我至今仍会像这样互相比较加地和巧，但比较的不安感却逐渐消失。没错，这是无可奈何的事！
巧拉着我的手，脚步加快：“快点，奈绪子。”
“抽奖不会跑掉的。”
“拜托，快点嘛！”
巧拉着我走近帐棚。在到达帐棚前面的瞬间，我惊呼出声：“爸爸？”
没想到身穿制服、站立帐棚中的人居然是父亲。
“呀，原来是奈绪子。”父亲高兴地说：“巧也一起？”
“您好。”巧低头致意。
“爸爸，您在干什么？”
“源治郎找我帮忙。”
“源治郎是谁？”
“商店街的副理事长呀！你不知道吗？就是那角落的肉贩，那里卖的炸肉片很好吃呢！”
“啊，没错。”
“商店街和市委员会虽然没有正式关系，可是活动成败却与彼此的面子有关，所以才会找我来帮忙。我反正也无事可做，就答应了。你们也是来抽奖？”
“嗯。”
“那么，五张抽一次。”
巧递出绿色的抽奖券，说道：“麻烦您了。”
我和巧商量由谁来摇动抽奖机，最后决定由我来。我有多久没有玩这种游戏了呢？在巧和父亲注视下，我有些不好意思地握住摇把，一边祷告能够中奖，一边使力。哗啦哗啦，抽奖机开始旋转，然后滚出黄色球来。啊，是黄色？一定没希望了。
“黄色？第几奖？”巧确认写着抽奖内容的牌子。
“五奖。”父亲说出答案：“应该是卫生纸吧！”
也就是说没有中奖。算啦！也不错，若是卫生纸的话，家里也可以使用。但父亲转头看了一下四周，开口说道：“可以再摇一次。”
“可是，已经没中奖呀！”
“不要紧，现在只有爸爸一个人在场。不过，只能够再一次哦！”
“奈绪子，有机会啦！”巧恢复气力，用孩子般欢乐的眼神望着我。父亲也同样微笑。
虽然不该取巧，但只是再一次，应该没开系吧？这次，我随意摇动摇把，可以感觉到里面的小球不停转动。忽然，我有某种预感，感觉握住摇把的手与抽奖机融为一体。“砰”的一声，滚出来的球是粉红色。我、巧与父亲一起凝视着粉红色的球。
“哗啦哗啦哗啦……”的声音响个不停。父亲用力地甩动大钟，仿佛要用声音将地球毁坏一样，但他的脸上却溢满笑容。
“什么，头奖？”巧讶异地望着我。
当然，我也大吃一惊：“头奖？真的？”
竖放在摺叠桌上约莫一个人高度的牌子上写满了奖品内容。在这种状况下，竟然只有头奖的奖品内容映人眼帘——头奖：夏威夷豪华旅游。
“夏威夷？真的？”巧也有点慌了。“这样可以吗？”
“是呀，因为……”
这是取巧！我们只有五张抽奖券，只能够抽奖一次，但先前我已经抽中卫生纸，而粉红色的球是第二次滚出来，虽然有抽中奖的喜悦，却也有着取巧的狼狈与困惑，甚至父亲甩着钟的声音让我们愈发困惑。啊，怎么办？可以去夏威夷吗？总觉得那样有点卑鄙。
“中大奖了，三奖。”父亲大声说：“三奖出现了。”
什么，三奖？
并不是夏威夷旅游。我抽中的是三奖——价值三万圆的最高级松阪牛肉。也好，就算取巧，拿这种东西也还勉强心安，我们拿着三奖的中奖券，走向肉贩源治郎的摊子。
我递上中奖券。
“啊，不错嘛！”源治郎将高级的松阪牛肉包妥后。递给我。“好好利用喔，这种奖品带着福分的。”
我决定用松阪牛肉来煮火锅。虽然明明已经买了各种食材，但我们还是再度走向超市和蔬菜摊。采购火锅材料。白菜、蒟蒻、红萝卜、豆腐，这些东西加起来相当地重，我们必须用双手提着走回家的路。
“奈绪子，交给我提。”
“你不是双手都提着了？”
“我可以用嘴巴咬。”巧笑了，这当然是开玩笑的话。
“没问题的，你看。”我把购物袋略微提高。
巧只是做出用嘴巴咬住的动作，却让人感到多么快乐呀！两人之间也有这样的互动。
归途，再度经过帐棚前面。因为有第二趟购物，所以又搜集到五张抽奖券，但是觉得太厚脸皮了。因此放弃抽奖，只向父亲打声招呼。
“爸爸，今天什么时候回家？”
“会很晚才回去。必须与商店街的业者讨论事情。”
“哦，那真可惜。”我故意说。
父亲感到不可思议地问道：“嗯？可惜什么？”
“今天要吃火锅，寿喜烧呢！”巧高兴地回答。“刚刚换到很多高级的牛肉。”
“爸爸，您吃不到了。”
“这，太遗憾了。不过我会帮您吃。”
“那我也帮忙吃一部分吧！”
我和巧兴奋地说着时，父亲接口：“等一下，我看，今天还是提早回家算了。”
※
数日前，很难得早起，看见父亲坐在客厅窗畔看书。我以为他又在看我的少女漫画，走近一瞧，却是《车轮下》。
注意到我的视线，父亲问：“这是你的书？”
我有些许迷惑，久久之后点头：“是的。”
若是稍早之前，我说不定会摇头，会说那是加地的书。可是，现在我点头了，因为这本书已经属于我，我继承了他留下来的一切——我们就是那样的关系。
“我到二楼的储藏室找东西，却发现这本书。这本书我在年轻的时候读过，所以抱着怀念的心情重新阅读。现在只读到一半，你暂时再借我一段时间。”
“可以呀！这本书有趣吗？”我穿着睡衣，坐在父亲身旁。
暖和且有春天感觉的阳光，静静地在我和父亲的脚下爬行。以前也曾经像这样坐在窗畔，那是什么时候的事呢？我应该还很小，因为记忆中，我的脚更小、更小。
“很有意思呢！和我年轻阅读时有不一样的感受。”
“真的吗？”
“嗯，完全不同。以前阅读时，就认为非常有趣，可是现在是更有趣了。川岛的话没错，站立的位置不同，即使是同一景物看起来也会不同。”
那是加地讲过的话，只不过是由巧告诉父亲的，现在再由父亲对我说。语言和思考就像这样循环！尽管加地已经不在这个世间，他的思考还是正确地传达给父亲。
“有时间我也想读读这本书。”我很自然地脱口而出。
父亲浮现奇妙的神情：“你没有读过？是你买的吧？”
“别人读过以后送我的，我还没有读过。”
“是吗？那么，爸爸建议你读一读。”
父亲翻阅那本老旧的文库版作品，忽然，从书中掉落一片树叶。那是一片酷似月桂的树叶，是我在公园捡到后递给加地的树叶，那时加地伸手接过去并笑着对我说“谢谢”。
“喔？”父亲弯腰拾起树叶：“这是什么？”
“当作书签用的。”
“呀，书签吗？”
“送我书的人使用的。我看看。”
我静静地凝视着从父亲手上接过的树叶。可能因为时日久了，树叶已经完全干燥，稍微有点褪色粗糙。瞬间，我的时间逆流，回想起我坐在小公园的秋千上，不敢挥手地凝视着加地，而加地微笑朝着我挥手。
“奈绪子，你怎么啦？”
“不，没事。”我把树叶还给父亲。
父亲仔细确定树叶的正反面后，再次夹回书页中：“我也把它当书签好了。”
我递给加地的树叶，现在由父亲使用，过不久，我应该会使用吧！循环的不只是思考……
※
可能是“最高级松阪牛肉”这几个字刺激了我们吧？父亲回到家的时候，一切准备都已经就绪。洋葱斜切、香菇画切十字形、红萝卜也切花，父亲、绘里和巧围坐的桌子正中央，放着火炉和寿喜烧锅。这是一顿相当热闹的晚饭。
“那么，牛肉上桌啦！”我宣布。
三个人一起鼓掌。掌声中，我将排列好最高级松阪牛肉的盘子从冰箱拿出来，高捧着进入客厅，此时掌声愈发热烈了。当牛肉放到桌上时，所有人都眼睛发亮地盯着看。
巧呼吸急促地说：“太棒了！”
“好像很好吃的样子呢！”绘里笑了。
“真受不了。”父亲喉咙咕噜出声。
这只不过是我抽中——还是以投机取巧的方式——的牛肉，可是我内心却有着自傲的感觉。
“那么，开动吧！”父亲说。
寿喜烧终于开始了。出身九州的我家，不使用酱汁，这种关西式的吃法，让巧吓了一跳。
我和绘里喝茶，父亲和巧则以飞快的速度消耗掉啤酒，等到寿喜烧可以吃的时候，他们两人已经满脸通红。
“哇，糟糕，肉煮过头了。”在父亲面前已经不再有怯意的巧，一面咬着肉，一面大叫：“都快要变硬了。”
绘里不停吃着蔬菜和牛肉：“太好吃啦！不简单。姊姊，最高级松阪牛肉真的是奇迹。”
“嗯，这的确是奇迹。”
我们兴奋地大声交谈。最高级松阪牛肉好吃得令人难以置信，在入口的瞬间，肉质就已经溶化。可是又留下浓郁的味道。另外，浸过油脂的蔬菜同样地也非常美味，三个一百圆的洋葱仿佛变成不同的品种一般香甜，萄箬中的肉香味在嘴里扩散，香菇则是愈嚼愈甜。
“这实在太棒了，我也是第一次吃到这样好吃的肉。”父亲的表情也有如小孩，然后他大口地牛饮啤酒。
当然，巧也配合父亲的速度，喝完一罐罐的啤酒。只是经过三十分钟左右，父亲和巧面前就已经有好几个空啤酒罐。两人都似乎喝醉，和以前一样，大声谈论体育。
“不，玉田圭司这个选手很厉害，我以前曾经到柏地看过比赛，当时玉田独自进行防御，后卫想要挡住他，却完全挡不住，不止一个后卫挡不住，换成两个人联合防守也一样，因此只好抓住他的衣领，结果吃下一张黄牌。没错，他现在状况不佳，可是，很快就会恢复的。”
“松井，不是小松井（译注：指松井稼头央，二OO三年加入纽约大都会队，为美国大联盟中第一位日本籍游击手），是大松井（译注：指松井秀喜，现为美国职棒大联盟纽约洋基队效力），有一天他绝对能击出四十支全垒打的。他的本事尚未完全发挥，毕竟他是洋基的第四棒。川岛，我很想看到他在大联盟击出全垒打。今年或许下可能，但是明年，不，两年后机会一定会来临。还有，这是我个人的希望，也就是松井最后能够回日本来，只要在退休之前就行！我希望他可以刺激有气无力的日本职业棒球界。”
“我认为比较中村俊辅或小野伸二并无意义，因为这两人都是非常优异的选手。中学时，我曾经去观看浦和红钻队的比赛，当时小野虽然担任候补，但已经很厉害了，球看起来恰似王动环绕在小野的身边。四周都是身为职业球员的浦和选手们，可是却都一起欢呼。小野真的不简单！不过，中村也是同样厉害。二00二年，他赴意大利之前特别厉害。当时的横滨水手队，左翼有德托拉，前锋是威尔，后卫有上野良治以及奥大介，中场则是中村。对方球员发动攻击，中村完全挡下来。中村的球非常有看头，那时候，盘田朱比洛队的服部年宏正值全盛时期，可是却被中村耍在脚下。”
“川岛，谈到教练，最好的还是原辰德。对不对？他是土生土长的日本人，也深受后援会信赖，更重要的是，如果考虑他所留下的丰功伟业，更能够看出他的一流功力。他会辞掉教练职务实在奇怪，因为他可是上上年度的冠军教练，干嘛为了一次没有拿冠军而辞职呢？巨人队最严重的问题就是他的老板，太可笑了。我希望原能够好好努力下去，维持巨人队以守备为中心的棒球传统。当然，不可以用金钱拉拢外队的选手，反正好资质的人才非常多，只要培养他们就行。”
坐在旁边细听，会发现他们的话彼此牛头不对马嘴，都只是各说各话，可是他们却又互相肯定对方的话。譬如：“川岛，你懂得真多”，或“不，您才是不简单”之类的话语。看样子，两人都已经有了相当醉意。我想反正只要高兴就好，于是和绘里拼命地吃肉。
“良今天打电话给我呢！”
“哦，为什么？”
“说他很对不起我，希望我能够再给他一次机会。我当然很生气地拒绝他。可是后来听不到他的声音，我正纳闷怎么回事时，却听到擤鼻涕的声音，很可能他是哭了。”
“会不会是假哭呢？”
“绝对不是，他是真的哭了，他说无法忘掉我。姊姊，你认为我应该原谅他吗？”
“这……我不知道。”
“虽然是自己的事，我却不知道该怎么办才好。坦白说，我还是喜