曾就多次伐楚，用军队戍守汉水一带。
昭王是西周建国后的第四代君王，周王朝已达到鼎盛时期。于是，征服楚国，平定南方的条件基本成熟。昭王多次率领军队向南方进攻，并多次获得胜利。同时，俘获大量的奴隶及财物，昭王还调用成周的八师驻军前去攻打楚国。成王时期的一件著名的铜器的令记载了这次伐楚事件的铭文：“昭王于伐楚伯在炎。”
第8章 夏商西周（5）（）
连年的征战，虽使楚国有所收获，但也激起楚国各族人民的憎恨与反抗。昭王十九年，昭王再次率领浩浩荡荡的六师人马前往伐楚。传说，在南渡汉水的时候，当地人民把一艘用胶粘起来的大船献给了昭王，昭王得意洋洋地上了这艘船，在船行驶到汉水中心时，胶水被河水溶化，船散了，坐在船上的周昭王和同行的祭公一起掉进了水里。恰好有个力气大、胳膊长的侍卫辛游靡，奋力把昭王从水里捞起来，但这时的昭王早已被水淹死了。昭王率领的六师人马也被楚人打得一败涂地。周人隐晦不言，史书里关于这次军事行动的记载很少，只是说：“昭王南巡不返。”
自此之后，周王朝失去了对南方的控制权，西周时期，楚国及整个南方没有被征服。楚国不断发展壮大自己的力量。夷王时，楚王熊渠分封三个儿子，把势力扩展到长江南岸和中下游。楚国征服了几个小国，包括姬姓在内的诸国，即“汉阳诸姬，楚实尽之”。到春秋时期，楚国终于成为五霸之一，雄盘南方，问鼎周疆，创造了光辉灿烂的楚文化。
国人暴动逐厉王
在成王、康王统治的时期，周朝政局比较安定。后来，由于奴隶主贵族加重剥削，加上不断发动战争，平民和奴隶的不满情绪也随着增长。周朝的统治者为了镇压人民，采用十分严酷的刑罚。周穆王的时候，制订了三千条刑法，犯法的人受的刑罚有五种，叫做“五刑”。像额上刺字、割鼻、砍脚等等。但是，刑罚再严，也阻止不了人民的反抗。
到了西周第十个王周厉王即位后，对人民的压迫更重了。周厉王宠信一个名叫荣夷公的大臣，实行“专利”，他们霸占了一切湖泊、河流，不准人民利用这些天然资源谋生；他们还勒索财物，虐待人民。
那时候，住在野外的农夫叫“野人”，住在都城里的平民叫“国人”。周都镐京的国人不满厉王的暴虐措施，怨声载道。
大臣召公虎听到国人的议论越来越多，进宫告诉厉王说：“百姓忍受不了啦，大王如果不趁早改变做法，出了乱子就不好收拾了。”
厉王满不在乎地说：“你不用急，我自有办法对付。”
于是，他下了一道命令，禁止国人批评朝政，还从卫国找来一个巫师，要他专门刺探批评朝政的人，说：“如果发现有人在背后诽谤我，你就立即报告。”
卫巫为了讨好厉王，派了一批人到处察听。那批人还敲诈勒索，谁不服他们，他们就随便诬告。
厉王听信了卫巫的报告，杀了不少国人。在这样的压力下，国人真的不敢在公开场合里议论了。人们在路上碰到熟人，也不敢交谈招呼，只交换了一个眼色，就匆匆地走开。
厉王见卫巫报告批评朝政的人渐渐少了下来，十分满意。有一次，召公虎去见厉王，厉王洋洋得意地说：“你看，这回儿不是已经没有人议论了吗？”
召公虎叹了一口气说：“唉，这怎么行呢？堵住人的嘴，不让人说话，比堵住河流还要危险哪！治水必须疏通河道，让水流到大海；治国家也是一样，必须引导百姓说话。硬堵住河流，就要决口；硬堵住人的嘴，是要闯大祸的呀！”
厉王撇撇嘴，不去理他，召公虎只好退出。
厉王和荣夷公的暴政越来越厉害，过了三年，也就是公元前841年，国人忍无可忍，终于举行了一次大规模的暴动。起义的国人围攻王宫，要杀厉王。厉王得知风声，慌慌忙忙带了一批人逃命，一直逃过黄河，到彘（音zhi，今山西霍县东北）地方才停下来。
国人打进王宫，没有搜到厉王。有人探知厉王的太子靖逃到召公虎家躲了起来，又围住召公虎家，要召公虎交出太子。召公虎没奈何，只好把自己的儿子冒充太子送出去，才算把太子保护了下来。
厉王出走后，朝廷里没有国王，怎么办呢。经大臣们商议，由召公虎和另一个大臣周公主持贵族会议，暂时代替周天子行使职权，历史上称为“共和行政”。从共和元年，也就是公元前841年起，中国历史才有了确切的纪年。
共和行政维持了十四年之后，周厉王在彘死去。大臣们立太子姬静即位，就是周宣王。宣王在政治上比较开明，得到诸侯的支持。但是，经过这一场国人暴动，周朝统治者已经外强中干，兴盛不起来啦！
周宣王不籍千亩
在国人暴动期间，太子靖躲到召公家里，愤怒的国人包围了召公的家，要求杀掉太子靖，召公想，我极力向天子进谏，天子不听，所以才有了这场祸患，作为臣下，即使是在危险之中，也不能抛弃君主。于是，用自己的儿了冒充太子靖，交给了国人，而太子靖保全了性命。在周厉王死后，太子靖即位，是为周宣王。在周宣王即位初年，周王室的力量曾一度有所加强，在对犬戎、荆蛮、淮夷、徐夷的战争中，周王朝都曾占上风，史称宣王中兴。宣王在位一共四十六年，在宣王晚年，周王室再度衰微。在宣王三十一年，周朝派兵进攻太原一带的戎人部落，但是，却没有取得胜利。宣王三十六年，周宣王率兵讨伐条戎、奔戎，也打了败仗。宣王三十九年，周宣王率兵与姜氏之戎在千亩一带发生了激战，结果周朝的军队也大败而归。这时，周边少数民族已经对周王室构成了严重的威胁。
成套的石锛西周时期，有一项十分重要的礼节，即籍田。按照周礼的规定，每年立春的时候，周天子都要亲自带着文武百官到田里举行籍田礼。在立春时举行籍田礼的目的，是为了祈谷，即向上天祈求一年的好收成，到了秋季，再举行社礼，社是土地神，秋季举行社礼是为了报功，向土地