“你说的啊，你可别反悔。”乔灵立刻松快了一下手脚，长吐了口恶气，她才不愿意拿捏着呢，“什么时候回姜府？”
姜弃摇头道：“我还未赏得美景，现在是不回府的。你不知道，这四湖的景致最是迷人，尤其是这春日里的玉兰湖。再等十几天，湖岸的玉兰花就要开了，到时候落英缤纷，那玉兰花瓣铺在碧绿的草地上，飘在青蓝的湖面上，粉的白的，伴着丝丝薄雾，如同仙境。”
“我还不知道你是个诗人。”乔灵不以为意。
“我还不知道你这么想回姜家。”
乔灵原来是想着要尽早回姜家的，因为她觉得跟着姜弃实在是不安全。不过在规城呆了那些时日，姜弃顶多也就是口头说说她，并未真的做些什么。而且乔灵被绑，他还违背了早先的计划去救了她，这些日子也是好吃好喝地四处玩耍……她其实没必要着急赶回姜家，苦兮兮地做婢女吧？
想明白的乔灵点头道：“你说的太对了，你都不着急，我替你急什么。”
这时，一只白鸽扑棱着翅膀落在了窗户旁，姜弃拿了鸽子脚上的信筒，便把鸽子扔给了乔灵。乔灵熟门熟路地拿着米粒犒劳信鸽，不时偷偷瞥向姜弃。
只见今次传来的不是一两句的消息，而是一整页的信件。乔灵自然不会认为姜弃留在这里是真的要赏景，她隐约觉得应该是姜弃在等孟家事情的后续消息。而且姜弃一直流连此地，想必也是有要打探的事情。
见姜弃看完了信，却是笑的很不自在，竟看着湖面发起了呆，神情却是冷漠了下来。对于乔灵来说，这可是不得了的事情。姜弃这个人，乔灵多少也算是有些了解了。他基本上就是端着笑容当面具，顶多是真笑假笑苦笑无奈的笑不一样罢了。然而真的有事情让姜弃不笑了，那事情肯定很严重。
乔灵不由放低了声音问：“是不是出了什么事？”
姜弃点了点头，倒是不再那么严肃了，似是也在努力恢复情绪。
“孟家的事情没处理好？”
“你猜到了。”
乔灵只能猜到和这件事情有关系，却是不知道到底哪里没处理好。姜弃也没有和她解释什么，反倒是快傍晚的时候出了门，还带着乔灵一起出去了。两个人穿着褐色的棉布衣裳，绝对的乡土打扮。
姜弃拉着乔灵的手去了附近去村落，姜弃装的很憨傻，与村里的人说他们是去安原郡找亲戚的，想要在村子里留宿一夜。
许是他们长得都不错，再加上姜弃将一个憨厚的少年演的入木三分，很是博得了村民的好感。村里一户健谈的人家收留了他们。这家人祖孙三代，姓郭，在村子里日子过的还算红火。他们家新盖了房子，也有地方留宿他人。
“小娘子多大了？”郭老叔的媳妇一脸慈爱地问。
乔灵刚想回话，就听见姜弃一阵儿傻笑，拉着乔灵的手说：“我娘子她十二岁了，马上就长大了！”
娘子？他们假扮的不是兄妹么？乔灵瞪眼，姜弃讪讪地摸了摸鼻子，讷讷地对郭家人道：“我家娘子脸皮薄，不喜欢我四处说……”
郭家人一阵大笑，越发觉得姜弃是个老实乖巧的好孩子。
郭老叔问道：“小郎君去安原做什么呀？”
“我家七叔在安原郡，我去问问卖地的事，原本家里的地是孟家的，现在说是姜家想买地，所以我们……”像是话没说完，姜弃就可怜兮兮地揉了揉原本和乔灵交握的手，一脸委屈地看着乔灵问：“娘子，你掐我做什么？”
乔灵虎瞪，姜弃更加一副妻管严的模样，讪讪地低下头，挠着脑袋不敢说话了。
郭老叔笑道：“小娘子小小年纪，倒是管的住小郎君。”
乔灵这个冤啊，冤的都想吐血，谁没事掐这没脸没皮的东西啊。只得道：“他脑子不清不楚的，总是腆着脸跟人家絮絮叨叨说个不停，旁人都厌烦他了。”
郭大哥笑道：“那是小郎君性子憨实，咱们都是田里人家，说说闲话也是图个乐呵。”
乔灵不解气，还是踢了姜弃一脚。反正她在郭家人心里已经成为悍妇了，此时不占着戏份多报复，更屈了。
郭老叔又道：“我听着小郎君的意思，是想要依附姜家？”
姜弃点头，说道：“我爹是见孟家散了，地契都送回来了。后来听说北边县里多是又把地卖给姜家了。我爹也想把地卖给姜家，于是就让我跟娘子去七叔那里问问，看是自己种田好，还是给姜家种田好。”
“不瞒小郎君说，我们村子的地都卖给姜家了。”
姜弃摸了摸头，有些不明白地问：“我不明白，自己种地不好吗？干嘛上赶着给人家当佃农？我爹老说我拎不清事情，总拿马鞭抽我。”
乔灵磨牙，她都想抽他。
郭大哥倒是好心，耐性和姜弃讲：“小郎君且细想想，这地虽然到了自己家手里，可却是要承担赋税和徭役的，别说田租和户调了，就是那名目繁多的徭役，也承担不起啊。小郎君家里兄弟几人？”
“家里还有三个弟弟。”
“若是小郎君自己种地，只怕明年就要自备干粮去县城里服役一个月。这还是好的，要知道每年还有三天是要戍边的，你又不可能真的去边境服役，最后还是要交银子。这些林林总总加起来，可比当佃农难过多了。”
乔灵现在有些听明白了，原来是孟家的地收归朝廷之后，朝廷就发还给了农户。结果农户们却都上赶着把地卖给了姜家，给姜家当佃农？
“那姜家收的租钱不多吗？”乔灵问。
“只收田租和部分粮食，有时候需要会调集人去修河道或者道路什么的，但是都是利于种田的好事。可比自己担着国家的赋税和徭役好多了。”
郭老叔也点头，“虽说现在看着地是自己家的，好似多了不少财产，可那么重的徭役租税，日子不好过着呢。眼下才开国多久？不过四十来年，现在皇上的租子还算是低的，若是新帝即位，后面的事不好说呢。”
“那姜家以后就不会多收租子了？”
“姜家都上百年了，一直都是这么过来的。你们去安原郡就知道了，那安原可是咱元国最富饶的郡了，比瑞阳郡也不差。”
晚上两个人并排躺着，乔灵小声问：“你这么懊丧，便是因为这本该分还给农户的地被你家弄走了？”
姜弃似是笑了一声：“你果真机灵，听了那郭家人的话，就明白了。”
“我倒是觉得郭家人说的挺有道理的。是朝廷的赋税和徭役太重了。”
“朝廷地少，仅有的土地还都是贫瘠的，自然赋税和徭役都重。世家大族把持着大片的肥沃土地，还有着比朝廷更多的佃农和曲部，甚至私兵，所以他们的赋税自然要少。”
“你也不用懊丧了，这事只能说是你家的运道好。”
“运道？”姜弃嘲笑一声，“孟家刚散，地契也是刚分到各家农户手中，朝廷的旨意还没下来，那些农户便纷纷投奔了姜家，你觉得这是运道？这是我父亲早就暗中策划好了的，在我们往规城去的路上，他便已经派人游说附近的农户了。”
乔灵一时不知说什么好，好似姜老爷挺聪明的。
姜弃叹道：“我本以为我们行动迅速，旁人便是知晓一二，也是来不及下手的。却没想到父亲竟是抢在朝廷的前面下了手。如今咱们所在的这里，已经是姜家的私地了。”
“姜老爷……挺本事的。”乔灵忍不住拍了拍姜弃的肩膀，“你好好学习吧！”
姜弃苦笑：“我又如何学得了。”
“其实你可以这么想，姜家得了好处，还不是你得了好处？不必这般颓丧的。”乔灵道，“我倒是一直都不明白你为何会帮朝廷而不是帮着自己家里。是因为姜老爷不喜欢你吗？还是你和你爹闹了别扭，所以就帮着朝廷对付世家？”
姜弃揉了揉乔灵的脑袋，却是笑叹道：“你呀，不知道姜家是什么样的，也不知道我父亲是什么样的。其实……连我自己都不知道父亲是什么样的。”
“起码我知道一样。”
“哦？”
“你爹是个老色鬼。”
姜弃使劲儿敲了乔灵脑袋一下，“闭上嘴吧，多话的丫头！”
☆、回到三川
待到赏过了玉兰湖边的美景之后，姜弃终于再次启程了。两人坐船的时候，居然又碰见了来时的船公和船婆。乔灵怪不好意思的，人家还认出了她来。船婆见到姜弃身边没带什么别的姑娘，还替她宽心呢！
船公还道：“你家的人可找到你了？“
“？”
“你们走后不久，就有人拿着画像询问你们的下落，说是你们的家人呢。”船婆道，“看样子你们是没碰见啊。”
乔灵扭头看向姜弃，姜弃笑了笑，说道：“碰见了，不过他们早就离开了。”
到了安原郡，两人走得路似乎和来时不同了，基本上都是沿着大城镇走。遇到集市，姜弃就要逛一天。
“我以为男人都不喜欢逛街的。”乔灵道。
姜弃却是笑着说：“我回去，总不能空着手啊，总要给阿忆他们买些礼物的。”
乔灵立时看向了姜弃，“你不说我倒是忘了，你之前回去送的那礼物，真是要多坑……人，有多坑人。”
“我送的礼物不好吗？”姜弃笑着问。
“你没瞧见他们收到礼物时的表情吗？都想哭了好不好。”
“你不觉得他们那样纠结的表情很可爱吗？”
乔灵扫了一眼姜弃脸上恶劣的笑容，终于明白了。姜弃这厮是故意的……唉，那三位敬爱兄长的好弟弟，都被姜弃这个装傻的大哥骗惨了。
“你也帮我挑挑，我都不知道送什么好了。”
乔灵得令，也不再可怜那三位，乐颠颠地跟着姜弃投入到择选坑爹礼物的活动中去。最后两人逛了诸多集市，选择了造型独特的布偶，可爱的手铃以及一个红底七彩花朵的背搭。
阳春三月，乔灵和姜弃终于回到了三川城，早就等候许久的三兄弟，这次居然去了城外迎接。
可怜乔灵不知道情况，还拿着胡萝卜坐在马车里，一边咬一边问：“怎么停下了？莫不是你回三川城也要检查？哦，对了，你吃胡萝卜吗？”
于是乔灵掀开车帘拿着咬过几口的胡萝卜递到姜弃面前时，就看到对面马车上跳下来的三兄弟正满心欢喜地要奔过来，结果因为看到她坐在马车里，居然都生生顿住了。
倒是姜弃接过胡萝卜咬了一口，还熟门熟路地把剩下的半个胡萝卜喂给了马兄，似乎完全没看到自己三个弟弟脸上龟裂的表情。
乔灵抑郁地立刻下了马车，乖巧地站在了姜弃的身后。姜弃还是那样和善地笑着走向了三个弟弟，兄弟四人再次见面，还是相当欢喜的。
姜憧搂着姜弃的手臂，妖娆地抱怨道：“大兄可真是的，上次回来就吃了顿中饭，下午就毫不言语的走了，我可心疼死了。”
“大兄走也不说一声，这次可不能如此了。”姜恺也跟着说道。
姜忆看了乔灵一眼，问：“这女子……”
姜憧走上前去看了看，这才认出了乔灵，抬袖掩笑道：“这不是小四送给大兄的婢女吗？大兄居然一直带着？”
“我还当那大胆的丫头骑马擅逃了，没想到在这里。”
我勒个去，还有没有天理啊？
乔灵抑郁道：“不是四公子吩咐奴婢要紧跟大公子的吗？”
姜恺却是瞪着眼睛道：“我不过是随口一说，哪里就真有人能跟得上大兄？”
乔灵一脸要吐血的表情，丫的，早知道你是随口一说，我特么能苦逼兮兮地拼了老命去追姜弃这混蛋么？
姜弃还嫌不够似的，对着乔灵笑道：“你瞧，我早说你便是回府也没事的。”
乔灵习惯性地瞪了姜弃一眼，姜弃也习惯性地摸了摸鼻子继续笑。倒是让那三兄弟看得目瞪口呆，心情很是诡异。于是三人一人瞪了乔灵一眼。
因为在城门口，大家也不好多说什么，几个人便各自上了马车，一起回了姜府。
乔灵大约是被放养久了，或者是被姜弃惯得久了？总之一下子还不太适应婢女的生活，再加上马兄要回到马房里去了，乔灵不放心，所以想先跟着马兄去马房看看。姜弃本也没把乔灵当成正经八百的婢女，旁的事情一向都由着她，倒是旁人见了，越发觉得乔灵和姜弃的关系不一般了。
兄弟四人凑在一起闲话，姜弃自是拿了早就准备好的礼物送给了三个弟弟。兄弟三人收到姜弃坑爹的礼物后再次表情皲裂，虽然他们已经习惯了，甚至于每次姜弃回来他们都会猜测姜弃这次要送给他们什么坑爹的礼物，但是没有最坑爹只有更坑爹啊！这次送的东西都不止是幼儿化了，而且还女性化了啊！
好在三兄弟恢复的极快，没一会儿就坐在