曙光厂的办公楼建成很快就能使用了，连李宪平都对他说，你小子运气是好，我当了二十多年的厂长一直在破平房里办公，冬天冻个贼死，夏天又热得一身痱子，你小子到好，刚干两年就进新楼了。说得范建国只是傻笑。
办公室要大搬家的时候，正赶上范建国要上广州参加在那里举办的“十省市家具博览会”，同去广州的还有生产科科长田伟光和销售科长关忠存。因届时将有很多外商参加这次博览会，厂里对这次广州之行很是重视。
临走的头天下午，范建国将自己办公室的钥匙交给了王玉蓉，他知道王玉蓉办事心细，搬家的时候有她钉着他才放心，尽管要紧的东西他已打包，他还是不敢大意。
王玉蓉接过钥匙笑笑说：“难怪人家都说你运气好，连这种要用体力的苦力活儿你也能躲过！天下的美事全让你占了，北京天气冷的时候奔广州！”人到中年的王玉蓉虽已有些发福，但依旧显得精明干炼，尤其是她那特有的女人气质极好，使人感受到那表现出的自信是她天生具有的，那待人的亲切是发自内心的自然流露。
“怎么你也说这种话？咱们彼此一样嘛！”范建国嘴上这么说，心里还是美滋滋的。他觉得也是，怎么恰好要搬家了，他又偏偏赶上出差？他不是那种怕出力的人，可是阴错阳差还是让他躲过去了，弄得他自己都觉得好笑。
王玉蓉苦笑了笑说：“我可没法跟你比，家里有贤妻还有一对争气的儿子，家外边的事业又顺风顺水。全厂挨着个找谁比得上你啊！”
范建国看得出来，她的表情里隐隐含着几分难言的酸楚，这可是极为少见的现象。右派问题改正后，石国栋恢复了党籍和原先的行政级别十四级，他本意是想继续留厂工作的，但上边考虑到有关政策和他的个人能力，将其调往区计委工作，现已担任了区计委副主任。半年前区里新分了他一套房，开始王玉蓉每天下班往城里跑，但最近却每晚就住在家属楼，到是石国栋常回来住，夫妻俩处于一种不冷不热的状态。霍希古前些天私下对他讲，王玉蓉石国栋夫妇正在闹家庭危机，起因可能是因石国栋与前妻的往来造成的。王玉蓉升任副厂长后，霍希古调技术科任科长，接替了她原先的工作。这些情况是霍希古听科里人讲的，说王玉蓉有一次在电话中就对石国栋发了火。霍希古对他说这些是希望和他一起从中调解一下，范建国自然也愿意做这类好事，但他觉得还是应该先搞清了情况再说。
范建国觉得眼下正是个机会，他试探性地问道：“你们的姑娘学习也满好啊，明年高考准备考哪儿？老石的意见呢，是文科还是理科？”
王玉蓉哼了一声说：“老石整天穷忙，哪儿顾得上女儿？再说还有让他操不完心的事。好啦，不扯这些了。这次去广州要是遇到老朋友也替我问声好。”
范建国不死心还想再提老石，却见杜新生风风火火撞进来找王玉蓉，像是有急事要找她谈，他只好打声招呼告退。静下心一想，他觉得还是哪天见了石国栋将其让进家去谈更好一些。这些年老石对他还是肯交心的。
范建国刚回到自己的办公室，就见全福满脸堆笑跟了进来。
全福是向他来要大衣柜票的，说是亲戚家的孩子结婚想要个大衣柜。说完他连说不好意思，因头两个月他向范建国要过一张衣柜票。本来全福是想晚上到他家再张口的，后来无意间听说范建国要出差，这才上着班就堵上了门。
范建国笑笑说：“你老兄家里不缺家具，不会是又倒……”他想说倒票的，但话到嘴边又打住了，将手里仅有的一张大衣柜票给了他。厂级领导每个月手里都掌握着十张家具票，为的是开展工作方便，应付一些关系单位的，但这些票只能买本厂的产品。黑市上的票证是有价的，据说一个彩电票能卖到五百元，而三张大衣柜的票能换一张彩电的票。范建国将票交到全福手里后还是说了一句，“老兄可别胡来。”因为他知道，曙光厂的内部票在市场上更受欢迎。
全福接过票先装到兜里，而后才一本正经地说：“倒票的事我是不会再干了，困难时期是饿得没辙了，现如今的日子这么好过，我还能去丢人现眼！再说我舍得出去这张老脸，我不能让两个孩子跟着我现眼，是这个理吧？”前两年，全福的两个孩子陆续返城，厂里全给他安排了。现如今一个儿子在家具一车间学木工，另一个在胶合板车间。按有关政策，两个孩子进厂就是一级工待遇，这一点全福相当知足。
范建国站起身准备送客，因他还有很多事要办，全福却全然不觉，坐在那里数落开了谷超，说这小子跟他爹一个德行，一点人情不讲。
谷超是谷玉森的儿子，是第一批返城的知青，去年刚被提为销售科的副科长。谷玉森早就坐上了轮椅，三年前就提前办了离休手续。销售科因求人的时候多，正副科长手里都有拉关系用的家具票。那天全福去销售科是想找关忠存要票的，但只有谷超在科里，他一急就向谷超张了口，但说了不少套近乎的话也没要出来，所以他气。
全福说：“那天给我气坏了，最后气得我说，‘你爹当头儿的时候可没少找我的麻烦，检查就让我写了够一本聊斋了，你小子还不给你爹还点人情！’你猜这小子说什么，他说，‘您让我替他给您磕三个头都行，这票我不能随便动，上边有规定’。你说跟他爹是不是一个德行？”
范建国笑笑说：“我看小谷这么做没错。他怎么能刚提起来就破坏厂里的规章制度！您以后别再难为人家，那些老帐也别总挂在嘴边上，再说打人别打脸，揭人别揭短，您有什么说什么，提人家老子干吗！再说小谷一直干得不错。”
全福咧开掉了半口牙的大嘴笑笑说：“得，你和李厂长他们都是大人大量。反正我是做不到，我要是当头儿，提谁我也不提这小子！得，谢谢啦！”走到门口他又转身含着坏笑叮嘱说，“我说这次去广州可要留点儿神啊！我听说那边开放得很，深更半夜就给你打电话问要不要特殊服务？”他猛地发现厂党委书记邹晓风已进了门，才吐了吐舌头溜了。
再过两年才到离休年龄的邹晓风早已完全榭顶，只有头顶的边上还有少许头发，他儿子邹援朝用“中间一块足球场，边上全是铁丝网”的话形容他的头发。他知道范建国就要出差了，是随便过来坐一坐的。厂里一年前新提起一位年轻的副书记，他现在的工作相对轻松了一些。
两个人聊了一阵，扯到了邹援朝。范建国旧话重提，还是打算将邹援朝调进曙光厂，因他所学的专业厂里需要。“文革”一结束恢复了高考，邹援朝当年就考入了北京林业学院，毕业后被分配到林业科研所工作。二人在接触中，范建国知道他有意到企业搞些实际工作，并对曙光厂的发展很感兴趣。
邹晓风摆摆手说：“那小子心高气傲，来了一般人摆弄不了他，还是别打他的主意。再说咱曙光厂的家底就属技术力量雄厚，你们这批人还少啊？不缺他一个！”
正说着话，李宪平推门进了屋，他见邹晓风也在这里笑了说：“范厂长的谱儿是够大了，出一趟远门，我们俩个老家伙全过来给你送行。”说完一屁股坐在沙发上，抄过茶几上的一杯茶就喝。他还是过去的老习惯，好喝熟人的茶根。
范建国笑笑说：“厂长来的正好，我正动员邹援朝来咱厂工作呢！”
李宪平一挥手说：“援朝的心思我清楚，人家不愿意来并不是看不上咱这个厂，是不愿接受他那军阀父亲的管制，怕失去自由！老邹我没说错吧？”
“扯淡！是我不愿他来，父子俩在一个单位有什么意思？我不是个领导还好说，他来了确实很不方便嘛！再说这小子傲得很，心里不一定看得上这个厂。”
李宪平一笑说：“这你可就犯主观啦！人家援朝跟我一聊起曙光厂那是赞不绝口。成就明摆着嘛，全行业无论是产值还是利润连续两年居第二位，这几年的变化还小啊！过一两年再把生产队东头儿那块地吃下来，又是一个变化。”
邹晓风一摆手说：“好、好、好，你们要是非想要他，等我退下来再调他不迟。聊点儿别的。”他一指李宪平说，“你来这不会是专为谈邹援朝的事吧？”
李宪平常听邹援朝背后说他父亲正闹更年期，一见邹晓风又犯了倔脾气，忍住笑说：“我找你俩真是有点儿别的事，霍希古和赵长江、何小波搞了一个调研报告给我，建议搞中密度复合板。他们说事先跟玉蓉打过招呼，认为是个方向。我不知道建国知不知道这事？我看到是个发展方向。”
范建国说：“我听玉蓉念叨过这件事，听说小霍他们是下了功夫的，我觉得可行，也确实符合发展方向。现在看这个问题可能有些超前，但从我们国家木材人均占有率很低来看，大力发展人造板是迟早的事，先走一步的意义也许很快就能突现出来。依我看，他们这个建议还是很有眼光的。”
李宪平做了一个强有力的手势说：“人无远虑，必有近忧。我同意你的看法，这次你们出去正好是个机会，考察一下这种复合板家具的市场前景。等你回来咱们再专门研究一次。”他说完又冲着邹晓风颇为得意地说，“咱们的优势是什么不能忘啊，就是你常说的那个家底，技术力量。有了这么多的技术人才，还要有领先一步的指导思想才行。老邹，你说搞不搞？”
“搞啊！守着那么多的技术人才不用干吗？当摆设呀！”邹晓风的情绪受到感染，也一下子显得兴奋起来。
李宪平忘形地猛拍了拍邹晓风的大腿，哈哈笑道：“老伙计，当初咱们检的这个大便宜现在看来没错！”说完二人不约而同瞅了一眼范建国全大笑起来。
范建国先是一愣，但很快也跟着会意地笑了。
中央落实知识分子政策以来，曙光厂这方面的工作尤为突出，“大跃进”那年进厂的那批知识分子全部得到妥善安置，恢复了干部待遇。除范建国，王玉蓉担任了厂级领导外，另有十几位分别担任各车间、科室的领导，这些人当中先后已有九人入了党。为了最大限度发挥这部人的自身优势，两年前厂里专门设立了一个“技术开发部”，给了八个人的编制。用李宪平的话说，“技术开发部可以三年不鸣，但要做到一鸣惊人。”赵长江与河小波即是这个部门的副主任。赵长江在“清队”中没少吃苦头，落实政策后本想调开曙光厂的，是李宪平动员出霍希古、宋辉、韩启培等人做他的工作，最终使他留了下来。当初的那批人，算上最早离开的史丽云，正常调动的石国栋，离开曙光厂的总共才七个人，绝大多数留了下来，有几个人找的配偶还是本厂的女青年。
李宪平内心有个愿望，就是希望在退下之前再建两座家属楼，帮助这些人改善住房条件。当初这些人是他当成“大便宜”抢来的，如今他们的命运已经与曙光厂的命运紧紧连在了一起，他觉得自己有这个责任，让他们生活得更好一些。那天他在一篇报导中看见了这样一句话，“为官一任，造福一方”，他从心里喜欢这句话。三年前，周彦琪有意将他调到区工业部工作，他知道老领导的用意，老领导即将退休，工业部里又缺少一位能干的副部长。但他还是谢绝了老领导的好意，说就让我这一百多斤全交给曙光厂吧。周彦琪说给他一个星期的考虑时间，他也固执地谢绝了。他觉得自己离不开曙光厂，离不开曙光厂的人，他觉得自己在这里的使命还没有完成。这几年厂里的纤维板、胶合板、家具生产经过设备更新改造，虽已形成规模生产，但他依然并不满足，他还要做得更大些。
跟往日一样，范建国进家门洗手的功夫，吴素梅就将炒的第一道菜端上了桌。估摸丈夫要回来的时候，她就不停地向楼下张望，直到看到他的影子或听到他的说话声才进厨房点火，每晚至少两个菜一个汤，事先全收拾好，她炒个菜也就两三分钟，年轻时她在食堂工作了多年，早练出了厨艺。她炒的什么菜范建国都说好吃，说她做的汤也比外边馆子的好。
去年岁数一到，吴素梅就主动提出申请退休。退休前她是行政科的副科长，她在这个岗位上已干了多年，工作上尽职尽责，身体又好，领导上劝她再干两年，但她还是坚持退了下来。她觉得科里有年轻人，自己不能总占着位子，况且丈夫又进了厂领导班子，她可以全身心为丈夫做好后勤，让他把精力全用在工作上。她依旧不显老，尽管又有些发福，但脸色是红润的，甚至找不出什么皱纹，头发还是那么黑