，仍然差关键性的一味药。吉顼目光闪动，凝注着席间醉颜酡红美如莲花的二张。金樽玉液，管弦声急，不胜酒力颓然醉倒的张氏兄弟，看来更有种脆弱无依的美，宛如即将乘风归去的仙童。
“彩云易散琉璃碎，好梦由来最易醒。”夕阳下落得如此之快，竟比朝为红颜暮为白骨的人生更为短促。二张仓皇地张开眼，仍留存着残醉的头疼，才发现早已曲终人散，映入眼帘的是好友吉顼关切思虑的面容。
“你们兄弟二人贵宠如此，天下侧目切齿之人太多太多。圣上春秋已高，一旦归去，你们将何以自全？”
二张毕竟是宰相族孙，对宫廷争斗的残酷略有所闻，也不是没有感觉过旁人异样的眼光，此时被人说中心事，不禁大为惶恐，涕泣问计。
“现在人心思唐，然庐陵王在房州，皇嗣又在幽闭，社稷须有付托。我看武氏诸王并非圣上属意，二位何不劝主上立庐陵王以系苍生之望！如此，岂徒免祸，也可以长保富贵。”
二张深以为然，遂承间向武皇提出召回庐陵王的请求。
第一次从张氏兄弟口中听到这样的请求，武皇真是吃惊不小，就好像手里一直把玩的木偶，突然间会说话了。她立刻知道背后有人指使，一问又是吉顼！
于是召吉顼问话，他倒是自认不讳，从容不迫地向武皇陈述利害。他说的这些，其实早已在武皇心中翻来覆去地思虑过不知道多少次，此刻听到由外人的口中一条一条地说出去，反而感觉内心平静，仿佛经过风暴摧折后的海滩，现在潮水已经退去，只留下一片清冷与荒凉。
是时候面对现实了吧。
妇人苍老的面孔上，慢慢泛起一丝疲惫的微笑。
圣历元年（公元698年）三月的一个黄昏，狄仁杰奉旨进宫的时候，他并没有预料到他会看见什么。皇上对他一如既往地关心，闲聊间不知不觉又提到了庐陵王。狄仁杰再度不克自制，慷慨陈词，以致于泣下。武皇也不禁感动唏嘘。
“也许你说得对。”她轻轻叹了口气，“也许现在是召回庐陵王择定皇嗣的时候了。”
这话的声音不高，听到狄仁杰耳中却如晴天霹雳，他震惊地抬起头，突然止不住心头的热火。他看见了皇帝面上的微笑，那微笑意味着她在皇嗣问题上终于做出了众望所归的抉择。长久悬在心头的一块大石终于落了地，狄仁杰不禁与她相视而笑。这一瞬间，他们似乎超越了君臣的距离，也抛弃了所有的隔阂，拈花一笑，如明月松间，清泉石上，天地一片澄澈透明。
然而接下来的一句话更让他完全呆住：“既然你那么思念庐陵王，那我把它还给你。”
身后的帷帐徐徐拉开，现出一个四十来岁神情呆滞的中年男子。这不是他记忆中的人，却有张似曾相识的脸，那眉眼，那轮廓……
这一瞬间狄仁杰再也忍不住泪流，跪倒在玉阶之上。是的，这就是他朝思暮想几十年的庐陵王，大唐昙花一现的中宗皇帝。
注：
＇11＇ 《朝野佥载》
长久的期冀突然乍现于眼前，却只并非梦幻。狄仁杰泪流满面，激动得说不出话来，只是向李哲深深顿首下拜。
武皇喟然长叹，命哲拜谢国老，当李哲惶然抬头的那一刻，她看见了他花白的头发和已经不再年轻的面容，以前眼里还留存的少年人的傲气，也已全然变成了畏缩。这是她的第三个儿子，如今连他都这么老了。
女皇的面容上现出了恍惚的神情，二十年的血雨腥风在她眼前一掠而过。是何等须臾之间的事啊，嗣圣宫变她把哲从皇位上赶下去的那一幕犹在眼前，往昔与今日，短暂得就象顽皮的孩子跳过了一道小小的水坑。
哲是秘密回京的。武皇托言他身体有病，派人将他一家接回神都，沿途秘密封锁消息，甚至哲本人都不知道此行是福是祸。据说他一度吓得想要自杀，幸有妻子韦妃给他打气。
狄仁杰听罢前因后果，顿觉不妥：“故君还都却无人知晓，只怕外界不知真假引发议论。”
武皇疲倦地微笑，既已召回庐陵王，不妨把人情做到底。命庐陵王出居龙门，百官列队往迎，隆重地昭告天下，一时人情大悦。
但却没了下文。
武皇没有任何后续动作表明她有意立庐陵王为太子。个人认为她当时应该还没有下定决心，召庐陵王只为了试探各方面的反映再作定夺。
虽然如此，召回庐陵王已经是个很大的胜利，表明局势在向有利于李唐的方向发展。狄仁杰等大臣也不敢催她，怕欲速则不达，引发武皇的反感反而把事情搞砸。
意外的推动力来自于北方，因营州之乱降服契丹、奚族一跃成为草原霸主的默啜可汗。
当初为吞并契丹部落、巩固突厥在北荒的霸权，默啜可汗主动要求与武周结盟，上表请求做武皇的儿子，又为女儿求婚。武皇召庐陵王回京之后，即着手准备与突厥的联姻事宜，最终选中武承嗣的儿子淮阳王武延秀。史载武延秀能歌善舞，姿态柔媚，很会讨女人欢心；武皇大概认为武家子弟在营州之乱中表现不佳，如能顺利和亲突厥消弭战事也算有功于国吧。
武延秀一行人于六月来到突厥王庭，怎知默啜突然翻脸：“我为女儿求婚，要她嫁的是天子之子，你们送来一个武家的人做什么？这是天子的儿子么？我突厥世受李唐恩惠，听说李氏尽灭，只留下两位皇子，当派兵辅佐二位皇子登基。”当即扣押武延秀，并于八月发兵入寇河北，连陷城池，杀戮惨重，同时移书责备朝廷，其中一条赫然竟是“可汗之女当嫁天子之子，武氏小姓，门不当户不对，罔冒为婚，纯属欺诈！”
檄文传到武周，武承嗣原本心悬爱子安危，又遭此侮辱，眼见得太子之位离自己越来越远，积郁成疾，竟怏怏而死。
事情顿时急转直下，幽居深宫的皇嗣李旦把握住机会，再三上书恳请逊位于庐陵王。武皇权衡利弊，终于松口，复立庐陵王为太子，并恢复了他出生时的名字——显。
时为圣历元年九月，距离李显回京已有半年之久。
事情至此总算尘埃落定，但武三思随即拜相，成为今后武李之争的主角。
显既已被立为太子，这默啜弃周复唐的口号不攻自破。鉴于府兵败坏已不堪战，武皇命太子为河北道元帅，以他的名义招募军士征伐突厥。消息传开，人心振奋，原本一个多月还不满千人，现在应募者云集，没过几天就招募到五万多人。
这个时候，李显的才能已经不重要，他的存在就是一面旗帜，巩固他地位的每一个举动都被视为李唐复国铺路。担任河北道行军副元帅的是狄仁杰，实掌元帅之职，让监军使吉顼把这一情况告诉武皇。于是声音宏亮的吉顼当着满朝文武的面，大大吹嘘了一番显的号召力，听在武皇耳中，也不知是何滋味。这十几年来她广施官爵，减免赋役，神道立国，薄待儒术，为收买人心做出了诸多努力，到头来还是敌不过“李唐皇族”这四个字！原来这满眼繁华，漪欤盛哉，都不过是沙筑的城堡，转眼便会被无情的海浪卷走。
但募兵进行得如此顺利，也算件好事吧。武皇面上的微笑，辛酸而又欣慰。一旁的诸武听着可实在不爽到家，觉得吉顼这小子太不地道。他们虽不知道吉顼就是那个鼓动二张召回庐陵王的主谋（此事进行得极为隐秘，睿宗登基后有人剖白才得知吉顼为李唐复国所起的作用），也不禁深恨吉顼此刻的摇唇鼓舌。
当下召集到45万大军，太子挂虚职留京，命仁杰知元帅事，武皇亲自送行。然默啜已经回师漠北，掳掠诸州男女万余人，所过之处杀掠不可胜计。先行出师的沙吒忠义等人只敢引兵远远缀着，不敢逼近。狄仁杰带了十万兵马一阵狂追，已经追不上了。默啜可汗独霸北荒，拥兵四十万，据地万里，甚有轻中国之心。
武皇狂怒之下改默啜之名为斩啜，把亲附他的一干叛臣处以极刑，但也无可奈何。武延秀仍然被扣留在突厥，直到中宗复位后默啜请和才被放回，后成为安乐公主的男宠之一，正牌驸马死后升级扶正，最后夫妻双双死在李隆基讨韦后之役中。
对突厥的征伐最终还是不了了之，武皇心里郁闷之极，身体的衰老与国事的烦忧纠结在一起，让她不堪面对却又不能不面对。
即已确定了李唐复国，她就要尽量调和武李之间的矛盾，确保武姓在李唐政权下也能享有如今的地位和权利。
于是在李显太子身分确立之后，武家子弟毫无顾忌地得被委以重任。圣历元年（公元698年）八月，武承嗣去世的第三天，武三思即出任检校内史，掌首相之职。同月，武士逸之孙重规任天兵中道大总管，掌并州（今太原市）城中的天兵军。九月，武攸宁入阁宰相。十月，下令在神都洛阳城外屯兵驻防，命河内王武懿宗、九江王武攸归统领。圣历二年（公元699年）七月，命建安王武攸宜留守西京长安，接替会稽王武攸望。
通过这一系列安排，武家子弟分别被授予军政要职，并控制着洛阳、长安、太原三大政治中心。武皇仍不放心，又于圣历二年腊月，赐太子姓武；同年六月，召集太子李显、相王李旦、太平公主与梁王武三思、定王武攸宁等共为誓文，立誓和睦相处，在明堂昭告天地，铭之铁券，藏于史馆。
弃周兴唐的原则至此成为定局，武李盟誓的这一刻，也就向天下宣告了一个事实：
——武周王朝注定一代而亡。
这个冰冷的事实，如同枯叶老枝，悄然自女皇的心间划过。因为早有准备，所以并不痛苦，却有一种深深的怅然，深深深深地沉没到了往事的海里。
如是又过了四个月，这年冬天十月，在宫中幽禁六年之久的相王李旦及其诸子终于重获自由。李旦的长子成器21岁，已经成年；三子李隆基15岁，他们的青春期就在六年漫长的囚徒生涯里度过，连到院子里逛逛都不被准许。在狭小的空间里提心吊胆的活下去，像小动物一样互相安慰取暖，意外的不幸反而加强了兄弟之间的凝聚力，现在出阁武皇也没有把他们分开，赐宅洛阳积善坊，分成五院，各自生活，但还是住在一起，时称“五王坊”，所以玄宗兄弟之间的感情是很让人羡慕的，其后成器主动让太子位给李隆基，也应该有这一重因素吧！
同时出阁的还有故太子贤的遗孤守礼，他的幽禁时间更久，约有十几年了吧，现在28岁了。相王诸子还有亲情可以慰籍，守礼的命运更为悲惨，每年都有几次被带到院子里受宦官杖打，他的哥哥和弟弟就是死于这种残酷的毒打之下。贤的三子之中，只有守礼活了下来，可见他生命力的强韧，但无情的杖责仍给他身上留下了不可痊愈的伤痕，一遇天气变化便会隐隐作痛。出阁后的守礼纵情声色，好酒贪财，名声很不怎么样，但想到他少年时不幸的遭遇，谁又能忍心指责他呢？
能活下来，毕竟是好事。象守礼的两位兄弟，李旦的二妃刘氏窦氏，他们的魂魄就永远留在这幽冷的深宫里了。逝者已矣，来者可追。当这些尊贵的囚徒们终于活着走到阳光下，回首往事，想必都会生出翻云覆雨世路艰难的感慨吧。
武皇仍在不停的忙碌，她总有那么多忙不完的事情。从前她处心积虑地从李家抢过江山，现在她要处心积虑地把江山还回去。一纸誓言无法消弭武李之间的积怨，这一点她也不是不清楚，所以她要一重更牢固的关系，就是联姻。太子显有八个女儿，在武皇的安排下，新都郡主嫁武延晖，永泰郡主嫁武承嗣之嫡子嗣魏王的武延基。显最宝贝的女儿安乐郡主则嫁给了武三思之子武崇训。据说此女极其美丽，《新唐书*公主传》中说她“姝秀辩敏”，“光艳动天下”，很少看到一本正经的史书用这类词语形容一位公主，《后汉书》谈到王昭君之美，也不过就是“光明汉室”“竦动左右”而已。可见安乐公主的美丽，必是人间罕见。这一系列联姻也透露出武皇内心的隐秘，她虽然已将太子显和相王旦赐姓为“武”，但心中仍然视他们为李家之子，故此武李联姻，巩固武家的外戚地位。她自己尚且如此，也就难怪外人将太子与相王视为李家天子了。
此时武皇已是77岁的高龄，但对权势仍然着紧。王及善、娄师德两位重臣相继去世，她提拔谨慎清廉的陆元方做宰相。某日问询外事，陆元方大概怕她年高劳累，答道：“臣备位宰相，有大事不敢不奏；琐琐碎碎的人间细事，就不足劳烦圣听了。”武皇顿时大怒，将陆�