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一眨眼，建梅也看见了马英，那个小窗户象是变成了万宝洞，竟能使她看到似乎在生前已经不能看到了的人。啊！他还是穿的那件小白布衫，是她邦他洗了又缝，缝了又洗，不知缝洗过多少次啊！现在它上面滚满了尘土，已经变成灰色了，肩上挂了一个大口子，袖子脱下来，露出他那黑红的肩膀。他那从不变样的脸，也显得消瘦了，浓浓的眉毛拧在一起，眼睛冒出火光……霎时，他们的眼光碰在一条线上。……杨百顺从建梅身后探出头来，向马英喊道：“马队长，我给你保个媒。不是别人，就是你这位区委书记。只要你放下枪，到皇军这边来……”
象是无数钢针刺在马英的心上，他浑身都要气炸了，他想瞄准杨百顺给他一枪，可是那手中的枪只是发抖……
杨百顺见马英不回答，接着喊道：“你好好想一想，不要再做傻了，人生还不是为的吃喝玩乐，你过来我包你有官当，有钱花。要是你不答应，我就得把你这位区委书记就地枪毙！”“马英同志！”建梅鼓起劲喊道，“你不要听他的鬼话，叫他们打死我吧，我不怕！”
“建梅同志，我相信你，你是党的好儿女！”马英激昂地喊道。
是她敬爱的人，马英同志，也是党，向她喊出了这样的话：相信她，她是党的好儿女！还有什么比这更崇高的呢？除此以外她还需要什么呢？她不禁兴奋地高喊道：“同志们，你们可要冲出去啊！”
“我们一定冲出去！”同志们同声喊道。
杨百顺见打不动他们的心，恶狠狠地说道：“不叫你们看看脸色，你们也不知道厉害！”说着照建梅脸上就是一皮鞭子，建梅倒下了，伪军们又把她扶起来。她那端正而又好看的脸上立刻暴起一条血印。大家看了直恨的咬牙切齿，小董不由哭喊道：“苏书记，我们一定替你报仇！”
啪！又是一鞭子。
建梅忽然想起苏建才，鼓起最后一口气喊道：“同志们，你们要警惕啊！苏……”
杨百顺本还要利用苏建才，听苏建梅要将他揭破，一慌之下，照建梅头上就是一枪。建梅倒下了。
马英再也忍受不住了，食指一搂，叭！叭！嘟……二十发子弹一气打了出去。打得杨百顺带着几个伪军连滚带爬地顺着路沟往回跑。这时小董呜呜哭了起来，马英喝道：“哭什么？打！打！”
小董看着马英那冒火光的眼睛，擦干眼泪便叭叭地打起枪来。马英昏沉沉地靠到窗户上。
杨百顺的毒计破产了，又赶着伪军们往上冲，十几个伪军端着枪呐喊着冲上来。马英一搂枪机，才发现子弹打光了，急忙抄起一个手榴弹扔出去，接着同志们打起枪，伪军们丢下两条死尸又跑回去了。
王秃子远远地坐在一棵树下，象是若无其事，杨百顺走过去气冲冲地说道：“你是怎么搞的？”
“没有机关枪、迫击炮，我是攻不下来！”
杨百顺知道王秃子是有名的橡皮，一枪打不透，气的没有办法，只好派个便衣队员去请救兵。
天终于黑下来了。
小楼外横三竖四地摆了一片伪军的尸体，有几个站岗的伪军在死人空子里来回走动着，有的疲乏了，就坐在地上打盹。还有两个负了重伤的伪军躺在地上哼哼着。
马英决心突围，他估计可能被敌人冲散，就规定了第一和第二集合点；如果无法集中，就暂时分散隐蔽，听候通知。一切布置妥当后，让同志们都把裤腰带解下来，结在一起，一头拴在窗户上，一头拖到楼外。马英领头顺着绳子一个个跟着滑了下去，然后一个跟一个摆开距离往前爬。
马英刚爬到死人堆里，衣裳拖着地发出沙沙的响声，被一个站岗的发觉了，端着一闪一闪发亮的刺刀走过来，马英憋住气一动不动地靠在那死人身边。站岗的照死人踢了一脚，骂道：“妈的，死了你还闹鬼！”接着又在死人身上扎了两刀，才走过去。
马英继续往前爬，渐渐离死人堆有好远了，他回头想看看小董。可是黑乌乌的什么也看不见，仔细一听，有轻微的沙沙声，他想小董也一定过来了。这时，王二虎刚爬到死人堆里，他爬着爬着，忽然摸到一支大枪，他想一定是打死的汉奸丢下的，伸手就往回抽。……
“八路！八路！”那拿枪的家伙原来是睡着了的站岗的伪军，他觉着有人拉枪，死命抱住叫了起来。
王二虎一急，用手榴弹照那家伙脑袋上砸了一锤，夺了枪就跑。
叭！叭！汉奸们打起枪。
马英他们被迫四散跑开，紧接着身后传来一阵稠密的枪声。
第二二章 各自为战
哗哗哗……
赵振江隐隐约约听到流水声，又象是一队凶恶的鬼子骑兵从身旁疾驰而过……
忽然一阵风吹来，他打了个寒战，脑子清醒了，觉得身下冰凉冰凉，耳旁的流水声也愈来愈响了。他慢慢地睁开眼睛，在茫茫的黑夜里，看见浑浑的江水就从身旁流过。他不禁伸手插进水里，试了试，水把他的手打向前去，现在才明白了，是江水把他冲在沙滩上。
他抬起头朝西望了望，看见肖家镇一带有好几处火光，这是敌人傍黑时放的火，现在仍然燃烧着，估计入夜不久，他决定沿着清洋江朝南爬出敌人的包围圈，或许还能追上大队。想着，往起一挪身子，猛的一阵剧烈的疼痛，象是往下卸他的胳膊似的，这时才发觉负了伤的左胳膊埋在沙土里了。他咬着牙将沙土扒开，把胳膊往上一抽，刚刚凝固住的伤口裂开了，血突突地往外冒，他脑子一阵昏眩，急忙将伤口捂住，血从指头缝里浸出来。他镇静了一下，撕下一只袖子将伤口扎住，又振了振精神，用右胳膊撑住地，双腿一曲，再把腰一直，他向前爬了第一步。接着一步一步象丘引似的向前爬动……
每往前爬一步，他心里就默默地数一个数字，现在已经数到两百四十九个数字了。他的半边身子磨得发热了，浑身的力气用尽了，步子变得越来越小，一步和一步间歇的时间越来越长，他想，这样何时才能爬到城南啊！……他觉得往前一步也挪不动了。忽然想到，再往前爬一步就是两百五了啊！这个数字霎时在他脑子里翻了一百倍，变成“两万五”，在他眼前放射强烈的光辉，他看见无数个坚强的人在长征路上艰难地行进，他们分区司令员李朝东也在里面，脸上还是充满着乐观胜利的表情。……他把牙一咬，心里默默地说道：“红军两万五千里长征都走过来了，爬这几百步又算什么？”这时，身上不知从哪来了一股劲头，哧——哧地迅速朝前爬去……
他爬着爬着把正在数着的数字忘记了，天到了什么时候，也说不上来。这时爬到一条约摸有三尺深、三尺宽的小沟边，要在平常，一抬腿就迈过去了，可是现在他就象面对着一条万丈深沟似的，谁知道下去还能不能上来呢？……他回头望了望西北将要息灭的火光，怎么办？就在这里隐蔽吗？……不，不！鬼子的大队人马都集中在这一带，恐怕村子里都住满了，岂不是自投虎口吗！还是坚决往南爬，就是万丈深沟也要下，想着，一骨碌滚到沟里。
他在沟里休息了一阵，开始往沟上爬。不料身下全是干沙，沙子无声地往下流，象是故意和他为难，爬一步就得退两步，爬了几次，还是在老地方。他休息了一会，憋住气，忍住疼，用两只胳膊往上爬，哧——哧——，眼看着到了沟沿，腿再一曲就上去了，但一松气又出溜下来了。
他趴在沟底无限懊恼。忽然一想，懊恼有什么用呢？刚才不是已经接近胜利了吗？再加一把劲就行了。他又振作了一下，开始一鼓作气往上冲，终于他把一条腿跨上了沟沿，心里霎时充满了胜利后的愉快，就象夺下了敌人的炮楼一样。又爬了一阵，约摸已经爬到城东了，可是一步也爬不动了。他觉得头上触动了一个东西，猛抬头，才发现这是一只人脚，再往远处一望，模胡中还看见躺着好些人，他估计这里发生过激烈的战斗。
沙，沙，忽然响起一阵轻轻的脚步声。
赵振江心里一跳，朝前望望，隐约地看见走来几个人，弯着腰在死人堆里游来转去，猛然想到，这是敌人来打扫战场了。他想从身上摘下枪来，他想从腰里抽出那唯一的手榴弹，可是什么也没有办到，他的胳膊弯不过来。
那几个人越走越近了，他心中一喜，这决不是敌人打扫战场，因为敌人决不会这样肃静；这一定是自己同志来营救采号了。这时那几个人已经走到他身边，却没有仃留。就在这一霎时，他认出其中一个是吉祥区的妇救会主任常云秀，他急忙张口想喊，却喊不出声音，又想用手招呼一下，却仍然动弹不得。眼巴巴地瞅着她们过去了，心里一酸，差点流出泪来，他想，同志们就这样走了？……
忽然听到她们在低声说话，一个说：“恐怕不会有了，要有，也该说话哩。”
又一个说：“是啊，鬼子来这里打扫过一次战场，要有，也就被他们害了。”
“不。”这是云秀的声音，“说不定有的同志伤重昏过去了，被鬼子漏掉了的呢？……咱们再回去好好看看。”
赵振江在新的县大队组成以前，就曾到吉祥区协助过工作，后来也不断到这一带活动，他看着云秀由一个单纯、天真的姑娘，变成一个既聪明而又忠实的革命战士了。不过对于云秀的忠实和聪明，从来没有这时感到的深刻。他终于听到云秀那清脆的声音：“赵排长！”
他望着云秀微微地点了点头，以后的事情他就不清楚了。经过半夜艰难的周折，云秀她们总算轮换着把赵振江背到了大东庄她的家里。赵振江还是昏迷不醒，云秀望着他，蓦然想起马英第一次来到她家的情形，那是多么好的一天，从那一天起马英就把她引到一条新的道路上，战斗的道路上，她参加了党，成为一个革命干部。时间过得多快呀，转眼已经三年多了，三年来的变化和发展多大呀！……可是这一次敌人的“铁壁合围”，县大队打散了，干部们死的死，伤的伤，隐蔽的隐蔽起来了，她感到孤独和空虚，一阵难过，豆大的泪珠便从眼眶里滚了出来，正落在赵振江的脸上。云秀猛然想起，我在这里哭什么呢！救同志要紧啊！她擦了擦眼泪，对她爹说：“你照护着赵排长，我去弄点药来。”
“行啊。”常大爷自从修炮楼挨了打，进步多了，他们家里也常住伤员。
黎明，云秀转回来了。刚走到村口，就听见村后叭叭响了两枪，顿时象大河决了口子似的，人们拖儿带女的从村里往外跑。常大爷迎面跑来，一把将云秀抓住说道：“快跑吧，敌人进村了！”
“赵排长呢？”
“这时还顾得他！”
“爹，你一到这节骨眼上就胡涂了！”云秀甩脱她爹的手，朝村里跑去。
人们喊也喊不应，拉也拉不住，还以为她是疯了。
云秀刚跨进大门，敌人已经走进胡同口，她慌忙把门上住。
赵振江已经清醒了，正在炕上摸索着，寻找他的手榴弹和枪支。云秀不管三七二十一，把他背进小后院的地缸里。刚刚转回来，敌人已经把门砸开了。一群伪军用刺刀逼住她，七咀八舌地喝道：
“臭娘们，你胆子真不小，还敢把大门插住！”
“准他妈藏的有八路，交出来！”
“不交就挑了你这个臭娘们！”
接着就把云秀押到屋里。伪军大队长胡二皮看见炕边有双男人鞋，指着云秀问道：“你把这个男八路藏到哪里去了？”“那是俺哥哥的鞋。”云秀坦然地答道。
“你哥哥上哪去了？”
“俺娘送他进城看病去了。”
“为什么不把鞋穿走？”
“用床抬去的，穿鞋干啥？”
“嗯！……”这句话反问的胡二皮答不上来，“好个刁滑的娘们，一定是受过八路训练的。”说着，抓住云秀的头发，按在墙上碰。
云秀被碰得头昏眼花，为了迷惑敌人，索性大哭大叫起来。
胡二皮的手大概累酸了，把云秀丢在一边，象个狗似的，用鼻子到处嗅着，忽然叫道：“没有八路才怪哩，这是哪里来的血腥气？搜！”
砰的一声，有个伪军把通到后院的那个小窗户推开了。云秀一惊，汗珠便从头上滚出来。
忽然村外响起激烈的机关枪声，伪军们吓的拖着枪挤着往门外跑。胡二皮壮着胆子说：“这是我们的大部队来了！”可是刚走到胡同口，就见一排子弹顺亍扫进来，才知道迂上八路军的大队，憋在胡同口不敢往外冲。
云秀想，这一定是正规军来了，兴奋和仇�