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张中生是本保保长黎安定的妹夫。他仗大舅子的权势，一贯偷鸡摸狗，别人还不敢管！经常趁人在外熟睡之机，他进东家，在灶头上取几块腊肉，抱一坛子猪油；到西家舀几升米，几碗盐。事情虽不是大得不得了，可是癞蛤蟆跳到脚面上，不咬人膈应人！张中生心里明白，乡亲们心里也明白，众人敢怒不敢言，哑巴吃黄连，有苦说不出。乡亲们心里早就憋着一股恨，要找个神不知鬼不觉的法儿，报复张中生。
昨天，张中生和覃平山两家，竹床挨得很近。张中生趁大家熟睡之时翻身起来，半支着身子，在老婆屁股上轻轻拍了两下，小声在她耳朵上说：“先好好睡，等一会儿我就回来再弄，不准你推辞！”
黎春梅最烦在床上的张中生！她愿意尽妻子的义务，可是张中生要求太强了，他不分时候，经常半夜三更推醒熟睡中的黎春梅折腾，时问一长，黎春梅也疲了。每次张中生折腾的时候，她根本不当回事，好像这事根本与她无关。今天她刚被他折腾完，现在黎春梅被瞌睡虫儿折磨得支持不住了。她不耐烦地用手一推张中生，小声说：“哎呀！你赶紧走吧！回来再说回来的事！”
“我回来要你主动，我要的时候你老不热情！”张中生在老婆脸上亲一口，轻轻将蚊帐往被子里掖了掖，走了。
就在覃平山后边的竹床旁，有个中年男子，在蚊帐里观察半天了。张中生前脚走，他后脚就到。但他没有马上上黎春梅的床，而是蹲在床边，将蚊帐掀起来把身子挡住，等待黎春梅彻底进人梦乡。黎春梅刚有轻轻的鼾声，他立马偷偷趁虚而入，混水摸鱼！但黎春梅半睡半醒，半推半就，心里明白，自己的身上有动静，可是，她一如既往，仍然是一付泰然处之、麻木不仁的态度。人家圆满完成了任务，又紧急撤军，她却继续呼呼而睡。
那位中年男子，的确有勇有谋，空子钻得很成功。他兴奋不已！满意而归！而张中生也是兴奋不已，满载而归！他今天不仅偷到几斗米，竟然还抱了人家两匹布回家。
因为高兴，张中生更来了兴致，上床就把黎春梅的身子搬平了，但黎春梅睡得正香，她有点不耐烦，说：“你到底还有完没完？你不是刚才……”她把身子躲在一边。
张中生有点儿急了，马上一把把她的身子又搬过来。黎春梅一下就火了，身子一挺，又重新侧了过去，生气说：“一夜你到底要几回？你都两次了！还不知足？又来了！你还让不让我睡觉？！”
张中生一听急了，一把将她的身子搬过来，问：“你说什么？今天我两次了？”
“啊，你刚完就不认账了！”
张中生把脸贴在黎春梅脸上说： “小声点，叫旁边的人听到了。”停了一下，他接着又说：“我跟老天爷发誓，今天我只有一次！”他把声音压得更低，又说：“我出去刚回来，扯谎是杂种！”
黎春梅自己也觉得刚才的事有些不对劲儿，她猛地一下坐起来，问：“你回来好大一会了？”
“我刚回来上床。”
黎春梅无意识地摸摸被别人偷耕了的田，紧接着伸手抓个什么东西就擦，说：“不好，今天一定是哪个杂种来占了我的便宜！当时我迷迷糊糊地心里还想，今天你怎么变文明了？弄了半天不……”
张中生心里也不是滋味，叹了口气，说：“你怎么啦！别人跟我你都分不清了！‘’
“我困得要命，哪个晓得还有缺德的来干这种事？都怪你！”黎春梅抓住张中生的耳朵，使劲晃他的脑袋，咬牙切齿，哭着说：“你去偷啊！你去偷啊！现在倒好，你偷别人的东西，别人就偷你……”
张中生一把把黎春梅的嘴捂住，说：“你小声点！让别人听到！”
黎春梅哭着说：“你老婆都让别人偷……你还怕别人知道？这真是报应了！”
“你又没掉块肉！哭么子？”
“你这个剁八块的！说出这种猪不吃狗不闻的话来！日后，你叫老娘还有什么脸做人……”
张中生一把将黎春梅搂在怀里，安慰说：“别哭了，都怨我。可我也是为了这个家呀。明日一早，我就去找你哥来报仇！吊死那个狗入的！”
覃平山对小亮说：“我背这么个黑锅，真是天大的冤枉。干兄弟，这一年多我怎么尽背时？”
小亮一笑，说：“不管这事是哪个干的，都干得好！干得聪明漂亮！”接着他又说：“黎安定日后再也不敢欺负你了，他狗入的敢不老实，老子再来收拾他！”
覃平山之所以背黑锅，是因为他们两家的竹床隔得近，这帮狗人的也不想想，覃平山自己床上有老婆，老婆能让他去干那种事吗？
小亮回到学校，学生都放学回家了，代课先生也回家了，整个学堂浸泡在静静的夜色里。
小亮又热又累，衣服汗湿了，能拧出水来。可是，他一跨进学堂的门槛，就有种冷冰冰的感觉。过去放学后，他每次去挑水回来，周静都要站在柏树下的台阶上望着他。而今再也没有这种幸福感了。小亮来到灶屋，灶屋已多日没人做饭，一副冷火秋烟的样子，他眼睛朝四周一扫，心里全凉了。他湿着眼睛饭没吃，澡也没洗，连鞋也不脱，和衣朝床上一躺。
小亮一夜没合眼。周静的身影总在他眼前晃，欢声笑语始终在耳边回响。
自从周静走的那一刻起，小亮就开始盼她早回来，她们商量好了的，周静还保证过，一定“早去早回”。可是，都两个月了。在这段时间里，小亮是早也盼，晚也盼，日日盼，夜夜盼。这几十天他一直是在盼望中过日子。希望是美好的。现在，小亮知道自己的心上人落到圣步堂手里了。圣步堂是个恶霸，他杀人不眨眼，手上沾着无数人的鲜血，小亮心中的美好破灭了！
小亮点亮油灯，抬头望见周静换洗的衣服，他走过去深情地反复抚摸，接着他又去摸镜子。这块镜子，往日周静一天不知要照多少次。小亮就那么深情地望着，他像要等周静的那张多情而又可爱的脸从镜子里重新出现。睹物思人，小亮头一次对着镜子哭了。
周静生死未卜。小亮决定马上去仙阳圣步堂家探听虚实。突然，小亮想到了圣步堂家的地牢，脑子里一片空白。他手一松，镜子落地粉碎了。
今天是小亮妈妈的生日。两个月前，小亮就托人在沿公渡街上带来两丈布和六斤红糖，特意提前准备好了跟周静一起回去给娘拜寿的礼物。小亮也早就把信搭回去了，家里都知道。
赵勇志两口子虽然都见过周静，但两口子一个同意一个反对。
赵勇志心里还是嫌弃周静是二婚。但他借口周静的嘴巴大不同意，他对老婆说：“你看看她那嘴巴！”
“她嘴巴怎么了？不是挺周正的吗？”妻子说。
“她嘴大你没看见吗？一笑那嘴巴都到后脑壳上去了！”
“你也太能说大话了！怎么？嘴巴小就能少吃饭？我看嘴巴大不算毛病，古人都说嘴巴大好！”
“哪个古人说了？”
“嘴大吃四方！那不是说好是说什么呀？”
“你这女人真是头发长，见识短！说嘴大吃四方那是指我们男人。女人应该是樱桃小嘴。男人嘴大吃四方！女人嘴大吃裤裆！那叫好吗？”
赵勇志老伴对周静的印象不错，不愿丈夫说她那么多难听的话，有些急了，说：“你光看她嘴巴大，怎么就不看人家的屁股哇？老人说了，女人屁股长得圆，儿女生得全！”
赵勇志也急了，说：“是，我信。女人屁股长得圆，儿女生得全！就怕生全了你都认不出来哪个姓赵哪个不姓赵！”
“……”
老两口经过一次争吵，赵勇志也不像原先那么死坚持了，他说他不管小亮的事，一切由小亮自己做主。
这次小亮领周静回来，家里都说好了，不准任何人提这件事，就当周静是来做生的客人。
今天家里大家都在等小亮跟周静回来，可是，周静今天却没来，家里人都问小亮是怎么回事，小亮开始不说，后来只好讲实话。
大家为周静的生死捏一把汗，惟有赵勇志未表示同情之心，他还说小亮：“从小我就跟你讲，读书好，耕田好，学好便好！你就是不听！偏偏贪那么个二道货！这不，到底还是出事了吧！”
“他爹，孩子够伤心的，你就不能少说几句吗？”小亮的娘说丈夫。接着她转过脸，又问：“小亮，那你心里怎么想的？”
“我想马上去仙阳圣家打探打探。”
“你去也是白搭，人家恐怕早就下毒手了！”赵勇志说。
小亮说：“爹，我是先去打探，万一还活着呢？总不能见死不救吧？”
“小亮说得对，万一她还在人世呢？救人一命也是积德。”小亮娘说。
“一定要小心，鲁莽不得！那次他失了财，又丢了人命，肯定加强了防备。”赵勇志看一眼二儿子，说：“小明，你跟小亮一起去，兄弟俩好有个照应。”
“爹，不用二哥去。”小亮坚持一个人去。他很自信，相信自己的智慧和功夫。
小亮一到仙阳，就听人说林毅夫来要女儿的事，跟圣步堂动手了，一拳打掉了圣步堂两颗门牙。虽然圣步堂吃了亏，但他忍了这口气。
老东西鬼！他帮肖家是想把肖家的火力调过来，壮大他的势力，用牛刀杀鸡的办法，彻底灭掉林毅夫在渡水的势力！在石门耍耍威风！告诉那些平日想打他主意的人，哪个敢惹他圣步堂，就是这个下场！
小亮来到圣家，按理说，他对圣家周围的地形和防御设施了如指掌。对圣步堂家里也很清楚。也许爱能忘记一切。小亮低估了圣步堂。
小亮来到圣步堂的大门口，他发现已经不同往常了。
过去大门外两个持枪者把守，而今，门口没人。小亮又绕到圣步堂屋后紧贴圣家高高的院墙。院墙用青一色的杉树栽成。
小亮从东边走到西边，刚要转身，突然，只见什么东西一闪，小亮还没弄清怎么回事，他已经头朝地，脚朝天地被倒吊在半空了。
圣家为了将被抓住的人能留住活口，就布置人在院墙上捆一排弹性好的檀树杆子，再扳下来在地上安个机关，设下套，只要你一脚踏上，立马就将你弹上去倒吊在半空。这是山里人用来捉野兽的一种土办法，弹杆。
虎落平川被狗欺。小亮功夫用不上，知道自己今天凶多吉少，完了！
圣家藏在院子里的十多个人，一齐拥出来，喊：“抓住了！”瞬问，像打闪一样抛出十多根绳子，套住小亮身子的各个部位，再慢慢将他放下。
小亮刚落地，伍铁砚一眼就认出来了！他心里立马格登一下，说：“是他！”
伍铁砚赶紧把自己的手下支走，让肖家来的人上。因为他的手下，有几个人与小亮在九渣拐交过手，认识。
伍铁砚知道他为谁而来，说：“你们都小心点，别让他跑了。给我沉到潭里，好让他跟肖家的女人做个伴！”
小亮早也认出伍铁砚了，他在岩巴渡打过他。小亮心里一下凉了半截：“今天落在死对头手里了！”他又一想：他这明明是在告诉我，周静己经死了。
小亮突然想起二保对自己说过：“伍铁砚并不恨你，他说那次是你手下留情，他才捡了一条人命。”
小亮说：“我一个穷教书的先生，你们抓我做么子？”
伍铁砚大声禀报圣步堂：“老爷，抓到一个臭教书匠！”
“给我弄到这边院子里来！”看样子，圣步堂是想亲自审问。
伍铁砚一边解绳子，声音不大，自言自语地说：“你一个臭教书的，敢跑到圣老爷屋后去，那是你随便来的地方吗？”
小亮被押到。他已经想