就在他急速地思考的时候，办公室主任在电话的那边突然改用一种比较委婉的声音说道：〃托马斯，我们知道你的难处。我们了解你的为人，正是因为我们知道你是个正直而善良的人，公司才会这么器重你。大老板也才会这么看重你。你有没有想一想，如果经过努力，我们能够在未来的一段时间里拿到中国方面的合同，你再回到公司的时候，大老板会怎么样地报答你的努力吗？想一想。〃
听到这里，托马斯的心里一下子又软了下来。
办公室主任接着劝道：〃你有难处，是啊，不要说你了，谁没有难处。坐在白宫里的总统没有难处吗？中央情报局、五角大楼的负责人日子好过吗？你以为我的日子，大老板的日子就比你好过吗？实话跟你讲，我们克莱尔从上到下，目前没有一个人的日子好过。马上就要开董事会了，又要裁掉上千个职位。从这个意义上讲，大老板现在这么器重你，对你来讲，这是挑战，也是机遇呀。你想想，你在我们克莱尔已经呆了有十几年了吧？你难道不能理解机遇对你意味着什么吗？〃
托马斯此刻想到了很多，他首先想到的是孩子，然后是夫人，还有那套正挣扎在银行分期付款的房子以及自己未来的前途。
〃你还在那里听电话吗？〃这次是总裁办公室主任再次问他。
托马斯觉得嗓子很干，他想喝水。于是他声音沙哑地说：〃那希恩怎么办？原来他是一直在这里跑项目的。〃
〃让他暂时做你的副手。我想总部今天下午会给他的电子信箱里发一个备忘录的。〃
〃可我连一句中文都不会说。〃托马斯找着理由说道。
〃可你真的以为，我们的祖先来到新大陆的时候会说印弟安语吗？你不要找那么多客观的理由。〃办公室主任的声音再次地强硬了起来：〃一句话，如果你真的不想帮助总公司的话，我们下午会把发给希恩的备忘录做一个修改的。〃
〃那好吧，我能过一会儿和我的夫人解释一下这里的情形吗？〃
〃这是最好不过的事情了。托马斯，愿你今天过得愉快。〃说着对方把电话给挂上了。
托马斯一下子瘫在了椅子上，他觉得从头到脚混身上下的不自在。
他觉得自己真的被人强奸了，而这次向他施暴的竟是自己的人。
我为什么不敢像维克多那样呢？！他大喊了一声！
喊声震得办公室的玻璃在发着回响。
托马斯相信，在这个寂静的夜晚，整个城市的许多居民一定在自己的梦中听到了一种他们很少听见过的吼声。
一种充满着悲哀和愤怒的吼声！
第二章
《夺标》第二章1
托马斯躺在床上怎么也睡不着，头非常疼。
从床上爬起来，他到自己的旅行箱里找到一瓶随身带的阿斯匹林，抓出几粒来呑进肚子里。
然后躺回床上，闭上眼睛后，竭力地想逃到梦里边去。可很快地，维克多的脸、亨利的
脸、总裁办公室主任的脸、希恩的脸随着各种纷飞的金花一片片地在自己的眼睛洒了开来，搞得眼睛又胀又疼的。
突然，一阵尖利的电话铃起在耳边响了起来。
该死，要不是因为想着马上离开这个鬼地方，自己早就要求宾馆里把这个上世纪七十年代的产品给换走了。
他一边揉着疼得欲裂的头，一边伸出颤抖的胳膊来，见鬼，现在可是早晨四点钟呀。
电话筒刚一贴近耳朵，南希的那高亢而急促的声音就响在了耳边，在这深夜当中，掁得耳朵竟有些疼痛。
〃托马斯，到底是怎么回事？你不是说好的马上就回来的吗？你不会是被哪个中国的女人给迷住了吧。你不在的这段时间，我可是非常关心那些在中国公干的同胞在那里都干了一些什么。你说，你都干了些什么？你到底是存的什么心？你现在就和我说清了，你到底还要不要我们这个家，还要不要我们的孩子了？〃
托马斯开始把眼睛闭了起来。他想起了一本成人漫画集上的一幅画面来，一个男人一只手拿着报纸挡着自己的头，一只手拿着一本书，低头认真地读着。而一个叉着腰的胖女人则站在他的对面破口大骂着，画面下边写着一行小字，为什么男人喜欢思索，女人喜欢说话？答案是：男人生着两个头，女人长着两张嘴。想到这里，他苦笑着将电话筒换了一只手拿着。
南希几乎是不停嘴地在电话的那边说了整整十分钟。也许是她说累了，最后发现电话筒里没有声音了。
沉默了好一会儿，电话那边再次传来南希的声音：〃你倒是说话呀。〃
〃我能说什么呢。我只能跟你说，我现在比这个世界上任何一个人都渴望早点回到波特兰来。〃
〃那你为什么不赶紧回来呢？〃
〃你去问我们老板吧。难道他们还没有向你解释，我为什么还必须留在这里工作的原因吗？〃
〃好吧，一会儿我就给亨利打个电话。我希望他能够告诉我，你到底在那里搞什么鬼。〃说完，南希把电话挂上了。
托马斯慢慢地把电话筒挂回座机上，两只眼睛盯着天花板看，读着那里的斑驳。
为什么要结婚呢？有一次在海湾餐厅里和一个从纽约来的一位刚刚离了婚的同事聊起家庭来，那个长个个老鼠脸的人一晚上说了很多，他的话几乎全都忘掉了，只记得其中的一句话，你首先得明白一个道理，也就是说，你要判断一下，你有没有地方找到牛奶喝。人只要随时可以找到牛奶喝，那最好就不要去养头奶牛。
为什么我当时要结婚呢？也许这个世界上很多的男人都在问着同样一个问题。婚姻当中是快乐多还是麻烦多呢？谁算过这笔账？
我要不要算一笔账呢。可怎么算呢，从那儿算起呢？
当年和南希走向教堂的时候，我们懂得什么是真正的婚姻吗？还是懂得的仅仅是所谓的爱情。有一天，当真算清了感情与现实之间的财务关系时，涌进心头的问题却已经变成了，你想摆脱这种近乎于死亡的婚姻吗？你有没有算过这之中的代价有多大？特别是如果把孩子的情感作为一个砝码也放进你选择的天平上时，你还有勇气去摆脱这种低质量的婚姻吗？
奇怪，当年那对爱的憧憬怎么有一天竟和勇气和低质量之类的概念混在一起了。
想着这些永远也没有答案的问题，就像是做一道永远也无解的数学题一样地让人无奈。
无奈呵，从工作到家庭。为什么人走到中年之后，常常处于这样一种状态之中呢。
想着想着，托马斯的脑子乱成了一片。
不知什么时候，那片混乱开始变得清晰了起来，因为他听到了一个遥远的声音渐渐地飘了过来。
声音开始变得越来越大，也越来越清晰。
是房间里的电话铃声。托马斯强撑着一双惺忪的眼睛，拿起了电话筒。
电话里传来亨利的声音：〃对不起，托马斯，是不是你还在睡觉呢？〃
托马斯的脑子开始变得清楚了起来，他说：〃没有关系的。亨利，听到你的声音，我真的非常高兴。〃
〃我也是。我想你现在的心情一定不会太好，对此我非常的不安。刚才总裁办公室的那个人给我来了一个电话，接着又接到了南希的电话。在电话里，听得出来，南希为你的事情非常的着急。〃
托马斯叹了一口气说：〃她的脾气一向如此。她最大的问题就是只考虑自己，而不太考虑别人。〃
亨利用宽慰的口吻说道：〃有些事情你也不要想得太多了。既然公司让你继续留在中国做业务，你就先在那里把工作做好。这边的事情，你也不用太担心。刚才我劝南希尽早地到你的身边去。你的孩子周末可以住在这里，这样刚好也可以和我的孩子做个伴，平日里反正是要生活在寄宿学校里。〃
〃可我一想到音乐节的事情要泡汤了，心里就觉得非常的难受。〃
〃托马斯，听我说，你千万别把音乐节的事情挂在心上。波特兰的这类活动多得是，等你回来之后，我可以保证，我们练习一段时间，一定能够在其他的音乐活动中拿到一个奖项的。你现在最大的任务就是帮助公司把业务做好。事实上，你要想，那也是为你未来的前途而努力呵。我现在真是没有机会，我要是有你现在这样的机会，我一定要在那古老而神秘的中国痛痛快快地连工作带旅游地好好呆上它几年的。真的，我从心底深处XIAN慕你呀。〃
听到这里，托马斯心里觉得非常的安静和快乐。
放下电话之后，他很快地睡着了。
《夺标》第二章2
市政府办公室主任李正通已经是第二遍地读着面前这份了。
会议地点：市政府第二会议室
会议时间：XX年十月二十一日下午十四时至十八时
会议参加者：市计委主任张月宽、
市经贸委主任乔世良、
市经贸委副主任朱丽、
市经贸委副主任鲁平国、
市计委工矿处处长孙正清、
市外贸局进口处副处长白能桥、
吕家沟铅锌矿矿长周公全、
吕家沟铅锌矿党委书记赵小兵
会议议题： 招标工作的计划与安排
会议主要结论：
一）招标工作由市计委统筹协调
二）经贸委牵头组织实施
三）经贸委会同外贸局落实标书的制作
四）经贸委负责对外商的初步招标
五）经贸委负责与吕家沟矿务局共同完成设备清单的编制
六）由市外贸局负责完成有关的进口的手续办理事宜
七）由计委、经贸委、外贸局及矿务局组成招标评议小组
八）由招标评议小组以公开的方式决定最终的中标者
对这份纪要李正通是越看越气。这帮子人竟然在自己的眼皮子底下，搞了这么大的一个动作。
好你个的乔世良呀，我前几天和你说要考虑换一家外国企业，你是一点气也不通地就搞了这么个会议，还让市计委顶在前边。可从会议的结论上来看，实际的事情还是你们经贸委一家说了算呀。
这个朱丽也是，这么大的事情，竟然也是事前什么口风也不露，事后一点汇报也不做。
这帮子人呵，涉及到松阳市最大一个招商引资的项目，事先也不和市政府打个招呼，就擅自搞了这么个东西来。
不行，这不是吉姆那边如何交待的问题，而是还要不要市政府领导的问题。
想到这里，他抓起电话来就给乔世良打了过去。
当他听到乔世良的声音之后，又有点犹豫地把电话给放下了。他考虑了一下，最好还是从侧面了解一下情况，再向经贸委主任发难不迟。
于是，他又一个电话打到了朱丽的办公室里，没有人听电话。他又低头查了一阵号码，然后又一个电话打到了朱丽的手机上。
〃喂，我是李正通呀，吕家沟的项目是怎么回事呀？怎么在市政府什么也不知道的情况下，你们就开了这么个会，还搞了个什么会议纪要。你们想要将我们市政府的军呀？〃
〃唉呀，李主任，我正想和你汇报这件事呢。〃
〃朱丽呀，你怎么老是这一套呀，从来都是搞马后炮的事情。如果我现在不给你打这个电话，你会不会主动向我们市政府汇报呢？好了，这些咱们就先别扯了，你说说，这个会你不是也出席了吗，到底是怎么回事？〃
〃昨天我也是被他们安排好临时才知道有这么个会的。〃
〃他们是谁？〃
〃当然是鲁平国他们几个人。这个鲁平国，我从来没有碰到过这样一个蛮不讲理的人。很明显，所有这一切，都是他背着大家在后面搞听么。这个人，在会上他总是一个劲儿地跟我唱反调，只要我说东，他就一定要说西，我……〃
〃好了，你和鲁平国之间的事情以后再说，你先说说，怎么市计委也掺到这里边来了。我看了一下纪要，这台什么招标工作的戏实际上还是你们经贸委一家在唱呀。这到底是怎么回事。〃
〃听计委的人讲，这件事情是在省计委的总工胡达成的授意下推动的。〃
李正通听到这里，吟沉了许久，然后像是自言自语，又像是发问地嘟囔着：〃我们松阳市的项目，省计委的总工凭什么中间插一杠子呀？〃
〃很明显，我觉得他们是有预谋的。他们就是形成一个既成事实之后，使市政府难以表态。他们是有预谋的。〃
李正通有点不耐烦地说：〃好了，好了，现在再说这些都是马后炮了。你说接下来我们怎么办？〃
〃我们？〃朱丽奇怪地重复了一句：〃领导是什么意思呢？〃
李正通想了想，说道：〃从现在起，我们就要开始调查一下，第一，你刚才说，这件事儿是鲁平国背后搞的，那你就先查一查，这个鲁平国和省计委的那个老家伙之间到底是个什么关系