人不坏。而且很多事情由分局来调查要容易得多。首先是春木佐智子准确的身高。还有那个惟一的一个目击者，当时的小女孩儿的去向，还有当时的护士的住址……
19
黑色的总统轿车在十字路口向南拐去，不久就进入了一条小巷。杉野刚刚参加完一位原东西新闻社常务董事的葬礼，他在后车座上很麻利地脱下了丧服，换上了一身笔挺的西装，又换了一条领带。他的秘书在助手席上十分认真地叠着丧服。
在向着荻洼站的第二个十字路口处，杉野让车停下了。秘书用非常熟练的动作给他打开了后车门。
“回头我叫出租车好了，今天就到这儿吧，你们辛苦了。”
“不用我跟您一起去吗？ ”
“有谁会带着秘书去情妇家呢？ ”
秘书说您开玩笑了吧，露出了很拘谨的笑容。
“如果您给我打手机的话，我会马上回到这里。”
“可能要很长时间。”
“没关系，只要您告诉我地点就行。”
和他表面上的殷勤不同，这个秘书是一个很有主见的人。据说他在销售局的时候，负责过扩大销售的工作。现在的干练可能就是那时培养出来的。不对他讲实话，他是不会配合行动的。
“地点就在前面名叫鸟朝的烤鸡店，是那种古香古色的店。”
说着，杉野就走了。
今天早晨武藤来到了社长室，说朝仓比吕子通过俊治转告她不打算进报社了。在听着武藤的汇报时，杉野费了很大劲才忍住了怒火。
在很早的时候就已经向他们做出了指示，结果还是晚了一步，让比吕子下了结论。武藤虽然交待儿子就当这话没有对他说过，但是再这么磨磨蹭蹭下去，她的想法就会凝固得像岩石一般坚固，那就不可挽回了。
已经一刻也不能犹豫了。
杉野想到此处，决定当天就去见见朝仓比吕子。
据武藤说尽管不是每天，不过她经常去养父母的店里帮忙。那样的话，直接在店里见面更好。即使她不在店里，对她父母说明一下情况，也会见到她的。不管怎样，不见面的话，事情就不会有什么转机。
想到这里，杉野不禁苦笑起来。
作为东西新闻社的社长，至于为一个女孩儿的事这么上心吗？ 的确有怜惜拥有和自己一样才能的朝仓比吕子的心情．不讨更重要的还是在这次的事件中，秀峰出版社社长电话中的一句话激怒了自己：“就连我们杂志社的总编都说，‘雄视天下的东西新闻社，至于为那么一个一文不名的女大学生上心吗’”？ 简直是开玩笑，比吕子什么过错都没有，却被那样的文章牵涉进去，出版社社长居然还说出这样的话。听到这句话的瞬间，杉野就暗下决心要报复《秀峰周刊》的总编。同时无论如何也得让朝仓比吕子很爽快地进入报社。一定要报复总编，让他认识到自己的错误，认识到错误全在《秀峰周刊》一边。
不费吹灰之力就找到了鸟朝店。这个店看上去很不错。
为了除去晦气，杉野从口袋里取出在葬礼上得到的装着清盐的小纸袋，把盐洒在了自己身上。
拉开店门后，柜台里年轻的小伙子们高声地喊起“欢迎光临”。
店内比想像的要宽敞，高高的天井上飘浮着烤鸡的青白色的烟，屋里充满了烤肉的香气。
客人可能有一半左右吧，大多是中老年人。
杉野找了个不太显眼的桌子坐了下去。
在几个穿着青蓝色店服的人中，一个略显矮胖的女人走了过来，杉野点了烤鸡翅、鸡肝，然后问道：“这个店几点关门？ ”
“十点，最后的点菜时间是九点半。”
“那么说，我这是最后的点菜了。”
“是的，不过稍微晚点也没有关系，一直是这样的。”
女人用很亲切的笑脸回答道。
“里面那个人是这个店的老板吧？ ”
杉野的目光指向柜台里正和喝酒客人谈笑着的头发花白的中年男人。
女人回过头看了看答道：“是的。”
她的脸上露出了惊讶的表情。
“他女儿今天在店里吗？ ”
“你找比吕子有什么事吗？ ……”
听她说话的口气，杉野猜想这个女人可能是比吕子的母亲。
“失礼了，你是她母亲幸枝吧？ ”杉野从座位上站了起来，“我是东西新闻社的杉野。”
“啊？ 什么？ ”
就在这时候，比吕子端着放着空杯子和盘子的托盘，小心翼翼地下楼来了。青蓝色的店服和她很般配，杉野看到她的一头短发时，心中暗暗地祈祷这只是因为天气热才剪短的。据说女孩子剪头发时，往往是做出了什么重大的决定。
“您先坐着等会儿。”
说着，幸枝跑到比吕子身后，叫住了她。
比吕子端着托盘回过了头。
幸枝轻轻地用手指了指杉野，比吕子好像在问“哪位”。
比吕子看到杉野后，没有吃惊的神色，而且很顽皮地点了点头，对母亲简短地说了句什么。幸枝瞪大了眼睛，飞快地走到柜台里面，拉了拉正在笑着跟客人聊天的朝仓胜雄的衣袖。
在客人刚刚离去的二楼包间内，杉野被请到了挂着山水画的墙壁前的座位上，虽然没有点菜，各种各样的菜却陆陆续续地被端上了桌。
杉野连忙对端菜的幸枝客气地说这么多菜哪里吃得了，可是幸枝只是笑着点点头，手里依然忙着摆菜。
不久胜雄、幸枝、比吕子三人一起来到桌前，坐了下来。
比吕子坐在了杉野的正对面，她端着肩，紧闭着嘴，目光看着桌上的盘子。
杉野感到这个女孩儿也在紧张着。
“店里不用照看吗7 ”
杉野面向胜雄问道。
“我不在，那些小伙子们会干的，不用担心。倒是我们这边，不知您大驾光临，失礼了。实际上在您刚进店时，我就觉得好像在哪见过您似的。听她们说您是东西新闻社的社长，我就想起来了。您是相扑协会审议会的委员吧，我在电视、报纸上见过您。”
杉野很含糊地点了点头。
只不过是由于东西新闻社历届社长都担任这个职务，杉野才当上了这个相扑协会审议委员而已。实际上杉野对相扑的知识只停留在知道一些有名的力士的水平上。如果他要再详细问一些关于相扑的事情的话，真不知该怎么回答。
“这都是仓促间做的一些菜，也不知合不合您的口味，请您别客气。”
说着，幸枝就把啤酒瓶口对向了杉野。
杉野端起杯子，幸枝倒满了酒。随后杉野又从幸枝躲闪的手里强拿过了酒瓶，给胜雄、幸枝倒上了啤酒，然后问比吕子道：“比吕子，你能喝酒吗？ ”
比吕子轻轻地行了一礼，给自己摆上了酒杯。
“只能喝一点儿。这孩子一喝酒就上脸。”
幸枝关切地说道。
不过，杉野没有理睬幸枝的话，给比吕子倒了满满一杯酒，啤酒的泡沫差点溢出杯外。
没有说任何话就举起了杯，大家各自喝了点酒润了润喉咙。
比吕子一口气喝了半杯酒，杉野想这孩子是能喝酒的。
“你们做这么多的菜，我都不知道该吃什么好了。”
“您别太在意，我们能做的就这些，您吃不了尽管剩下就是。”
“像我这个年龄的人，那样的事很难做到……对了，六七十年代后出生的人被称作寄生虫时代、三不主义什么的，实际上像我们出生在战争年代中的人也是三不主义者，不过这个三不是指‘不会’的意思罢了。”
杉野突然冒出一堆莫测高深的话，令胜雄和幸枝感到很茫然，不过他们还是表情严肃地听着。只有比吕子用双手捂着鼻子，轻轻地笑了起来。
“嗯？ 比吕子，你知道是怎么回事？ ”
“我想可能指的是那个吧，我过去在书上看见过。”
“那么你给你父母讲讲。”
“战争年代中的三不主义指的是不会说英语、不会跳舞、吃饭时不剩饭。”
瞬时，气氛变得异常轻松。
“你虽然年轻，知道得还挺多，这可是你出生之前的事。”杉野说道。
“我比较喜欢这些。”
“你能做个不错的记者，当记者的必要条件就是知识面要广，不需要很深，但一定要广。”
比吕子带着害羞和不安的微笑低下了头：“不过，我就不知道‘大裤头’这个词的词源是从哪里来的。”
“……”
武藤他们说这个女孩儿有点怪异，大概就是指的这些地方吧。确实她的思维是跳跃式的。不过杉野还是接过了她的话题：“如果我的记忆正确，应该是在明治时期，一个叫三游亭圆游的艺人，穿着只到膝盖的短裤在舞台上跳舞，这个词就是由此而来的。当时他一边跳一边做出擤鼻涕的样子，引得人们争相模仿，‘大裤头’一词也就流传开来。”
三人发出了感慨的惊叹声。
“真了不起，谢谢您，我终于搞明白了。”
“不过你怎么想到‘大裤头’了。”
比吕子很无奈地笑笑说：“对不起，我的朋友们也经常说，和我聊天的时候，我的思维总是跳跃式的，让他们感到很困惑。”
“嗯。”
“我和武藤局长的儿子是同一所大学的，我们认识。”
“哦，是吗？ 我头一次听说。”
杉野显出惊讶的样子。
“前几天，我从他儿子那里得知了武藤局长的另一面。”
“哎，比吕子，不要说这些话了，武藤局长可给了你不少照顾。”
“没关系，夫人，很有意思，让她讲讲。”
“他儿子说武藤局长在家里只穿一个大裤头走来走去的。”
平日不苟言笑的杉野，从心底发出了久违的大笑：“武藤也有这种形象？ 平时在报社里总是板着脸，很严肃的样子。”
说着，杉野端起啤酒喝了一口。
该进入正题了，杉野感到。这个话题再接着说下去的话，她就会说到通过武藤的儿子传达不进报社的打算上去了。这话一旦说出口的话，再让她收回就费事了。
杉野稍微停顿了一下，说道：“实际上今天我到这来，是为了比吕子进报社后的安排而来的。”
杉野知道在比吕子还没有表明是否进报社时，就说这话好像显得有点蛮横。
“进报社上岗培训后，我打算马上就把你分配到国际部。希望你在那里能好好地学学时事英语。一般的新职员在总社工作一年半后，都会被派到国内的各分社去，而你，我打算把你派到北美总局去。这是一个特例，不过以前并非没有先例。只有具备出类拔萃外语能力的新职员才有可能得到这个任命。”
“华盛顿或者纽约？ ”比吕子小声地嘟囔道。
好像有点困惑，看样子并不像想像的那样欣喜若狂。
“华盛顿是国际政治中心，纽约则是世界经济中心。作为记者，这是非常有发展前途的地方。你怕冷吗？ ”
“不怕，倒不是因为这个……”
比吕子咬着嘴唇沉思着。
杉野从口袋里取出一张照片递给了比吕子：“这是北美总局全体成员的照片。据说是去年圣诞节时照的。”
比吕子漫不经心地看了看照片，说了声“谢谢”，把它又还给了杉野。
“就像你在照片上看到的那样，那里一共有十三个人。可是那里的总局长却说，在当地，‘十三’被认为是个很不吉利的数字，所以希望再派一个人过去。这虽然不能算是理由。”
比吕子微微地歪着头，目光投向了一旁。
她一定是在大脑里回想，在数相片上的人数。她的眼睛中流露出一丝惊讶的神色：“嗯？ 不是十三人，是十五人。”
杉野看看相片，露出了吃惊的表情。
没有错，杉野坚信，这个女孩儿具备和自己同样的能力。
不过，杉野马上又像没发生过任何事似的，继续说道：“对你说实话吧，我们也考虑派你去北京分局呢。咱们报社能说北京话的人才十分紧缺。”
比吕子依然紧闭着嘴巴。
胜雄想打破这种沉闷局面似的，小心地说：“您对比吕子的关心，真的很感谢，我都不知该说什么才好了。”
幸枝一边抽着鼻子，一边又给杉野倒满了啤酒：“比吕子，别不说话，快给社长道个谢。”
“您的心情我明白，真的很感谢，可是我还是……”
“等等，比吕子。”
杉野伸出手制止住了比吕子到口的话。
“今天我不是来听你的结论的，我只是来告诉你东西新闻社的态度。你可以慢慢地得出结论，还有很多时间。你再好好想想，我等着听你的好消息呢。不用我说，今天的话你记在心里就行了。你也知道没有哪家公司会在职员进公司之前就告诉他人事安排的，对不对？ ”
比吕子深深地吐了一口气，点了两下�