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杨起与祁恬亦是难得觑见如此恶景，猝不及防之下，只瞧得心惊肉跳，暗道：“它若是吃掉牛肉倒也罢了，何必这般糟蹋其尸？”拉着手躲到后面，犹自恶心不已。
听见一个海北官兵愕然道：“恶熊如此凶猛，只凭你我兄弟几人，如何护卫这出城的许多人？”另一个官兵摇头晃脑，叹道：“说是护卫，其实不过是自欺欺人罢了，大熊若是果真出现，便是抵挡也不能呀。叫兄弟们将鞋子扎牢些，不要逃命时脚底打滑，被大熊扑倒。”
他蓦然一拍脑袋，道：“不妨回去禀告老爷，只说此地不远显出恶熊的踪迹，暂且将北边的城门关闭了可好？”尚在商议之时，便看几人将城门严严合拢，又将尖桩雷石封堵。
杨起二人面面相觑，暗道：“这城是出不得了。”转到西边城门，好容易打探的一条新的道路，虽是远些，却也安全。二人不敢怠慢，随着几个要出城远行的居民便跟将了出去。
众人走了多时，已入山谷深处，树木繁盛、灌草丛生。突然看见前面草丛晃动甚急，不由脸色大变。
一人道：“大家小心了，若是大熊跑到这里来了，便拼命往回跑，千万莫要回头。”另一人慌道：“大熊还在城北，如何会到这里来，便是被它赶将过来的虎豹豺狼也说不定。”
祁恬料想此兽残暴，心中不觉害怕骇然，嗫嚅道：“我们体裁细小，不妨先躲到丛树密林里去，叫它寻觅不得如何？待寻着合适的时机，我用连珠弓箭射它，你再祭起驱剑之术，以三尺青锋配合砍斫。”
杨起暗道：“你我一路西来，大大小小也不知见了多少的妖魔鬼怪？打斗降服不止，胆气勇略正该十足长进才是，奈何一具亡牛碎尸，却教人如此畏惧？”遂连连摇头，苦笑道：“大熊的鼻子虽是灵敏，哪里能够轻易躲匿得过去？”话音才落，却见草丛无风摆动，当中猛然窜出一只红目吊睛、条纹斑斓的大虫，大家顿时惊得魂飞魄散，狂叫不已，纷纷往后跌撞奔跑。
那猛虎陡然人立，一口唾沫吐在地上，呸道：“你们跑什么，且看清楚了再做道理不迟。”声音洪亮，轰鸣甚然，却是一个披着虎皮、乔装改扮的魁梧猎户。
众人长长喟松得一口气，有那胆小的，气力倾泻，脚下疲软之极，一屁股跌坐在地上，半天不敢起来。有人识得那猎户的来历，不由嚷道：“你不是卖粽子的花衣娘子的相公么？听说正与大家在城北狩熊，如何跑到这里来了？”
另一人道：“不错，正是黑老三。”黑老三叹道：“那大熊甚是厉害，我们是斗它不过，被它一路追赶，逃到这里的。”众人大惊，一个个惊慌失措，叫道：“那大熊也到这里来了么？”
黑老三苦笑道：“这畜生比那寻常的黑熊大上许多，虽然看似笨拙，其实精巧无比，我们若是不得杀它，回去不好向大人交待。若是真要杀它，大伙儿本事不济，如此纠缠胡闹下去，委实不知何年何月才能了结。”
四处张望一番，见无甚异状，又道：“别处无遮无掩，怕有安全之虞，乘着大熊未到，你们都随我来吧。”引着大家往深密草丛走去，劈柴挥棍，取意为打草惊蛇，转过土坑泥道，终究来到了一处山穴，悉数接踵而入，却见里面赫然坐了几十个猎户，个个愁眉不展，唉声叹气。
中间有得几个受了伤害，拧眉蹙目，好不尴尬羞涩。行人中有得大夫恻隐，急忙过来施治医护，看得仔细，不觉讶然道：“你们不过都是跌伤罢了，有些青肿，有些淤紫，却并无大碍。怪哉，怪哉！你们没有被他咬伤么？”黑老三脸色一红，竟似有些赧然，低声道：“那大熊若是会说话，你自己问它为何慈悲去。”
祁恬眼睛一转，低声笑道：“我却知晓其中的原因。”见杨起颇为不解，又道：“他们害怕大熊的威风，不敢与它拚斗，便四处躲藏。况且每多待得一天、多耗得一时，便可多拿得五两银子的花红赏金，如此敛财，岂非美哉？”
她的声音虽是细微，但猎户常年在外，风雨之中常要辨识种种鸟兽踪迹，耳力自然非同一般，正被一旁最近的几个听得真切分明，不由勃然大怒，急道：“小小女娃儿，你在这里胡说八道些什么？我们都是老实本分的忠义厚道之人，又何时多赖着官府的银子了？”
他几人喧闹，动静极大，却将洞中歇息众人纷纷惊扰，愕然之下，莫不问明原由，得悉争执缘故，俱是千夫所指、齐责祁恬的不是。有人暗道：“这小姑娘说话直爽，未必却是胡诌。”只是心里虽存疑虑，但群情汹涌之下，众怒愤然之间，实在颇有顾忌，不敢出言相助。
祁恬初时尚不以为然，待逼迫得急了，那小性子正是忍耐不得，索性撇开所有忌惮，大声叫道：“可笑，可笑，难道果真是我在此胡乱猜测么？听闻那大熊极其长大，一步迈开便有数丈之遥，不过几日里，便将城北山谷的走兽统统咬死了，可见撵赶山鹿、野獐、野兔善跑之流最是轻松使然。你们若是与恶熊相逢，被它追赶，难不成还敢说自己有那踏风之足、一个个都比它们跑得要快么？既然如此，如何会全身而退、不被咬噬？”
黑老三愕然半晌，如语噎喉，支吾得半日，竟说不出一句辩驳的话来。众猎户气势本是嚣喧昂让，陡闻此言，便似当头一盆凉水倾注，不由面面相觑，面红耳赤。
杨起忖道：“所谓与人为善，何苦争执这些屑微输赢？”于是讪讪笑道：“各位猎户大叔，我这妹子也不曾识得什么人情世故，因此口无遮拦、胡乱说话，你们皆是大人大量，莫要心中计较挂怀才是。”
一个猎户冷笑道：“那大熊聪明得紧，撵得我们到处乱跑，想来过得不久，必然就会被它寻到这里。其时你们再见识它的厉害和奇怪罢。”祁恬哼道：“它回来么？如此最好，只是我性子急，却等候不得了，这便要到外面去找它问个明白。”
众人哈哈大笑，却见她果然跑出洞穴，不由大惊失色，暗道：“小娃娃好不更事。”待要阻止，已是不及。杨起更是心急如焚，仓皇跟将过去，追她跑出几十丈外，才要开口，被她用手掩住，笑道：“你慌张什么，我不过是寻着一个借口，故意离开他们罢了。”
杨起哭笑不得，劝道：“不知大熊什么时候便会出现，还是与那些大叔待在一起安全些。”祁恬面脸不屑，道：“他们一个个都被吓得心神不宁，若是真有危急，那里还能顾及上我们的安危。”指着不远的贴壁小道，正通石穴顶上石穹。
杨起愕然道：“那又如何？”祁恬扑哧一笑，叹道：“这条小道极其狭窄，你我刚好可以爬过，既然双人都难以立足，恶熊体型肥硕，更加是爬不过来的。你我上到那里，最是安全。以后伺机而谋，才可妥当除害才是。”二人贴着石壁，小心行走，终于到了石穹平台。
此地不过一丈见方，坐在上面，下面众人的谈话竟能听得格外分明。杨起又探到身下的有一条颇宽的石缝，透过其间往下窥探，见猎户与路人皆搓手烦躁，踱来踱去。
祁恬低声笑道：“这里看也看得，听也听得，偏偏要见识那恶熊一到，他们如何应付。”她说得轻松随意，杨起却是隐约焦急、微微不安，忖道：“他们莫要有什么事才好。”
众人等到天黑，升起火堆，开始烧烤一些山鸡野兔。香气袭来，他二人饥肠辘辘，祁恬才要抱怨，杨起惊道：“你看那是什么？”见洞穴前面一团白影，隐隐移动。听见下面的猎户叫道：“大伙儿千万当心，那畜生又来了。”纷纷拎着钢叉迎将上去，在穴外与它混战。身下几个受伤的猎户与路人慌忙从穴后的通口逃逸。
杨起二人心急火燎，但天黑雾浓，看得不甚清楚。不多时，便见黑老三领头逃了回来，一个个气喘吁吁，狼狈不堪。他们也不敢停下歇息，随手从木架上抓起几只烧鸡，径直往后洞躲匿，口中犹自骂道：“你倒果真聪明得紧，每当我们埋锅做饭，你便跑来捣蛋。可惜熊吃不得熟食，不然便是便宜你了。”
祁恬心细，趴在石缝处眯着眼睛观看，伸出手指清点人数，不由咦道：“他们出去有二十一人，回来也是二十一人，果然没有一人被大熊咬走。”
杨起掩住她的嘴巴，低声道：“它进来了，小心一些。”二人心中怦怦乱跳，既是害怕，又是兴奋。
他们先前看见白影，还只道是月光垂泻之下，映射熊身反受其折射跳跃，是以呈现出种种奇异的粉银之色，待凝息静神，再看得那大熊大摇大摆地爬进洞来，觑看得分明了，二人不由面面相觑，心中皆是大呼怪异、惊奇不已。
便见此熊的身体果真是硕大无朋，衡量之下，较那山野渊沟之中的寻常黑熊大出五六余倍尚且不止，更是其浑身的如缎毛发，也如在太上老君的炼丹炉中受了许久的火淬熔炼一般，竟是银光闪闪，堪堪耀人眼目，白丝无杂，明明晶莹透澈。额头之上生有一血红独角，瞧似坚硬无比，内里却是流虹溢动，细细窥探之下，此物如温贴熨，却是天底下最为犀利锋锐之器。
祁恬心中甚是奇异，愕然道：“不想世上竟有如此的独角白熊，看它如此模样，既非异类，只怕比那一般的妖魔鬼怪也不遑多让。”
杨起暗道：“天下白熊虽多，但除红尘间的月牙黑熊、獠牙灰熊之外，不过也就是龙犬暴熊、青面翼熊、山岳巨熊、蛤蚧水壳、睿墓明熊云云，何曾听说过还有什么血角之属。便是与青衣闲聊，谈及三界化外的珍禽异兽，也未曾听说过这等怪物？”细细打量，却看它逡目鼻嗅，每每走得几步，便不时停歇下来，赫然一幅侧耳倾听之状，可见得极其小心谨慎，不似其余那壮巨猛兽一般鲁莽无忌。
祁恬未见回应，心犹不甘，张口才要探询，却被杨起摇头示意，默然阻止。祁恬嫣然一笑，忖道：“你怕我说话肆意，被它发觉行害不成？”心念一动，想起破裂牛尸的情景，不禁寒意陡起，脊背之上如有阴风抚袭，反将手指轻轻压在唇上，贴齿噤声，万千勿语。杨起微微一笑，心道：“你能够省得其中的厉害、道理，那自然是最好的。”
二人细观揣测之际，便看大白熊三两下踢开隔路木石，大模大样地爬到一只红通油透的烧烤全麂之前，一指戳去，沾些皮肉放入口中，眉目紧蹙，巨首轻摇，俨然一幅不满抱怨之色。
杨起甚是怔然，不觉往祁恬探去，却看她瞠目结舌，亦然举目移来，竟与自己是无二的心思，皆道：“它莫非也爱引火做食、弃生求熟么？只看方才那一番点戳品尝的举止，若是臆测无错，分明就是在试量麂肉烹饪的火候了？”
杨起一手握住干莫小匕，惶然防护之下，手心握捏之处本是冷汗涔涔、粘稠不已，此时见得白熊竟有兽中风雅、四足文明，未免有些轻松懈怠，轻轻将匕首揣回怀中安置。
祁恬瞥见他的这等动静，心中会意，卸了玉月弓的执意行使，一手伸指比将勾画，就在地上写了“半妖”二字。杨起恍然大悟，忖道：“不错，莫非此独角巨熊经过多年累世的修炼，在吸收日月精华、吐纳涵养之后，已然铸就得一颗元神内丹，具有常人意识么？虽然还未曾幻变人性，但饮食用度已脱离蒙沌禽兽之道。”
便看白熊围着盆柴篝火细踱慢步，虽是不曾忌惮火苗窜跳，但炎苗勃旺之下，却也不敢轻举妄动。杨起暗道：“自古百兽畏火的道理，正是颠沛不破，即便你是什么半妖，想必也不得无所忌惮、火中取食吧？”
却见它左顾右盼，就似有了主意，一双前爪拨弄地上的石头，如踢球拨浪一般，三两下便将火扑灭了。待其中柴烟熄灭，不熏不呛，竟张口露出森森白齿，将窜麂木架随意叼在嘴里，动作甚是娴熟无疏。
杨起与祁恬极其诧异，欲言又止，却又哑口无言，犹豫窥探之下，便见那独角巨熊一摇三晃五悠七摆，已然到了洞外黑暗之处。杨起讶然道：“它相貌奇怪，举止更是迥异无比，这等机巧灵敏，还真与神兽差不多了。”
祁恬眉飞色舞，拍掌喜道：“难怪它先前裂牛碎尸，想必是要放在锅盆之中油盐烹制，后来看得牛的主人追赶，不及动手，只好作罢！”转念一想，不觉摇头叹道：“不对，不对，它连那许多的枪叉猎户也未有半分的恐怯，身长力猛，又如何会仓促躲避水牛的主人？”种种疑窦，悉数堵塞心胸，二人尽皆按捺不得好奇，也顾不得害怕踌躇，便从石穹上爬降下来，跳出山道，望着远远的一处白影，唯恐丢失踪迹，急忙便追了过去。
孰料此大熊极其谨慎，端端放着脚下的小路不走，偏要往那草密丛深、人迹罕至的泥石土坡之上行动�