梅格很快找到了存放长期标本的冷库，然而标本上面只有编号，没有名字。
这次也是卡伦立刻想到了办法。她找到斯潘塞医生的办公室，搜查了他的写字台和书架，最后发现了克兰德尔的病历。她们根据病历上面的序号，找到了那件标本。
“好了，”梅格指着一个小实验盘说，“一切就绪了。我已经找到了检测控蛇毒素的实验报告，但愿他们用的就是这种毒素。要是这种蛇毒的遗传性质已经改变——”
“行，行，我明白，”卡伦说，“来吧，开始干吧。”
艾略特醒来以后发现躺在自己家里卧室的床上。
他摇了摇头，完全记不起发生了什么事情，然后看了一眼石英钟。半夜两点。为什么他穿着衣服睡觉？
他觉得脑袋和背部疼痛，于是伸手摸了一下——顿时完全恢复了记忆。
嗯——这是在做梦吗？
这时，他看见了放在梳妆台上的一件东西。
不，不，不可能是那东西。他走到梳妆台前。
一张蜡纸上摊放着一小撮粉末，大约有1英寸高——一撮贵如黄金的可卡因。它的旁边是一支长期使用的吸管、一个塑料打火机，以及其他一些吸毒用品。
他一阵惊叹，往前挪了一下，把鼻子凑到离粉末只有几英寸远的地方。这是真的可卡因。
他觉得嘴里很干燥，这一定是在做梦。上帝，他太想轻松一下了，至少来一点，就一点，使自己感觉好些，脑子管用些。
他挣扎着转过身，走到卧室门那儿，把门打开。在狭窄的过道里，一个身体强壮、长着黑发的男子正坐在艾略特的餐椅上看杂志。那人抬头一见艾略特，猛地站了起来。“多兰！”他叫了一声。
一个身穿西装、长着金发的男子从厨房出来，嘴里嚼着油炸土豆片。那是艾略特买的土豆片。“啊，睡美人起来了，嗬？”他说。
艾略特突然觉得一阵眩晕，急忙把身体靠在门框上。他觉得好些以后开口问道：“你们是干什么的？”
金发男子伸手从自己的西装口袋里掏出一个皮制钱包，得意洋洋地从里面取出了一枚徽章和一个工作证让艾略特看。上面写着：彼得·多兰，国防部情报局特工。
“看见了吧，”多兰用安慰的口吻说，“没有什么可担心的，你在好人手里。回房间里去吧。”
艾略特没有立刻做出反应，另外一个人见状拔出了一支配有消音器的手枪。艾略特低头盯着枪筒，随后进了卧室。那两个人跟着他进来了。多兰将那把餐椅拖进来，然后在艾略特的对面坐下。另外一个站在旁边，手里的枪仍旧对着艾略特。
多兰瞟了一眼梳妆台，看看艾略特是否动过那些可卡因。
“嗯，”艾略特轻言细语地说，“今天上午我应该去法庭。如果我没有露面，他们会到这里来找的。”
多兰点了点头。“完全正确，律师。你听过录音电话上的最新留言没有？”
“给我的留言？”艾略特不解地问，“你是说我自己的录音电话？”
“对。很多人给你留了言，特别是你的合伙人——叫西蒙吧？他几乎每隔1个小时都给你打电话，想知道你周末究竟在哪里。”多兰笑了笑。“我看，他是担心你又失控了，你明白我说的意思吧。”他说罢意味深长地冲着那可卡因点了一下头。“我们冒昧地给他回了话，并且以你的名义留了言。”
艾略特思维迟钝，口里喃喃地说：“留了言？”
“对，”多兰解释说，“我告诉他，你要他今天上午开车来接你，开庭之前来。”他又笑了笑。“我只是希望他到时发现你还能出庭辩护。”
“你们想要什么？”艾略特漫不经心地看了一眼床头柜。放在那里的电话不见了。
“只想要你的合作，”多兰说，“瞧，你竟然管起政府的事情来了，政府的绝密项目。这是不行的。”
“政府的项目！你说的是那搞种族灭绝的毒剂？”
多兰瞟了一眼福斯特，接着点了点头。“这么说你知道V…5的情况？”他问艾略特，脸上露出了令人恐怖的神色。
“我——”艾略特这时立刻意识到自己犯了错误。“说得对，”他继续道，“其他人也知道，你们是无法搞得滴水不漏的。”
“几周以后我们就不用担心什么保密不保密了。它将挽救这个国家。”
“你们是谁？一帮纳粹分子？”
他俩哈哈大笑。“骂人是不解决问题的，罗思，”多兰说，“不幸的是你——还有你的朋友们——可能会使不合适的人提出不合适的问题。我们还没有做好准备去对付那样的情况，至少现在还不充分。”
朋友们。艾略特突然想起来了：他答应过要给兰迪打电话。还有，卡伦现在的情况如何？他们把她也抓起来了吗？艾略特呻吟着坐在床上，多兰和福斯特的警觉性稍微松懈了一点。
“好啦，”多兰说，“首先，你得脱掉这身西装，穿得随便一点，就是那种在家里穿的衣服——牛仔裤、T恤衫、网球鞋。”
艾略特一言不发地脱衣服，福斯特的手枪仍旧对着他的胸膛。艾略特换好衣服以后，多兰和福斯特离开房问。“待会儿见。”多兰说罢出去关上了房门。艾略特听见门外传来福斯特坐下时椅子发出的吱吱声。
艾略特集中精力分析自己面对的情况，一点一点地仔细考虑。他们打算干什么？为什么把他关在一间放着大量可卡因的房间里面？
答案显而易见：如果他动那些毒品，他们会用过量的办法解决他。当西蒙早上来这里时会发现他的尸体，那将是他事业的一种悲剧性的而且相当发人深省的结局。人们会认为他面临即将取得的成功已踌躇满志，庆贺胜利时把握失当。哼，人们会相信这点的。
真是太妙了。
可怕的是，他们对他的判断完全正确。在他们离开房间以后的短短几分钟时间里，他几乎用尽了全部意志力使自己不去动那些可卡因。他心里明白自己是不可能这样坚持到天亮的。而且，只要开始吸食——一旦他感到那种异常快感，然后便是淋漓彻底的感受——他就会接着吸下去的。只要有毒品他就会不停地吸。他从来没有搞到过这么多可卡因。
他站起来，两眼直愣愣地盯着梳妆台。想想别的东西，想想面临的危险。V…5毒剂。克兰德尔。杰基。
乔希。他想到了打棒球时的乔希。乔希的脸庞出现在他面前，神色严肃地向他提问。乔希听了他讲的笑话以后咯咯地笑个不停。
艾略特走向梳妆台，用指尖挑了一点可卡因，然后放进嘴里。噢，太棒了，可能里面加有肌醇，但是成色不错。他抓起刀片，将可卡因拢成粗粗的三道条状，然后放下刀片，拿起了吸管。他犹豫片刻，接着便顺着吸起来。
成色真的不错。好极了，真的。
他感觉到了醉意。
具有讽刺意味的是，可卡因产生的微微醉意偏偏增添了他需要的那一点勇气。他提起蜡纸的四边，带着那一大堆可卡因小心翼翼地走进了浴室。
他没有犹豫，没有给自己任何改变主意的机会，把全部可卡因都倒进了抽水马桶，接着顺手开水把它冲洗掉。
“噢，妈的，”他说，“我真无法相信这是我干的。”
艾略特回到卧室。要是这里有扇窗户就好了。虽然住在三楼，但他是肯定会冒险跳下去的。他在床上躺下，心里仍在怦怦地跳。
他得想办法摆脱这两个家伙。他们很难对付：看样子那小个子是一名职业军人。不过，要是他能把那手枪夺过来——
但是，即使他能够逃走，又有什么办法去拦下那条船呢？
他闭上眼睛。尽管毒品仍在他的体内，过了一阵他还是睡着了。
“起来，混蛋。”有人在用力摇他。那个金发男子站在他的面前。他叫什么呢？哦，多兰。
艾略特挣扎着坐起来。
多兰问他：“那可卡因呢？”
艾略特揉了揉充满睡意的眼睛，实际上感觉好了一些。“倒进厕所冲掉了。”他回答道。
“去你妈的。”多兰骂道，可是随后又笑了起来。“哼，真是服你了。我本以为你是不会那样做的。”
福斯特说：“那东西可价值两万美元呢。”
“那有什么关系？我们有的是毒品。”多兰说着低头看了看艾略特。“好吧，我看得来硬的了。”他说罢进了起居室。
福斯特拎起头昏眼花的艾略特，推着他跟在多兰后面走。进了起居室以后，多兰从一个帆布小包里取出一个装着可卡因的大塑料袋，然后放在茶几上。
艾略特先是感到恐惧，接着愤怒的火焰在心里燃起，并且越烧越旺——反击的欲望已经不可遏制了。他努力控制住自己，伺机采取行动。多兰对他说：“只要你敢动一动，福斯特就会让你尝尝从未想到过的苦头，明白吗？”艾略特点了点头。
多兰进了卧室，拿来吸管和其他吸毒用品。他把那些东西摆在茶几上，然后抓着艾略特的手在它们上面一一触摸以便留下指纹。他看了看手表，接着叹了一口气。“没有多少时间了。”他说，“罗思，真遗憾你不愿意合作。你还是得死，而且死前享受不到吸毒的快感。”他伸手从帆布小包里取出一个装着注射器和玻璃瓶的盒子。
艾略特说：“他们进行解剖时会发现针孔的。再说，我的肺里也不会留下可卡因的痕迹。”
多兰叹息道：“对，我知道。不过，到那时就没有什么关系了，至少肯定是与你无关了。”他把注射器放在茶几上，拿起一卷胶带，撕下了一段，递给福斯特。福斯特接过来贴在艾略特的嘴上。
“把他放在地上。”多兰命令道。艾略特还没来得及作出反应，就已经被福斯特推下长沙发，一屁股坐在地上，两腿挤在茶几的圆形玻璃板下面。那一大堆可卡因几乎就在他的眼皮底下。福斯特坐在他身后的长沙发上，两只手抓着他的肩膀，两腿夹着他的身体。他先还不明白为什么他们不直接把他捆绑起来，后来才意识到这是为了避免在他身上留下任何绳子的勒印或伤痕。
多兰在茶几的另外一侧跪下，取过注射器，把针头伸进瓶子，然后抽了满满一针管药水。机不可失，艾略特浑身肌肉一紧，轻轻地吸了几口气。
这时，有人砰的一声敲了一下门，离他们大约有15英尺远。
“糟糕！”多兰低声叫道，“他提前来了。”
又敲了一下，接着是卡伦的声音：“艾略特？艾略特？你在里边吗？”
这正好分散了他们的注意力。福斯特的两手抓得更紧了，但是艾略特的两只手却可以活动。他抓起一把可卡因，反手撒在福斯特的脸上。
福斯特的眼睛本能地一闭，可卡因没有钻进去，但是他无意中张嘴吸了一口气，把可卡因粉末带了进去，顿时呛得喘不过气来。
艾略特倏地站立起来，把茶几推翻，砸得多兰向后倒下。他顺势猛扑了上去，狠狠地踢了多兰的脑袋一脚。多兰滚向墙边，一下子懵了。艾略特随即转身对付福斯特。福斯特仍在不停地咳着，一只手正从枪套里往外拔枪。
艾略特冲向房门，伸手把门打开。卡伦站在那里，正要继续敲门。他把她推回走廊里。
“呜——呜——”艾略特想要说话，可是发现嘴巴上仍旧贴着胶带，于是一把扯下。“快！”他冲着她惊讶的面孔大声叫道，她正呆呆地看着起居室里的情景。“快跑！”他抓起她的胳膊就跑。
两人奔下楼梯，艾略特心里的怒火还没有消退。外面大概没有坏蛋了，否则卡伦是上不了楼的。他领着她出了公寓楼的前门。“车在哪里？”他大声问道。
她指着停在几英尺以外的小车，两人冲了过去。“把钥匙给我！”
他打开车门，把卡伦推了进去，侧身坐在驾驶席上。他们刚刚发动汽车，就见福斯特从公寓楼的前门跑了出来，脑袋像坦克炮塔一样不停地转动着四下查看。他们驶出大约10个街区以后，艾略特悬着的心才落了地。他把车停在一条僻静的街上，转过头来看着卡伦。
“那两个家伙是干什么的？”她问道，“出了什么事情？一个晚上你到底在哪里？你——”
“等一等，先告诉我——你怎么会跑到我这里来？”
“我——艾略特，我分析了克兰德尔尸体的组织切片！蛇毒化验结果是阳性！”
“那当然，”艾略特说，“后来——”
“嗯，我很担心你。听了你在电话上的留言，我给你家里打电话，可一直只有录音的信号。最后，我决定来你这里，看见你的车停放在街上。”
“等一等，