“博士，别打马虎眼。”
戴夫露出苦笑，似乎已找回了平常心。
“都这种时候了，干脆请您说清楚、讲明白吧！关于停止‘化装舞会’的方法，您到底有没有线索？”
“假如我说有——”艾克洛博士意有所指地挑了挑眉。“你打算立刻重新开始‘第二都市’计划吗？”
“这个问题不劳博士费心。”
“很可惜，戴夫，我并不知道停止‘化装舞会’的方法。我可以发誓，这是实话。不过——”
“不过？”
“不过我倒是注意到一个地方。这和人格转移系统功能上的基本问题有关——”
“这么重要的事，为什么等到现在才在这种地方说呢？早该在二十年前……”
“不是说过了吗？”
“什么？”
“这件事二十年前已经提过了，就在那个‘第二都市’的实验室里。不过，不是我说的。”
“那是谁说的？”
“你啊！”
“抱歉，您说什么？”
“是你说的，在二十年前的十二月二十三日那一天。”
“我……”戴夫似乎相当迷惘，手隔着领带按住自己的胸口。“我到底说了什么？”
“‘第二都市’的功能，必须先将原属于形而上学存在的人类自我实体化；这是一切的基础。因此，凭我们的科学层次，绝无法解析人格转移系统——那天我不是说了这些话苛责内人吗？你不记得了？”
“毕竟都是二十年前的事了……不过，好像有点印象。”
“你不记得，我可就伤脑筋啦！那时候，你不是这么教训幼稚的我吗？——博士，既然都实体化了，那我们应该看得到这些自我吧？”
“哦……”接下来这个话题将如何发展，戴夫似乎完全无法预料；只见他仍旧满怀困惑地将手放在胸口上。“这么一提……我是这么说过。”
“简单的说，就是这么回事！”
“您光说‘这么回事’，我还是完全不懂啊！”
“换句话说，本来我深信人格不经实体化，便无法进行交换程序；可是，听你那么一说， 我开始产生疑问。当然，或许这个系统的实体化概念和我们的层次完全不同；只是，你的那句‘既然转移过程中人格会实体化，那应该看得见’，给了我改变思考方向的契机——说不定，人格转移时，仍是维持形而上学的形式；不，应该说‘交换’、‘转移’之类的想法本来就是错误的——我开始如此怀疑。”
“这样的话……又代表什么？有没有经过实体化过程另当别论，您该不会要说根本没发生过交换及转移吧？毕竟眼前就已经——”
“就实质上而言，只能以互换来形容；不过‘互换’这种形容法，却妨碍了根本上的理解。”
“我完全听不懂。”
“该怎么说呢……例如‘她’——”博士指着“贾桂琳”（＝我）的头部。“你觉得这里头的脑子会是谁的？”
“当然……是贾桂琳·塔克的啊！”
“没错。目前‘进入’她体内的，的确是一个名叫苫江利夫的日本人人格；那他的脑子是否也跟着搬过来了呢？绝对没这回事，脑子仍是贾桂琳·塔克的。但在里头的‘人格’却又是苫江利夫——这种矛盾的状况要如何才能合理成立，你知道吗？·”
“我怎么会知道？或许是脑子一时出了问题——”
“这就是正确答案。”
“啊？”
“我说，这就是正确答案啊！戴夫。以这个例子而言，现在‘她’的头脑便是暂时出了问题，误以为自己不是名叫贾桂琳·塔克的英国女人，而是名叫苫江利夫的日本男人。”
“请……”戴夫似乎认为博士是在开自己玩笑，揉着太阳穴叹了口气。“请等一下。”
“这也是一种根源性的问题——何谓人类的自我存在？”
然而，博士却是正经八百。
“你回想当时内人和我的讨论内容。人类的自我并不是实体，而是藉由复数自我的相互认知而成立的——我们曾这么说过，对吧？”
“也就是说，是相对的东西？”
“你很清楚嘛！没错。打个比方，你是戴夫·威尔逊的根据在哪里？根据在于你及你周遭的人们都认定你是戴夫·威尔逊，你只能靠着这种共同的‘错误’存在。当然，不光是你，所有人类都是如此。”
“共同的……错误？”
“假如你周遭的人都不承认你是戴夫·威尔逊，你想会变得如何？你这个人将不存在于社会上——换个说法，事实上将不再有戴夫·威尔逊这个人。正因为包含你在内的所有人都‘误认’你是戴夫·威尔逊，你才能以你的身分存在。”
“误认？可是……”
“就是误认，因为人类的存在并非绝对性的。我们可以指着路边的石头，说它确实是一种名为石头的矿物；但没人能说你确实就是一个名叫戴夫·威尔逊的人。”
“我确实是我啊！”
“是吗？即使拿一块石头给从未见过的人看，他也能确定那是石头；但初次见到你的人，能自然而然地认定你是戴夫·威尔逊吗？不能吧！或许你会说这是废话，但这正是人类的存在是透过相互认知——亦即相对性的最好证明。”
“简单地说——”
“贾桂琳”（＝我）忍不住开口插嘴。
“虽然‘我’在社会的共同认知之下，是不折不扣的‘贾桂琳·塔克’，但‘我’本人的头脑却产生错觉，误以为自己是苫江利夫？”
“正是如此。”
“不过，光这样无法说明吧？假如人格转移并非实质上的转移，只是脑部在自我认同上产生错误的话，要怎么解释记忆问题？比方说，现在‘Ａ’误以为自己是Ｂ，而‘Ｂ’误以为自己是Ａ；接着‘化装舞会’发生，‘Ａ’再度认为自己是Ａ的时候，照理说，‘Ｂ’的头脑误以为自己是Ａ时的记忆，应该不会留在‘Ａ’的头脑里，对吧？可是，从我们的经验看来，一个人格无论经历几次‘化装舞会’，还是能保有连贯的记忆；这又是为什么？”
“相当敏锐的指摘。诚如你所言，照理说，每发生一次‘化装舞会’，同一个人格应该会缺少该段期间内的记忆；然而，事实上，每个人的记忆却又是连贯的。关于这一点，我也搞不懂。”
“搞不懂……”
我原想抱怨“你也太不负责任了吧！”却又闭上了嘴。
“搞不懂的事可多着了，说不通的问题也还有一堆。比方说，假如这种现象只是单纯地出于脑部错误，应该也可能各自发生吧？例如‘Ａ’、‘Ｂ’、‘Ｃ’三人同时误以为自己是Ａ。但现实上，所有成员的错觉都是同时且交互发生；乍看之下，活像人格真的交换或转移似的。这种现象和记忆连贯一样无法解释吧？”
“这话倒也是……”
“到头来，我还是什么都搞不懂。只不过，我相信‘头脑在自我认同上产生错误’这个原理，基本上是正确的；以此为前提，重新思考同一人格的记忆连贯及所有成员同时产生错误等现象，自然就会归结到某个假设之上。”
“什么假设？”
“每当‘化装舞会’发生时，所有成员便会被‘补充’必要的记忆，且被施予‘调整’，以避免同一人格同时重复出现。换句话说，‘化装舞会’并不是一种习得性状，而是由‘管制塔’屡次产生‘力场’干扰成员而发生的。当然，干扰方法超越了现有物理法则，因此完全不受距离或遮蔽物影响——”
“请……请等一下，博士。”
“贾桂琳”（＝我）还是头一次听见戴夫结巴，他的表情相当僵硬。
“您所谓的‘管制塔’，该不会就是‘第二都市’吧？您认为‘第二都市’便是产生‘力场’并进行‘调整’的‘管制塔’？”
“还能有别的吗？”
“那么，您该不会认为只要没有‘管制塔’，干扰便会消失，‘化装舞会’即可停止吧？”
“我当然这么认为啊！难道还能导出其他结论？”
“您是认真的吗？”
“你这是什么话？是你要我说清楚、讲明白的啊！”
“难道，难道您想破坏‘第二都市’？”
“我觉得这是个好机会啊！戴夫。反正‘第二都市’已超乎我们人类的能力范围所及，既然我们无法控制它的功能，当然不可能将它应用到和平或军事上；这个结论早在二十年前便已得出了，美国政府却不到黄河心不死，以为目前虽不能用，说不定将来就可以，才选择以那么畸形的方式保存‘第二都市’。这个决定本来就是错误的。”
“可是——”
“别误会，我并非主张只要破坏‘第二都市’，‘化装舞会’就一定能停止；这只是我的假设，而且根据还极为薄弱，甚至可说是妄想。当然，我也很清楚，上头那些死脑筋的人不可能接受这个提案；虽然很清楚……”
“却非常渴望一试？”
“我吗？我无所谓啊！假如内人希望，倒可以试试，否则我没打算积极尝试。我已经习惯使用内人的身体了，毕竟……”他对身旁的红发女子微微一笑。“都二十年了嘛！”
“我在这里先声明——”戴夫像是突然发现“贾桂琳”（＝我）的存在似地，瞥了我一眼；他似乎后悔在一般百姓前过度透露机密，是以踌躇了片刻，但最后仍以坚决的态度继续说道：“‘第二都市’不能破坏，这是既定事项。早在一九七Ｘ年时，‘我们’便已背负了保存百年的义务。”
“你们还真是辛苦啊！也不想想冷战都已终结，柏林围墙也早拆除了，还这么大费周章地保管这种无用的废物，说白一点，根本是浪费国家预算。”
“一百年——不，五十年后会变得如何，谁也不知道；无论是世界情势或人类的科学能力，都不是现在的我们所能预测的。”
“还真是恋恋不舍啊！”
“无论您怎么说，既定事项就是既定事项，能改变这个决定的只有现任总统而已。不，即使是‘他’，也不见得能改变；就我个人看法，我敢打赌，最终的结论仍会是不可改变。”
“我懂，毕竟是世上独一无二的‘装置’嘛！政府恋恋不舍的心情，我也不是无法理解。现在回想起来，州长抵挡不住Ｓ市住宅区开发声浪的那个时候，或许便是唯一的破坏机会了。”
“没错，正是如此；博士，您这个提案晚了二十年。即使这种破坏‘第二都市’的‘实验’只不过是个人妄想，今后还是希望您少提为妙。”
“你对我说这些也没意义。我刚才不是说了？我已经认命啦！我和内人都已经习惯这种状态了。用‘习惯’这种消极的讲法或许不适当，该说是满意。”
“那真是——”对于自己不觉间用了说教口吻一事，戴夫似乎深自反省，降低了声调：“再好不过了，对您及夫人而言都是。”
“不过，这里也有不肯认命的人。”
艾克洛博士的视线溜地转向“贾桂琳”（＝我）。
“所以才要由你亲口来声明，为何不能执行停止‘化装舞会’的唯一可能方法——破坏‘第二都市’——”
回头望向“４”号“自囚牢”，艾克洛博士突然笑开了脸。
“——哦！看来……”
他故作滑稽地朝着走出“４”号屋的人影挥手示意。
“关键的‘死者’也顺利复活了啊！”
摇摇晃晃、步履蹒跚地走近我们的，正是“我”（＝贾桂琳）。她原本因严重宿醉而独自“瘫（dead）”在床上，现在总算恢复到能步行的程度了。
“你啊……”“我”（＝贾桂琳）勉力抬起失焦的视线瞪着“贾桂琳”（＝我）。“有点分寸好不好？真是的。这个身体已经不是你一个人的耶！你还不懂吗？”
这句话若是听者有意，听起来倒是意味深长；当然，她应该是言者无心……不好，我又开始沉浸于“拿手”的自虐情绪之中了，得好好反省反省。
“你要在圣诞节开怀畅饮也就罢了，”或许是我在不觉间露出了意气消沉的表情，“我”（＝贾桂琳）让了一步。“但自己的宿醉请自己承担，别这样推给别人！”
“没办法啊！谁知道我一喝得烂醉，‘化装舞会’就发生了？我又不是故意的。”
“哦！”或许自己与妻子间也有过相似的经验吧！艾克洛博士满脸愉快地哈哈大笑。“还真是绝妙的时机啊！’
“一点也不好笑！”
“我”（＝贾桂琳）抱着头，蹲在草地上。
“我快死了，你还真能喝耶！我实在搞不懂爱喝酒的人，怎么会笨得自找罪受？”
“好啦。”艾克洛博士那奇特的面貌上仍挂着愉快的笑容，转向戴夫说道：“既然这两位不认命的人都到齐了，你就把政府相关人士所说的既定事项再说�