a waif of the plains(草原流浪儿)- 第25部分

the　house；　evasive　but　never　obtrusive；　he　had　become　a　daily　necessity　of　

comfort　and　security　to　his　benefactor。　

　　　　　Clarence　　　was；　　　however；　　　astonished；　　　when；　　　one　　　morning；　　　Don　　　Juan；　

with　　　the　　　same　　　embarrassed　　　manner　　　he　　　had　　　shown　　　at　　　their　　　first　　　meeting；　

suddenly　asked　him；　〃what　business　he　expected　to　follow。〃　It　seemed　the　

more　　　　　singular；　　　as　　　the　　speaker；　　　　like　　most　　　　abstracted　　　　men；　　　　had　　　hitherto　

always　studiously　ignored　the　future；　in　their　daily　intercourse。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Yet　this　

might　　　have　　　been　　　either　　　the　　　habit　　　of　　　security　　　or　　　the　　　caution　　　of　　　doubt。　

Whatever　　　　　　　it　　was；　　　　it　　was　　　　some　　　　　sudden　　　　　disturbance　　　　　　of　　　Don　　　　Juan's　

equanimity；　　　　　　　as　　disconcerting　　　　　　to　　himself　　　　　as　　it　　was　　　　to　　Clarence。　　　　　　So　

conscious　　　　　　was　　　　the　　boy　　　　of　　this　　　that；　　without　　　　replying　　　　to　　　his　　cousin's　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　WAIF　OF　THE　PLAINS　



question；　　but　　　striving　　　in　　　vain　　　to　　　recall　　　some　　　delinquency　　of　　　his　　　own；　　　he　

asked；　with　his　usual　boyish　directness　

　　　　　〃Has　anything　happened？　　　　　　　　　　　　Have　I　done　anything　wrong？〃　

　　　　　〃No；　no；〃　returned　Don　Juan　hurriedly。　　　　　　　　　　　　　　　〃But；　you　see；　it's　time　that　

you　　　should　　　think　　　of　　　your　　　futureor　　　at　　　least　　　prepare　　　for　　　it。　　　I　　　mean　　　you　

ought　　　to　　　have　　　some　　　more　　　regular　　　education。　　　　　　　　You　　　will　　　have　　　to　　　go　　　to　

school。　　　　　　It's　　　too　　　bad；〃　　　he　　　added　　　　fretfully；　　　with　　　a　　　certain　　　impatient　

forgetfulness　of　Clarence's　presence；　and　as　if　following　his　own　thought。　

〃Just　as　you　are　becoming　of　service　to　me；　and　justifying　your　ridiculous　

position　　　hereand　　　all　　　this　　　dd　　　nonsense　　　that's　　　gone　　　beforeI　　　mean；　　　of　

course；　　　　　Clarence；〃　　　　he　　　interrupted　　　　himself；　　　　catching　　　　sight　　　of　　the　　boy's　

whitening　　　　　　　cheek　　　　　　and　　　　darkening　　　　　　eye；　　　　〃I　　　mean；　　　　　　you　　　　knowthis　

ridiculousness　of　my　keeping　you　from　school　at　your　age；　and　trying　to　

teach　you　myselfdon't　you　see。〃　

　　　　　〃You　　　　　　think　　　　it　　isridiculous；〃　　　　　repeated　　　　　Clarence；　　　　　　with　　　　dogged　

persistency。　

　　　　　〃I　mean　I　am　ridiculous；〃　said　Don　Juan　hastily。　　　　　　　　　　　　　　　　〃There！　there！　let's　

say　no　more　about　it。　　　　　　　　　To…morrow　we'll　ride　over　to　San　Jose　and　see　the　

Father　Secretary　at　the　Jesuits'　College　about　your　entering　at　once。　　　　　　　　　　　　　　　　　　It's　a　

good　school；　and　you'll　always　be　near　the　rancho！〃　　　　　　　　　　　　　　　　And　so　the　interview　

ended。　

　　　　　I　am　afraid　that　Clarence's　first　idea　was　to　run　away。　　　　　　　　　　　　　　　There　are　few　

experiences　　　　　　　more　　　　crushing　　　　　to　　an　　　ingenuous　　　　　　nature　　　than　　　the　　　sudden　

revelation　of　the　aspect　in　which　it　is　regarded　by　others。　The　unfortunate　

Clarence；　conscious　only　of　his　loyalty　to　his　cousin's　interest　and　what　he　

believed　　　　　were　　　　the　　duties　　　of　　his　　　position；　　　awoke　　　　　to　　find　　that　　　position　

〃ridiculous。〃　　　　　　In　an　afternoon's　gloomy　ride　through　the　lonely　hills；　and　

later　in　the　sleepless　solitude　of　his　room　at　night；　he　concluded　that　his　

cousin　was　right。　　　　　　　　He　would　go　to　school；　he　would　study　hardso　hard　

that　in　a　little；　a　very　little　while；　he　could　make　a　living　for　himself。　　　　　　　　　　　　　　　He　

awoke　　　　　　contented。　　　　　It　　was　　　　the　　blessing　　　　of　　youth　　　　that　　this　　resolve　　　and　

execution　seemed　as　one　and　the　same　thing。　

　　　　　The　next　day　found　him　installed　as　a　pupil　and　boarder　in　the　college。　

Don　Juan's　position　and　Spanish　predilections　naturally　made　his　relation　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　WAIF　OF　THE　PLAINS　



acceptable　　　to　　　the　　　faculty；　　　but　　　Clarence　　　could　　　not　　　help　　　perceiving　　　that　

Father　　　Sobriente；　　　the　　　Principal；　　　regarded　　　him　　at　　　times　　　with　　　a　　　thoughtful　

curiosity　　that　　　made　　　him　　suspect　that　　　his　　　cousin　　　had　　　especially　　bespoken　

that　attention；　and　that　he　occasionally　questioned　him　on　his　antecedents　

in　a　way　that　made　him　dread　a　renewal　of　the　old　questioning　about　his　

progenitor。　　　For　　　the　　　rest；　　　he　　　was　　　a　　　polished；　　　cultivated　　　man；　　　yet；　　　in　　　the　

characteristic；　material　criticism　of　youth；　I　am　afraid　that　Clarence　chiefly　

identified　him　as　a　priest　with　large　hands；　whose　soft　palms　seemed　to　be　

cushioned　　　　　　　with　　　　kindness；　　　　　　and　　　whose　　　　　　equally　　　　　large　　　feet；　　　encased　　　　　in　

extraordinary　　　shapeless　　　shoes　　　of　　　undyed　　　leather；　　　seemed　　　to　　　tread　　　down　

noiselesslyrather　than　to　ostentatiously　crushthe　obstacles　that　beset　the　

path　　　of　　　the　　　young　　　student。　　　　　In　　　the　　　cloistered　　　galleries　　　of　　　the　　　court…yard　

Clarence　sometimes　felt　himself　borne　down　by　the　protecting　weight　of　

this　paternal　hand；　in　the　midnight　silence　of　the　dormitory　he　fancied　he　

was　　　　　often　　　　conscious　　　　　of　　　the　　　soft　　browsing　　　　　　　tread　　　and　　　　snuffly　　　　muffled　

breathing　of　his　elephantine…footed　mentor。　

　　　　　His　　　relations　　　with　　　his　　　school…fellows　　　were　　　at　　　first　　　far　　　from　　　pleasant。　

Whether　　　they　　　suspected　　　favoritism；　　　whether　　　they　　　resented　　　that　　　old　　　and　

unsympathetic　　　manner　　　which　　　sprang　　　from　　his　　　habits　　　of　　　association　　　with　

his　elders；　or　whether　they　rested　their　objections　on　the　broader　grounds　

of　his　being　a　stranger；　I　do　not　know；　but　they　presently　passed　from　cruel　

sneers　　　to　　　physical　　　opposition。　　　　　　　　It　　　was　　　then　　　found　　　that　　　this　　　gentle　　　and　

reserved　　　　　　youth　　　　had　　　　retained　　　　certain　　　　objectionable；　　　　　　rude；　　　direct；　　　　rustic　

qualities　　　of　　　fist　　　and　　　foot；　　　and　　　that；　　violating　　　all　　　rules　　　and　　　disdaining　　　the　

pomp　and　circumstance　of　school…boy　warfare；　of　which　he　knew　nothing；　

he　　　simply　　　thrashed　　　　　　　a　　　few　　　of　　　his　　　equals　　　out　　　of　　　hand；　　　with　　　or　　　without　

ceremony；　as　the　occasion　or　the　insult　happened。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　this　emergency　one　

of　　　　the　　seniors　　　　　was　　　selected　　　　　to　　teach　　　　this　　youthful　　　　　savage　　　　　his　　proper　

position。　　　　　　A　　　　challenge　　　　　was　　　　given；　　　　and　　　　accepted　　　　　by　　　Clarence　　　　　　with　　　a　

feverish　　　alacrity　　　that　　　surprised　　　himself　　　as　　　much　　　as　　　his　　　adversary。　　　　　　　　This　

was　a　youth　of　eighteen；　his　superior　in　size　and　skill。　

　　　　　The　　　first　　　blow　　　bathed　　　　　　Clarence's　　　face　　　in　　　his　　　own　　　blood。　　　　　　　But　　　　the　

sanguinary　　　　　　　　chrism；　　　　　　to　　　the　　　　alarm　　　　　of　　　　the　　　　spectators；　　　　　　effected　　　　　an　

instantaneous　and　unhallowed　change　in　the　boy。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Instantly　closing　with　



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his　adversary；　he　sprang　at　his　throat　like　an　animal；　and　locking　his　arm　

around　　　his　　　neck　　　began　　　to　　　strangle　　　him。　　　　Blind　　　to　　　the　　　blows　　　that　　　rained　

upon　　　him；　　　he　　　eventually　　　bore　　　his　　　staggering　　　enemy　　　by　　　sheer　　　onset　　　and　

surprise　　　to　　　the　　　earth。　　　Amidst　　　the　　　general　　　alarm；　　　the　　　strength　　　of　　　half　　　a　

dozen　　　　　hastily　　　summoned　　　　　　　　teachers　　　　was　　　　necessary　　　　　to　　unlock　　　　his　　　hold。　

Even　　　then　　　he　　　struggled　　　to　　　renew　　　the　　　conflict。　　　　　But　　　his　　　adversary　　　had　

disappeared；　　　　　　　and　　　　from　　　　that　　day　　　　forward　　　　　Clarence　　　　　was　　　　never　　　　again　

molested。　

　　　　　Seated　　　before　　　　　Father　　　　Sobriente　　　　　in　　the　　infirmary；　　　　with　　　swollen　　　　and　

bandaged　face；　and　eyes　that　still　seemed　to　see　everything　in　the　murky　

light　of　his　own　blood；　Clarence　felt　the　soft　weight　of　the　father's　hand　

upon　his　knee。　

　　　　　〃My　　　son；〃　　　said　　　the　　　priest　　　gently；　　　〃you　　　are　　　not　　　of　　　our　　　religion；　　　or　　　I　

should　claim　as　a　right　to　ask　a　question　of　your　own　heart　at　this　moment。　

But　as　to　a　good　friend；　Claro；　a　good　friend；〃　he　continued；　patting　the　

boy's　knee；　〃you　will　tell　me；　old　Father　Sobriente；　frankly　and　truthfully；　

as　is　your　habit；　one　little　thing。　　　　　　　　Were　you　not　afraid？〃　

　　　　　〃No；〃　said　Clarence　doggedly。　〃I'll　lick　him　again　to…morrow。〃　

　　　　　〃Softly；　my　son！　　　　　　　　It　was　not　of　HIM　I　speak；　but　of　something　more　

terrible　and　awful。　　　　　　　Were　you　not　afraid　ofof〃　he　paused；　and　suddenly　

darting　his　clear　eyes　into　the　very　depths　of　Clarence's　soul；　added〃of　

YOURSELF？〃　

　　　　　The　boy　started；　shuddered；　and　burst　into　tears。　

　　　　　〃So；　so；〃　said　the　priest　gently；　〃we　have　found　our　real　enemy。　Good！　

Now；　　　by　　　the　　　grace　　　of　　　God；　　　my　　　little　　　warrior；　　　we　　　shall　　　fight　　　HIM　　　and　

conquer。〃　

　　　　　Whether　　　　　　　Clarence　　　　　profited　　　　by　　　this　　lesson；　　　　or　　whether　　　　　this　　　brief　

exhibition　of　his　quality　prevented　any　repetition　of　the　cause；　the　episode　

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