高炉炼钢恐怕派不上大用。唐贵祥更指不上，他说只是小时候为钉马掌的拉过风箱，他说不出个门道来。在这点上，他不像谷玉森那么乐观。虽然报纸上，广播中经常报道小土群炼铁，炼钢“放卫星”的消息；但垒起炉子炼不了铁，出不了钢的事例他同样没少听到。他觉得，小土炉炼铁，炼钢如真像有些人说得如此容易，报上也不会天天大篇幅地介绍有关土法炼钢的知识了。因此，他谨慎得很，他知道一旦失败，投入的财力就全泡汤了。
会上，邹晓风讲过话之后，李宪平与谷玉森也分别作了简短的讲话。
李宪平的讲话主要是针对搜寻废旧钢铁的人讲的，他强调不能损坏公物，没点名的批评了张槐去刨银行大楼台阶钢砖的事。谷玉森的讲话主要是为大家鼓劲，说曙光木材厂在群众大炼钢铁中也要争取放出卫星来。
散会后，谷玉森将参加烘炉的人员留下来，由史丽云讲了讲烘干的技术要领。史丽云讲，新砌起的炉子，因为里边潮湿需要烘干。但烘的时候不能用大火，猛火烤，这样容易把炉壁烤裂。大高炉在烘干上是很讲究的，温度要由五十度逐步上升到五百度，然后再下降到五十度，这样要反复三次，历时一个星期才行。她讲，现在咱们砌的小高炉就很难控制这么准确了，时间也不需要这么长，一般三五天就可以了。但烘干时依然是由小到大，逐步上升，不能性急。
史丽云讲完了，人们都感到很难掌握这种火候和温度。
参加烘干的甘兴旺就向她问道：“这烧开水都知道开了一冒泡是一百度，烧火到什么份上是五十度，一百度就不好说了。你说说有什么办法掌握这种火的温度？要不然烧裂了是谁的责任都不清楚。”别人听了也说有这个问题。
这一问，史丽云便发毛了。大高炉的烘干要求她是从书上查到的，小土炉的烘干知识是头天参观听人介绍的，如何掌握她确实说不出一个所以然，就是实际操作过的人也只能凭的是感觉。有关冶炼的教材上，难以找出这种技术数据。史丽云憋得脸通红，她求助地望着何小波，对方也不知如何作答。
谷玉森见了主动出来解围说：“这些问题其实好解决，什么是猛火，什么是微火还不好区别嘛！只要我们烘干时记住是由微火逐步加大火势就可以了，至于到底是多少度？我看就没必要太较真，那都是本本上的东西，实际意义不大。火小了多添些柴，火大了少添点柴，我看就这么简单……”
谷玉森这么一说，再没人提出异义了。
更犯难的是分工搜寻废旧钢铁的人员，散会后，很多人围住了王富达，七嘴八舌一个意思，难。眼下全市都在大炼钢铁，两千多座小土炉张着大嘴等着吃东西，废旧钢铁变得比金子都难找了，家里能献出来的也都早献光了，人们担心出去一天会两手空空而归，不好向组织上交待。
王富达到是表现得十分通情达理，他说：“只要我们每个人都是尽心去找过了，实在没有也没关系。总不能去偷吧！更不能像有些人那样去乱拆一气！不过大家要是开动脑筋，我看还是能有一些办法的。关键是开动脑筋！”
这时，孙广财这小子不知从哪冒了出来，有些卖弄地说：“王头儿，您说的还真是这么回事，只要动脑子就行。我就琢磨出一个能弄出废钢的地方，土城！”
路富友说：“土城哪来的废钢呀？找废土差不离啦！”
孙广财脖子一梗说：“土城那边有俩碉堡，要是给那玩艺儿砸了，里边的钢筋少不了。那玩艺儿是国民党时候留下的，留着它干吗！王头儿您说呢？”
王富达听了眼睛一亮说：“小孙说的我看行。”众人也跟着说应该把它砸了。王富达说：“这事别迟疑，说干就干。你们明天就去十几个人，带上两把大锤轮着班干，把它砸了。”当即他便把砸碉堡的人分派好了。王富达当过兵，知道砸了那玩艺儿至少能弄出百十斤的钢筋来。让他负责炼钢的材料供应，他确实无形中感到了一种压力。花钱买矿石的事他是绝不会干的，他不想让曙光厂的钱打了水漂，他明知道碉堡是难以砸动的，还是决定让人去试试。
星期一中午刚过，去土城砸碉堡的人便无功而返。回来的人个个像败兵似的，累得走路都东倒西歪的直打晃，带去的那三把铁锤全断了把。
实际上那是两座地堡，露出地面也就几十公分，下半截身子全在地下。多少年来，两座地堡早成了“公共厕所”。里边臭气熏人，到处是屎尿，苍蝇滚成了团。去的人说，到那儿要先清理粪便，熏了一个半死。等重磅铁锤抡圆了砸下去，竟连个渣也落不下几粒，落在碉堡的身上只印上个白点。十几个人轮着上，歇人不歇锤，砸了两个多钟头刚露出一条钢筋的影子。很快有人抡不动大锤了，两条臂膀都震麻了，酸痛酸痛的。等锤把全抡断了，大伙儿一起打起了退堂鼓，一合计便撤回来了。路上，人们骂了一道孙广财，说“黑驴”知道厂里缺不了他这头驴才出了这个损主意，他知道自己来不了就让大伙儿来受罪，都说应该回去叫他来砸上半天。这些人里，属张槐、路富友两人骂得凶，足足骂了他一路。
在篮球场上，人们围住了孙广财，这小子正为烘炉子的人拉劈柴。
孙广财见人们一个劲地埋怨他，强词夺理地说：“谁让你们用铁锤砸的？看过电影没有？那玩艺儿要用炸药炸才行！”
张槐气势汹汹地骂道：“炸你他妈的屎！用炸药炸？那点儿钢筋够炸药钱吗！再说了，你小子弄炸药去啊？”
孙广财想发作的，一见众人都红了眼，立即又软了下来，说都怪我嘴欠行了吧？自己找了个台阶赶着驴车躲了。其实孙广财心里怨气也大得很，这一炼钢，他要两头忙，不仅炼钢要用他的驴车，厂里生产有大宗的运料也不断找他。如今见自己一个馊主意折腾了一帮人，他躲到一边乐去了。
张槐抄起甘兴旺的茶就喝，甘兴旺坏笑着说，喝吧，我一见你累成这样就心疼。张槐说，你小子要是真心疼我，咱俩就换换活儿，你这多滋润。
甘兴旺做出极认真样子往炉膛里添了一块劈材，摇着头说，不行，不行，烘炉子这是正儿八经的技术活儿，你来了也干不了。再说你干的全是要胆量的活儿，什么砸银行啊，炸碉堡哇，我这人天生胆小，去了也干不了。咱俩还是凑合干老本行吧。气得张槐直骂脏话，把他的茶根全喝光了。
砸地堡回厂的人七倒八歪在篮球场坐了一地，等王富达一露头，就纷纷向他诉苦，骂孙广财出的馊主意。
王富达好言安慰了一番之后说：“今天累得实在缓不过劲的同志就提前回去休息，回去后好好动动脑子，想想办法。还能坚持工作的同志就帮助清理一下场地，这太乱了，没处下脚。再去几个人将那些废铁分一分类，怎么干，问问他们两个。”他抬手指了指废铁堆旁的石国栋和霍希古。
石国栋熬了一宿的功夫，接连改装了两台鼓风机，一台已跟小高炉接上了线，另一台支援了隔壁的生产队。他睡了不足四个小时就起了床，来这里找活干。李宪平私下叮嘱过他，让他多操些心。石国栋见那些捐献的废铁种类不一，大小长短不一，有些跟本进不去炉口，就主动为这些废铁分类，将长的弄短了，把大的弄小了。跟班烘炉子的霍希古见劈柴拉的差不多了，也过来帮他干。
王富达虽说了活话，但人们没有一个好意思回家休息的，就地休息了片刻，又自动分成了两拨忙碌起来。张槐很快又为铁锤换上了新把，“叮叮当当”砸开了废铁，仿佛是将一肚子的气全撒在了上面。全福捐献的那架铁床，“老花镜”损的那块老字号的铁匾，很快在他的重锤之下变了形。
8．“ 全国都在炼钢，想捡废铁比捡孩子都难！”
范建国没被抽去炼钢。他所在的制材车间抽走了五人，其中有他们班的路富友。他重新改制过的摇尺全车间都在采用，虽然没有哪位领导表扬过他，但他依旧感到一种满足。号召全厂职工捐献废铁，班里只有他没家，无铁可献，便准备将自己用了多年的一把水果刀献出来，王河知道后劝住了他，说，你只要有这份心意就行了，挺好的刀子还是自己留着用吧。咱班有全福的那架铁床钉上劲了，落不在别人后边。
令范建国闹心的是他与史丽云联系不畅，两人连碰面的机会都几乎没了。他上的是正常班，而史丽云参加炼钢是三班倒，二人谁也见不到谁。星期天的上午，他借了一辆自行车跑出厂外老远的邮局给史丽云的家里挂了个电话，慌称是她的同学，接电话的可能是她家的保姆，说她去厂里上班了。回厂后，他几乎隔不了半小时就去一趟厕所，有近路不走他绕着道走，每次向浓烟滚滚的篮球场的方向张望，唯独见不到她的身影，他知道即使见到史丽云，也不便上前与她搭话，但他还是盼望能见到她的身影，见不到她心里就空荡荡的，还会滋生出许多猜想，是史丽云还有别的男朋友？还是她家里不让她接异性的电话呢？这困扰就像两条小虫子一样在他的心上蠕动。
老实讲，范建国并没将石国栋那番劝告放在心上，而这种时候，那番他与史丽云交朋友不合适的话却常常冒头，挥之不去，令他更添了几分烦恼。
于他来说，对爱情的想往，对异性的追求，除了出自一种本能之外，力图摆脱孤独的愿望似乎比那种本能更强烈。他害怕孤独，甚至到了怕听到下班的铃声，怕看到往厂门外涌的人群；怕下班后的寂静，怕周末的傍晚。每到周末的傍晚，那些平日住厂的人们也开始打点行装准备回家过星期天，周末的夜晚，厂里死一般的寂静，常年住厂的人曲指可数。
范建国学会了抽烟，从背着人吸到当着人也吸，别人给他让烟，他也将自己的烟让给别人。有时到了晚上，他也会出厂门走上十几分钟，奔那个小酒馆喝上几两。他学会了用酒来排遣寂寞，麻醉自己，那怕是一时的麻醉也好。这是不是堕落？他也时时在警示自己，更希望身旁有个人能不时地提醒他一下。他甚至想到，如果自己长久这样下去，会不会变成又一个孙广财呢？他不敢再想下去。但他自从和史丽云好上之后，他开始注意约束自己了。
他终于看到史丽云的时候，是星期三的下班之后，范建国拿着饭盒去食堂打饭，在宿舍山墙的拐弯处他放慢了脚步向冒着浓烟的球场方向张望，人群中仍没见到史丽云的影子，正在惆怅之际，一颗粉笔头不偏不倚正打在他的后脑勺上，接着又听到“哧哧”的笑声，他立刻想到了史丽云，转身一看果然是她。史丽云，蹬在梯子上，正在为宿舍山墙的墙报画报头。
范建国见四下没有要防范的人物，便快步来到史丽云的梯子下面埋怨道：“怎么这么忙？连个鬼影子都见不到一个！”
史丽云“哧哧”地笑着回敬道：“全厂子谁能像你呀，闲人一个！”说着，她下了两步梯子说：“给我也买一个素菜放在一起，再多买一个馒头，待会儿我去你宿舍里吃。”她见范建国迟疑了一下，又笑笑说：“放心吧，你屋的那位车把式没有两个小时怕回不来。”
范建国听了这才咧嘴一笑，如同捡了宝似的奔了食堂。他断定史丽云一定是在等他，如不是她有意磨蹭，那么一个简单的报头绝用不了多大的功夫。一想到他在苦苦思念对方的时候，对方的心里也在想着他，仅仅这些就足能使他兴奋不已，充满幸福的好一阵冲动，顿时觉得眼前的一切都是那样美好。
范建国打回饭不大功夫，史丽云便跟了进来。单人宿舍那股难闻的气味使她一个劲地皱眉头，捂鼻子。其实，范建国进屋便将窗户全打开了，孙广财的床铺下全是破鞋烂袜子，他是什么东西也舍不得扔，全往床铺下边塞，范建国刚搬来时也闻不了这股酸臭味，如今住久了，也就习惯了。
史丽云说，这屋里什么味儿呀？酸臭酸臭的。范建国说驴棚里就这种味儿，跟一头活驴住一起也是没办法。不过在驴棚里吃东西，基本上还是吃什么，什么味儿。不信你尝尝，我买了一个溜肉片，你绝吃不出烤鸭的味道来。
范建国一高兴，俏皮话显得格外多，终于把史丽云说乐了。两个人围坐在一个方橙旁，共用一双筷子吃了起来。范建国担心孙广财突然闯回来，这小子要是撞见了准没好话。史丽云告诉他，孙广财赶着车进城了他才放宽了心。
原来，王富达老婆教书的小学校因为炼钢烧伤了老师，小土炉也烧裂了，只好先熄了�