：“红衣主教想和您说话。”
统领匆忙照了一下镜子，看看军服穿得是否整齐。 他端起了最为庄重的架子，然后走进了接待室。蒙泰尼里坐下，轻轻地敲着椅子的扶手，紧锁眉头望着窗外。“我听说你今天找过我。”他打断了统领的客套话，态度有些傲慢。他在和农民说话时从来不这样。“可能就是我所希望和你谈的事情。”
“有关里瓦雷兹，主教大人。”
“这我已经想到了。我都考虑这件事好几天了。但是在我们谈起这事之前，我愿意听听你有没有新的消息告诉我。”
统领有点尴尬，用手摸了下胡须。“事实上我去您那里，是想了解一下主教阁下有什么话会对我说。 如果您仍然反对我的提议，我将会十分乐意接受您的指示。 因为说老实话，我自己也不知道怎么办才好。”
“有了新的困难吗？”
“只是下个星期四就是６月３日——迎圣体节——不论怎样，在此之前都要解决这个问题。”
“星期四是迎圣体节，对。但是为什么必须在此之前解决呢？”
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“如果我似乎违背了您的意志，主教阁下，我将十分抱歉。但是如果在此之前不把里瓦雷兹除掉，本城的治安我会无法负责。 所有的山野粗民那天都会聚集到这里，主教阁下，这您也知道。 他们十有八九可能企图打开城堡的大门，把他劫持走。 他们不会成功的，我会采取措施加以防范，就是使用火药和子弹把他们从大门赶走，我也在所不惜。 那天极有可能发生这种事。 罗马尼阿这里都是凶悍强暴的刁民，他们一旦拔出刀子——”
“我认为只要小心一点，我们就可以防止事态进一步恶化，不至于拔出刀子来。 我发觉这个地区的人们一向很好相处，只要合理地对待他们。 当然了，如果你开始威胁或者要挟一个罗马尼阿人，他就变得无法无天。 但是你有什么理由怀疑他们将劫狱呢？”
“今天早晨和昨天，我从我的心腹特工那里听说这个地方谣言四起，显然有人正在图谋不轨。 但是没有查出详细的情况。 如果能够查出来，防范就会容易一些。 就我而言，经历了那天的恐吓，我宁愿安稳。 面对里瓦雷兹这样一只狡猾的狐狸，我们要小心谨慎。”
“上次我听说里瓦雷兹病得既不能动也不能说话。那么他恢复了没有？”
“他现在好像好些了，主教阁下。他当然病得很重——除非他一直是在无病呻吟。”
“你是凭什么这么怀疑呢？”
“呃，医生似乎相信他是真的病了，但是病得十分蹊跷。反正他是在恢复，而且更加桀骜不驯。”
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“他现在做了什么？”
“幸运的是他什么也干不了。”统领说。 想起了皮带，他禁不住微微一笑。“但是他的举止有点说不清。 昨天早晨，我去牢里问他几个问题。 他的身体还没有好转，不能前来接受我的审问——的确，我认为在他身体复元之前，最好还是不让别人看见他，以免发生什么意外。 那样的话，马上就会传出荒谬的话。”
“这么说你去那儿审问了他？”
“是，主教大人。 我曾希望现在他比较通情达理。”
蒙泰尼里审慎地盯着他，几乎像在查验一只未曾见过而又令人生厌的新动物。 所幸统领正在玩弄他的腰刀，没有看见这种目光。 他若无其事地接着说：“我并没有对他使用任何特别的酷刑，但是我被迫对他严加管束——特别是因为那是一座军事监狱——我还以为稍微宽容一点也许有些效果。 我提出放宽管束的尺度，如果他能理智一些。 主教阁下猜猜他是怎么答我的？他躺在那里看了我一会儿，就像一只关在笼子里的恶狼，然后他很和气地说：‘上校，我起不来，无法把你掐死。 但是我的牙齿还挺厉害，你最好把你的喉咙搁远一点。’像一只野猫一样凶狠。”
“听到这话我一点也不觉得奇怪，”
蒙泰尼里平静地回答，“但是我到这里是想问你。你真的相信里瓦雷兹留在狱里，对这个地区的治安构成了严重的威胁吗？”
“我确信如此，主教大人。”
“你认为如果防止流血，在迎圣体节之前就得除掉里瓦雷兹吗？”
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“我只能一再重申，如果星期四他还在的话，我坚信节日当天会有一场战斗，而且我认为那将是一场激烈的战争。”
“如果他不在这儿的话，那就不会有这样的危险？”
“这样的话，要不就是风平浪静，要不至多就是喊上几声，扔扔石头而已。如果主教阁下能够找到一个除去他的办法，我会保证安全。 否则，我估计会出大的乱子。 我相信他们正在密谋新的劫狱计划，星期四他们就要动手了。 现在，如果那天早晨他们发现他并不在城堡，他们的计划就会自动宣告失败，他们没有机会发起战斗。 可是假如我们必须要打败他们的话，等到他们在人群中拔出刀子，我们可能在天黑之前就得焚掉那个地方。”
“那么你为什么不把他押送到拉文纳去？”
“天知道，主教大人，能那样做的话我就该谢天谢地！
但是我怎么才能防止他们在途中把他劫走呢？我没有足够的士兵抵挡武装袭击，那些山民全都带着刀子和明火枪，以及诸如此类的东西。“
“那你仍然坚持希望建立军事法庭，并且请求得到我的应允吗？”
“请您原谅，主教大人，我只请求您一件事——帮助我防止骚乱和流血，我十分愿意承认军事委员会，如像费雷迪上校的军事委员会，有时过于严肃，非但没有抑制民众，反而激怒了民众。 但我认为在这个案子上，设立军事法庭将是一步明智的举措，而且极有可能恢复圣父已废除的军事委员会。”
统领结束了简短的讲话，表情非常严肃。 他等着红衣主
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教的答复。 对方很久没有说话，等到他开口说话时，答复却又出乎意料。“费拉里上校，你真相信上帝吗？”
“主教大人！”上校瞠目结舌。“你相信上帝吗？”蒙泰尼里又说了一遍，起身俯视着他，目光平静却又咄咄逼人。 上校也站起身来。“主教大人，我是个基督徒，从来没被拒绝过赦罪。”
蒙泰尼里举起了胸前的十字架。“救世主为你而死，你就对着他的十字架发誓，你跟我说的话全是真话。”
上校站着，茫然地凝视着十字架。 他实在弄不清楚，到底是他疯了，还是红衣主教疯了。“你已经请求我允许把一个人处死，”
蒙泰尼里接着说道，“如果你敢，你就亲吻十字架，并且告诉我你相信没有别的办法防止更多人流血。 记住，如果你跟我撒谎，你就在危及你那不朽的心灵。”
沉默片刻，统领俯下身去，把十字架贴到唇上。“我相信这一点。”。
蒙泰尼里缓慢地转身走了。“明天我会给你一个明确的答案。但是我必须先见见里瓦雷兹，单独和他谈谈。”
“主教阁下——如果您能听我——我相信您会为此感到后悔的。他昨天通过看守给我捎了口信，请求面见主教阁下。但是我没有理会，因为——”
“没有理会！”蒙泰尼里又说了一遍。“一个人处于这种境
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地，他给你捎了一个口信，而你竟然没理会？“
“如果主教阁下感到不高兴，那我抱歉。我不希望为了这样一件无礼的小事打扰您，我现在非常了解里瓦雷兹，他只是想侮辱您。 如果蒙您准许，要我说的话，单独接近他可是非常莽撞的。 他真的十分危险——因此，事实上我一直认为有必要使用某种温和的身体约束——”
“你真的认为一个手无寸铁的病人，置于温和的身体约束之下，会有极大的危险吗？”蒙泰尼里说道，语气和气。 但是上校觉出了他那平静的轻蔑，脸气得通红。“主教大人愿怎么做就怎么做吧。”他态度很生硬地说，“我只是希望不想让您听到那个家伙说出恶毒的言词。”
“你认为对于一个基督徒来说，什么才是更悲哀的不幸：听人说出一个亵渎的单词，还是放弃一个处于困难的同类？”
统领挺直身体站在那里，官气十足，像是一尊木头雕塑。蒙泰尼里的态度使他非常气愤，于是他显得格外的客套，借此表现他的生气。“主教大人希望什么时间探视犯人？”他问。“我立刻就去找他。”
“悉听主教阁下尊便。不过请您等上一会儿，我会派人令他准备一下。”
统领急忙离开他的座位。 他不想让蒙泰尼里看见皮带。“谢谢，我情愿看到他现在是副什么模样，没什么好准备的。 我直接前去城堡。 晚安，上校。 你明天就会得到我的答案。”
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第 六 章
牢门打开以后，牛虻转过眼睛，露出懒散的冷漠之情。他认为又是统领，借着审问来折磨他。 几名士兵走上狭窄的楼梯，短筒马枪碰在墙上。随后有人毕恭毕敬地说：“这里很陡，主教阁下。”
他抽搐了一下，然后抖了一下身体，并且屏住呼吸。 勒紧的皮带使他疼痛难忍。蒙泰尼里随同军曹以及三名看守走了进来。“如果主教阁下稍等片刻，”军曹神情紧张地说道，“我要人搬来椅子。 他已经去拿了。 恳请主教阁下原谅——假如我们知道您来，我们就会作好准备。”
“没有必要准备。 军曹，请你让我们单独谈一谈。 把你的部下带到楼下去吧。”
“是，主教阁下。 这是椅子。 我把它放到他的身边好吗？”
牛虻闭着眼睛躺着，但是他感觉到蒙泰尼里正打量他。“我看他睡着了，主教阁下。”军曹说道，但是牛虻睁开了眼睛。“不。”他冷冷地说。正当士兵们走出牢房的时候，蒙泰尼里突然喝止住了他
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们。 他们转过身来，看见他正弯腰检查皮带。“谁干的？”他问道。军曹摸着自己的军帽。“我们是遵照统领的明确命令办事，主教阁下。”
“这我毫不知晓，里瓦雷兹。”蒙泰尼里说道。 声音里流露出极端的憎恶。“我告诉过主教阁下，”牛虻回答道，面露苦笑，“我压根就不指望被人拍拍脑袋。”
“军曹，这样已有多久了？”
“自从他试图越狱以后，主教阁下。”
“这就是说有两个星期了？
拿把刀子来，马上割断皮带。“
“遵命，医生想要拿掉皮带，但是费拉里上校不许。”
“立即拿把刀子来。”蒙泰尼里没有提高声音，但是那些士兵可以发现他气得脸色发白。军曹从口袋里取出一把折刀，然后低头去割皮带。 他手脚不灵活，因为动作笨拙而使皮带束得更紧。 尽管牛虻保持自制，他还是一直往后缩，并且咬紧牙关。“你不知道怎样做，我来切。”
“啊——啊——啊！”皮带松去以后，牛虻舒展胳膊，不自禁地长叹一声。 蒙泰尼里随后割断了捆在脚踝上的另一根皮带。“镣铐也得去掉，军曹。 然后到这里来，我想和你单独谈谈。”
他站在窗边望着。 军曹取下镣铐，随后走到他的跟前。“现在，”他说，“告诉我这儿的一切。”
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军曹并非不乐意。 他讲了他所知道的全部情况，包括牛虻的病情、“惩戒措施”和医生想管却没管成的经历。“但是我认为，主教阁下，”他补充说道，“上校为逼口供才这么做。”
“口供吗？”
“是，主教阁下。 前天我听上校说他愿意取下皮带，条件是，”——他看了一眼牛虻——“他愿意回答他所提的一个问题。”
蒙泰尼里握紧了放在窗台上的那只手，士兵们相互望着对方。 他们以前从没见过性情温和的红衣主教生气。 至于牛虻，他已经忘掉了他们的存在，一心为松绑而快活。 他的四肢曾被绑着，现在却能自如伸展、转动和扭曲，十分惬意。“你们下去吧，军曹。”红衣主教说道，“你不用担心违犯了纪律，你有义务回答我的问题。必须不让别人打扰我们。完了我就出去。”
士兵们关门离去以后，他倚在窗台上，看了一会落日，好让牛虻有点喘息的时间。他离开窗户，坐在地铺的旁边。“我已经听说了，”他随后说道，“你希望和我单独谈话。 如果你觉得身体还可以，你想说什么，我就洗耳恭听。”
他说起话来非常冷淡，他的态度一贯生硬而又傲慢。 在皮带取掉