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棉有点急了，“那，狮子头在哪里？”
“别急，别急，待我慢慢道来。”六爷继续绘声绘色，“这个这个……转入唐朝，郇国公设宴，府中名厨用巨大的肉圆子作成葵花心，形如雄狮之头。郇国公半生戎马，战功彪炳，宾客在旁劝酒，”六爷说着举起两只手，围成圆桶，做出敬酒状，“道：‘为纪念今夕之会，葵花肉不如改名狮子头’，既是，郇国公便将葵花献肉称为狮子头。有狮子头了吧？这个狮子头嘛，最适于清蒸，因清炖者鲜嫩肥糯、醇厚适口。”
六爷眉飞色舞，就像讲评书一般。棉已经急得脑门渗出汗来了，说了半天，他仍然不知道狮子头该怎么做。
“六爷，您，您快看看菜谱吧。”
“唔唔。”六爷的眼睛重新盯住“清炖狮子头”那一页。
第二部分（三十八）
M16
唐府的伙房。
大头不断打着哈欠，他悄悄捅捅一旁的小春子说：“哎哎，这棉怎么还没包完指头？”
“哼，八成是让狮子头吓怕了，没准钻哪个地洞里躲着去了。”
“嘿嘿，还是春子你聪明！哎？我想起来了，棉可是读过菜谱的人，万一要是真看会了……”
“咳！你瞎担心什么，你没看见棉今天那样儿啊？”小春子换上一副可怜巴巴的表情，哭丧着脸说：“我不会做……不是不好意思……凤梅姐，我真的不骗你……哈哈。”
“哈哈，对对，他当时就那么说的。这回，棉可是死定了！”
正说着，凤梅姐喊了一声：“小春子！”
“哎哎！凤梅姐，有什么吩咐？”
“你去仆人房把棉叫来，就等着他的蛋花汤了，他磨蹭个什么劲儿！真是的！”
“是是，这就去。”小春子喜上眉梢，这活他太喜欢干了，这回死拉硬拽也要把棉给弄回来。
他想像着棉躲在仆人房里不肯出来的样子，乐得不得了。正要转身出去，伙房的门开了，棉大汗淋漓地走进来。
“你，你……”小春子有些失望。
“我回来了。”棉说，他手指上裹着纱布。
“唉哟，你可算回来了！都等着你的蛋花汤呢！”凤梅姐阴阳怪气地说
“哎！马上就做！”棉把脸上的汗抹一抹，赶忙走到灶台边上，忙活起来。
割伤的手指令棉显得更加笨拙，棉不敢怠慢。一刻钟以后，主人的早膳终于上齐了。
“怎么样，该‘狮子头’了吧？”大头“喜气洋洋”地说。
“嗯。”棉点点头。一切就要开始了，棉悄悄为自己捏了捏拳头。
小春子虚伪地说：“棉哥，今天你可是咱们这儿的大厨。那家伙！上手就是‘狮子头’哇！需要什么，尽管跟哥儿几个说！咱这就去准备！”
“对对！”凤梅姐也凑进来，“棉兄弟，咱们伙房是要什么有什么。棉，”她意味深长地说：“就看你的了！”
棉不好意思地咧咧嘴，他心头的压力更大了。
棉仔细回想着凤梅姐的菜谱，猛然间觉得里面好像少了点什么。
想起来了，自己吃过的狮子头里是裹着蟹粉的，他和糖，北京的淮扬春饭店，他们一起……
棉转过头对着凤梅姐：“伙房里有蟹子吗？”
“什么？”凤梅姐疑惑地看着他。
“蟹子，我需要新鲜的蟹肉。”这是个新的挑战，但棉打算试一试。
“那和狮子头有什么关系？”凤梅姐还是没明白。
“棉！你是脑子糊涂了吧？”小春子不屑地说，“这可才到谷雨，哪来的蟹子？立秋才有蟹子呢！难道你不知道？”看来这傻玩意儿真的不配做个伙夫
“哦，对对，我忘了。”棉拍拍脑袋，他是忽略了，这是唐朝，一切都被缚在节气的限制中。
他仍然不太甘心，想法既然已经开始，就没办法再停下来。棉又想起了在咸亨酒店吃过的狮子头。
“咸蛋，总有吧？”这是唐府的伙夫们每日下饭的东西。
“噢，那个有。”大头走到装着咸蛋的篮子跟前，“要几个？”
“嗯……”棉在心里计算着，六个狮子头，每个需要有多少蛋黄？半个够吗？他举起三根手指。
大头把三个咸蛋拿过来。他瞅瞅周围的人，他们一言不发地注视着桌子上的咸蛋，神色紧张。
每个人心里都开始变得没底，谁都摸不准棉究竟在搞什么名堂。凤梅姐不停地安慰着自己：“没事，没事，就让他瞎折腾好了。我凤梅是什么人？他又是什么蠢东西？连本狗屁不如的菜谱都要拿来问问我呢。哼哼，量他也做不出什么‘好头’来！”
棉竭力回忆着六爷诠释的菜谱，一边回忆一边点着指头念出来：“豆腐5两，猪肥膘肉10两，青菜心12棵，熟肉皮一片，松仁、香蕈、笋尖、荸荠微量，精盐一茶匙，淀粉、黄酒两茶匙，葱白、生姜少许。”
这些东西就如同重要的计算机数据，在棉脑子里清晰显现。
凤梅姐暗自撇撇嘴，她在心里不停咒骂，“装什么大头蒜！要不是我‘心眼好’，给你本没人要的烂货，你还能站在这里讲出个东南西北来？显摆什么呀？哼，当年我做狮子头的时候，你还穿着露屁股裤子跪在街上要饭呢吧？臭要饭的，臭不要脸！”凤梅有点儿失去控制，她面目变得扭曲，嘴里嘀嘀咕咕的。
棉并没有注意到这个，他拎起一块五花肉，放到菜板上，刚要下刀切，六爷的话在耳边响起：“狮子头乃猪肉蓉也，一刀一刀切出肉米，而非刀剁之肉末。肥肉粒略粗，瘦肉粒则细，分而切之，细切粗斩，无需生粉即能把肉团起，成菜后方可见粒粒之模样。刀工如何，入口便知。”
这个要求未免过高，棉端着菜刀在猪肉上左试试右摆摆，最终决定按照六爷说的，先“分”，再“切之”。他顺着五花三层，把肥肉瘦肉小心翼翼地分割成几道长条。
接下来可怎么办？先不能剁，还要切成肉米？棉犯难了，“细切粗斩”，那要切成多细呢？他想像不出一大块猪肉是怎样变成一堆肉米的。
“棉！”有人在背后叫他。
棉立时定在那里，迟迟不敢回头。
“哟！小姐，您怎么来了？”凤梅姐立刻扑过去，满脸堆笑。
“我来看看‘清炖狮子头’做得怎么样了。”
“唉哟，可真是，您看看，伙房这种地方怎么是您来的呢？这股油烟味呀，”凤梅姐装模作样地扇扇鼻子，眼睛上上下下，贪婪地瞅着唐三彩身上的衣服——一条细薄透明的花笼裙，罩在内裙之外，裙腰上用金银丝缕绣着花鸟，精美而纤秀。
“啧啧，小姐真是……您可得小心！可别把您这身漂亮衣服给熏坏了。”
棉慢慢地转过头去，唐三彩正笑意盈盈地看着他，一身美艳。昨天晚上发生的事轰地涌上脑子，他手足无措，尴尬地笑笑，脸色开始微微发红。
凤梅姐贼一般的眼睛马上溜到了这个细节。她又颠到棉跟前，亲切地说：“棉兄弟呀，你就别愣神了，小姐都来了，赶快表现一下吧？”
“原来在切肉啊。”唐三彩饶有兴致地看着面板上的猪肉条，“我还从没切过肉呢，让我来试试！”她说着走过去。
“哎哎！小姐，您可别！”凤梅姐大惊失色，赶忙从棉手里拿过菜刀。这要是万一切到了手，她这个伙房总管怎么担待得起？
“怎么？”唐三彩的神情有些不悦。
“哎呀，我的大小姐，这种粗活您干不了！这是我们下人做的！”她扬了扬菜刀，“您看看这刀锋，多利呀！您那双小嫩手……啧啧，凤梅想想就心疼！”她瞅瞅自己的手，还在半空中举着那把刀，“呃……我来切，我来切好了！棉呀，你去准备别的，凤梅姐帮你切！”
棉自然喜不自禁，有凤梅姐帮忙，切猪肉的事就好办多了。
盘子里的豆腐不老不嫩，白白净净地卧在水中。棉又抽出一把刀来，托起一块豆腐放到另一块菜板上。
“豆腐老嫩适度。切割之际最需注意，不可切得七扭八歪，亦不可剁为碎泥，其秘诀‘多切少斩’，挨刀切成碎丁，略为斩剁。”
碎丁似乎比肉米要好理解一些，棉想了想，开始下刀。
凤梅姐粗略地把肥肉瘦肉切成相同大小的粗块，便很快在菜板上大肆弄出“咣咣”的声响，棉连忙转过头看看凤梅姐，她正挥舞着菜刀，用力将猪肉“剁”碎。
棉大吃一惊，“凤梅姐，你这是……”
“看到了吧？”凤梅姐得意地说，仍然不停地在菜板上狠“剁”，而且故意加快了速度，“这叫真功夫，好好学着，棉兄弟！”
棉明白了，原来凤梅姐也不懂得狮子头的肉蓉是切出来的，而不能凭“斩”，而且……棉盯住菜板上那些还未被“剁碎”的肉块，肥的瘦的之间根本没有粗细之分。看来，六爷所说的，不过是一种更高的境界，一般的厨子是想不到的。
棉略微有些遗憾。他看看菜板上的豆腐，还是打算精心对待一下，就像六爷说的那样，精割细切。棉轻轻按住豆腐块，慢慢切下，薄薄的一片顺着刀锋滑动，扭着细软的腰身，最后温温柔柔地倒下去。唔！还不错！继续切片，再一片片堆叠，挨刀竖切无数次，又挨刀横切无数次。菜板上出现一堆玲珑的碎丁。
棉又稍微剁了几下，很是满意，没想到自己还真有点“刀工”的天才哪。
生姜成片，葱白成末，倒入精盐、黄酒和淀粉，加水搅拌，形成调味汁一碗。豆腐泥、猪肥膘肉蓉同放入盆中，浇上调料，拌匀入味。
棉瞥了瞥桌子上的咸蛋，他差点儿把这个忘了。赶紧抹抹手，将咸蛋剥壳，取出蛋黄，切成两半，又觉得太大，再切两下，裂成6瓣。就这样，总共切出18瓣。
“做大肉圆，用手松捺，不可搓成。”
棉从盆子里捧起一团肉蓉，稠稠的粘在手上，他塞了3瓣咸蛋黄进去，然后弯曲手指，让猪肉大体变成一个大丸子的模样，再谨慎地按动指头，在丸子上做修复，把凸起和凹下去的地方轻轻弄平。
棉举起一个完美的大肉圆子，让阳光照在上面，咧开嘴笑了。这是他的第一份杰作，其余5个，如法炮制。
6个捏好的狮子头坯，圆滚滚一字排开。棉轻拿轻放，将它们安置在一只碗里。再从热气翻涌的锅里舀上一大勺高汤，浓香四溢，浇入碗底，之后，上屉蒸笼。
棉歇口气，看看周围人，这才发现他们都用一种惊异的眼神望着自己。棉变得紧张起来，“怎，怎么了？我是不是……哪里做得不对？”
“啊，没有没有……你……做得，做得很对。”凤梅结巴着说。
“哦。”棉放心了。
还有半个时辰，棉耐心等待着。他抬眼看见唐三彩依然站在那里，眼神中充满崇拜。
“呵呵。”棉对她憨憨笑着。
唐三彩也甜甜一笑。
朱小夭推门进来，“哎呀，我的小姐，可算找到你了。高老夫子来了，他正在书房里等你呢。”朱小夭探头望着火上的蒸屉。
“什么？老师来了？”
“是呀，小姐忘了吗？今天是上课的日子。他还说要看看小姐的《诗经》背得怎么样了。”
“好了，我知道了。”唐三彩撅起嘴，甩甩裙摆走出伙房。
朱小夭跟在后面，关门的时候，露出一张娇嗔的笑脸，眨动着眼睛说：“棉，好好干哪！”说完，脸就不见了。
伙夫们立即嘘声四起。
“哎哎，看到没？有点儿意思！”
“嘿嘿，朱小夭春心动也。”
凤梅姐在一片笑声中看着棉，她带着诡异的表情，张开嘴巴，声音很轻，只有棉可以听见：“棉，小夭对你不错。”
朱小夭在伙房门口是被唐三彩突然间拽走的。
唐三彩怒气冲冲地走在前面，“朱小夭，你没事发什么春！”
朱小夭唯唯诺诺地跟在后面，小声辩解着：“小姐，我没……”
“你没什么没！你就是！朱小夭，你听好了，以后在棉那里给我老实点！”她拉开书房的门，愤愤地走进去，咣一声把门带上。
朱小夭被关在门外，她站在那里，表情慢慢变得凶狠，牙齿咬得咯咯响。
“我会得到他的……我一定要得到他！”朱小夭指天发誓。
棉将洗净切好的青菜心倒入热油煸炒，等它们呈现出翠绿色�