只见长桌上只放着一个巨大的瓷盆，里面花花绿绿一片，生胡萝卜块儿、生菜叶儿、生番茄片儿，还有一坨便便状的白色的粘稠液体摊在上面。
“这东西可是洋人吃的，叫色拉。”黄二引用掌柜冯乐天的原话。
时光倒回到开张前半刻钟。
“你不是说让你爹来凑合几天吗？”黄二望着空无一人的厨房问。
“我爹昨天被叫到京城编四库全书去了。”
“……”黄二傻眼，“那现在咋办？”
“只能……凉拌了！”
把食材全部丢在案板上，冯乐天举起菜刀，手起刀落，哎哟，险些切到手指头。
切好菜，他敲了两颗鸡蛋，把蛋清去处掉，再撒上一把砂糖，将蛋黄与砂糖打散，直到颜色乏白胀大为止，然后倒入一些油继续搅拌，等到质地光滑后，再次加入少许油继续搅拌。等到油和蛋黄完全融合后，倒入一点白醋，一番大力搅拌后呈现出浓稠状，一碗色拉酱大功告成。
最后冯乐天将色拉酱倒在蔬菜上，一盆鲜艳欲滴的，活色生香的，完美至极的，中国叫凉菜，洋人叫色拉的东西就这么横空出世了。
时间恢复正常运行状态。
“洋人整天就吃这个？真可怜！”
“你们可别小瞧这盆色拉，绝对的纯天然，完全绿色无污染，保证吃了身体倍儿棒，吃嘛嘛香！”黄二激情四射地推荐，脸不红心不跳。
可不吃嘛嘛香嘛，嘴里淡出个鸟儿，只要是带点油水儿的都像在吃御膳。
再一次的，轰的一下，南来的，北往的，刚进来的被推了出去，食客走得一个都不剩。
“嘿，别走啊！起码尝尝味道再走啊。”色拉制作人冯乐天用食指挑起一点色拉酱放进嘴里，酸酸甜甜的很爽口，“虽然这坨色拉酱的形状的确是诡异了点，但味道还是不错的……”
黄二和洛湫表情诡异地看着冯乐天，后者嘴里发出“嘁哩喀喳”无比清脆的响声，两人吞了口口水。
“嗝——”冯乐天打了个嗝，“你们也来吃啊，相信我真的很好吃的！”
两人迟疑地上前，迟疑地夹起，迟疑地放进嘴里，迟疑地咬下去……脆！香！滑！
“真好吃！”
“那是！”冯乐天臭屁地翘起二郎腿，“我冯大少爷除了不会生孩子外，什么都会！”
三人很快将这盆色拉吃了个底朝天，撑得瘫在桌上。
接下来的几天里，千穿万穿楼还是没生意，因为还是没人来应征厨子。
今天只有一只小猫进来过，洛湫扔给它一片胡萝卜，小猫闻了闻，神情不屑地扭头走了。
中午吃饭的时候。
一看到桌上的那个瓷盆，黄二面如菜色，与盆中的蔬菜交相辉映：“冯大掌柜的，即使色拉很好吃，我们也不能天天吃啊，再吃我就要吐了！”
“掌柜的，你就不能做点别的？”洛湫也为自己的肚子提出抗议。
“不是不能。”冯乐天为难地说，“而是不会……”他也不想天天吃色拉啊，肚子里一点油水都没有，他早就反胃了。
“要不……”洛湫弱弱地提议，“我们去外面吃？”
“身为一个女子不会做饭也就罢了，还尽出馊主意！”黄二说，“开酒楼的跑去别人家吃饭，让人知道了会以为我们有病！”
洛湫无比汗颜地低下头。想她可是相爷之女，乃千金小姐之身，哪曾下过厨房啊，就是连自家厨房长什么样也没见过。爹爹整天让她呆在屋里扮淑女，说什么女子无才便是德一类的屁话，要不她也不会舍下爹爹离家出走，跑出来自谋出路，证明自己的实力给爹爹看。
黄二突然想到个好主意，“干脆我们改开火锅吧，甭管啥丢锅里涮涮就能吃，方便快捷又省心，只等收钱。”
“火锅太油太烫，食物的营养都流失掉了，不符合健康饮食规范！”冯乐天不知又从哪抓出一张“要想长命，少吃火锅”的宣传单，“而且，你见过哪家火锅店参加过‘皇家食府大赛’？只有精致高级的菜肴才有资格参赛！”
“皇家食府大赛？跟我们有什么关系？”他们开店难道不是为了赚钱吗？
“当然有关系！”冯乐天激动地说，“我的理想是夺得比赛第一名，得到朝廷为比赛设立的投资大奖，然后成为京城第一楼！”
“就凭你这盆不中不西的色拉？”异想天开吧您内！
“呃，好厨子总会找到的……”冯乐天没什么底气地说。
“在找到之前，我们就已经饿死了！”黄二继续泼冷水。
“你……”冯乐天抓耳挠腮语塞了半天，然后终于让他想到，“你不想查出‘天香阁’的幕后老板了？”
“当然想！不过这跟我查案子有什么关系？”黄二费解。
“笨啊！”冯乐天一脸“就凭你这笨脑子也想查案”的表情，“你见过哪个朝廷官员去吃火锅的？就算吃也是自己在家支口锅，偷偷过过嘴瘾，不单是场面上的事儿，一般秘密会谈也都是去大酒楼，懂？”
“哦——”黄二转过弯来了，“你是说想打听到有利消息，只有将我们的酒楼做大做出名，到时候自然会有大鱼自己上钩，然后我们渔翁得利！”
“然也！”冯乐天奸笑，“顺便瓮中捉鳖！”
“冯兄，别看你平时吊儿郎当的，正经起来脑子很好使嘛！”
正当三人饿得前胸贴后背，两眼直冒绿光时，他们的店门一脚被人踢开。
三人饿得连惊得跳起来的力气都没有，只是转头，幽幽地望向门口。
门口立着一个俏生生的丫头，一身紫色劲装，腰间绑着一把大得夸张的菜刀，手腕上各戴着一个牛皮护腕，头上用皮绳随意地绑了个发髻，大大的眼睛滴溜溜地在屋里转了一圈，气势汹汹地向三人走过来。
“姑娘，如果你是来打劫的，还是去别家吧，开张到现在一文钱都没赚到呢。”小姑娘家家的，学什么不好学人家打劫，可惜。
“你们这有吃的没？”小丫头自顾自地问。
极品厨娘
黄二有气无力地指了指桌上的那盆，他实在没力说话了。
小丫头不客气地坐了下来，在看到那盆色拉后，眉头皱了皱：“这是谁做的？”
黄二和洛湫一同指向冯乐天，后者埋头做鸵鸟状。
“借厨房用用。”说完，也不等人家同意，小丫头就起身走进厨房，紧接着里面就响起一阵锅碗瓢盆的声音。
大堂里的三个人面面相觑着。
“她该不会是劫不到银子，就打算把我们的锅碗瓢盆给搬走吧？”
“那以后我们连色拉都吃不上了……”黄二感到一阵绝望。
“什么味道？好香啊！”难道她饿得出现幻觉了？
洛湫见另外两只像小狗一样也吸着鼻子，知道这并不是幻觉。
三人嗅着香味一路来到厨房，看到厨房里的田螺姑娘，不，那个紫衣丫头正将炒好的菜盛进盘子。
虽然只是三道简单的一荤两素，但此时在三人眼里堪比满汉全席。
“你们也一起吃吧，不是吹牛，我的手艺可是经过我们全山寨数百人鉴定的哦！”紫衣丫头扬起自信的笑容。
三只饿狼哪还顾得了什么礼节，早就双手并用，使劲往嘴里塞了。
“唔唔……太好出（吃）了……”冯乐天嘴巴里塞得满满的，好不容易才挪出点空间口齿不清地说。
“姑凉（娘），里（你）简直就素（是）救苦救烂（难）的菩萨啊！”从小饭来张口衣来伸手的黄二，从来没尝过饿肚子的滋味。这两天可着实饿惨他了，整天吃纯天然蔬菜，半点油水都没有，说句不好听的，拉出的屎都是纯绿色的。
“妹妹，你的厨艺这么好，留下来吧，我们这里正好缺一个厨子。”洛湫尽量克制快要爆发出来的狼性，维持她的淑女姿态，细嚼慢咽。但激动得发红的眼眶出卖了她，从来没有像今天这样极度鄙视过什么狗屁淑女规范，好羡慕那两只淋漓畅快地扒饭方式啊啊啊啊啊！她憋得要得内伤了，今天深刻体会到了“死要面子活受罪”这句俗语，仿佛是为她量身定做的……
“正好，我下山就是为了发扬光大我们家山寨。”提到自家山寨，紫衣丫头一脸骄傲，“你们有没有兴趣加入？”
别说是加入山寨，就是让他们加入丐帮，他们也愿意啊，只要以后每天都有这等美味可吃。三人只是猛点头，嘴里忙着咀嚼和吞咽，生怕吃慢了被其他人抢光。
“请问姑娘芳名？”冯乐天几乎是用膜拜的口吻问道。
“别总姑娘姑娘的，最讨厌别人跟我文邹邹的！”紫衣丫头眉头皱了皱，然后一拍胸口豪情万丈地说，“老娘叫苏初一，是穿山甲山寨的二当家，大当家是我爹苏十五！既然你们加入了我们家山寨，以后就是我罩的，要是有人敢来找茬，老娘收拾他！”
话音一落，一把巨大的菜刀深深地嵌入桌子。
正在狂吃的三人吓得一嘴菜喷了一桌子，外加彼此一脸。
妈呀，瞧那把菜刀没入桌子的深度，可见这丫头的身手了得，以后可万万不能得罪她，不然随时有可能被抹了脖子。
三人对视一眼，默契地抹了把脸，继续低头扒饭。
自从苏初一像菩萨一般降临到千穿万穿楼，冯乐天等人便过上了神仙般的日子。每天吃好喝好，睡到日上三竿才起来开业，一个个被养得白白胖胖，完全没有开酒楼要起早贪黑的觉悟。
到月底结算的时候，几个人却傻眼了。
无论洛湫怎么算，账本上的收入前面都有一个负字打头，再看后面竟然有三位数。
“亏了二百五十钱？这怎么可能？初一的菜做得这么好吃，怎么会亏本？”冯乐天企图无视前面那个“负”字，可却越发地历历在目，像是在嘲笑他这个掌柜是个不懂经营，只知道吃喝玩乐的呆瓜傻蛋。
“菜烧的再好吃，只有我们三个人知道有什么用啊？”黄二一针见血地说。
自从开张那天，南来北往的都各奔东西之后，他们的店就再也无人问津了。
“掌柜的那盆色拉就是罪魁祸首。”洛湫幽怨地看向冯乐天。
“我……我的色拉其实很好吃的，只是没有主菜罢了……”冯乐天为自己辩解。
“没人光顾，我就去街上抓几个人来！”
苏初一向来性子急，只见她忽地一下站起来，还不等三人阻止，提着菜刀一阵风似的出门了。
三人半张着想要劝阻却还没来得及出声的嘴，呆立在原地，集体囧了。
苏初一走得急，门也没关，一阵初春的小风凉凉地吹过，店门被吹得发出吱嘎吱嘎的声响。
三人的心中，一股萧瑟的情绪排山倒海而来。
向来只听说有吃饭不给钱，吃霸王餐的。可是，有谁见过哪家酒楼是绑架别人来消费的？
“小二，快去把门关上！”冯乐天一马当先，冲到桌子底下躲了起来，只露出个脑袋，“一会官府要是来抓人，就说掌柜的去云游了，不在。”
看着那颗迅速又缩回去的脑袋，黄二和洛湫的脸上纷纷流下一滴汗。
掌柜的都发话了，他这个挂名小二怎好不服从，黄二只好去关门。
谁知店门刚被关上，随即又被人从外面猛地踢开了。
黄二噌地跳出好远，摸着心口，还好他够机灵，躲的及时，不然还不被弹飞了啊。宫外的世界真是时时刻刻充满着凶险啊！
“官府的效率什么时候变这么快了？”藏在桌子底下的冯乐天小声嘀咕了句，然后又向里面缩了缩，如果可以他真想跟墙壁融为一体，假扮财神爷画像（有人把财神爷贴桌子底下的吗？）。
“哈哈！老娘把客人请来了！”苏初一的字典里没有“推”这个字，所以她进门向来是用踢和踹的，她觉得这样很有气势，很威风。
黄二和洛秋，还有躲在桌子底下装透明的冯乐天，一同向她手里拎着的那位“客人”，此时他正一脸受惊过度，浑身发抖，双脚离地的被苏初一向咸鱼一样拎着。
这副样子，完全不像是心甘情愿被请来的吧……
冯乐天一见不是官府的人，被吓飞的胆子这才重新归位，他从桌子底下钻出来，笑脸相迎地走过去。
“这位客官别介意，我们的厨娘虽然粗鲁了那么一点……”见苏初一目光如炬，他吞了口口水，将快被衣服领子勒死的客人给解救了下来。
那位客人重获自由，像只软脚虾一样瘫在地上使劲喘气，脸色煞白。
“但是，她的手艺可不比京城一品楼的厨子差！您想吃什么尽管点，不是我吹牛，只要您说得出来的，她都能给您做出来，而且保证让您吃不了兜着……呃，打包带走！”差点又说错话了，好不容易来了个客人，虽然看起来不像是下得起馆子的，不过聊胜于无嘛，先把人留下来再说。