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云秀想，这一定是正规军来了，兴奋和仇恨的心情壮大了她的胆子，拿上藏起来的赵振江那颗手榴弹，追上胡二皮，偷偷地扔了出去。
轰的一声响，炸死了好几个敌人。
“八路！后边也来了八路！”伪军们沉不住气，瞎叫道。胡二皮把手枪一抡，扯着东北腔喊道：“妈的巴子，都给老子冲，冲出去一个人五两大烟土！”
大烟兵一听，提起精神，连滚带爬地逃走了。
原来李朝东带着分区部队突到石德铁路以北，鬼子发觉了，开始往那里运动。为了避免和敌人的主力部队接触，李朝东下令连夜向南转移，以五个小时的时间走了七十里路，天明来到这里，正和胡二皮的队伍遭迂上，打了一个胜仗，没有进村，便继续向南转移了。
赵振江本是由于饿、累、流血过多，一时昏迷过去的，云秀给他上了药，又吃了一顿热汤饭，狠狠睡了一觉。傍黑从梦中醒来，精神好多了，已经能在地下走动。忽然听到云秀在对面屋里批评她爹，却听不到常大爷吭声。他走过去说道：“大爷，我要走了，去找队伍去。”
“你，你不能走！”常大爷上去抓住他的手，激动地说道：“赵排长，我对不起你，我老汉错了。你住下吧，就是住个三年五载也行，有我在就有你在。”
赵振江也激动地说：“大爷，这是哪里话。我住在这里已经暴露了目标，敌人可能还要来，咱们总不能等着。再说，我也能走了，应该去找部队。”
云秀忙过来说：“看你这个样子，怎么能走，还是再养两天吧。我家不保险，我再给你找个堡垒户。”
“云秀，我是个革命战士，我一天也不能离开党和队伍啊！”赵振江这句话要说是从口里说出来的，倒不如说是从心里冲出来的。这个纯正的年轻人，从小就兢兢业业的劳动、习武，他想，只有有了本事才能不受有钱人欺负，腰杆子才能硬起来。可是真正懂得力量的沅泉，是从他参加了革命队伍入了党才开始的。今天，只剩下他孤单单一个人的时候，更深刻地体会到这一点。当你离开了党和部队，你自己有天大的本事，也是施展不开的。
云秀见劝他不住，只好等天黑把他送出去。当她望着赵振江消失在夜幕中时，忽然又想到她第一次送马英出去时的情景，唉！现在他和县大队的同志们在哪呢？……
何村铺传来的枪声渐渐远了，马英在一群坟堆里歇下来。遭受敌人的追击，在马英来说，真是家常便饭了，如果把这些路程加在一起，恐怕总有好几千里地。可是无论哪次遭受敌人的追击，都是和同志们在一起，有时同志们还来打接应；这次却只有他一个人，在这空旷的黑夜里奔跑着，谁会来接应他呢？同志们死的死，伤的伤，东离西散……他靠在一个坟头上，双手背在脑后，眼望着那乌沉沉的天空。……
马英抽出手枪，卸下梭子，用手按了按里边的弹簧，又弹了弹，好象还希望里边能蹦出几粒子弹，一粒也是好的啊！现在就剩下一个人和这一支空手枪了，怎么办呢？考虑考虑下一步的工作吧！……可是这时他的思绪就象一匹受了惊的马，漫天漫地奔驰着，怎么也收不回来。他想起了王二虎，王二虎在他身边，他身上就象多长了一只巨大的胳膊，挥动起来，再厉害的敌人也挡不住他！如今这个猛小子不知哪里去了，他该不会闯出祸吧？……小董这孩子怎么搞的，听得清清楚楚地在身后边，怎么没有跟上来呢？……他的思想忽然飞到大王庄那个破庙的大殿里，他敬爱的老师，亲密的战友，杜平同志就埋在这地下。好生生的人，那样坚强稳重的人，忽然死了，再也不会说话了！他真想把地挖开，问问他当前应该怎么办？……他想来想去，有一个人他不敢想，那就是苏建梅。可是事情却象是故意为难他，建梅那欢乐的笑容，关切的眼光，还有她那临死前被敌人残害的形象，却老在他眼前晃动。奇怪的是，今天杨大王八给他保媒，多么可笑又多么可恨，想拿这个来动摇他们的立场，敌人真是太愚蠢了！可是不知怎么，他的脑子总是纠缠在这个事情上，为什么过去他从来没有想过这件事情呢？在他看来建梅对谁都是那样热情、关心，不，有些不同……霎时在他脑子里出现了一种美妙的幻想，但立刻又破灭了，他感到一种说不出的痛苦、空虚和失望……
忽然脸上一阵发烧，象是做了见不得人的事似的，心怦怦地跳起来，这是什么时候？这是在想些什么？现在的任务是：重整旗鼓，继续和敌人战斗啊！他想着，站起来拍了拍屁股上的土，大步朝前走去。
路上，他归到正题上想道，看样子鬼子的“大扫荡”还没有结束，还要拉几天大网①。眼下得先找个落脚的地方，躲过这几天，再把剩下的人聚起来，继续跟鬼子干仗！走了一段路，天已经黎明，马英看着就到小陈家店了，加快了脚步。进了村，见亍上冷清清的，家家户户都关着门。哇！哇几声叫，一只老鸦从头上飞过，马英觉得好不扫兴。这村子他好久没有来了，忘记了王大成家住在哪里，他想叫开门问问，又怕万一碰到了坏人，正在踌躇，东边响起一阵脚步声，他急忙躲进一个胡同。只见杨百顺、王秃子领着汉奸队从亍上走过，口里一边喊着找村长，看样子他们要住下来，马英想，这下子可糟了。
①鬼子每次“大扫荡”之后，便将部队分散在这块地区反复来回“清剿”一阵子，群众称之为拉大网。
“你怎么在这里？”忽然一个人低声说了这么一句，拉住马英就走。他回头一看，有点面熟，可记不起是谁，一直走到那人家的院里才问道：“你是谁啊？”
“我是陈宝义。”那人笑了笑，“怎么，记不起来了吗？就是在肖家镇口老槐树上你救下来的那个人。”
马英这才想起来，忙说：“你赶快给我找个地方，汉奸们在捉我！”
“他妈的，村长是不是住在这里？”杨百顺在门口叫道。陈宝义一手把马英推到屋里，急忙迎出去说：“是，是。队长，在这里。”
杨百顺走进来，照陈宝义脸上啪的就是一耳光：“老子找他妈你半天，到哪去啦？”
“队长，是我耳朵聋啦，没听到。”
“告诉你，八路跑到你这村来啦，限半小时给我交出来！”马英在门后边听得清清楚楚，暗吃一惊，他知道这是吓唬村长的，可是为什么他们也到了这个村呢？杨百顺为什么对他们部队行动的规律竟摸得这样清楚？他脑子里立刻浮起一个可怕的念头，莫非大队里出了叛徒？……这时他听到陈宝义答道：“队长，咱这是明朗区①，别说是八路，就连根八路的汗毛他也藏不住！”
①敌人自称其统治区为明朗区。
“老子他妈要搜！”
“好，好，等一会我领队长去，你先歇歇。”
马英在门后听着气的咬牙，心想，杨大王八这小子真是坏透了！可惜枪里没有子弹，要有非打死他不行！这时陈宝义走进屋来顺手拉了一张席子，端上大烟灯大烟枪，拿了一包烟土（这是伪村公所专门支应敌人用的），想不到杨百顺也跟着进到屋里来了，马英在门后屏住呼吸握紧拳头，陈宝义忙说：“队长，院里歇，院里凉快。”
杨百顺没有走，他向四周扫了一眼，陈宝义吓得一哆嗦，把烟枪掉了。刚好杨百顺猛转过身来，陈宝义说：“队长，这是做啥？差点叫我把烟灯打了。”
“少废话，快跟我去搜！”杨百顺说着用手猛一推，把阵宝义跌跌撞撞推到院里，他跟着也走出来。马英这时才松了一口气，想着，等他们一出去就好了。谁知他们刚走到大门口，听着又进来一个人，马英抠破窗纸一瞧，认得是王秃子进来了，只见杨百顺对他说：“走，搜八路去！”
“队长，你去吧，我跑了一夜，实在跑不动了。”王秃子把双手一摊：“你看，我吃得这么胖，怎么比得了你们？”原来这家伙是个烟鬼，一看见那烟灯烟土早走不动了。杨百顺只好瞪了他一眼，跟着陈宝义走了。
王秃子把席子铺在地下，点起大烟灯，坦然地躺下来，大腿架在二腿上，便丝丝地抽起大烟。马英在屋里看着气急了，真恨不得一棍子把他揍死！就在这时听到隔墙陈宝义喊道：“王大成，你家藏八路了没有？”
“村长，别开玩笑，咱是安分守己的良民，怎么能藏八路。”这是王大成的声音。紧接着就听见翻箱倒柜，闹了一阵子才走了，紧接着另一家又响起来。
马英心里暗暗高兴，他想，等王秃子一走，他就翻墙到王大成家里，可是一看王秃子，还在那里津津有味地抽着，实在急人。过了好一会，王秃子终于把大烟枪放下了，马英想这大概是抽完了，果然王秃子站起来，双手往空中一举，打了个哈欠。马英眼巴巴地瞅着他，这家伙大概要走了，他的腿抬起来了，啊！他朝屋里走来了。马英急忙又躲在门后。原来王秃子没有过足瘾，还想找点烟土抽，进得屋来便乱翻乱摸，他无意识地把门一拉，猛然看见马英站在后边，顿时吓得张口结舌，说不出话来。马英趁机一把将他的领子揪住，一手拿空枪对着他的秃脑袋说：“不要动，动一动我就打死你！”王秃子本是个窝囊废，且听王瑞生说过马英如何神通广大，早已吓得变成一滩泥巴，拚命往下出溜，弄得马英提着都很费劲了。半晌才听王秃子结结巴巴道：“马队长，咱……咱，咱们在肖家镇常打交道，都……都是老交情啦。看在这点分上饶我一命，以后或，或许还有用着小人的时……”“不准你告诉杨大王八我在这里，也不准加害村长。”马英接着恐吓他道，“若不按我的话办，我叫你半夜死，你活不到五更！”
“是，是，是……”
马英把手一甩，王秃子一屁股坐在地上。马英走出来，见院墙不高，使劲一蹿，便翻了过去。王大成的媳妇忽然听院里噗嗵一响，吓了一跳，一见是马英，拉着他就往屋里走：“老天爷，你从哪里来的啊！”
“村长的家。”马英刚说罢，王大成也回来了，他忙问：“陈宝义啥时当的伪村长，靠得住吗？”
“你认识他？”王大成接着说：“这人不赖，先说叫他当伪村长，他说啥也不干；后来劝说他，表面给鬼子当村长，暗地为大家办事啊，这才答应了，干这差事不容易，没哪天不挨打的。”
马英听了这才放心，遂对王大成说：“我把手枪存在这，马上就走。”他考虑这里离吉祥镇太近，王大成家里又无隐蔽之处；这里离大东庄不远了，不如到常云秀那里去，她家有个地缸，听说这些时那里群众工作开展的也不错。
王大成怕杨百顺一时走不了，也觉得不安全，说：“这会亍上尽是汉奸，稍等一等吧，反正我家也被搜过了。”
马英也感到太累，说了一声“好吧”，就藏在院里草垛底下睡了。王大成又给他身上蒙了一些碎草。他媳妇装做纳鞋底，搬了个小板凳坐在草垛边护着，有事的时候好通话。中午，王大成把马英叫起来，说：“汉奸们都睡了。”原来那些汉奸昨天一夜没睡，也累得不行，跟着杨百顺到各家胡乱转了一圈，便倒在亍上的阴凉地方，横七竖八地睡着了。杨百顺见搜不出八路，趁机向村公所勒索了几个钱，也就拉倒。
王大成领着马英绕过几条胡同，一直送他出了村，上了往西南的大路，才回去。马英在路上一边走一边盘算着碰到敌人的对策。走了约五里地，忽见远远迎面来了一路鬼子，打着太阳旗，他赶紧又向朝西的一条小道走去，见西边有一片树林子，想着赶快钻过树林子鬼子就看不见了，看看离树林子只差几步了，一下子蹿了进去，只见脸前忽然亮光一闪，两把刺刀对住他的胸口，原来一队鬼子正在这里吃饭，机关枪就架在马英的脚边。他想这下子可糟透了！那两个鬼子先在马英身上摸了摸，见没有什么东西，便将他推到一个日本军官面前，那日本军官端着饭合站起来，看了看马英：“什么的干活？”
“买卖的干活。”
“什么的买卖？”
“纸烟的买卖。”
“货的没有？”
“我到大东庄要帐去。”
鬼子军官没有再问，蹲下去吃饭。马英装着老百姓叉开腿站着。
“你的哪一团？”鬼子军官突然问道。如果真是八路军，不注意便会被这突然一问，脱口说出自己的番号。马英吃了一惊，因他不是正规军团里的，自然不会说出来，随即改做胡涂地说：“俺村里有反共自卫团。”
“今天多少号？快快地说！”�