她忿忿地出了一口气。“太棒了。”
“你还记得我请的那位私家侦探吗？那位叫杰基·拉蒙特的？”
“当然记得。”
“她已经死了，从马里奥特大酒店的楼梯上摔了下来。”
琳达摇着头。“噢，怎么会呢，真叫人难受。”她停顿了片刻，然后接着说，“她的事和我们的案子有没有什么关系？”
艾略特低语：“只有上帝才知道。我可以用一下你的电话吗？”
在劳工节周末的星期六下午，华盛顿城里炎热、潮湿，而且空荡荡的。艾略特开着自己的旧福特车穿过车辆稀疏的商业区，经过洛克里克大道，上了缅因街，随后拐进一条小巷，在一幢具有殖民地时期风格的房屋前停了下来。
詹姆士·巴亚尔出来开了门，两人握手致意。詹姆士·巴亚尔五十来岁，长着鬈曲的灰色头发，面部皮肤显得十分粗糙。他上身穿着陈旧的达特茅斯学院短袖圆领紧身汗衫，下面是牛仔裤。室内的空气中弥散着一股强烈的雪茄气味。
“谢谢你在这么匆忙的情况下答应见我。”艾略特说。
“没什么，”巴亚尔讲话的声音嘶哑。“我在写东西——下周交槁，正好可以休息一下。”
巴亚尔领着他进了零乱不堪的起居室，递给他一瓶啤酒。艾略特满怀感激地伸手接下。
艾略特在沙发椅上就座以后，巴亚尔在他的对面坐下，点燃了一支雪茄，接着问：“你不介意我抽烟，对吧？”他的话是陈述而不是询问。
艾略特讨厌雪茄烟味儿，但嘴里却说：“不，没关系的。”
“说吧，我能怎么帮你？”
“琳达·克兰德尔告诉我，你在撰写防务方面的文章。”
“对。哦，贾斯廷的死使我非常难过。他是我的好朋友，好人。”他在雪茄的烟雾中细眯着眼睛看了看艾略特。“我在电视的晚间新闻中见过你。”
“嗯。”
“好吧，我在《美国新闻》工作，可是去年请了假来撰写这一本书。当然，我仍替我们的杂志写些文章，挣一点小钱。”
“你写的是关于化学战争的书吗？”
“是生物化学战争。这是一本生化战争史，从中世纪到现在。”
“太好了，”艾略特说着，掏出了一个本子，“我可以记录吗？”
巴亚尔笑着说：“那是我的行当。要我借一台录音机给你吗？”
“不用了，谢谢。嗯——我想我们应该从头谈起。你能不能谈谈有关的背景情况？”
“只用不到十来句话？算了吧。这是一个非常复杂的问题，我得从上一个世纪说起，然后预测将来的情况。或许你应该等着看我的书。”
艾略特看了看烟雾中巴亚尔的笑脸，确信对方是在开玩笑。
“好吧，好吧，”巴亚尔说，“我简明扼要地说吧。”他深深地吸了一口雪茄，然后接着说，“二次大战以来，世界上大多数工业化国家都在试验和生产化学武器。1925年的《日内瓦公约》——当时的美国在上面签了字——禁止在战场上使用这类武器，但是《公约》直到1974年才获得美国参议院批准。”
“这我不知道。”艾略特说。
“是这样的。”巴亚尔冷冷地说，“二次大战结束以前，美国陆军多半是在搞化学武器，什么催泪弹啊，芥子气等等。事情开始时就是这样。虽然德国人和日本人从来没有在什么重要方面使用过生物化学武器，可是他们对此却非常感兴趣。当然，除非你把德国人对犹太人的大屠杀看成化学战。”
艾略特抬起头来，可是却没有说话，猛地喝了一口啤酒。
巴亚尔继续说：“二次大战结束时，我们抓到了一批利用人体进行生物战争试验的日本科学家。当然，我不愿用‘科学家’来称呼那些人。他们的试验对象主要是中国人，但是也有俄国人和美国战俘。他们试验了各种各样的东西，包括痢疾、霍乱、炭疽、气性坏疽、伤寒、天花、波状热等等。他们使俘虏们染上疾病，然后进行解剖以便了解人体受到感染以后发生病变的情况。哼，我们高尚的政府做了一笔小小的交易，赦免了那些日本科学家以换取他们手中掌握的研究资料。”
“你在开玩笑！”
巴亚尔捏着香烟，朝放在椅子旁边的大烟灰缸弹了弹，烟灰大都落在了地毯上。“不是玩笑。知道吗，德特里克堡的军官们知道日本人所进行的研究的价值。俄国人想把那些日本人送上法庭，可是——没有成功。从那以后，我们便拥有了一项庞大的生物化学战争计划，基地设在德特里克堡，就在马里兰州这里。在1952到1959年期间，我们储备了大量的神经毒气——沙林毒气和VX，有一半是散装的，其余的制成了武器存放在阿肯色州的派因布拉夫。”
“嗯。”艾略特点了点头，等着巴亚尔往下说。
“除此之外，那些研究人员一直进行试验，想搞出毒性更大的制剂，搞出进行大规模廉价生产的工艺，搞出针对特定人群的制剂。”
“特定人群指的是什么？”
“就是它的字面意思。他们把那些制剂称为‘种族武器’，它们是只在特定种族的人体内才产生作用的毒剂或者生物制品。值得庆幸的是，他们没有成功——人类各种族拥有的共同之处远远比我们想象的要多。”
“但是——我原来以为那些武器很久以前就已经被销毁了——”
巴亚尔鼻子里哼了一声。“是啊，在1969年，当时的尼克松总统就声称将放弃使用生物武器和毒素武器，并且要销毁所有的库存。他还说要把德特里克堡转变为——”他吸了一口雪茄烟，“癌症研究机构。”他哈哈大笑，接着便咳了起来。“说来容易做起来难啊。大多数生物武器和毒素武器还存放在那里，我们根本找不到处理的办法。1987年，我们恢复了神经毒气的生产，而且五角大楼还拨款研制‘大眼睛’。”
“大眼睛？”
“对。那是一种炸弹，内部留有能分别盛装两种不同溶剂的空问。可以在飞行过程中将溶剂混合，也可以利用炸弹触地的力量，或者使用常规炸药使其在空中爆炸，释放出里面的毒剂。施放像沙林这样的神经毒气往往使用这种方法。正如我刚才讲的，我们还有数以吨计的神经毒气，而且，还制定了一项耗资高达3亿美元的计划，以便研制对付生物武器的防御系统。”
艾略特狂怒地奋笔疾书着。“可是，我们既然在《日内瓦公约》上签了字，怎么能那样干呢？”
巴亚尔这时终于掐灭了雪茄，艾略特大大地松了一口气。“《日内瓦公约》有一个大漏洞，它规定可以在‘预防、防御，或者其他和平用途’的前提下，生产条约所禁的所有制剂，其中包括生物制剂和毒剂。所以，我们干的任何事情都仅仅是‘防御性’的。”
“明白了，”艾略特说，“那么，遗传工程呢？那又是怎么一回事？”
巴亚尔细细地观察着他。“啊，我有一种感觉，这才是你真正感兴趣的东西。没错吧？”
“没错。”
“嗯，”他点了一下头。“我想是这样。这么说吧，70年代初期遗传工程刚刚兴起时，美国军方就看到了它的巨大潜力。1980年，陆军部要求签订合同，利用基因手段，把乙酰胆碱酯酶植入细菌内部。”他冲着艾略特笑了笑。“有一段时期，大约有六所大学的专家小组分别进行着这一项目的研究，而这仅仅是我们所知道的。”
他停下话头，从衬衣的口袋里又掏出一支雪茄，然后点燃。艾略特见后心里叫苦不迭。待雪茄吸燃着后，巴亚尔接着说道：“你瞧，有了遗传工程，有了分子无性繁殖技术，他们可以将良性微生物变成各种各样的致病微生物。人体的免疫系统根本无法抵御这样的微生物。而且，他们不仅可以改变细菌和病毒的结构，而且还能改变动物分泌出来的毒液、各种有毒物质，甚至杀虫剂的结构。”他停了下来，喝了一口啤酒。“我说的这些没有夹带任何个人偏见。”
艾略特试探着问道：“你听说过一家叫克罗姆的公司没有？一家北卡罗来纳州的公司？”
巴亚尔皱着眉头问：“好像没有。这个名称听来熟悉，可是那种公司的名称大同小异。”他站起来。“跟我来。”
艾略特跟着他进了一间由卧室改装而成的宽敞办公窄。一张大桌子上摆放着电脑、激光打印机以及成堆的记录、文件和书籍。巴亚尔嘴里轻声嘟哝着，动手翻阅一叠文件。后来，他“哈哈”一叫，然后从中抽出了一份手写的东西。他看了看，接着把它递给了艾略特。上面是一长串名字。
“这是去年防务预算所列的从事生物化学武器研究的公司名单。这里没有克罗姆，但是那并不说明问题，还有各种各样的秘密预算和应急预算。”
“对，”艾略特附和道，“我也是这样想的。”
巴亚尔弹了弹雪茄上的烟灰说：“这么说——你要告诉我其中的原因的？这和贾斯廷的死有什么关系吗？”
“我说不准，只是按自己的直觉行事。”艾略特认为，不应该向巴亚尔透露更多的情况，况且他自己至今还没有什么把握。他伸出手来对巴亚尔说，“你帮了我的大忙，非常感谢。如果有什么问题，我可以给你打电话吗？”
“当然可以，我会在这里的。”巴亚尔送他走到了门口。“嗯，如果你发现克罗姆公司正在进行生物化学武器研究，请让我了解有关的情况。”
“那当然。”艾略特说。
25
艾略特开车沿着缅因路到了华盛顿的西北区，驶上林肯纪念堂旁边风景优美的车道，一路上心里反复权衡着各种可能性。接着，他在洛克里克大道上拐弯进入宾夕法尼亚街，绕一个大弯，进人了乔治敦区。
他在琳达家附近的P街上找到了一个泊位停下车，然后用车里的电话，多次拨通了里德的号码，可是对方却没人接。
他下了车，进了洛克里克公园，走上了一条自行车道。不久，他来到克兰德尔当初昏倒地点的附近，在小道旁边的一把椅子上坐下。下午的日光穿过树叶间隙，洒在他的身上。他望着路上进行慢跑和骑车锻炼的人。
他冷静而理智地分析着自己所了解的情况。
首先，克兰德尔去世的前一天去过克罗姆公司。
第二，克罗姆公司可能染指某种生物武器的研制工作。
第三，克兰德尔案件的被告方律师看来故意要输掉这场官司。
第四，里德博士声称他知道克兰德尔死亡的真正原因——而且确定不是中暑虚脱。
第五，里德虽已失踪，但是却留下他所说的可以证明克兰德尔死因的文件。
第六，杰基在获取那份文件时死于非命，同时文件也不翼而飞。
总而言之，围绕此事存在着团团疑云，但是却苦于没有确凿的证据，没有清晰的头绪。但是，艾略特的直觉却一直提醒他，案子的背后一定有鬼。
一名慢跑的金发女郎从他旁边经过。她穿着一件斯潘德克斯牌弹性纤维紧身运动装，把身体曲线完全展现了出来。这使他脑海中出现一个人的身影，可是却一时想不起是谁——
突然，那名字冒了出来，他猛地蹦了起来。
上帝啊，他多么希望她这时在家里。
梅利莎·伏利见到艾略特时样子并不高兴。她穿着一件簇新的印花布上衣，头发扎成了一个漂亮的样式。
她让他进了门，来到装饰成纯白色的起居室。她问道：“我正要出门，你想干什么？”
艾略特心里说，这次她不笑了。梅利莎与上次相比简直是判若两人——态度生硬，形容憔悴。然而，她仍旧具有令人难以置信的魅力，身体散发出来的香水气味使他亢奋起来。“只是想再问几个问题。”他说。
她皱着眉头说：“我本以为案子的审理已经快结束了。”
“刚刚一半，”艾略特不动声色地说，心想这个上班女郎消息还真灵通。“被告方面的举证还没有开始呢，他们有可能传唤你出庭作证。”
“不，他们不会的。”她蛮有把握地说，可是看见艾略特脸上惊讶的神色后又随即补充道，“我是说，他们至今还没有和我联系，所以看来不会传我。”
“希望你的判断是正确的。”艾略特踱到房间角落的小吧台，拿起一瓶苏格兰威士忌，然后又放了下来。他转身注视着梅利莎。她仍旧站在原地，右脚轻轻地点着长毛绒地毯。
她问道：“好啦，你有什么问题？”
艾略特笑着说：“对不起。嗯，你认识克兰德尔有多久了？”
“一年，半年，嗯，差�