“我老妈总是吓唬我说如果我不好好做人的话，遗弃使就会来抓我。那个家伙看起来就像是伊刹梅（十三遗弃使之一），或者艾极诺（十三遗弃使之一），真的。”
“母亲都喜欢用遗弃使来吓唬孩子，”岚轻轻地说，“大家就是这样长大的。”
马特瞪了他一眼：“我从没试过这么害怕。”
“我也是，但我父亲认为我其实只是错看了树木的阴影。”
马特阴郁地点点头，靠在马车轮上：“我父亲也这么说。我还告诉了达夫和依兰姆·道提，他们俩像鹰一样四处找了一遍，但是什么怪人也没看到。依兰姆以为我在捉弄他，达夫则猜那家伙是从暗礁渡口来的偷羊贼或者偷鸡贼。哈，偷鸡贼？”他冷笑了一声不再说话。
沉默了一阵，岚说：“也许这到头来不过是个愚蠢的误会，也许他真的是个偷羊贼。”他尝试着想象黑骑士偷羊的样子，但是这就像把一只狼想象成一只猫那么难。
“好吧，我讨厌他，你也是。我们得找人谈谈这件事。”
“我们已经跟人谈过了不是吗，但是他们不相信。你去跟艾’维尔先生说说看吧，他铁定会把我们赶到奈娜依那里瞧瞧我们是不是有病。”
“但我们现在是两个人，大家不会认为我们两个同时看花眼的。”
岚摸了摸脑门，不知道该怎么回答。马特是村里有名的捣蛋鬼，几乎每个人都被他捉弄过。每当有晾衣绳掉到泥地里，或者马鞍绳断了，就算他根本就不在附近，大家的第一反应也是“马特干的”。他这个关于他也看到了黑骑士的证言比没有还糟糕。
呆了一会儿，岚说：“如果你跟你的父亲说我也看见了，他会相信。而我的父亲……”他回头看看塔他们三个，却发现塔已经来到马车旁，至于村长就还在给阴沉着脸一言不发的辛训话。
“早上好啊，马特，”塔精神饱满地打招呼，并开始搬车上的酒桶，“你能来帮忙真是太好了，好伙计。”
马特一下跳起来就往后退：“早上好，艾’索尔先生，啊，还有艾’维尔先生，布耶先生。愿光明照耀你们。我爸爸让我来……”
“哦，当然是你爸爸让你来帮忙的，”塔说，“而且如果你一来到就开始帮，我们现在已经卸完了。来吧，伙计，越快搬完，就越快可以去看吟游诗人哦。”
“吟游诗人！”马特惊呼一声停下了脚步，岚也急忙问：“他几时到？”
岚长这么大只见过两次吟游诗人，其中一次他还很小，是坐在塔的肩膀上看的。在春诞节竟然邀请到吟游诗人来演奏竖琴笛子和讲述奇闻逸事？就算没有焰火，艾蒙的人们也会牢记这次盛会直到十年以后！
“愚蠢，”辛嘟哝了一句，但马上住了口，因为布兰狠狠地瞪着他。
塔抱着一个酒桶，回答道：“是啊，吟游诗人已经来了，就住在村长的旅店里。”
“是啊，他昨晚半夜到的，”布兰摇着头表示不满，“‘砰砰砰’地砸门把我们全家都吵醒了。要不是为了节日，我一定会把他扔到马棚里的。你想想，那可是三更半夜啊。”
岚觉得好奇，要知道在这段日子里，人们都不愿意在夜里出行的，更别说独自一人了。辛又开始低声嘟哝着什么，这次岚只听到一两个词，什么“疯子”、“不自然”等等。
“他该不会是穿黑斗篷的吧？”马特忽然问。
布兰呵呵笑了，大肚皮一抖一抖：“黑斗篷？不不，他的斗篷跟其它吟游诗人的没什么两样，打满了补丁，五颜六色。”
岚开心地笑了，大声得把自己都吓了一跳。那恐怖的骑士是个吟游诗人？“哈哈哈……”他尴尬地赶紧捂住了嘴。
“你看看，塔，”布兰说：“自从冬天以来，大家都失去了笑容。如今即使只是提到吟游诗人的斗篷都可以让人大笑一番。光是这个，就已经值得我们花钱把他从拜尔隆请来了。”
“你们爱怎么说就怎么说，”辛忽然插嘴：“我就说这个是浪费钱。还有你们坚持要买的焰火也是。”
“哦，真的有焰火啊？”马特说，但是辛不睬他继续说：“那些东西早该在一个月前送到的，可是到现在还没来。如果明天还不送到，看你们怎么办？再开一个宴会来放焰火？当然，那是说小贩终于把它送到的情况。”
“辛――”塔叹道：“你怎么变得像暗礁渡口的人那么多疑了。”
“那么小贩在哪里？你告诉我啊，艾’索尔。”
“您怎么能这样？”马特抱不平：“看看村里，大家光是听到会有焰火的谣言就已经这么兴奋了，就算要等待也会非常乐意的。”
“我看到了，”布兰斜了辛一眼：“我想我还知道那谣言是怎么产生的……让我想想，嗯，这件事本来应该保密的，但是好像是有人四处抱怨钱花得太多了……”
辛马上干咳一声：“咳，我这把老骨头抵不住冷风，我要去找艾’维尔夫人，看看她是否可以为我温些酒暖暖身子。村长，艾’索尔，我告辞了。”他边说边往旅店走去。布兰看着他走进旅店后，叹了口气。
“我有时候觉得奈娜依是对的，她说……算了，这不重要。你们这些年轻人听着，确实，大家光是听到焰火的谣言都已经很兴奋，那么热情地期盼着，比见到吟游诗人还开心十倍。但是如果小贩没能及时把它送来，大家会怎么样？你们看看这个鬼天气，谁知道他几时才能到啊。”
“他们会感到十倍的失望，”岚缓缓地说：“即使是春诞也无法补偿。”
“对，孩子，”布兰夸奖道：“你很有头脑，比某人会考虑事情。塔，他长大后一定可以加入村议会。”
“这个有头脑的家伙却不帮忙卸货，”塔呵呵笑着，把手上的酒桶递给村长，“我想快点坐到温暖的火炉边，吸一管烟，叹一杯好啤酒。”他把第二个酒桶扛到肩上，“马特，岚一定会感谢你的帮忙哦，记住，越快搬完……”
塔和布兰走进旅店后，岚对马特说：“你不用帮忙啦，达夫大概快控制不住那只獾了。”
“啊，管他呢？”马特说，“你父亲说得对，我们赶快搬吧。”他两手抱起一个酒桶，快步向旅店走去，“可能伊文娜就在附近哦，看着你像头愣公牛一样瞪着她跟放獾一样好玩。”
岚正在把他的弓箭放在马车后，马特的话使他愣住了：刚才那段时间里他居然完全没想起伊文娜，如果她在附近，他真的很可能会碰上她。想起来他们上次见面是在好几个星期之前了。
“怎么啦？”马特转身看着他，“我没说你不用搬啊，快动手啦。”
岚回过神来，抱起一个酒桶跟上去：她可能不在附近吧。但这样想并不能令他觉得轻松些。
第二章 陌生人
（2005/10/22 by Niniya Dong）
当岚和马特搬着酒桶走进旅店一楼大堂时，艾’维尔先生正在从墙边的一个酒桶里给两个酒杯倒他自制的上好啤酒，店里养的黄色小猫擦擦眯着眼蜷伏在桶上，尾巴垂在桶边轻轻摆动。塔站在壁炉前，从壁炉架上村长的烟草罐子里取出烟草往烟斗里填。壁炉用河里的岩石砌成，占据了墙壁的大部分，有人的肩膀那么高，炉火‘叭叭’轻响着。
今天是春诞前夜，正该是大伙忙的时候，岚原以为大堂里一定只剩下布兰、他父亲和擦擦。可是原来还有四个其他的村议会成员在，包括辛。他们捧着啤酒坐在壁炉前的高背椅里，蓝蓝的烟雾从在他们的烟管里升起。他们既没有在石板上写写画画，也没有从壁炉对面的书架上拿书看，甚至不说话，只是静静地瞪着手里的啤酒杯或者不耐烦地抽着烟，似乎在等待布兰和塔的加入。一种忧心忡忡的气氛笼罩着他们。这些日子以来，无论在村议会里，还是在艾蒙村、还有守望山、德文驿站甚至暗礁渡口——虽然大家不知道那里的人在想什么——一带，无处不是这样。
只有两个人抬头看了看岚他们：铁匠哈罗尔·鲁罕和磨坊主钟·坦勒。鲁罕师傅是一个大块头，胳膊比一般男人的大腿还粗，纠缠着结实的肌肉，身上穿着打铁时用的皮制长围裙，看来是直接从锻铁场那里过来的。他朝岚和马特皱了皱眉头，有意地挺直了腰，然后威胁似地用拇指狠狠按了按烟管里的烟叶。
岚好奇地放慢了脚步，被跟在后面的马特一脚踢在了脚跟上，差点叫出声来。马特向大堂另一边通往厨房的门摆了摆头就直接往那里走去，岚跳着脚跟上。
“你干什么？”他一走进通往厨房的走廊就问，“差点把我的脚踢跛了！”
“是老鲁罕，”马特说，一边从岚的肩膀边上偷眼往大堂里瞧，“他怀疑我――”他忽然看到艾’维尔夫人捧着一盘香喷喷的新鲜出炉面包出现，赶紧住了嘴。
盘子里是艾蒙村出名的美味：艾’维尔夫人的酥皮面包，还有一些泡菜和芝士。看到这些食物，岚想起自己今天起了个大早，只吃了一点干面包就上路了，他的肚子很不满意地‘咕噜咕噜’响起来。
艾’维尔夫人是一个苗条的女人，斑白的长发编着辫子搭在胸前。她慈祥地朝他们笑了笑问道：“饿了吧？厨房里还有很多，等一下我拿给你们。呵呵，你们这个年纪的男孩子总是很能吃。我还做了蜜糕哦。”
这一带的主妇里面，艾’维尔夫人是唯一一个不会试图给塔做媒的。她对村里的孩子们给予慈母般的关爱，每次见到他们都给他们好吃的食物。对岚她虽然特别关心，但是从不多说什么，因此岚很喜欢她。这时她不等他们回答就走到大堂去了，那里马上传来了椅子移动的声音和‘悉悉索索’地起身的声音，还有大家称赞面包香味的声音。她可是这一带最好的厨师之一，大家都很高兴可以尝到她的手艺。
“有蜜糕呀，”马特吞了吞口水。
“搬完再吃，”岚坚决地告诉他，“不然我们永远搬不完。”
往藏酒的地窖去的楼梯上挂着一盏灯，地窖里面还有一盏，昏暗的灯光照不到角落。里面摆满了各种白兰地、啤酒和葡萄酒的酒桶，有些上面安有龙头。大多数桶上有布兰·艾’维尔手写的年代、从哪个小贩手里买的以及酿造地点。不过所有白兰地和啤酒都是出自双河的农场或者布兰自己，因为小贩们带来的又贵又不好喝。
“好了，”岚摆好手里的酒桶，问道，“老实说，你对鲁罕先生做了什么坏事？”
马特耸耸肩膀：“没什么，真的，我告诉亚丹·艾’卡尔和他那两个流鼻涕的朋友，就是艾温·芬伽和达格·库林啦，有些农夫曾经抓到过会喷着火在树林里奔跑的鬼犬，并且把它们吃掉了。”
“鲁罕先生为了这个生你的气？”岚表示怀疑。
“不一定啦，”马特想了想，又摇了摇头，“好吧，告诉你，我把他养的两条狗用面粉糊成白色，在达格家的附近放了。我怎么能料到它们会直接跑回家呢？这不是我的错啦。要不是鲁罕夫人打开了门，它们就进不了屋子，就不会搞得满屋子面粉啦。”他边说边笑，“我听说她用扫帚把狗和老鲁罕一起赶了出去。”
岚不由得也笑弯了腰：“哈哈哈，如果换了是我，我会更担心艾贝特·鲁罕的。她跟她丈夫一样强壮，可是脾气却更臭。哈哈哈，不过没关系啦，等下只要你溜得足够快，鲁罕先生就可能不会发现你。”可是马特的样子却说：这一点也不好笑。
不过当他们再次回到大堂时，那六个人正在炉火前凑到一起商量着什么，马特根本用不着溜。塔背对着壁炉，正低声说话，其他人身体前倾正专心听着，这时候就算有一群羊从旁边经过他们也不会发现。岚想靠近些听听他们在说什么，可是马特拉着他的袖子露出“求求你”的表情。无奈，岚叹了口气跟他走了出去。
他们再次经过走廊时，发现地窖楼梯旁边放着一盘热气腾腾的蜜糕，香味飘满了走廊，还有两杯温过的苹果酒。太诱人了，岚顾不上自己说过的搬完再吃的话就拿起了一块蜜糕。两人边吃边搬。
终于最后两个酒桶也被搬进了地窖，岚直起腰，抹抹嘴说：“好吧，我们去看吟游……”
话没说完，楼梯上传来了脚步声，原来是艾温·芬伽，他匆匆忙忙地冲下来，胖脸上满是听到重要消息的兴奋：“村里来了陌生人！”他喘着粗气，斜了马特一眼，“我可没看到什么鬼犬，不过我听说某人把鲁罕先生的狗弄得满身面粉，还听说鲁罕夫人知道是谁干的。”
艾温才十四岁，比岚和马特小了好几年，本来他们和他没有共同语言。不过这次他们两人交